「容朕細看，究竟要看到什麼時候？」
值房內只剩兩個人，程文淵把謄錄的御前答話放到案上，那四個字占不了半行，卻把他的奏本留在了半空。
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魏明遠端起茶，茶已經涼透，他碰了碰杯沿，又放回去。
「程大人希望陛下今日便准？」
「我希望有一個答覆。准查便查，駁回便駁回，留中算什麼？」
「算陛下還沒有認定你對。」
「也沒有認定我錯。」
「可學堂仍在開，簡本仍在坊間傳，各家孩子一個沒退。多留一日，她便多一日實績。」
程文淵拿起謄錄，折到容朕細看四字處，又將紙展開。
「禮部查驗已經定下，帳目與課目都要過目。只要查清她不具教席，自行擴張之事便能坐實。」
「沒有教席，她從未否認。禮部接件時寫得明白，只收呈件，未作核准。」
「她既知道沒有核准，仍以山長自居。」
「民間開塾的人，也有人被學生稱先生。若山長兩個字能定罪，你早該在奏本里只寫這一條。」
程文淵把紙推遠。
「魏大人今日過來，只為告訴我奏本寫得不好？」
「我是來提醒你，禮制這一條壓不住她。」
「女子主持外堂，本就無舊例可循。」
「沈鶴洲正在找舊例。再等半個月，他能把各地族塾里教過異姓幼童的女子全翻出來。」
「宅內女師與自行開堂不同。」
「你可以接著分。可每分一次，旁人便聽明白一件事，女子能教，你只是不許她坐主位。」
「本來爭的便是主持資格。」
「百姓不聽資格二字。他們只知道那幾頁簡本能用，也知道宋予白沒有收錢。」
程文淵拿起茶壺，倒出來的水只夠半盞。
「民間聲望不能替代朝廷規制。」
「這句話在朝上講，人人都認。傳到坊間，便成了禮部不許百姓學著照看孩子。」
「你究竟想講什麼？」
魏明遠從袖中取出一張紙，放到案上。
紙上列著學堂近月出入的人數，書坊的印數，還有幾家鋪子收取簡本的數目。
「光憑禮制說不倒她。得找實際的罪證。」
「你查了書坊？」
「禮部本就要查印數，我只是早走一步。」
「這些數目與她呈報的一樣。」
「所以還要查別處。」
程文淵掃過紙上的條目。
「查什麼？」
「她教的內容，有沒有不當。她的銀錢，從哪裡來。各府送過什麼，又換回什麼。她去月王府授課，有沒有藉機見過旁人。」
「王府已經遞話，她只為授課。」
「王府遞話，只能證明王府願意作保。」
「你想查王府？」
「我想查宋予白。」
程文淵的手落在案邊，指腹蹭過紙角。
「查驗文書已經列明，不許超出範圍，更不能碰太子的身份。」
「誰提太子了？月王府有長隨，有幕僚，有往來的官員。她每次進去多久，見過誰，總能留下痕跡。」
「若查不到呢？」
「那就查課。」
「課目已在禮部備過。」
「備過的是寫在紙上的。先生坐在堂中，順口多講一句，難道也會記進課目？」
程文淵重新拿起那張調查條目。
「你懷疑她議論朝政？」
「她有沒有議論，查過才知道。」
「學堂里最大的孩子不過七歲，她同幼童議政有何用？」
「沒有用，才更容易讓人放鬆。她教孩子質疑父兄，今日質疑吃飯穿衣，明日會不會質疑官府定下的規矩？」
「起居教養與朝政不能混為一談。」
「程大人朝上指控她教化越界時，可沒有替她分得這麼清。」
茶盞被程文淵移到一旁，杯底留下一圈水跡。
「我所奏的是風險，並未說她已經教孩子非議官府。」
「可陛下要實據。沒有實據，奏本便會一直留著。」
「禮部會依規查。」
「禮部提前送文書，查哪間屋，查什麼冊，什麼時候到，全寫得清楚。你覺得她會留下什麼？」
「她主動遞件時也沒有藏。」
「這才麻煩。」
魏明遠抽回紙張，將書坊那一項折到背面。
「尋常人遇上查驗，總會亂。多交一句話，少報一筆錢，臨時收起一本冊子，都能讓人追下去。她從接到消息開始，便知道哪份能交，哪份涉及孩子隱私，禮部不能碰。」
「謹慎不能算罪。」
「謹慎到了沒有半點錯處，便說明她早就在防朝廷。」
程文淵抬眼看向他。
「魏大人，這句話若寫進奏本，御前記錄官會先問你，百姓守規矩為何也成了罪。」
「所以不能這樣寫。」
「那便不要這樣查。」
「你還想等查驗當天，看她把洗手吃飯講一遍，再聽五家夫人誇她會教孩子？」
「家長所言不能全作查驗依據。」
「也不能全不作數。顧府與傅府已經準備親自到場，江府把帳目封存，沈府盯著查驗程序，月王府更不可能讓人碰趙璟元的課。」
程文淵聽到最後一句，把紙按回案面。
「不要直呼太子名諱。」
「值房裡只有你我。」
「那也不該。」
魏明遠看了他片刻，重新端起涼茶。
「程大人守禮，確實無人能挑錯。可宋予白也守。她守的是你們寫在紙上的每一條。」
「規矩本就該守。」
「你要查她，便得找紙外的東西。」
「何為紙外？」
「她在課堂講過什麼。孩子回家複述過什麼。做事的人聽到過什麼。銀錢交接時，有沒有不能入帳的來路。」
「查誰？」
「送菜的，灑掃的，短工，書坊夥計。學堂里的人未必都像她那般謹慎。」
程文淵把名單看完，停在灑掃短工一項。
「不得威逼利誘。」
「自然。」
「也不許拿半句話拼成罪證。」
「程大人可以親自核。」
「查驗還未開始，暗查若被御前知道，你我都要解釋。」
「御史訪查民情，本在職責之內。我查坊間傳言，不動禮部名義。」
「既不用禮部名義，查到的內容也不能直接塞進禮部查驗。」
「先看有沒有，再談怎麼用。」
門外傳來值守官員的腳步，程文淵把那張名單收進袖中，過了片刻又取出來，放回桌上。
「查課目與錢款，別碰孩子。」
「程大人這是准了？」
「我沒有準你做任何越界之事。」
「那我便按御史職責訪查。」
魏明遠起身，拿走紙張時，程文淵沒有攔。
走到門邊，他又聽見身後一句。
「若查不出，便到此為止。」
魏明遠扶著門框，轉過身。
「拖得越久，她的口碑越穩。真到了人人都認她有功的時候，程大人再想議禁限，朝上會有人替你把話翻成一句。」
「翻成什麼？」
「禮部鬥不過一個教孩子洗手的女子。」
程文淵站在案後，臉側繃出硬線。
「去查。課里每個字，錢從哪來，都給我查清！」