「誰講過要把我帶走，珹兒，你先把畫板放下，跟我講清楚！」
宋予白伸手時碰到了炭筆，筆從板沿滾下去，她彎腰拾起來，再起身，孩子已經把畫翻了過去。
「沒人當著我的面講，我只是想畫這裡，大家都在，就不會少人。」
「畫可以留著，我不會收走，可你方才那句話，不能只當畫裡的事過去。」
趙璟珹看向穿堂，顧承安正在那邊替小栓挪凳子，聽見她叫人，手裡的凳子沒放穩便轉過身。
「承安，放好再來，知鶴也過來，傅烈先把花盆交給柳娘，瑞珩，把手邊的東西收妥。」
「我已經把花扶住了，柳娘講明日才能知道活不活，今日也要一起算嗎？」
「花盆的事等會兒接著做，這回叫你們來，是有別的話要聽。」
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宋予白請青杏帶小栓去收布巾，自己挪開長凳前的竹筐，給孩子們留出能坐下的地方。
「門不用關，你們願意坐哪裡便坐哪裡，別擠著，也別替旁邊的人答。」
沈知鶴先搶了靠她的位置，抱著的書放上膝頭，顧承安卻留在最外側，背後便是通往院門的穿堂。
「承安，坐過來，我要看得見你。」
「這裡也能聽，我不擋門。」
她看了一眼那個位置，沒有再催，蹲到幾人面前，把裙擺從凳腳旁攏開。
「你們是不是聽到了什麼，今日都講給我聽，不必先想講出來會不會挨訓。」
沈知鶴把書往旁邊一推，話搶在其他人前頭。
「小姨母，是不是有人要關掉學堂，關了以後，您也不能在這裡住了嗎？」
宋予白原本扶著凳沿的手收了回來，四歲的孩子看著她，連平日等不及的插話都沒有。
「誰告訴你要關學堂？」
「沒人肯講全，來接我的人講以後未必還能這樣接，又講相爺會管，我一過去，他就叫我別亂跑。」
「還有嗎，原話記得多少，便講多少，記不得的不要替他補。」
「街上有人講女人不能當先生，您又是女人，可您已經當了先生，他們要讓您去哪裡啊？」
傅烈挨著他的腿，把身子往前挪了挪，膝頭撞在一起也沒爭，幾個人都等著她答。
「可能有人想找麻煩，也有人不認同我開學堂，這些事我正在處理，你們不用替我去應付。」
「那就是有，何先生還講不能認定有人作惡，他是不是怕我知道？」
「先生沒有騙你，有爭執，也不能把沒查清的事全算到一個人身上，誰做過什麼，要一件件分清。」
「可他若想關學堂，還不算壞嗎？」
「你可以不喜歡這個念頭，也可以來問我，可不能憑聽來的半句話，出去罵人或攔人。」
顧承安摸了摸空著的腰側，木劍已經收起來，手指在衣帶上停了停。
「我幫你。」
「你想怎麼幫？」
「有人進門，我先站著，曹叔沒讓進，我就不讓他往裡走，您在後面，不用先出去。」
宋予白往前挪了些，直到與坐在外側的孩子正對著。
「門口有曹叔，也有該守門的大人，你不必站到我前頭，若來人推你，旁邊又有小栓，你顧得過來嗎？」
「那我讓小栓先走，我自己站著。」
「我也不願意你受傷，承安，你知道哪裡可能危險，就先離開，再叫大人。」
「可是您教過我，要守門線。」
「守門線是自己不亂跑，提醒同伴別出去，遇到不肯聽的大人，要喊曹叔，沒讓你拿身體擋。」
顧承安把衣帶鬆開，手放回膝上，許久沒有接話。
傅烈已經站了起來，拳頭握在身側，連方才換好的袖套都擠歪了。
「誰，我去打他，您不用擋，我打完就回來。」
「先坐下，把手鬆開，你連對方是誰都不知道，去哪裡打？」
「那您告訴我，我認準了再去，別的我不碰。」
「我不會告訴你一個名字，讓你拿著拳頭去找人，今日花盆擋了路，你已經砸了，難道誰不順你的意，都要挨打？」
「花盆是我錯，可要帶走您的人不一樣，我爹也打壞人。」
「你爹出門辦差，有他該聽的號令，不能因聽見一句傳話，就領人去打。」
「那就等他真來，真伸手了，我總能打吧？」
「真遇見危險，先跑到能護住你的大人身邊，傅烈，你力氣再大，也還需要人保護。」
孩子的拳頭鬆開，又重新握住，最後把兩隻手夾進膝間，坐得比方才更靠前。
「可我不想躲著，您在外頭，我怎麼坐得住。」
「可以叫人來幫，可以把小栓領遠些，可不能衝出去，你若傷了，我得先顧你，還怎麼處理外頭的事？」
江瑞珩等他們都停下，才把布袋放到腳邊，沒有取出那本冊子。
「需要多少銀子？」
宋予白轉向他，差點把後頭準備安撫傅烈的話接過去，停了一會兒，才聽清他問的是什麼。
「眼下用不著你出銀子。」
「眼下不用，以後呢，若有人讓您搬走，總得另租院子，桌凳可以帶走，可車要花錢。」
「瑞珩，這些還沒有發生，不用先把學堂都搬空。」
「我沒有搬，只是先算，不算才不知道夠不夠，您把冊子收走，我也記得。」
「我不收你的冊子，但你不能拿自己的飯食和日用去省，學堂要花錢，我會安排。」
「我沒省飯，也沒動公用的，只算我自己的，我的東西總能自己用吧？」
「能，可不能因為怕我沒地方教書，就把原先留著的全交出來，這份擔心要先告訴我。」
沈知鶴伸手碰了碰江瑞珩的袋子，被他抱回膝上，也沒有爭著看。
「我也有，不過我不知道放在哪裡，回去問一問就能拿。」
「知鶴，不許回家找人要，更不許講是我在這裡等著用，你們聽見的每一句，都得分清是不是我親口講的。」
「您沒講，我們自己想給，也不行嗎？」
「先留著，若真有需要大人出面的事，我會去找大人，不讓你們回家替我傳。」
趙璟珹一直沒有開口，宋予白轉過去時，他只伸出手，拉了拉她的袖子。
那是他們早就約好的暗號，有話說不出來，便先拉袖子，不必在人前勉強自己。
她把手放到孩子的小手旁，沒有讓其他人催他。
「我看見了，你想讓我陪你坐一會兒，對嗎？」
孩子點頭，另一隻手還扶著背面朝上的畫板。
「可以，今日坐多久，由我們慢慢商量，可畫裡的那一圈，不必替我擋人。」
「我沒畫刀，也沒讓他們打。」
「我知道，你想讓大家都在，我也想，可不能把少了一個人，就當成誰沒護住我。」
沈知鶴把旁邊的書重新抱回來，手指在封皮上擦了幾回。
「小元已經不來這裡了，您又去王府教，若以後我們也一個個走了，最後是不是只剩您？」
宋予白張了張口，先前已經備好的解釋沒能馬上說出來，趙璟珹的手還掛在她袖口，她便往他身邊坐近了一點。
「換地方的安排由大人商量，小元仍在上課，他也沒有不管誰，你們更不用留下來替我守什麼。」
「那您呢，您要換地方，會先告訴我們嗎？」
「會，與你們有關的安排，我會講清楚，不讓你們到了門口，才發現今日不能上課。」
顧承安從最外側挪了過來，坐下時膝蓋碰著她的裙擺，仍盯著通向門口的那條路。
沈知鶴卻不肯把話停在這裡，抱緊了懷裡的書。
「可我們都告訴您了，您別又只叫我們放心，小姨母，您若也難過，能不能告訴我們啊！」