「傅烈，你做沒做錯，要看你自己做過什麼，不能讓一個沒見過你的人替你認錯！」
宋予白蹲下來，將滑到孩子胳膊上的外袍提好，傅夫人沒有催著上車，握著兒子的手等他開口。
「可他們若一直講呢，我要不要打拳給他們看？」
「今日的拳已經練完了，你不用追著每個人證明，若有人當面講，先讓他把事情講清楚。」
「他不肯講，只說我頑皮呢？」
傅夫人替他扣好衣襟，扣到一半又停下來。
「那便由我去聽，你爹教你認做錯的事，可沒教你把沒做過的也認下來。」
送走最後一輛車，宋予白回身去收廊下的凳子，青杏已經將家長留下的幾處疑問分開擺好。
「今日沒有人要寫稱許的信，倒有幾位約了下回還來，姑娘，這門開得值。」
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「先把他們問過的事辦了，那位吃飯總要追著餵的孩子，明日我再陪他試，不能家長走了就忘。」
「顧夫人還講，旁人若拿今日說您邀買人心，她願意當面解釋。」
「她已經替我解釋過一回，不必請她為每一句傳言都出面，承安在家裡的事也夠她忙。」
何先生到時，宋予白手上還拿著沒擦完的凳子，見他沒往課室看，便請青杏將孩子留用的東西送回去。
「今日已經散課了，先生有話，可以在這裡講。」
「先放下吧，宋姑娘，朝上今日議禮制，程文淵提到了布衣女子為師。」
布巾還搭在凳沿，宋予白將它疊好，才搬過另一張凳子。
「是議定了條文，還是他在朝上的一句話？」
「尚未成條文，但這回不必再猜他所指何處，他講，古來教化，以聖賢為師，未聞有以布衣女子為師而不亂綱常者。」
青杏剛端進來的水灑到了托盤裡，她把杯子放穩，轉頭看宋予白。
「他說未聞，便當從來沒有，那些在家裡教孩子識字的女子又算什麼？」
「他如何答這一處？」
何先生接過水，沒有飲，先將自己核過的朝議情形講明。
「有人當場提了母教，程文淵認宅內訓子有舊例，卻認為對外開堂，受各家子弟拜師，便越過了內外之分。」
「那他講的亂綱常，有沒有實際的人與事？」
「沒有列案，只講名分不清，往後師長與父兄的教誨相左，孩子會無所適從。」
宋予白拉開桌邊擋著的文匣，把何先生帶來的抄頁放到空處。
「男子為師，也會同學生父兄意見不同，朝上沒有人問這一句？」
「問了，一位大人請他講明，若男塾師與父兄相左，是否一併撤席，還是只查女子。」
「程文淵怎麼接？」
「他答主持教化者都該守禮，女子對外開堂又多一重不合，所以需另定約束。」
青杏在桌邊坐下，手裡的干布揉成了一團。
「繞了半日，還是先認女子不合，再讓女子證明自己哪裡合，若沒有那張名分，教得再好也不作數。」
「朝上有人附和這一層，認為教化關係世道人心，不能等出了亂子才補救，也有人拿家中女師的舊例反駁。」
宋予白將抄頁翻到背面，背面空著，她又翻了回來。
「這只是程文淵的原話，旁人的答覆呢？」
「沒有逐字核准，我不寫成原話給你，今日來，也怕外頭先傳成朝廷已經不許女子教書。」
「相爺在朝上可曾開口？」
「沒有，議的是禮制，他若接著自家孩子的學堂辯，旁人便會把整場爭論收窄到沈家。」
青杏抬起頭，話到了唇邊又改了口。
「我知道相爺有難處，可總讓程大人講，外頭聽見的便只剩他的理了。」
何先生將杯子往裡挪，避開托盤上尚未擦乾的水。
「相爺沒有將這件事擱下，已經請人整理女師授學的舊例，也查歷來講母教時，究竟承認女子能教到哪一步。」
「是要遞摺子？」
「先寫文章，等文會時讓人讀，各自署名，各自為自己的話負責，不借孩子的名，也不用學堂名頭邀人。」
宋予白的手從抄頁上移開，聽完才將紙折起。
「先生前些日子叮囑我，不要找人寫文章揚名，如今這一步，會不會仍叫人認作相爺替學堂造勢？」
「你該問這一句，相爺也交代過，文章只論女師能否授學，能憑何事判斷，不替未見過的學塾作保。」
「若舉例時提到我呢？」
「能核實的才用，孩子的病症不提，宮裡的事也不提，更不寫你已經得了禮部的教席。」
青杏把水跡擦淨，方才握成團的布被她重新抻開。
「那文會上有人問，寫文章的人受了誰的託付，他們會承認嗎？」
「相爺請人查舊例，不是什麼見不得人的事，真被問到，不必裝成偶然興起。」
「先生，我還有一處想請相爺留意，別只找官眷與宗室女子的舊例。」
何先生看向她，沒有打斷。
「若文章寫到最後，只能證明身份尊貴的女子能教，程文淵那句布衣女子，仍能原樣留下。」
「這一處我帶回去，能查到多少便認多少，沒有的不能編，地方上無名的女先生，也得找到當時的人與事。」
「還有，不必把女師全寫成毫無過失的人，男子教不好，要查他的教法，女子教不好，也該查她做過什麼。」
青杏望著她放在桌上的手，指腹還留著擦凳時蹭上的木屑。
「姑娘，您先把這根刺挑了，方才一直在碰。」
宋予白低頭，才發現指腹破了一點皮，她拿布擦過，沒有讓青杏去找針。
「只是劃到了，待會兒洗淨便好，先生，今日附和程文淵的人多嗎？」
「有幾位，另一些沒有表態，不能把未開口的全算作贊同，陛下也未准將這句話添入章程。」
「那魏明遠呢？」
「他接著講教化之責不可輕授，請禮部早定主持人的身份，不宜久拖，原話我沒拿到，便只轉其意。」
「一個先講女子不合，一個催著定下身份，等條文寫成，再來問我為何不肯守規矩。」
何先生將她折起的紙往桌內推了推。
「宋姑娘，這一層可以防，卻別急著寫進對外的話，眼下他們已經講出的那些，足夠逐句問明。」
「我不會去禮部門前爭，今日家長才看過課，我若明日便請他們站隊，倒叫他們以為今日只為這件事。」
「那今日的安排，往後還照常辦？」
「照常，每月那一天留下，孩子的課不必跟著程文淵的話改來改去。」
何先生起身時，宋予白也跟著站了起來，送到門邊，她終於將方才沒有追完的那句問出了口。
「先生，朝上反駁的人，可有人直接問過，女子能在家裡教自己的孩子，為何出了門便不能教別人的？」
「有人問了，程文淵認母子天倫自有名分，師生名分卻不能混用，所以又回到了誰能為師。」
「那便請他們接著答，學識從哪一道門裡走出去，就會忽然失效？」
何先生沒有接話，宋予白扶著門扇，讓開了出門的路。
「我這句話不勞先生帶去，方才說得急了，可我不會認那個道理。」
送走何先生，青杏回來收茶，看見那張抄頁已經重新展開，宋予白沒有坐，仍站在原處。
「姑娘，先生講了，尚未成條文，咱們還有工夫準備，您別把他一句話當成定案。」
她拿起紙，指腹那處破皮碰到紙邊，又將紙放下。
「他連這裡教什麼都沒看，便敢先說會亂綱常，青杏，他究竟是在查我的課，還是不許我坐在先生的位置上！」