「姑娘，方掌柜送來的消息到了。」
青杏抱著一摞薄紙進門時，宋予白正把傅戎昨日用過的茶杯收進木盤。
「傅將軍走了？」
「天剛亮就走，傅少爺還在車裡睡著，臨出巷子前醒了一回，問您有沒有吃早飯。」
宋予白手裡的杯子擦到一半，布巾停在杯沿。
「他自己吃了嗎？」
「吃了兩個肉包，還把第三個塞進了袖子。」
「那就好。」
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青杏把紙放在桌上。
「顧府今日換了人，門外那家賣布的鋪子裡坐著兩個陌生客，方掌柜讓夥計送了幾句話。」
宋予白拿起最上面的紙。
「先看程文淵。」
「方掌柜也覺得禮部侍郎更麻煩？」
「他沒有這樣講。」
「那他寫了什麼？」
宋予白把紙遞過去。
青杏看著上面的字，逐字念出來。
「程文淵，正統儒生出身，早年任國子監博士，曾參與女子識字令爭議，主張女子識字只為持家，不宜進入公學，更反對民間女師收授宗室子弟。」
她抬頭看向宋予白。
「女子識字令是什麼？」
「前些年有人提過，准許地方設女學，讓女子識字，後來只推了幾處，京城也沒有真正辦起來。」
「程大人反對？」
「不是反對女子識字。」
宋予白繼續翻紙。
「他反對女子站到眾人面前。」
青杏沒有聽懂。
「識字和站出來，有什麼分別？」
「在他看來，女子識字是為了替夫家管家，女子教書便是越過了家門。」
「那姑娘不是正好犯了他的忌諱？」
宋予白把紙壓平。
「我辦學堂，收孩子，定規矩，教起居，還讓高門府里的長隨照著我的規矩辦事。」
「程大人會覺得您搶了誰的位置？」
「他大約覺得我連位置都不該有。」
門外傳來敲門聲，何先生站在穿堂里，手中沒有帶笏板，只穿著尋常青衫。
「宋姑娘，沈相讓我帶句話。」
「請進。」
何先生入內，先向青杏點頭，再看桌上的紙。
「姑娘已經查到程文淵了。」
「方掌柜的消息剛送到。」
「那我就少繞幾句。」
何先生坐到桌邊，接過宋予白遞來的茶。
「程文淵不是靠彈劾起家，他早年講學，後來入國子監，再入禮部，走的都是正途。」
「他有沒有收過人情？」
「有，但不多。」
「有沒有家中失勢，想借我翻身？」
「沒有。」
「有沒有與孫家結親？」
「沒有。」
宋予白翻過一頁。
「那他為什麼盯著我？」
何先生沒有馬上回答，茶杯在桌面輕輕碰了一下。
「因為他真覺得，民間女學不該碰到宗室。」
「只碰到宗室？」
「女子在外開堂授課，他也不贊成。」
「高門裡的女先生呢？」
「教閨閣里的琴棋女紅，他不管。」
「教孩子洗手，識字，跑步，也不管？」
「若孩子只是普通人家的孩子，他或許只會遞一道約束民間私塾的摺子。」
「那有了太子，就變成了國本？」
「在他那裡，變成了禮法。」
宋予白把茶盞推到何先生面前。
「他上過女子識字令的摺子？」
「上過。」
「原文呢？」
「禮部舊檔里有一份抄本，沈相已經讓人找了。」
「上面怎麼寫？」
何先生垂下視線。
「女子可識家用之字，不可借識字之名聚眾講學，尤不可由婦人主持公學，以免家政外移，尊卑失序。」
青杏把手裡的紙揉出一道摺痕。
「他憑什麼管別人家的女子？」
「憑他覺得自己是在護住天下。」
宋予白轉向何先生。
「這句話是誰告訴你的？」
「我看過他那份摺子。」
「他當時多大？」
「二十七。」
「那時他在國子監，身邊有女學生嗎？」
「沒有。」
「他的母親識字嗎？」
「聽說識得帳目，也能寫家書。」
「那他母親算不算越過家門？」
何先生放下茶盞。
「姑娘，這不是辯論。」
「我知道。」
宋予白把幾張紙按次序疊好。
「我在找他的邊界。」
「找到了嗎？」
「他允許女子識字，卻不許女子憑識字得到位置。」
「這條邊界很清楚。」
「也很難談。」
青杏忍不住插話。
「若是拿錢去買通他呢？」
宋予白看了她一眼。
「他若為了銀子改口，便不會寫那樣的摺子。」
「那送禮呢？」
「禮會讓他更確信自己被人收買，之後下手更重。」
何先生看向宋予白。
「沈相讓我提醒您，別主動去找程文淵。」
「我本來也沒打算找他。」
「姑娘已經讓方掌柜查他的母親，查他的舊摺子，還問了他早年的任職。」
「這些是在找人，不是在找他。」
何先生沒有接話。
宋予白取過另一張紙，在上面劃掉兩行。
「魏明遠想要的是結果，程文淵想要的是正名。」
「有何分別？」
「魏明遠只要學堂倒下，誰來接手都行，程文淵要的是我承認自己不該做這件事。」
青杏看著她。
「您會承認嗎？」
宋予白抬眼。
「我若承認，他下一步便會要求所有女學都退回家門。」
何先生把茶杯放下。
「姑娘，程文淵未必會走到那一步。」
「他已經走過那一步。」
宋予白指著紙上的舊折內容。
「只是那次沒有人聽見。」
「您想怎麼做？」
「先把他的舊摺子找全。」
「之後呢？」
「看他過去怎樣對待那些被他認為不該存在的人。」
何先生起身。
「沈相說，朝堂的風向會定期送來。」
「多謝沈相。」
他走到門邊，宋予白又叫住他。
「何先生。」
「姑娘還有吩咐？」
「告訴沈相，我不會拿學堂去撞禮部的門。」
「這句話我會帶到。」
「但若禮部把門推到孩子面前，我也不會讓他們站著挨打。」
何先生看了她片刻，拱手離開。
青杏關上門，回身便問。
「姑娘，程文淵真的比魏明遠難對付嗎？」
「魏明遠能被證據逼退。」
「程文淵呢？」
「他會把證據也解釋成禮法的一部分。」
「那咱們怎麼對付？」
宋予白收起舊折抄本，把它放進最里側的紙匣。
「先弄清楚，他究竟想護住什麼。」
「若他自己也講不清呢？」
「那便讓他當著滿朝文武講清楚。」