正吃著，食堂外邊突然傳來一陣騷動。
「看，外面那個就是後勤何主任！」張姐眼尖，一轉頭瞧見那道穿著乾淨整潔幹部服、昂首闊步走過的身姿，忍不住小聲咕噥，「嘖嘖，這何主任可真是年輕有為，打他當上了後勤一把手，咱們食堂這伙食質量都提上去了。」
秦淮茹順著張嫂的視線看過去，一眼就看到了被好幾個科長簇擁著的何雨柱。
看著如今衣著光鮮、威風八面、連廠領導都要給三分薄面的何雨柱，秦淮茹捏著饅頭的手微微緊了緊，心裡說不出是個什麼複雜滋味。當初在四合院裡那個任她拿捏、呼之即來揮之即去的傻柱，如今竟然飛黃騰達成了這般高不可攀的人物……
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而何雨柱似乎感應到了視線，目光淡淡地朝女工桌這邊掃了一眼，只在秦淮茹身上停留了半秒，便神色自若地移開，繼續跟旁邊的科長低聲交談著往食堂後面走去。
秦淮茹的心瞬間沉到了谷底，原本嚼在嘴裡香甜的白面饅頭，竟莫名泛起了一股刺喉的苦澀。
「瞧瞧人家何主任那氣派！」隔壁桌的一個年輕男工滿臉羨慕地咂巴著嘴，「聽說人家現在去市里開會都有小汽車接送，一個月工資拿得老高呢！」
「可不是嘛！」張姐也接上了話茬，嘴裡嚼著豬皮咕噥道，「以前都喊人家『傻柱』，現在誰敢這麼叫？人家是名副其實的能人！年紀輕輕就上了領導，人長得精神，又踏實肯干，廠里多少姑娘暗地裡眼熱著呢。」
這話像是一把細小的銼刀，鈍鈍地在秦淮茹心頭上銼著。
她垂下眼帘，看著手裡這半個借著同情心才討來的白面饅頭，又看了看自己身上寬大粗糙、還沾著一點油污的藍色工裝，一股難以言喻的挫敗感與落差感鋪天蓋地席捲而來。
曾幾何時，這個被全院人喊作「傻柱」的男人，只要她打個招呼、掉兩滴眼淚，就會心甘情願地把整盒肉菜端到她面前；只要她展顏一笑，他就能鞍前馬後地替賈家干盡髒活累活。
可如今呢？
人家早已搖身一變成了高高在上的何主任，受人尊崇、前途無量。而自己，卻在經歷了賈東旭離世、賈張氏下放後，跌落到了最底層。為了給孩子省一口吃的，為了在車間裡少干點重活，她不得不靠著裝可憐、博同情，向這些普通的女工乞討半個饅頭、兩塊豬皮。
沒有對比，就沒有傷害。
同樣是住在四合院，一個扶搖直上，光鮮亮麗；一個步步維艱，淪為笑柄。
秦淮茹抿著嘴唇，咬了一大口白面饅頭，機械地嚼著。她強行壓下眼底那一抹翻湧的酸澀與嫉恨，重新抬起頭時，臉上已然掛上了那副招牌式的柔弱笑臉：
「花姐，張姐，我吃飽了。你們慢慢吃，我先回車間熟悉熟悉機器。」
她輕輕放下飯盒，起身向車間走去。只是那原本輕快的腳步，此刻卻顯得沉重無比。走在熙熙攘攘的食堂里，聽著周圍對「何主任」一聲高過一聲的追捧，秦淮茹藏在袖子裡的雙手緊緊握成了拳頭，長長的指甲深深掐進了掌心裡。
秦淮茹那婀娜又帶了幾分孤寂的背影剛消失在食堂門口，桌上的氣氛頓時活絡起來。
周圍幾個捧著飯盒的粗壯男工聞言，立馬壓著嗓子嘿嘿壞笑起來，眼神里閃爍著毫無遮掩的猥瑣與貪婪。
「瞧她那走路的動靜，腰肢扭得跟水蛇似的，全身上下都透著一股子騷里騷氣！」
一個滿手油污的男工啐了一口，眼珠子賊溜溜地往食堂門口瞟著，壓低聲音跟同伴打趣，「特別是那胸跟那大腚，把那工裝都撐得鼓鼓囊囊的，剛才打我旁邊過的時候，那段兒……嘖嘖，看得老子眼饞不已，眼珠子都差點掉飯盒裡去！」
「嘿，你小子想得倒美！」旁邊另一個男工咽了咽唾沫，笑得一臉蕩漾，「人家那是賈東旭的媳婦，正經的小寡婦！不過說真的，這女人長得是真帶勁，那長相、那身段，再搭上那股子騷里騷氣的浪勁兒，誰看了不眼饞？廠里那幫毛頭小伙子，誰頂得住啊？」
「可不是嘛！」對面一個稍微年長的老機工也跟著嘿嘿直笑，拿筷子頭點著桌子，「你們是沒看見，她剛才遞飯盒那下，眼波流轉的，騷里騷氣直往外冒！那大腚走起路來一搖一晃，真是勾得人心裡痒痒。別說小伙子了，就是老骨頭看了也得通體發熱！」
緊挨著的一名年輕工人更是哈喇子都快流出來了，連連附和：「就是就是！我剛才打眼一瞧，那工裝扣子都快被那胸給頂開了。長得這麼騷氣，偏偏還裝出一副楚楚可憐的小模樣，這要是能抱在懷裡……嘖嘖，少活幾年都值！」
隔壁桌一個一直暗中觀察的小伙子撇了撇嘴，壓低聲音對同桌人咕噥道：「要我說，這秦淮茹瞅著可不像個省油的燈！那眼珠子勾人得緊，說話跟帶了鉤子似的。剛才在排隊，打飯那小劉眼珠子都快摳出來掉她身上了。」
「就是，」同桌一個年長些的女工也跟著壓低嗓門附和，「瞧她剛才那模樣，眼眶說紅就紅，話沒說兩句就裝委屈，拿著同情心當飯吃呢！這種女人，心機深著呢。」
這話傳到花姐耳朵里，她立馬將手中的筷子往桌上一扣，眉頭一挑，護短的脾氣頓時就上來了：「碎嘴子是吧？背後議論個剛進廠的工友，你們牙花子不閒得慌？」
花姐轉過頭，狠狠瞪了那幾人一眼，又扭頭沖張姐說道：「都是女人，她一個人帶仨孩子，聽說家裡還有一個好吃懶做的婆婆，確實不容易！這女人要是沒點韌勁、不放低身段，怎麼把那幾個嗷嗷待哺的孩子拉扯大？」
張姐被花姐這護犢子的勁頭感染，也趕忙點頭應和：「可不是嘛！再精明也是為了過日子。凡事多往寬處想，咱們能搭把手就搭把手，哪有落井下石的道理。」
周圍幾個原本還想嚼舌根的工人見花姐護得緊，識趣地閉上了嘴，轉而繼續聊起了「高不可攀」的何主任。
而此時走在回車間小路上的秦淮茹，並不知道花姐在身後為她的維護。
她放慢了腳步，聽著身後隱約傳來的議論聲與食堂里的喧囂，心裡很清楚：這廠里的閒言碎語絕對少不了。可那又怎樣？只要車間裡還有人願意吃她「可憐柔弱」這一套，她就能在這紅星軋鋼廠站穩腳跟。