遠離寺廟後，四人在路邊站了會兒。
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吉川雄介第一個開口，聲音卻比剛才在車站時要低沉很多。
「岸本先生，您說的那些存在……那位大師，就是其中之一嗎？」
岸本正臣笑了笑，直接搖頭。
「不是。花山大師確實是冬木市里不可忽視的存在，但想讓府主禮敬三分，他還差得很遠，畢竟，那可是府主啊。」
三人同樣贊同的點頭。
京都府主，那可是聖者中的頂點。
但如果不是花山靜修，那會是誰？
岸本正臣也懶得解釋，他擔心解釋得越多，越有可能出現蠢貨，攪亂安排。
抬手看著精緻的手錶，然後打車前往城市的另一個方向。
「走吧，還有地方要去。」
這一處，要比寺廟更加偏僻。
穿過冬木市的老城區，眼前的建築也越來越稀疏，人煙也越來越少。
周圍的樹木茂密叢生，遮天蔽日，將午後的陽光過濾成片片斑駁的碎影。
登上漫長的坡道，盡頭處是座老宅。
宅子的年代看著已然無法考證。
灰黑色的木牆上此時爬滿藤蔓，瓦片繁衍出厚厚的青苔，有些地方甚至長出拳頭大小的蘑菇。
看著很鮮艷，頗有吃完躺板板的潛質。
院牆很高，足有三四米，漣漪波動，無形的結界將裡面的光景遮蓋得嚴嚴實實。
院門是兩扇對開的木門，門板上的黑漆已經剝落得差不多，露出灰白色的腐木，門楣處掛著塊匾額，上面寫著三個字。
放虎原。
在放虎原字跡旁邊，有深深淺淺的刻痕交錯縱橫，就像是有人在用它來泄憤，又像是在警告其他人不要靠近。
令人不寒而慄。
匾額的右下角缺有一塊，露出裡面蟲蛀的雜亂木屑。
整座宅子透著某種亘古不變的氣息，仿佛它從天地初開時就屹立在此，無論外面的人世如何變遷，它都不會有絲毫更迭。
附近的靈能脈絡，似行星圍繞著恆星般在周圍環繞著宅子旋轉。
四人停下腳步。
那股從宅子裡隱隱透出的氣息讓他們感覺到極其的壓抑。
岸本正臣站在門前，深深地吸了一口氣，然後彎下了腰，九十度的那種。
身後的三人見狀，連忙也跟著彎腰。
雖然他們不知道門後到底有什麼，但能讓二階巔峰的岸本做出這種姿態的存在，絕對不是他們可以站著放肆的。
「放虎原前輩。」
岸本正臣的聲音比在寺廟時更加恭敬。
「晚輩岸本正臣，岸本家族四代子，奉京都府主的囑咐，前來拜訪。」
風穿過院牆上的縫隙，吹動枯黃的藤蔓，發出沙沙的聲響。
沒人回應。
岸本正臣保持著彎腰的姿態，一動不動，五秒、十秒、三十秒。
旁邊吉川雄介的後背開始冒汗。
他不知道門後是什麼，但這種沉默本身就是種巨大的壓迫感。
他忍不住偷偷抬起眼皮，院門始終緊閉，匾額上的刻痕在午後的光影中顯得格外刺目，就在他耐心快要耗盡的時候。
門開了。
兩扇木門自動向兩側滑開，沒有發出任何聲音，像是它們從來就沒有關上。
庭院出現在眼前。
裡面的光景出乎所有人的意料。
沒有荒蕪，也完全不破敗，而是一派勃勃生機，萬物競發的景象。
庭院中央是一方小小的池塘，池水清澈見底，幾尾錦鯉在裡面悠閒地遊動。
池塘邊種著一棵櫻花樹，按理說現在不是櫻花盛開的季節，但那棵樹上卻開滿了粉白色的花朵，花瓣隨風飄落，落在水面上，漾開一圈圈漣漪。
青石小徑兩側長滿了不知名的花草，鬱鬱蔥蔥，蜂蝶飛舞。
這哪裡是什麼荒村的老宅，分明是座世外桃源。
但四人的注意力很快就不在這些花花草草上了。
因櫻花樹下，站著個人。
那人背對著他們，身姿纖細婀娜，一頭如烈焰般濃稠的紅髮垂到腰際，在午後的陽光下泛著鮮紅的光澤。
她赤著腳，踩在地面的青石板上，裸足腳趾白皙如玉，整潔無瑕，腳踝纖細得仿佛一折就斷，腳背上隱隱可見淡青色的血管。
她穿著一件深紅的袍裙，質地像是絲綢，又像是某種更加柔軟的材料，貼著身體凹凸有致的曲線垂落。
腰間鬆鬆地繫著一條黑色的絲帶。
院門打開的那一刻，她緩緩轉過身來。
四人的呼吸同時頓住。
那是一張無法用語言形容的臉。
不僅美，還妖。
五官精緻到極致，透出一種不真實的感覺，就像是畫裡走出來的存在，肌膚白皙如雪，凝脂可破，嘴唇是極淡的粉色。
眼角上挑，眼瞳是血紅之色的，像是兩滴凝固的璀璨寶石。
她看著門外的四個人，嘴角緩緩上揚。
那一笑，像是一朵花在暗夜裡綻放。
「京都來的？」
聲音慵懶，帶著一絲沙啞，像是剛從午睡中醒來。
岸本正臣的腰彎得更低了。
「是的。晚輩岸本正臣，奉京都府主之命，前來……」
「我知道。」
女子打斷了他的話，玉足踏地。
從櫻花樹下走向院門，腳步輕盈得像是踩在水面，沒有發出任何聲音。
她走到院門前，靠在門框上，雙手抱胸，眼眸掃過四人。
吉川雄介被那雙眼睛掃過的時候，感覺自己的心跳漏了一拍。
那是種近乎本能的悸動，就像是兔子被蛇給盯上，身體感知到危險的本能反應。
星野綾乃則是在心裡默默將自己和這個女子比較了一下，然後得出一個讓自己不太舒服的結論。
論相貌，她差了數十個檔次都不止。
悲。
松本真由則沒有比較這些，她的注意力全部放在女子的靈能波動上。
她感知不到，完全感知不到。
這個女子站在那裡，就像是普通人那樣，沒有任何的靈能波動，也沒有任何威壓，什麼都沒有。
但正是因為什麼都感知不到，所以才最顯得可怕。
能讓她一個二階完全感知不到的存在，至少是三階的存在。
又是三階。
松本真由皺起眉頭，在心裡把冬木市這鬼地方的危險等級調到了最高。
「您是……」
岸本正臣抬起頭，看著面前這個年輕得不像話的女子，小心翼翼地組織著措辭。
「放虎原前輩的……」
「弟子。」
女子接過話頭，語氣隨意，「我叫放虎原紅葉，師父說，讓我跟你們去京都。」
岸本正臣愣住，隨即狂喜。
「真的？」
「嗯。」放虎原紅葉歪了歪頭，紅髮從肩上滑落，露出雪白纖細的脖頸。
「不過呢，在去京都之前，我還有點私事要辦。」
眸光轉向了岸本正臣。
「你們接下來要去冬木高校，對吧？」
岸本正臣心中一凜，點頭。
「那倒是正好。」
紅葉抬起一根手指，輕輕點在自己妖艷的粉色嘴唇上，嘴角的笑意加深幾分。
「那裡有個傢伙，讓師父有些不太高興，我跟你們一起去。」