第二天，楊登魁和陳瑞寅在監獄裡碰了面。
兩人同在食堂吃飯，隔著兩張桌子，誰也沒看誰一眼，可聯手的事，已經借著暗中傳遞的紙條敲定了下來。
當天傍晚，龔書清接到鄭炳煌的電話，兩人約在鹽埕區一家不起眼的茶室碰頭。
茶室沒開主燈，頭頂只懸著一盞老舊的日光燈管，嗡嗡作響，昏光在屋裡明滅。
「海董現在滿城搜人，他懷疑是你們西北幫乾的。」 鄭炳煌斟了一杯茶，推到龔書清面前。
龔書清冷笑一聲：「他愛懷疑誰，隨他去。我西北幫行得正坐得直，沒做過的事，不怕他查。」
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鄭炳煌壓低了聲音，眼底掠過一絲狠色：「可他這麼查下去，咱們兩家的日子，誰也過不好。況且你我都清楚，他真正想幹什麼。」
龔書清抬眼，直直對上鄭炳煌深沉的目光。
「他真正的目的，是一統整個南部。」
「所以才借著他外甥遇襲的事，滿城搜人、四處挑事。」
「對外宣稱是追查兇手、誰攔查就打誰，說到底只是幌子。」
「他就是故意挑釁我們，逼我們當中有人先沉不住氣露頭！」
鄭炳煌的指尖貼著冰涼的杯沿，緩緩摩挲一圈，眼底戾氣漸露。
「我們若是再不抱團聯手，遲早會被他逐個拆解、逐一清算。」
「等到那時，整個南部江湖，再無人能制衡他、與他抗衡。」
龔書清默然良久，抬手端起茶杯，仰頭一飲而盡，茶水的涼意壓不住心底的火氣與決絕。
「你說得沒錯。」
「與其坐以待斃、任人宰割，不如主動出手，跟他硬碰硬賭一場。」
當夜，西北幫與七賢幫蟄伏各地的人馬盡數出動。
龔書清、鄭炳煌各領一路精銳，分兵出擊，對仁義會盤踞在鹽埕、鼓山、左營的多處據點，同步展開圍剿。
街頭巷尾，刀光起落，槍聲、廝殺聲、怒罵聲交織在一起，從街巷這頭蔓延到那頭，震徹整片街區。
仁義會猝不及防、倉促應戰，防線接連潰敗，多處場子接連失守、盡數陷落。
戰況消息傳回別墅時，海董正端坐客廳，聽比利匯報連日搜捕的進展。
「海董，出事了！西北幫和七賢幫聯手反水了。」
「兩路人馬同時在鹽埕、鼓山、左營三地發難，我們多個據點被攻破，兄弟們全線敗退。」
海董緩緩放下手中茶杯，臉上不見半分怒意，反倒緩緩勾起一抹冷冽的笑意。
「哼，這群藏在暗處的小丑，終於肯露頭了。」
比利一時怔愣，疑惑開口：
「海董，您的意思是……」
「我讓你們連日滿城搜捕，你真以為我執著於找到那伙殺手？」
海董緩緩起身，踱步走到窗前，望著庭院中被晚風拂動、沙沙作響的老榕樹，語氣淡漠。
「瑪莎的仇，我必然要報。」
「可那伙人行事乾淨、事後憑空消失，茫茫人海，我去哪裡追查？」
「那您還讓兄弟們連日奔波造勢……」
「哼，做戲嘛，自然要做全套。」
海董驟然回頭，眼底翻湧著深沉冷光，城府盡顯。
「南部這些老牌幫派，個個裝聾作啞、盤踞一方、靜觀其變。」
「我不刻意施壓逼一逼，他們怎會主動暴露底牌？」
「西北幫、七賢幫，我早就想徹底清剿整合。」
「楊登魁和陳瑞寅身陷囹圄，外頭掌權的鄭炳煌有勇無謀、魯莽衝動，龔書清圓滑謹慎、畏首畏尾。」
「這兩人若是死守地盤、各自為戰，我反倒沒有動他們的完美藉口。「
「如今他們主動聯手造反，正好遂了我的心意。」
比利瞬間恍然大悟，連忙躬身問道：
「屬下明白了！那我們接下來該如何應對？」
「撒幣！」
「啊？」
比利一時錯愕。
海董坐回沙發，瞥了他一眼，命令道：
「傳令下去，從中部、東部大肆招人擴充人手，哪怕翻倍開價也無所謂。」
「同時告知各地金主、勢力，這一仗打完，南部今後誰說了算，他們心裡自然會有數。」
比利應聲領命，轉身正要退下。
「等等。」
海董驟然開口叫住他，語氣陡然沉了幾分，褪去方才的算計冷厲，多了幾分沉重。
「儘快安排好瑪莎的葬禮，我這個做長輩的，要親自送這孩子最後一程。」
「是，海董。」
客廳再度歸於寂靜。
晚風穿庭，吹動榕樹葉片，沙沙聲響縈繞耳畔，如同低聲絮語。
海董垂眸望著自己一雙布滿風霜老繭的手，長久默然，心底翻湧著無盡愧疚與沉痛。
「妹妹，對不起。」
「我終究，還是沒能護住這孩子……」
......
金錢造勢，在江湖紛爭里向來最是奏效。
短短數日，仁義會人馬暴漲近一倍。
大批從外區抽調而來的打手齊聚南部，人人腰佩器械、氣勢兇悍，徹底穩住了戰局。
龔書清與鄭炳煌的聯軍節節敗退，根本無力抵擋碾壓之勢。
先前奪回的據點接連失守，幫中兄弟死傷慘重、四散逃亡，局勢徹底崩盤。
西北幫堂口內，龔書清端坐案前，桌上攤開的南部局勢地圖上，大半紅色標註的據點，已然盡數被仁義會奪回。
他指尖夾著煙，煙霧繚繞，菸灰缸里堆滿菸蒂，滿室壓抑死寂。
「打電話問問七賢幫，鄭炳煌那邊戰況如何。」
手下很快回話，語氣凝重：
「清哥，鄭炳煌那邊情況更糟。」
「仁義會增派了三百人手強攻鹽埕區，七賢幫已經全線退守五福路，徹底守不住了。」
龔書清掐滅菸頭，眼底滿是疲憊與無奈，良久輕嘆。
「看來單憑我們兩家，根本扛不住海董這隻老狐狸的算計和手筆。」
他當即拿起電話，撥通號碼，語氣決絕。
「幫我聯繫文山幫的阿忠，說我要見天道盟的盟主羅福助。」
......
次日清晨，獄中的羅福助收到消息。
玻璃隔斷之前，他靜靜聽著龔書清詳述南部亂象，臉上神色漸漸凝重、難掩不自然。
「你的意思是，海董借搜捕兇手為由頭，實則是藉機吞併西北幫、七賢幫兩大幫派、獨霸南部？」
「沒錯，羅幫主。如今南部大半地盤已然落入他手，仁義會一家獨大。」
「我們兩家聯手尚且節節敗退，再過幾日，南部所有中小幫派都會被他逐一吞併、徹底肅清。」
「您是天道盟元老、創始人，此刻若是您不肯出面制衡，整個南部江湖，就真的徹底變天了。」
聽完龔書清的哭訴，羅福助長久沉默，眼底思緒翻湧。