一氣呵成做完這些事，蘇默微微喘氣，她剛剛站直身子，側邊黑漆漆的洞口之中，一道身影彎腰鑽了出來。
是個十七八歲的年輕小伙子，面容黝黑粗糙，滿頭滿臉沾滿塵土碎沙，衣衫破舊不堪，袖口磨爛，手上握著一把豁口厚重的開山斧。
他剛鑽出洞口，正抬眼打量這片新開闢出來的地方，冷不丁的瞥見旁邊站著一個人，驚得瞪大眼。
兩人四目相對。
緊跟著，小伙子身後的洞口裡又鑽出來一個中年男人。
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兩人眉眼輪廓有八分相像，都是濃眉闊臉，只是中年男人臉上溝壑更深，布滿風霜。
只看得見兒子的後背，卻不見他朝前走，趙剛眉頭皺起，「福安，怎麼停住不往前走？莫非前面的路又堵死了？」
趙福安回過身，嗓音拔高，「爹，這裡有人！」
還擠在洞口另一邊的那些人大為震驚，握緊手裡的工具。
趙剛大步走到兒子身側，神色還算沉穩，打量的目光落在蘇默身上，詢問道：「你是什麼人？」
蘇默淡淡回道：「跟你們一樣，逃難的人。」
趙剛的視線越過蘇默，望向她身後，眼中露出幾分驚奇，「你一個人是怎麼過來的？那邊的路通不通？」
「翻過來的，大部分路都堵死了，你們那邊呢？」
趙剛上下仔細打量著她，見她孤身一人，身上沾滿泥灰，背著破舊行囊，緊繃的肩膀稍稍鬆弛了些許，嘆了口氣。
「多數是堵著的，我們一伙人清了好幾天，才勉強挪到這裡。
還是看這邊土層鬆軟，石塊樹木相對少些，才試著往這邊過來。」
蘇默淡然頷首。
洞口接二連三有人鑽出來。
是四女七男，他們衣衫襤褸，滿身塵土，手裡握著大刀、木棍、柴刀、菜刀等用具，全都好奇地四下張望，打量周遭環境，也不住地觀察著蘇默。
蘇默不動聲色，目光緩緩掃過這支隊伍。
隊伍里有三名婦人、一名十二三歲的少女、一對父子、一對二十歲上下的年輕兄弟。
隊伍最靠邊緣的位置，站著三個身形偏瘦的男人，目測是父子三人。
父親背上斜挎著一張弓，腰間繫著箭筒，筒里裝滿木箭，手中緊握一柄短刀，眼神犀利，直勾勾盯著蘇默。
父親身側站著兩名十多歲的少年，同樣攥緊手中的利器，眼神警惕。
看到這三人，蘇默的視線在她們身上頓住了數秒。
還真是她們！
方才蘇默聽見東北側模糊的交談聲，從中捕捉到了感到耳熟的嗓音，當時還以為聽錯了。
她們三人正是之前跟她有過兩次以物換藥交易的母女三人。
兩次接觸都是匆匆忙忙，並不知曉她們叫什麼名字。
此刻，她們灰頭土臉，改換了裝束，頭髮挽起，身上套著破舊的男裝，做男兒身裝扮。
李曉蘭母女三人也在看蘇默，只不過在她們眼裡，對方是生面孔，滿心戒備。
雙方已有一年未見，處於長身體階段的蘇默、陳秀英、陳秀雲，身量都抽長了，五官也張開了。
靜默下，眾人目光交錯，一時間無人說話。
趙剛打破這份沉寂，目視蘇默問道：「小伙子，你是從石頭坳過來的吧？」
這話一出，在場之人神色微變，眸光跳動。
蘇默還沒來得及應聲，趙福安按捺不住，身子稍微往前湊了湊，壓著嗓子，聲音急切，「石頭坳是不是出事了？」
蘇默瞧著眾人的反應，猜測他們應當是聽聞過那邊的風聲，點了點頭。
趙剛的媳婦張小桃伸手拉過身旁的少女，也就是她女兒趙福妮的手腕，指尖哆哆嗦嗦的，面色發白，惶恐出聲：
「那地方不太平，好些男人都被那群人給帶走了。」
蘇默眸光微動，看向張小桃，「你說的，可是被差役帶走的那群男人？」
趙剛搖了搖頭，臉上布滿凝重，回憶起那夜的見聞，語氣帶著後怕，「沒見著有差役。
幾天前的夜裡，我們走在山道上，準備前往石頭坳避難，半路上聽見有響動聲，怕來者是歹人，便躲在了暗處。
然後就瞧見一夥凶神惡煞的漢子，看著就不是善類，他們拽緊繩子，押著數百個男人往山林深處走了。」
他說話時，肩膀不自覺繃緊，顯然那夜所見的景象，依舊讓人心有餘悸。
見他們神色真切，不似編造謊話，蘇默將石頭坳官府招安、接連丟孩子等事說了出來。
趙剛他們聽得屏氣凝神，手裡的工具都鬆了幾分，一雙雙眼睛瞪得大大的。
「對了，你們可還聽見那些漢子說什麼了？」蘇默問道。
趙剛神色沉沉，表情沉重，「那些漢子嘴裡嚷嚷著要把抓來的男人押去挖礦，挖礦能是什麼好活計？
落入他們手裡，怕是要遭受非人的折磨。」
他抬手摩挲了一把滿是塵土的下巴，回想夜裡偷看到的情景，眉頭擰緊，「他們還隨口聊起寨子裡的一些事，依我看，這一帶的山林里，必定盤踞著不少山匪。」
說完，他轉過臉看向蘇默，眼神誠懇，「小伙子，你孤身一人，想必也是想遠離此地吧？
如果你願意，可以跟我們結伴同行，人多力量大，遇到塌方路障，能合力清理，彼此也好有個照應。」
蘇默抬眼看向他，神色平靜，反問道：「你們打算往哪個方向走？」
趙剛一行人頓時面面相覷，他們原本的計劃是哪裡好清除路障往哪邊走，也曾想過前往石頭坳碰碰運氣。
可是聽完蘇默說的那些真相，心涼了大半截，哪裡還敢再想著去石頭坳。
隊伍最中央，一對父子之中的鬍子拉碴中年男人林三水往前踏出兩步，肅然道：「萬萬不能繼續再往前走了。
此地離石頭坳太近，保不齊什麼時候就撞上那伙山匪。」
那對年輕兄弟里的大哥吳大強點頭附和，抬手指向南面，濃眉直皺，「說得沒錯，南面雖說能看見幾段殘存土路，可沿途有斷崖，地勢兇險，行路艱難。
相較之下，往東走，反倒更穩妥可靠。」
蘇默聽見這話，嘴角幾不可察地抽了一下。
她規劃好的路線，恰恰就是向東。