隊伍後方，無數家屬含淚相送。
白髮老者送別兒子，婦人送別相公，稚童送別父親。
一聲聲哽咽呼喚，壓抑哭聲接連響起。
誰也不知離家男人的前路究竟如何，亂世太難太苦了，他們只能眼睜睜看著親人離去，犧牲一人換全家苟活。
夕陽殘光落在一張張悲戚的淚臉上。
這場送別處處透著心酸無奈。
夜色深濃，樹影婆娑。
被山石樹木封堵的小道之上，三百多名被招安的青壯年男人正在吭哧吭哧幹活。
碎石、搬木、挖土、清障，手上重活一刻未停。
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每個人都手掌磨破了，滿身塵土，累得眼皮直打架。
直至後半夜，小道清出一段勉強通行的缺口，差役才抬手叫停勞作。
領頭差役對著疲憊不堪的眾人高聲喊話：「原地就地歇息，不許亂走，不許喧譁，明日辰時準時分發口糧！」
一句「發口糧」，成了所有人疲憊里唯一的念想。
他們拼盡全力幹活，所求不過一口活命吃食。
眾人眼裡亮起希冀，再也撐不住滿身睏乏，胡亂尋了平整地面，和衣躺下。
勞作許久，他們已是精疲力竭，幾乎剛躺下就睡著了。
鼾聲如雷。
小道兩側的林子裡，夜風簌簌吹動樹影。
一道道黑影悄然自林中竄出，共有三十多名漢子，他們躬身貼地，腳步輕盈，人人手中緊握著一捆捆的粗長麻繩，眼神凶戾。
這些人四散分開，來到熟睡勞役身側，抬手捂住他們的口鼻，一記記利落手刀劈在後頸。
那些人動作麻利，甩動長繩，將昏迷的勞役兩兩相縛，串成一串，如同串糖葫蘆一般。
很快，三百多人都被麻繩勒緊手腕，打了死結，半點掙脫不得。
旁邊的空地上，領頭差役快步走到一名黑衣男人身側，態度恭謹，低聲請示，「飛哥，這三百多人，夠數了嗎？」
被稱作飛哥的男人，眉眼陰鷙，左眉骨上方的一顆大黑痣格外醒目，透著凶煞之氣。
關飛垂眸掃過一排排被捆縛的勞役，淡淡搖頭，「還不夠，今夜先把這批連夜押走送走。
趁消息還沒傳開，你們趕緊趕去下一個地方。」
他轉頭望向遠處的石頭坳方向，嘴邊揚起狠辣的冷笑。
「路已經鋪通了，接下來，就看他們的了。」
石頭坳。
子時已過，夜色沉沉。
連日地震驚魂，多數難民熬不住了，身心俱疲地躺下睡覺。
僅有一些輪換守夜的人還沒躺下，他們昏昏打盹，腦袋一點一點的，防備鬆散。
夜色陰影里，幾個人腰間繫著麻袋，警惕的左右張望，悄然前進。
他們熟門熟路摸向各家有孩童的人家。
一個婦人手拿一塊提前浸過藥汁的帕子，俯身捂住熟睡孩童的口鼻，力道很大，捏的孩子的臉都紅了。
婦人抬手抱起迷暈的孩子，塞進麻袋。
另一個男人動作稍慢，驚動了淺眠的孩子的娘。
孩子娘迷迷糊糊睜眼，看見眼前的陌生人，張開嘴剛要出聲，一抹寒光掠過。
利刃入肉。
胸口中刀的孩子娘直直栽倒在地，汩汩鮮血蔓延，浸透地面。
搶走孩子的這些人面無表情，搶完這家，接著搶下一家的，動作迅速嫻熟。
不一會兒，他們身上的麻袋鼓鼓的，裝滿了便紮緊袋口，狂奔撤離，遁入黑暗，消失得無影無蹤。
短短一刻鐘，五十多名年幼孩童被悄無聲息地擄走了。
坳地鼾聲陣陣，人們渾然不知大禍臨頭。
直到半個時辰之後，有人無意間蹭到倒地婦人身下黏膩的血，頓感觸感不對勁，低眼一看，滿手是血。
那人瞳孔震顫，驚恐衝破喉嚨。
「死人了，這裡死人了！」
尖銳的喊叫撕碎了夜晚的靜謐。
沉睡的人們猛然驚醒，起初不明所以的四下張望，後來得知真相，有孩子的人家慌忙摸向身側。
一聲聲崩潰絕望的哭喊響徹雲霄。
「我的娃，我的孩子不見了！」
「剛剛還在我懷裡睡著的，怎麼沒了，妮丫，你跑哪裡去了？」
「老天爺，誰偷了我的孩子，我的兒啊！」
丟孩子的大多是家裡人口不多且簡單的孤寡婦人和老人，他們家裡的青壯年男人都跟著差役走了。
此刻家中無主心骨，老人們無助地癱坐在石地上，雙手瘋狂捶打地面，手掌蹭得全是血痕，哭得肝腸寸斷，幾近昏厥。
年輕的婦人們則是四下找孩子。
「誰看見了我家孩子，她叫福英，這麼高，眼睛大大的，一笑就有兩個酒窩，求求你們告訴我！」
「我男人不在家，我就這一個娃，沒了他我怎麼活啊。」
「殺千刀的賊人，快把孩子還給我們！」
她們哭著一遍遍追問沿途路人，得到的都是茫然的搖頭。
還有一些婦人動作快，往山林方向追，剛跑進林子，就被漆黑夜色和陡峭山路嚇得腳步踉蹌。
而那些沒丟孩子的人家嚇得魂飛魄散，用力的把兒女摟進懷裡，雙臂箍得緊緊的，渾身瑟瑟發抖，驚懼地盯著四周，唯恐有人竄出來搶走他們的孩子。
一片混亂之中，蘇默坐起身。
她望著崩潰哭喊，瘋癲亂找的人群，漆黑眼眸沉沉。
哪裡是什麼官府賑災，招安開路，那幾個差役跟蹲點的人分明是一夥的。
從頭到尾都是一場精心布局的擄掠騙局。
石頭坳的確地勢穩固，能抗地震，如今卻被一個尚且不知人數的團伙盯上了，危機四伏，已不再安全。
此地不宜久留。
她敲定主意，必須儘快勘定離開的路線。
隔壁橋頭村的人丟失了三個孩子，田大福忙的團團轉，焦頭爛額。
突然，田大福想到了什麼，腳步一頓，推開圍住他的村民，跑到蘇默跟前。
「小兄弟，事發突然，人人睡得太沉，你年輕，耳力應當不錯，不知你方才……有沒有聽見什麼異常響動？
或是看見什麼形跡可疑的人？但凡有一點線索，都能救幾個孩子。」
蘇默靜坐在草蓆上，眸光沉靜，她尚未開口應答。
橋頭村那邊，一道急促的腳步聲沖了過來。
一名身形瘦弱，面色蠟黃的男人跌跌撞撞撲到蘇默面前，他眼眶通紅，都快急瘋了。
尋子無果，絕望摧垮了他的理智，他見里正追問蘇默，像是抓住最後一根救命稻草，語氣又急又厲，「你快說，你到底看見了什麼，聽見了什麼？
那可是一條活生生的人命，他還那么小，你要是知道線索，藏著掖著不說，你良心何安？」