蘇默眸色沉了沉，平靜問道：「那何時會到新貨？」
帳房先生眼皮都不抬，「短期內無貨源。」
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既然沒貨，那就沒必要再待著了。
待蘇默走出鋪面，身影消失在街口。
帳房先生冷聲吩咐夥計，「下次這人要是再來，直接把人趕出去，不許她踏進門半步，裴家鋪面不接待這種窮酸的下等人！」
夥計驚慌低頭，應聲記下。
殘陽餘暉被遠山吞盡，小鎮亮起零星燈火。
離開雜貨鋪的蘇默來到客棧。
客棧人來人往，行商過客齊聚於此，流言風聲，四方動靜，往往最先在這裡流轉。
客棧大門敞開，燈光暖黃。
一樓大堂開闊，中間是一條過道，最前面的盡頭是櫃檯，左右兩旁擺設了一張張桌椅。
正值晚飯飯點，大堂內人聲嘈雜。
約有十來桌人圍坐桌前，吃飯交談。
穿過過道，蘇默走到櫃檯前，「店家，開間單間，住一晚，要多少錢？」
守櫃的年輕小二應了一聲，拿起住宿名冊，低頭快速翻閱，核對空餘客房。
突然，門外傳來喧譁的吵鬧聲。
一行衣料華貴，配飾精緻，氣度張揚的數名錦衣年輕男人勾肩搭背地走了進來，他們身後跟著隨從小廝，浩浩蕩蕩。
這些人走進大堂，踩著木梯，上了二樓雅間。
蘇默沒有關注那行人，而是掃視著那一桌桌吃飯的人。
她身側快步走來一名身穿深色長衫，面色圓滑的男人。
男人是客棧的管事。
小二翻看完冊子，剛想說還有三間客房，冷不丁的對上管事的眼睛。
管事的厲聲斥責，「你怎麼辦事的，前日就再三叮囑你，今日裴家少爺宴請好友，整店客房都被預留包下了，你還敢給客人查房？糊塗東西！」
小二微愣，立馬懂了管事的意思，應該是裴少爺臨時起意，包場了。
小二一拍腦門，一副懊惱粗心的模樣，對蘇默道：「哎呀，瞧我這忙昏的記性，客官實在對不住，是小的疏忽，今日客房早已全被訂滿，一間空餘的都沒有了。」
蘇默神色平靜，抬手指向大堂空桌，「你們大堂能吃飯吧？」
小二走出來帶客，「能吃，客官這邊請。」
蘇默特意挑了大堂最居中，相鄰人多的幾桌的空桌落座。
她隨意點了幾道家常菜，靜待上菜，姿態看似閒散，實則雙耳始終豎著，捕捉周遭的聲音。
與此同時，二樓雅間，門窗半掩，酒香漫溢。
屋內面積寬敞，裝潢奢華。
眾人圍坐一桌，主位坐著一名體態肥胖，臉上暴長紅痘痘的少年，他眉眼乖張跋扈，是裴峰的小兒子，裴景澤。
大圓桌上擺滿佳肴美酒，裴景澤的狐朋狗友陪坐奉承，推杯換盞，醉生夢死。
席間一紈絝公子端著酒杯，笑著打趣，「裴少爺，你可真有意思，每隔一段時日就要上山打獵，每次上山前都得瘋玩一場。
往日是簡單小聚，這次你竟直接包下客棧所有房間，這般大陣仗，莫不是想趕在上山之前玩什麼新鮮花樣？」
一句話落下，滿桌公子哥起鬨嬉笑，眼神曖昧打趣。
裴景澤端起酒盞，仰頭一飲而盡，「去去去，一群俗人，少在這兒胡亂編排，污我正事！」
他放下酒杯，身子微微前傾，一臉志得意滿的憧憬，倨傲道：
「本少這次上山，專門尋高人算過吉凶，大師說此次上山前需靜心蓄勢，把狩獵器具提前安置妥當，占得吉位。
大師還說了，這次上山，山中氣脈洶湧，血光極盛。
血光越盛，獵物越多，表明我此番狩獵定然滿載而歸！」
他暗暗想著。
平日裡爹總嫌他不爭氣，他們這一旁支支脈向來不得族中器重，如果這次進山能精進騎射捕獵技藝，以後便能討得裴仁的歡心。
樓下大堂。
蘇默慢慢吃著飯菜。
鄰桌是幾個中年男人，桌上有一盤花生米，兩道素菜、幾壇酒。
酒過三巡，個個面色微醺。
其中一個身著褐色粗麻布衣服，面色沉穩的男人嘆氣道：
「說起來，近幾年這世道就沒安穩過，數月前那場洪水淹死了多少人啊，但是倒也多虧災難阻擋住了東秦國的軍隊，沒讓蜀州慶州失守。
聽說東秦國的殘軍退至南涼州，仍舊賊心不死，在邊境囤積糧草，重整旗鼓，誰也說不準哪天就會反撲而來。」
同桌之人聽了，面色凝重，默然點頭，臉上寫滿憂心忡忡。
背對蘇默的那個鬍子拉碴的男人已然醉了，舌頭打卷，說話含混不清，他神秘兮兮地笑了，壓低嗓音。
「這都不算什麼……
我前幾日跟著親戚在縣裡的碼頭幹活，無意偷聽到大商行的幾個掌柜私下密談。
他們說……說京都的老皇帝，龍體垮得厲害，怕是時日無多。」
「一朝……天子一朝臣，這天，怕是真的要變了……」
同桌的幾個人臉色煞白，驚恐萬分的四下張望，同時伸手去捂醉漢的嘴。
有人低聲警告，「閉嘴！想找死不成！這種大逆不道的話也敢當眾亂說？
禍從口出，你想連累我們所有人掉腦袋嗎！」
醉漢被捂著嘴，呼吸不暢，清醒大半，一臉的後怕。
那桌人自此閉口不談，沉默喝酒。
吃完最後一口飯菜，蘇默放下碗筷，放了錢擱在桌上，邁腿離開。
夜色深沉，街巷冷清。
她遠離村鎮，來到寂靜無人的林子，放出石頭圍牆。
今時不同往日，去年乾旱無水，睡在林子裡無礙，今年有雨水，蚊蟲多得可怕，直接睡在外面的話，不出一刻鐘，渾身都是蚊子咬出來的包。
躺在草蓆上，蘇默思緒紛紛。
陶壇一時無法完工，上山下山需要一個月的時間，她打算暫時留在山下。
方才那些人的言論透露出當前局勢並不安穩，但這也有可能是捕風捉影，道聽途說的。
為了求證，接下來的幾天，蘇默輾轉於周邊各個鎮子，各個場所打探。
歷經多方探查，她證實了本朝老皇帝是真的病危了，並且朝堂詭譎，十多個龍子蠢蠢欲動。
幾位封王當中，掌管蜀州的蜀王是唯一的異姓王。
蜀州慶州災後重建能夠推進得這般迅速，皆因蜀王及時施策，並雷厲風行落實。
從打探來的種種消息不難看出，在尋常百姓心中，蜀王體恤民間疾苦，頗得民心。