陳秀英心如電轉，臉上情緒未外露分毫，她上前半步屈膝行禮，「老夫人。」
並肩而行的陳秀雲也俯身見禮。
「起來吧。」羅宜寧聲音沙啞。
肩挎醫藥箱的陳秀雲落座於榻前的圓凳上，指尖搭在羅宜寧的手腕脈絡之上。
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片刻後，陳秀雲收回手指，緩緩道：
「老夫人脈象沉細虛浮，肺氣虛損，脈絡淤滯，是早年風寒入肺落下的陳年虛咳舊疾。
您這並非外感急症，是肺脾兩虛，氣陰不足所致，夜裡陰氣偏重，肺氣收斂無力，故而夜間咳勢最盛。
服用尋常止咳湯藥只能治標，需長期溫潤養肺，健脾固氣，忌躁忌寒，忌勞心累神，慢慢固本培元，方能穩住病根。」
羅宜寧凝視陳秀雲的眼神中掠過稍縱即逝的讚許。
她對陳秀英招手，「好孩子，你也過來入座。」
陳秀英坐到榻前的矮凳上，身姿端正。
羅宜寧手裡拿著方絹帕，捂嘴輕咳，哪怕身體不適，脊背也維持端正，沒有因為咳喘而佝僂塌腰，歪扭癱作一團。
緩了緩氣息，她那沉靜有度的目光落在姐妹倆身上，輕聲開口。
「白日的事，你們受委屈了。
老身知曉你們是明白人，也知道你們在怕什麼。」
這句話令陳秀雲呼吸一窒，下意識攥緊衣角。
「但你們儘管安心住著，俗話說得好，守得雲開見月明。」說最後幾個字時，羅宜寧的眼角餘光在陳秀英身上頓了頓。
忽然，羅宜寧低頭劇烈咳嗽起來。
「咳咳……咳……」
她捂著胸口，咳得肩頭顫抖，面龐微微發紅，氣息紊亂。
李嬤嬤快步上前，熟練地扶住老夫人的脊背，掌心輕輕順著後背拍撫，眉眼間滿是憂慮，似自語般的嘆息道：
「近期老夫人的陳年咳疾又嚴重了，每次復發總要許久才見好，偏偏回州城的大船不日將至。
水路顛簸，風露寒涼，以您如今的身子，怕是一路上要熬大罪了。」
此話落在尋常人耳中，會認為是下人擔憂主母身體狀況的家常感慨。
可陳秀英聽了，當即捕捉到話里藏著的弦外之音。
她垂下眼帘，長睫顫了顫。
心性單純的陳秀雲一門心思撲在治病救人的這件事上，她眉眼真摯，柔聲寬慰。
「老夫人別憂心，好好靜養便是，我這就給您施針穩氣，先壓住咳喘，能讓您夜裡睡得安穩些。」
她打開醫藥箱，取出幾根銀針，手法嫻熟地刺入平喘固本的穴位。
待施針完畢，確認羅宜寧氣息平穩了，姐妹二人才辭別出帳。
方才還虛弱倚榻的羅宜寧直了直身子，隨手丟掉絹帕，那雙歷經世事的眸子沉沉落向帳外影影綽綽的夜色。
李嬤嬤親手沏好一盞溫熱清茶，遞到羅宜寧的掌心。
「老夫人，陳大姑娘性子穩、機靈聰慧，那些話她定然是聽明白了。」
羅宜寧指尖摩挲著溫潤的瓷杯邊緣，淡淡應了一聲，「嗯。」
另一邊，昏暗簡陋的小窩棚內。
母女三人並肩躺在硬板床上，被褥覆下，把她們籠在黑暗之中。
陳秀英抑制不住欣喜，語氣輕快，「今夜老夫人特意召我們看診，看似是瞧病，實則是在暗中給我們製造機會。」
李曉蘭心思通透，抓取到關鍵信息，震驚出聲：「老夫人咳疾嚴重，水路顛簸風大，她這身子骨，怕是不宜登船趕路。
她……表面上是打算借舊疾為由留下養病，其實藏得更深的目的是想把我們母女三人一併留在山上？」
「是！」陳秀英答得篤定。
「老夫人身份尊貴，裴家犯不著為難她，有她坐鎮此地，裴家旁支無人敢為難我們。」
躺在娘和姐姐中間的陳秀雲懵懵的，眨了眨眼，此刻才後知後覺的恍然大悟，「原來是這樣！」
「接下來……」陳秀英嗓音壓低，「我們只需順勢而為，找個合情合理的由頭，好好配合老夫人。」
三天後。
羅宜寧的咳疾一日重過一日。
白日動輒咳喘不止，無力起身，夜裡更是反覆咳醒，氣色一日比一日差。
這天正午，日頭正盛，能下床走動的裴仁親自前來主帳探望，隨行的還有族中嫡系的人。
李曉蘭母女三人也在帳中，見裴仁等人探望完準備離開，她們對視一眼，齊齊上前，屈膝行禮。
李曉蘭神情真摯，「老爺，昔日暴雨時，若無貴府收留，我們母女三人早已葬身洪水，此再造之恩，我們銘記於心。」
她滿臉憂心，話鋒一轉，「近日見老夫人咳喘加重，日夜難安，我們心中萬分焦灼，想盡綿薄之力報答恩情。
大雨過後，懸崖背陰涼處會生長石斛蘭，此藥最善滋陰潤肺，固本止咳，對咳疾有奇效。
我們想上山尋藥，為老夫人分憂。」
裴仁駐足，端著權貴的倨傲，「你們倒是有心。
崖壁陡峭，單憑你們幾個弱女子，如何辦的成？
尋藥一事不必你們瞎折騰，稍後我派府中人手前去搜尋便是。」
裴景雲還記恨著上次的事兒，陰陽怪氣地嗆了一句：「祖父所言極是，再過兩日接應的大船便來了，靠你們找藥，十天半月能找到算是好的了，別平白拖我們的後腿！」
跪在地上的陳秀雲適時抬頭，急聲道：「石斛蘭需在日出晨霧未散，陰氣未盡之時採摘，藥性才足。
且採摘之人身上不可有半點雜味、汗味、煙火濁氣，需提前以清心草藥熏身淨氣。
就連採摘手法也有諸多章法，錯一步漏一步就白費功夫了。」
裴仁眉頭緊蹙。
大船在即，府中眾人忙著清點物品，收拾行裝，確實無暇日日清晨淨身採藥。
他沉吟片刻，最終開口，「既然如此，你們先自行尋找。」
兩日時光匆匆而過。
遠處江面風帆漸顯，接應裴家歸城的大船停靠在江岸邊。
偏偏在這個時候，羅宜寧咳得纏綿病榻，連起身的力氣都無。
床榻上，羅宜寧面色蒼白，捂著胸口頻頻咳喘，她看著前來催行的裴仁，愧疚自責道：「是我拖累大家了，身子不爭氣。」
羅宜寧強撐著想要起身，奈何剛有動作，身子一滑，便又跌回去。
親眼見到她病得這般嚴重，裴仁佇立榻前，斟酌利弊，幾番猶豫，終是沉著臉，冷聲道：
「罷了，你留下養病！
回城是喜事，你病殃殃的回去，豈不是晦氣沖了喜氣。
待你病情好轉，再遣船來接你。」
侍立在旁的李嬤嬤低聲提醒：「老爺，對症的石斛蘭還未尋得……」
「既如此，便將她們三人留下伺候老夫人便是。
州城醫者眾多，不差這幾個山野醫者。」
午後，裴家一眾嫡系、護衛、僕役，整頓行裝，浩浩蕩蕩登上大船。
江岸風大，水波粼粼。
李曉蘭三人並肩站在岸邊，目送大船揚帆起航，漸漸駛遠，消失在江面盡頭。
棚帳中，羅宜寧一身素色織錦衣袍，半坐半靠在榻上，一如既往的端莊持重。
李嬤嬤規矩地站在榻邊。
步入帳中，李曉蘭她們撲通跪下道謝，「多謝老夫人出手相助。」
羅宜寧神色平和，擺了擺手，「這世道向來苛刻女子，女子流離亂世本就步步艱難，身不由己，女子何苦為難女子。」