蘇默定睛一看。
來人一身沾了泥點，褐色粗布衣褲，皮膚是日曬風吹的健康膚色，眉眼凌厲，約三十多歲。
對方背上背著一個大背簍，一手拎著幾隻用草繩串起來的野兔，腰間別著一把寒光凜冽的剔骨長刀。
她步伐不快，每一步落地沉穩有力，周身煞氣渾然天成，絕非普通婦人可比。
鄒英紅等人面朝來人，語氣恭敬，「三姐！」
整齊劃一的喊聲迴蕩在山洞裡。
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蘇默心下瞭然，趕緊低下頭，不再多看。
看來這位氣場強大的女性便是這支女子團隊的領頭人。
胡三娘朝眾人頷首，銳利的眼神很快鎖定在新來的陌生面孔，也就是蘇默的臉上。
鄒英紅快步上前，湊近胡三娘的耳邊，快速低語幾句。
胡三娘抬手把那串野兔遞給鄒英紅，濕漉漉的布鞋踩過被煙火熏得發黑的地面，走至蘇默跟前。
胡三娘蹲下身，粗糙黝黑的手抬起蘇默的手腕，指尖摩挲著那些厚繭。
蘇默面上露出幾分無措，求助地看向鄒英紅。
鄒英紅溫聲安撫，「別怕，沒事，是自己人。」
胡三娘垂眼盯著蘇默的那隻手，眼皮未曾抬一下，低沉沙啞的嗓音響起：「你爹是獵戶，那你自己也會打獵？」
蘇默長長的睫毛輕輕顫動，一副怯生生的模樣，「只會一點點，我自小跟著爹在後山轉悠學的。
追野兔的時候腳步一定要輕，不能發出聲響，朝它走過的草痕找窩，若是它們鑽進石縫，萬萬不可伸手去掏，門牙可鋒利了，很容易咬傷手。
要是逮野雞，就得等晨昏時分，它們離巢尋食，要逆風埋伏，風把人的氣息吹過去，野雞警覺性極高，一嗅到生人味道立刻就飛了。」
胡三娘這才抬起頭，一雙眸子銳利如刀，一瞬不瞬地盯著蘇默的臉，不肯放過她臉上任何一絲細微的神情變化。
蘇默感受到那道極具壓迫感的目光，心中警鈴大作，臉上始終是惶惑不安、老實淳樸的神態。
片刻之後，胡三娘問道：「那接下來，你打算怎麼辦？」
蘇默眉頭擰起，滿目擔憂，有些急切地說：「我想找到爹娘，也不知道他們現在是生是死。」
胡三娘鬆開攥著蘇默手腕的手，「你先放寬心，我會讓姐妹們多留意你爹娘的蹤跡。
在尋到他們之前，你可以暫時留在山洞，我們這些人全都是曾經落難、受盡苦楚的女子，聚在此地，彼此幫扶，互相照拂。」
她頓了頓，神色威嚴，聲音也更沉了，「留下來要守規矩。
想要一口吃食，就得出力幹活，清掃煮飯、撿柴、每日清理茅房的穢物、修補陷阱，派到什麼活，便要認真去做。
不可私自外出亂跑，不可私下挑起爭端！」
蘇默乖乖點頭，「我都記下了，多謝大嬸願意收留我。」
胡三娘微微頷首，「累了便歇著吧。」
說罷，她直起身，轉身邁步離開。
只是她前兩步走得鬆弛散漫，右腳有些許凝滯。
蘇默的餘光將這異常的步態收在眼底。
突然，胡三娘快速旋身，腰間剔骨刀唰地拔出，刀尖直逼蘇默的雙目，距離眼瞳不過兩寸。
「啊！」蘇默張嘴尖叫，瞳孔放大，像是被這突如其來的舉動嚇得魂飛魄散，胸膛劇烈起伏，大口大口喘息。
蘇默臉上真切的懼色，胡三娘看得清清楚楚，她心裡的顧慮，消散了些許。
胡三娘手腕一轉，收了刀，走上前，手掌輕撫過蘇默的臉頰，「對不住，嚇到你了。
只是山洞裡人多，為了所有人的安危，我不得不謹慎。」
蘇默愣了會兒，點了點頭，聲音有些發顫，「我……我明白的，大嬸也是為了大家好。」
「好好休息吧。」胡三娘起身走了。
沒過多時，一道微微跛腳的身影慢慢走了過來，正是昨夜為蘇默包紮傷口的女子小琴。
小琴眉眼和善，端了一個碗，碗裡盛著熱騰騰的肉湯，湯里漂浮兩塊軟爛的肉。
「小佳，餓了吧？快趁熱吃些東西墊墊肚子。」
蘇默道謝之後伸手接過陶碗，低頭做出進食的姿態，嘴唇微動，假裝一口一口往嘴裡送。
趁小琴轉身往火堆里加柴，視線移開的剎那，蘇默抬起手，借著衣袖遮掩，將整碗吃食收進空間。
假裝吃完最後一口，蘇默舔了舔嘴角，做出已經吃完的樣子。
小琴收走空碗，叫蘇默躺下休息。
蘇默躺了下去，閉目休養。
待到夜深，吃過晚飯，蘇默有些扭捏地拉了拉小琴的衣袖，低聲道：「我想如廁。」
「跟我來。」小琴起身，拉著蘇默的胳膊，走向山洞更深處。
走到一條岔路口，邊上有一分支洞穴，裡面的木製牢籠十分顯眼。
隔著粗重的木欄，牢籠之內，周家一家人蜷縮在地，神情萎靡。
周長勝和護衛們垂著頭，一言不發。
秦韻母女倆相互依偎，臉上滿是絕望。
周家公子餓得倒在地上，眼神空洞。
蘇默不動聲色掃視四周，默默記住各個方位。
又往前走了一截路，原來山洞裡面一共有七個分支小洞穴。
小琴帶領主蘇默走入其中一個小洞穴，裡面分隔出數個獨立隔間。
小琴微微一笑，「這裡就是茅房了，還可以在這裡洗澡，每天都會清理，很乾淨的。」
蘇默笑著點點頭，推開最里側那一間隔間的木門，反手關上門，裡面僅僅擺放著一隻盛納穢物的木桶。
她自空間取出乾淨木桶，解決完生理所需。
等她推開隔間的木門走出來，小琴還在隔壁隔間未曾出來。
蘇默輕步朝外走，走到洞口，看向通道盡頭。
那裡立著一扇厚重木門，門板上掛著一把大鐵鎖。
身後傳來推動木門的聲響。
蘇默收回目光，轉過身，做出正站在原地等候小琴的模樣。
二人結伴折返前洞。
到了夜裡該歇息的時辰，眾人各在自己的鋪位躺下。
小琴的鋪位就挨著蘇默的位置。
躺下以後，小琴側過身，壓低聲音，友善的和蘇默交代了山洞裡的注意事項，最後鄭重提醒，「最裡頭那一道上鎖的石洞，千萬不要靠近，無論聽到什麼動靜，都不許前去窺探，那裡是禁地。」
蘇默眼中露出感激，連連道謝。
又過了一陣子，火堆漸漸微弱，火光搖曳昏暗，山洞前洞安靜下來，女子們陸續睡去。
蘇默沒有真正入眠，她閉著眼，感知著周遭的動靜。
不時有人起身，走向如廁的小洞穴。
到了後半夜，蘇默捂著肚子起身，一隻手揉著惺忪的雙眼，起身朝山洞深處走去，像是急著如廁。
她悄無聲息溜到盡頭處有鐵鎖的木門之外，按照慣例，掃視一圈周圍，找出可藏身可撤退的緩衝地帶，隨後才輕步靠近門。
門上的鎖是開著的。
裡面有人。
細小門縫之間，一陣陣沉悶的「砰砰砰」聲響持續不斷。
蘇默屏住呼吸，耳朵貼近門縫，想聽清楚裡面的動靜。
這時，她的後方，一陣雜亂的腳步聲忽然由遠及近。
蘇默身形一閃，躲進側邊岩壁向內凹陷的陰暗死角，身軀緊貼冰冷的石壁。
幾乎剛藏好，便見到多名面相沉穩、年齡均在三十左右的婦人走了過來，她們渾身濕透，顯然是剛從外面趕回來。
每個人的後背都背著被捆綁住雙手雙腳、草團堵住嘴、陷入昏迷的男人。
她們隨手將十名男人丟在木門邊上。
放下男人之後，婦人們彼此之間沒有多說一句話，默契轉身，沿著來路離開。
她們的腳步聲剛剛遠去，木門從裡面向外推開。
背著光，胡三娘踏出大門，手中緊握一把沾滿鮮血的砍骨刀，刀身上正不斷往下滑落粘稠的血線。
在她身後，幽暗的洞穴之中，一方石台的輪廓隱隱顯現，檯面上擺放整齊一摞摞骨頭、血肉。
刺鼻濃烈的血腥味撲面而來，直衝鼻腔。
蘇默躲在陰影里，眼睜睜看著胡三娘彎下腰，單手扛起一名男人，轉身送入洞穴。
如此反覆，一趟趟進出。
最後，木門「哐當」一聲閉合。
那一陣陣沉悶的砰砰聲重新響了起來。
回到鋪位，蘇默不敢深入睡眠，始終留著一分心神警覺周遭的動靜。
卯時，眾人窸窸窣窣的穿衣起床，各自忙活。
由於蘇默身上有傷，又是新來的，鄒英紅給她分派了最輕的活計，清掃前洞。
蘇默手持一把竹枝紮成的粗掃帚，認真清掃地面上的草屑泥塊。
待到早飯時分，所有人圍聚在火堆旁，人手端著碗。
蘇默捧著碗，眉頭皺起，長長嘆了一口氣，「也不知道我爹娘如今怎麼樣了，日日下雨，又冷又潮的，他們身上可有乾衣裳，能不能喝上一口熱水。」
她垂著眼帘，肩膀垮著，臉上的憂色毫不掩飾。
身旁幾名婦人聽見這話，紛紛側過頭，出言寬慰。
「孩子別太過憂心，獵戶常年在山裡討生活，自保的本事總歸是有的，說不定你爹娘在哪個地方躲雨呢。」
「我們日日外出，若是撞見一對逃難的夫婦，定會帶回消息告訴你。」
「別擔心，我們人多，有什麼事，我們一起扛。」
蘇默扯出一抹勉強的笑意，對眾人一一道謝，眉目間的愁緒依舊沒有散開。
憑空捏造出來的父母，怎麼可能存在，她只盼著再多等幾天，遲遲找不到人，她們能放任她下山去找人。
先吃完早飯的人相繼起身離開。
不過半炷香的功夫，火堆邊上的人走得七七八八，周遭只剩下零星幾人。
小琴往四周掃視一圈，確認無人留意這邊，身子朝蘇默那邊傾靠，輕聲道：「小佳，我瞧你眼下一片青黑，定是昨晚沒睡好，記掛著爹娘吧？
如果這座山上始終尋不到，你可以去找紅嬸問問下山的安全路線。
那一條路是下山最快，我們反覆探查過的，地勢穩固，不會遇上滑坡，但是有陷阱，山下的路口也有我們的人把守。」