深夜。
山洞裡的光線暗了不少，眾人裹著粗布外衣蜷在乾草堆上睡覺。
突然，洞外響起三聲短促，類似山斑鳩的叫聲。
這是她們定下的歸營暗號。
站在洞口守夜的兩名婦人當即起身，攥緊旁邊的粗繩，合力拉動機關，厚重的木門順著石壁軌道緩緩向內收起。
雨水夾雜著潮濕的冷意灌進洞內。
五名滿身泥水的女子魚貫而入，她們手上拖拽著被粗繩捆縛、口塞草團、昏迷不醒的周家人。
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睡在乾草堆上的那些人被拖拽的響動吵醒，紛紛坐起身，揉著眼睛張望。
不多時，胡三娘快步而來。
「周家全員在下山的必經山道踩中連環藤網陷阱，無一漏網。」
幾個心軟的婦人看著臉色慘白、弱不禁風的秦韻母女倆，心生惻隱，上前想要攙扶二人，帶到另一邊安頓。
這時，張巧雲（大姐）抬手制止，「等等。」
她皺眉道：「她們母女二人從頭到尾滿心信任周老爺，若是我們此刻好心照料，只會讓她們心生牴觸。
甚至還有可能假裝服軟，騙取我們的信任，幫助那個薄情寡義的男人逃跑！
唯有讓她們親眼看清山豬自私的真面目，才會徹底醒悟。」
胡三娘淡漠頷首，「說得沒錯，把他們關進牢籠，輪班看守。」
幾人押著周家人往側邊分支洞穴走去，那裡有一所牢籠。
牢籠由粗圓木拼接而成，縫隙窄密，堪堪幾平米大小。
與此同時。
山洞深處最偏僻的幽暗小道里，光線昏暗。
一個六七歲大的男孩弓著背，踮腳小心翼翼摸索前行，虎頭虎腦的臉上滿是執拗，嘴裡急切地低喊：「爹？爹，你在哪兒……」
一個月前，他們一家三口逃難經過此山，上山避難，來到了山洞。
剛來沒幾日，這裡的人都告訴他，他父親不堪苦困，獨自拋下母子二人逃走了。
起初他半信半疑，久而久之，始終沒見到爹，也就信了這話。
可昨夜深夜，他起來如廁，聽到山洞盡頭處的那扇木門後傳出斷斷續續的，男人痛苦哀嚎的聲音。
他仍舊記得逃荒路上，再餓再難，爹永遠把僅有的吃食分給他大半，摸著他的頭反覆叮囑，「鐵蛋，你是鄧家唯一的根，是要傳宗接代的，絕不能餓肚子。」
鄧鐵蛋年紀不大，別的還不太懂，卻是知道在那麼難熬的處境下，爹沒有餓著他，爹對他很好，爹不在，他不舒服。
鄧鐵蛋躡手躡腳來到木門前，使勁推了推，門板紋絲不動，門上鎖了一把鐵鎖。
門框處有一條細小縫隙，他湊了過去，眼睛貼在上面，側耳傾聽。
聽了會兒，果然捕捉到了男人發出的模糊的嗚咽聲。
鄧鐵蛋喜上眉梢，正四處張望，想辦法把門弄開。
「鐵蛋！你瘋了！這裡是禁地！」
急促的腳步聲逼近。
鐵蛋娘田小草大驚失色地衝過來，一把拽住他的胳膊，將他往後拉。
跟田小草同行的還有李青青母女倆。
鄧鐵蛋掙扎著扭動身體，小聲而固執地嚷嚷：「娘！我聽見裡面有聲音，是男人的聲音，是不是爹在裡面，我要去找他！」
田小草驚愕張嘴，酸楚湧上心頭，萬萬沒想到兒子還想著他爹，憤恨張口，「他貪生怕死，早就拋下我們，獨自跑了！」
「不可能，我聽到了！」
「閉嘴！」田小草捂住兒子的嘴，緊張地環顧四周，「這間屋子是三姐的私地，她最忌諱旁人擅自靠近打擾，如果她知道有人偷偷靠近，肯定會生氣的。」
胡三娘平常不苟言笑，神情肅穆，刀不離手，山洞裡年紀小的孩子都怕她。
鄧鐵蛋吞咽了一口口水，攥著田小草衣角的手不停發抖。
田小草見狀，揉揉兒子的頭頂，語氣和緩了一點，「聽話，跟紅桃姐姐走，回去睡覺，不許再亂跑。」
紅桃懂事乖巧，「我們走吧，別給大人添亂。」
鄧鐵蛋悶悶地跟著紅桃往回走。
走出一段距離，鄧鐵蛋小聲問道：「紅桃，你也在等你爹嗎？
她們是不是也跟你說，你爹不要你們了？你信嗎？」
紅桃腳步頓住，回想起當初劉大柱為了自保，想要把自己和娘給賣了換活路的畫面，單薄的身子抖了抖。
數息過後，紅桃轉身，眼神平靜且堅定，「走了便走了，只要我和娘安安穩穩在一起，就夠了。」
鄧鐵蛋一時語塞，低聲嘀咕，「可是我想我爹。」
後方，兩個女人並肩走在昏暗的通道里。
田小草望著兩個孩子走遠的背影，長長嘆了一口氣，「這孩子，被他爹寵壞了，好在他年紀還小，心性尚未定型，長久待在這裡，總能掰回來的。」
她又攥緊了拳頭，胸腔里翻湧起難以遏制的憤恨，咬牙切齒道：「那個男人根本不配為人夫、為人父！
逃荒最艱難的時候，他故意把我支開，轉頭就把我那剛滿十二歲的大女兒賣掉，後來還想賣了我……」
田小草眼圈通紅，淚如泉湧，「我那可憐的女兒啊！」
李青青沒料到還有這麼多揪心的內幕，眼裡也含著淚，輕輕拍著她的後背。
「小草姐姐，別再為這種男人傷神了，在這裡，我們不會再被男人欺辱，有一處安穩落腳的地方。」
田小草抬手擦掉淚水，望向前方，嗓音透著滄桑悲憫，「比起我們，三姐才是又苦又難的可憐人，她所經歷的痛苦，是我們想都不敢想的……」
山林間，大雨傾盆。
山間土路早已被暴雨泡爛，成了黏稠濕滑的泥漿潭。
蘇默深一腳淺一腳地艱難前進。
雨水打在斗笠、蓑衣上，水線不停滑落。
走了幾個時辰，她已經摔倒五次了。
好在她裁剪了油布，包裹住鞋子褲腳，得以沒泡在水裡。
更致命的是，下山下到一定程度，地勢看起來都差不多，不知該往何處走了。
蘇默駐足，扶著樹幹歇腳。
雨聲里陡然響起一道極細微的簌簌聲。
有人跟蹤！
蘇默不動聲色，一副迷路困頓、身心疲憊的茫然模樣，繼續往前挪步。
她身後數丈外，白茫茫的雨霧深處，幾道矯健身影若隱若現。
是幾名婦人身形半弓，手握利器，壓低腳步聲，悄悄尾隨。
她們奉命在各個山道路口值守，緊盯所有下山的異動。
前不久，她們發現了蘇默的蹤跡，一路追蹤至此。
「跟上，別驚動了，霧大她迷路了，耗到她力竭再收網。」大梅用氣音叮囑。
方芳握緊刀，眉眼兇狠，「身穿斗笠蓑衣，看來她就是巧雲說的那頭山豬了，必須抓住她，才能救美玉！」
幾人默契點頭，保持著安全距離，靜待時機。
可不過片刻，前方那道蹣跚的人影，竟憑空消失在了白茫茫的雨霧裡。
大梅她們神色一緊，腳步急停，戒備環顧。
「人呢？」
「方才還在眼前，怎麼沒影了？」
幾人視線掃過之處，沒有半分人影。
方芳身側的那名婦人眼尖，手指側前方，低聲急道：「看那邊！」
眾人看了過去。
只見那裡的灌木叢有一片彎折倒伏，枝葉斷裂的凌亂痕跡，明顯是有人匆忙穿過，強行擠壓而留下的。
她們跑了過去，離得近了，還發現泥地上有一串濕泥腳印，向著前路延伸。
「跑那邊去了，快追！」方芳疾步跑在最前面。
腳步聲漸漸遠去，直至再也聽不見。
原地的一棵樹木高處，樹葉震動，一雙手撥開葉片，蘇默身輕如燕，一躍而下，穩穩落地。
她回頭看了一眼灌木叢。
剛才她在灌木叢那邊故意踩了一行腳印，用三爪鐵鉤鉤住樹，抓著繩子、腳蹬樹幹，藏身樹間。
蘇默轉身朝另一個方向跑走。
接下來的十多里路程，她憑藉敏銳的觀察力，發現了好幾處陷阱：被偽裝的積水竹釘坑、藏於浮泥下的連環絆索網、壓在斷枝之下的落石觸發機關……
每一處陷阱都布設得極為隱蔽，貼合雨夜地形，且遍布所有下山主幹道、支路、小徑。
稍一分神就會踩中陷阱。
直到現在，蘇默明白了山上的女子隊伍不是零星設伏，而是布下天羅地網。
下山，就是死路！
後半夜。
「啊——」
一道悽厲尖銳的女子慘叫聲劃破雨夜山林。
兩刻多鐘以後，蹲守在附近的婦人聞聲趕來。
陡峭的斜坡下方有一深坑，積水沿著坑邊不斷流淌。
婦人們攥緊手中的刀，警惕地走向深坑。
走至坑邊，她們低頭望向坑底。
坑內泥漿渾濁，一人側躺在泥濘里，髮絲糊臉，一動不動。
「下去看看！」一名婦人縱身躍入坑底。
她伸手推了推地上之人的肩頭，將側躺的人翻轉過來，仰面平躺。
一張清秀、血跡斑斑的少女臉龐顯露出來。
坑上坑下的婦人同時愣住。
「是個姑娘。」
「她誤踩陷阱受傷了！」