「別點火，他們看見火，會射車。」
趙鐵抬手，車隊停住。
姜禾看北邊。
遠處黑，沒火。
有馬蹄印。新鮮。車轍也新。
她低頭算。
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前面還有人。
現在打過去，弟弟要顛。
先避開。
拿到弩，練人，再走小路。
她問劉校尉：「多少？」
劉校尉說：「三十來個。錢參將親兵，跟我們不一條心。他們有重弩，兩架。專門守糧。」
趙鐵問：「你剛才咋不說？」
劉校尉看了眼姜禾：「剛才我還想活得有臉。」
李四在後頭接：「現在不要臉了？」
劉校尉閉嘴。
二牛說：「你別逗他，他現在帶路。」
姜禾說：「不去驛站。」
趙鐵看她：「繞？」
「嗯。先練弩。」
劉校尉急了：「那我的人……」
姜禾看他：「你的？」
劉校尉改口：「那群人。」
「讓他們等。」
趙鐵明白她的意思。
裝備已經拿到。驛站有重弩，硬碰不划算。隊伍剛出城，姜苗還病著，沒必要為兩車糧拼人命。
有空間糧。
明面上缺糧，暗地裡不缺。
缺的是能護住糧的人。
趙鐵指向西北：「那邊有荒地，離官道半里，背著路。能扎半天營。」
姜禾點頭：「走。」
劉校尉被綁著走，忍不住問：「那我呢？」
姜禾說：「帶著。」
「帶到哪？」
「訓練。」
劉校尉腳下一軟：「我不會教弩。」
趙鐵說：「你會挨弩。」
李四樂：「這也算教具。」
荒地不大，四周有土坡。車隊停進去，馬拴在內圈，老人孩子靠車歇。蘇白先給姜苗餵藥，又看兩個拉肚子的孩子。
阿平抱著藥箱跟著跑：「先生，水要省。」
蘇白說：「先燒開。」
阿平說：「柴不多。」
姜禾從車後拿出一捆柴：「有。」
阿平愣了下：「哪來的？」
姜禾說：「車裡。」
阿平看車。
車裡剛才沒有。
他看蘇白。
蘇白低頭配藥：「她說車裡，就是車裡。」
阿平小聲：「先生，你學會了。」
蘇白說：「路上想活，先少問。」
另一邊，趙鐵把連弩擺開。
村民圍著看。
周村長摸了摸弩臂：「這東西，比弓省力？」
趙鐵說：「省。也危險。不會用，先射自己人。」
李四舉斷手：「我不用射，我指揮。」
趙鐵看他：「你站後面喊令。」
李四問：「喊錯了呢？」
姜禾說：「打。」
李四馬上點頭：「我喊准。」
趙鐵開始教。
「弩口別對人。」
「上弦用腳踩，不是用牙咬。李四，看你幹啥？你沒手也別用牙。」
李四不服：「我就看看。」
「箭槽卡緊。聽見咔聲，才算上好。」
「放箭前，前面要空。」
二牛拿起一把連弩，手有點緊：「這玩意真能射死人？」
趙鐵說：「你想試？」
二牛搖頭：「不想。我就問問，手上有數。」
周村長看著村里幾個婦人也上前，遲疑了一下：「女人也真學？」
姜禾坐在車轅上，懷裡抱著姜苗：「學。」
一個婦人抱著孩子說：「我手抖。」
姜禾說：「抖也學。」
王大娘把孩子接過來：「你去。以後路上再有人搶車，你別只會哭。」
那婦人抿了抿嘴，走到趙鐵面前：「我學。」
趙鐵沒多說，把弩遞過去：「先拿穩。別怕它。怕它，它更會傷你。」
劉校尉被綁在木樁邊，看著這一幕，心裡發毛。
這些人不是兵。
可他們願意學。
這比潰軍難弄。
潰軍只想搶，搶完就散。逃荒人想活，給他們弩，他們能把命壓上去。
最麻煩的是那個娃。
她不是亂打。
她在補短。
車隊短板是老人孩子多，青壯少。連弩一到，她讓所有人學。這樣一來，誰再衝車，就得先挨箭。
劉校尉越想越後悔。
早該讓路。
不該碰藥箱。
更不該碰那奶娃的被子。
李四走到他旁邊：「你想啥呢？」
劉校尉沒好氣：「想你閉嘴。」
李四說：「我現在是喊令的。你對我客氣點。」
劉校尉看他斷手：「你就一隻手。」
李四說：「一隻手也能喊。」
二牛在靶子前插木板：「別聊了。李四，喊。」
李四清了清嗓子：「上弦！」
幾個人手忙腳亂。
「不是那邊，弩口朝地！」
「阿嬸，你別閉眼，還沒放呢！」
「二牛，你腳挪開，你擋靶了！」
趙鐵臉黑：「李四，你喊令還是嘮嗑？」
李四說：「我這叫補充細節。」
姜禾聽了一會兒，把姜苗交給王大娘。
「我來。」
趙鐵把一把連弩遞給她：「這弩重。」
姜禾接過。
弩在她手裡有點大。她抱著不順，乾脆把弩托在小臂上，腳踩上弦，一拉。
咔。
趙鐵看見那一下，心裡又記了一筆。
她不是蠻拉。
她看過一遍，就會找省力的點。
姜禾抬弩。
靶子在百步外。
周村長說：「太遠了吧？」
趙鐵說：「先看。」
李四自覺喊：「放！」
弩箭飛出去。
木板中間多了一個洞。
二牛跑過去看，喊：「中了！」
阿平也跑過去：「正中！」
李四馬上喊：「禾老大威武！」
姜禾看他：「小聲。」
李四壓低：「威武。」
趙鐵又放了三個木板，位置一高一低，一左一右。
「再試？」
姜禾點頭。
上弦。
抬弩。
放。
三箭出去，三塊木板都穿了。
村民們不說話了。
不是沒人想夸。
是不知怎麼夸。
一個三歲半的娃，剛用連弩，百步外打木板，箭箭進。換成成年兵，也不敢說穩。
趙鐵低頭看她手腕。
小手被弩弦震紅了一點。
她沒管。
她只看眾人。
「學會，活。」
周村長先點頭：「學。都學。老胳膊老腿也學。」
王大娘說：「我也學。」
蘇白從藥罐旁抬頭：「王大娘，你抱苗哥兒。」
王大娘說：「我學完再抱。」
姜禾走過去，把連弩放到她手裡：「弩口別對弟弟。」
王大娘笑罵：「這還用你說？」
姜禾點頭：「用。」
訓練練了半日。
會的人不多，但沒人再把弩口亂晃。趙鐵挑出六個手穩的，配給前後車。婦人里有兩個射得准，一個是王大娘，一個是平時不說話的杜娘。
李四看得發酸：「我以前咋沒發現杜娘這麼狠？」
二牛說：「你以前光偷包袱，哪有空看人。」
杜娘端著弩，看了李四一眼：「你再偷，我射你鞋。」
李四低頭看自己鞋：「我以後把鞋藏起來。」
趙鐵走到姜禾身邊：「這樣能應急。真遇上騎兵，還是不夠。」
姜禾說：「先夠一回。」
趙鐵點頭：「對。活過一回，再算下一回。」
蘇白給姜苗又餵了半碗藥，走過來：「今晚不能趕太久。」
姜禾摸姜苗額頭：「還熱？」
「退了。夜裡看著。」
「水夠嗎？」
蘇白停了下：「正要說。」
姜禾看他。
蘇白把一個水囊遞過來：「這水不能喝。」
趙鐵接過聞了聞：「啥味？」
阿平湊過來，也聞：「有點苦。」
蘇白說：「不是藥苦。是毒粉。量不大，喝了先腹痛，再拉，再發熱。老人孩子扛不住。」
周村長手裡的弩差點掉下去：「水哪來的？」
李成臉白了：「我從前面溝里打的。燒開了才裝。」
蘇白說：「燒開沒用。」
趙鐵看向劉校尉：「你們下的？」
劉校尉急了：「不是！我們缺水也喝溝里的，誰會給自己下毒？」
姜禾問：「上游？」
蘇白點頭：「要找源頭。晚了，下游都不能用。」
趙鐵說：「我帶人去。」
姜禾說：「我去。」
蘇白皺眉：「苗哥兒這裡……」
姜禾看姜苗。
姜苗睡著，小手抓著王大娘衣襟。
現在熱退了。
水源不查，明天全隊病。
弟弟也要喝水。
目標改。
先水。
她說：「你跟。」
蘇白明白。她要他認毒。
趙鐵說：「我也去。」
姜禾搖頭：「你教弩，守營。」
趙鐵不贊同：「夜裡摸上游，危險。」
姜禾拿起打狗棍：「我快。」
蘇白背上小藥箱：「我認毒。」
阿平也要跟：「先生，我……」
蘇白說：「你留。看火，看藥，看苗哥兒。」
阿平不願意：「我一個人看不了這麼多。」
王大娘說：「我在。」
李四舉手：「我也在。」
阿平看他：「你別添亂。」
李四說：「我喊得准。」
姜禾走到營地邊，回頭看趙鐵：「有人來，射腿。」
趙鐵點頭：「懂。」
姜禾又看劉校尉：「他跑，射腿。」
劉校尉馬上說：「我不跑。」
李四接話：「你跑也行，我正想練喊令。」
劉校尉閉上眼：「我真不跑。」
姜禾帶著蘇白往上遊走。
剛走出土坡，蘇白低聲說：「水裡這毒，不是地痞用的。」
姜禾問：「誰用？」
蘇白看著前頭那條黑下去的水線：「軍中有人見過。北狄細作用過。不是要毒死幾個，是要讓一片人病。」
姜禾停住：「誰病？」
蘇白說：「逃荒人，散兵，舊軍營。誰喝，誰病。」
姜禾握住打狗棍：「走快。」