「走快。」
蘇白把藥箱帶子收緊，跟上姜禾。
他走得不慢。
軍中行醫那幾年，夜路走過不少。可跟姜禾比，還是差一截。
她人小，腳步輕，專挑草少的地方走。遇到石頭不繞，直接踩過去。遇到溝，她先跳，再回頭看他。
蘇白被她看了兩回，開口：「我能過。」
姜禾點頭：「你慢。」
蘇白：「……」
他低頭跨過溝，沒爭。
爭這個沒用。
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前頭水聲小。不是河，是山溝里一條細水。白天看不見，夜裡更難找。蘇白靠味，姜禾靠耳朵。
走了一段，姜禾停下。
蘇白也停。
前面有人。
兩個人壓著聲音說話。
「倒完沒？」
「快了。上頭說了，這一段水下去，明天舊軍營外頭能倒一片。」
「逃荒隊也喝？」
「喝就喝。亂民死了，省糧。」
「虎嘯營那邊呢？」
「那邊有人接應。等病起來，藥斷了，軍心就散。」
姜禾蹲在石後，聽完。
舊軍營。
虎嘯營。
爹。
她把事情排開。
毒粉進水，弟弟會病。隊伍會病。舊軍營會病。便宜爹那邊也會出事。
人要抓。
話要問。
毒要收。
蘇白靠近她耳邊，低聲：「黑衣，短刀，腰牌不在外面。不是普通匪。」
姜禾問：「北狄？」
蘇白點頭：「多半。」
姜禾說：「你等。」
蘇白按住她袖口：「別全殺。留一個問話。」
姜禾看他：「嗯。」
前面兩個黑衣人站在水潭邊，一個拿陶罐倒粉，一個看路。水面上飄著一點白末，很快散開。
看路那人忽然抬頭：「誰？」
姜禾已經到了。
打狗棍先落在他膝彎。
人跪下。
她抬手一敲後頸，人趴在地上。
倒粉那個轉身拔刀。
刀還沒出鞘，姜禾抓住陶罐，往他臉上一扣。
粉末糊了他半張臉。
黑衣人嗆得咳：「你——」
姜禾一腳踹他肚子。
人撞到樹根，刀掉了。
蘇白從後頭趕來，先衝到水邊。
「罐子別碰水！」
姜禾把陶罐拎起來，往岸上放：「毒？」
蘇白聞了聞，臉色不好：「是。夾了巴豆、砒霜末，還有別的。量不算猛，但水走得遠，夠害人。」
姜禾看地上那個醒著的黑衣人：「誰讓你倒？」
黑衣人咬牙不答。
姜禾拿起打狗棍，壓在他手指上。
「說。」
黑衣人喘著：「小娃，你壞了大事。」
姜禾問：「誰的事？」
「你不配問。」
姜禾壓下去。
咔。
黑衣人喊出聲。
蘇白看了一眼，沒攔。
這種人投毒，不是劫財。下游有孩子，有傷兵，有老人。攔了，是給自己添病人。
姜禾又問：「誰的事？」
黑衣人額頭貼著土：「北境很快就亂。你們這些逃荒的，都得死。」
姜禾說：「我不死。」
黑衣人抬眼：「虎嘯營也撐不了多久。糧斷，藥斷，水再壞。姜大山就算有三頭六臂，也守不住。」
姜禾停住。
蘇白也停住。
黑衣人看見她反應，笑了一下：「你認識姜大山？」
姜禾蹲下：「他在哪？」
黑衣人閉嘴。
姜禾看蘇白：「能問？」
蘇白說：「能。別讓他咬舌。」
姜禾伸手捏住黑衣人下巴。
蘇白從藥箱裡取布，把人嘴塞住，又摸了摸他衣領和牙後。
「牙里沒毒。舌頭先壓著。」
姜禾問：「咋問？」
蘇白拿出銀針：「我會一點審傷口。」
黑衣人眼裡頭一次露出慌。
姜禾看針，又看蘇白。
「你扎。」
蘇白說：「你按。」
黑衣人被按在石邊，手腳動不了。
蘇白下針不快，也不亂。
第一針下去，黑衣人還能忍。
第二針，肩背抽了一下。
第三針，他嘴裡發出堵住的聲。
蘇白把布取出半截：「說。」
黑衣人喘得亂：「鷹嘴溝……舊軍營……錢參將的人里，有我們的人。」
趙鐵之前說舊軍營三五天。
錢參將，潰軍，投毒。
線串上了。
姜禾問：「姜大山？」
黑衣人說：「他不在舊軍營。」
蘇白手停住：「不在？」
黑衣人咬著牙：「三日前帶人去斷狼嶺。北狄設伏。回不來。」
姜禾的小手按在他肩上。
黑衣人疼得聲音斷了一下：「真話！我說真話！」
蘇白問：「誰設伏？」
「呼延烈的人。還有大楚內應。」
姜禾問：「內應是誰？」
黑衣人閉上嘴。
姜禾把打狗棍換到左手。
黑衣人馬上說：「我只傳毒令，不管名單！我身上有信物，去舊軍營找接頭人用的！」
蘇白翻他衣襟，摸出一個小竹筒。
裡面有紙條。
他借著遮住的火折看了幾眼：「寫的是水源、藥鋪、軍需道。沒名字。」
姜禾問：「還有？」
蘇白繼續搜。
錢袋，短刀，火折，藥粉包，兩塊腰牌。
最後，從黑衣人貼身內袋裡摸出一塊玉佩。
玉佩不大，邊角舊了，上頭刻著一團紋。
蘇白看了一眼，手停住。
姜禾問：「啥？」
蘇白把玉佩遞給她：「這紋，我在虎嘯營見過。」
姜禾接過。
她不認字。
但認紋。
前文母親遺物里那塊玉佩，紋路有些相近。不是一樣，卻像一支出來的。
她盯著玉佩。
姜家軍？
便宜爹？
還是有人拿這個栽爹？
地上黑衣人忽然笑：「你拿了也沒用。見玉佩的人，都會被清掉。」
姜禾問：「誰清？」
黑衣人不答。
姜禾把玉佩收進懷裡。
「你帶路。」
黑衣人一怔：「去哪？」
「接頭。」
蘇白皺眉：「太險。營地那邊還等水。」
姜禾說：「先毀毒。」
蘇白點頭，把剩下毒粉收好，又從藥箱裡取藥粉撒進水潭邊緣一處淺窪。
「這一潭不能喝。得回去叫人換水源。下游已沾了，至少三日不能用。」
姜禾問：「能救？」
「能攔。要快。」
另一個被敲暈的黑衣人動了動。
姜禾走過去，腳踩住他後背：「醒了？」
那人裝死。
姜禾說：「裝死，也死。」
那人馬上開口：「我醒了。」
蘇白：「……」
姜禾問：「接頭在哪？」
那人看同伴。
同伴罵：「別說！」
姜禾撿起短刀，放到同伴脖子旁：「你說。」
裝死的那個咽了下口水：「廢驛站北邊，有個破土地廟。明晚子時，有人來拿回信。」
姜禾問：「誰？」
「只認玉佩，不認人。」
蘇白低聲：「這就是接頭信物。」
姜禾把兩個黑衣人都綁了。
蘇白問：「帶回營？」
姜禾搖頭：「一個帶，一個留。」
「留這兒？」
姜禾看水潭：「掛樹上。」
蘇白明白了。
掛一個在上游，後面來投毒的人會看見。
這不是報官。
是告訴對方，水源有人守了。
姜禾把那個嘴硬的黑衣人拖到樹邊，三兩下掛上去。沒吊死，只讓他腳尖離地，動不了。
黑衣人罵：「你會後悔！」
姜禾抬頭：「吵。」
蘇白把布塞回他嘴裡。
另一個黑衣人被姜禾拖著走，腿軟得不行。
「我帶路，我真帶路。你別拖，我自己走。」
姜禾說：「快。」
蘇白跟在後頭，手裡攥著那張紙條的抄痕。
舊軍營有內應。
水源被投毒。
姜大山去了斷狼嶺。
玉佩上還有虎嘯營舊紋。
這些事堆在一起，不是流民路上的小禍。有人要讓北境先病，再亂，再斷。
他看向姜禾。
小糰子拖著黑衣人往回走，打狗棍夾在胳膊下，懷裡放著玉佩。步子還是短，卻沒有半點猶豫。
蘇白忽然明白姜大山為什麼能活到現在。
他若真有這樣的女兒，北境這局，未必按那些人的算盤走。
營地遠遠露出火光時，趙鐵已經迎出來。
「怎麼去了這麼久？水能喝嗎？」
姜禾把黑衣人往地上一丟。
「不能。」
趙鐵臉一沉：「誰幹的？」
蘇白說：「北狄細作。上游投毒。目標不止咱們，還有舊軍營。」
趙鐵看地上的黑衣人，手按上刀：「舊軍營？」
姜禾從懷裡摸出玉佩，遞給趙鐵。
「認嗎？」
趙鐵接過，只看一眼，整個人往前半步。
「這東西，你哪來的？」
姜禾說：「他身上。」
趙鐵抬頭看黑衣人，又看姜禾，嗓子壓低。
「這是姜家軍舊佩。姜將軍身邊親衛才有。」