「蝗蟲來了。」
這四個字一出，睡著的人全爬了起來。
有人沒穿鞋，踩到石子也沒喊。有人去抱孩子，有人去摸糧袋。山匪和逃兵都往車邊擠，又被趙鐵柱拿刀背攔住。
「別擠。先蓋糧。」
李成喊：「包袱壓住！糧袋塞車底！草簾蓋嚴！」
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周村長敲木杖：「老人孩子進車。能動的拿衣裳、鍋蓋、麻袋。別讓蟲子鑽糧袋。」
王大娘抱著姜苗，回頭喊：「禾丫頭，你進來。」
姜禾搖頭：「收蟲。」
王大娘一愣：「啥？」
姜禾抬頭看天：「能吃。」
李四抱著斷手，嘴巴張了半天：「這也能吃？」
猴三搶話：「能！以前山里吃過，烤乾了香。」
頭目看他：「你吃過幾回？」
猴三說：「餓狠了啥都吃。」
趙鐵也說：「蝗蟲能吃。去頭去腿，火上烤。就是不好抓。」
姜禾看他：「網。」
趙鐵低頭找：「沒網。」
姜禾指車上的舊草簾：「拆。」
杜娘馬上動手：「這帘子破了，能用。」
李成急了：「拆了車咋擋風？」
姜禾說：「擋蟲。」
李成閉嘴。
草簾拆下，幾個人拽開。婦人們把破衣裳縫在洞上。逃兵拿樹枝撐著。山匪拿麻繩捆邊。
風壓過來，第一片蝗蟲砸到草簾上。
啪。啪。啪。
有人嚇得後退。
孩子哭起來。
王大娘把姜苗按在懷裡：「別怕，別怕。」
姜禾站在車前，抬棍把飛來的蟲子拍落。
她沒怕。
蟲子不是人。不會講價，不會背後捅刀。蟲子只吃。只要護住糧和弟弟，就能把它變成糧。
她喊：「打。」
二牛舉扁擔：「打蟲？」
「嗯。」
二牛對李四喊：「你不是守夜嗎？守蟲！」
李四撿起鍋蓋：「我一隻手，也能拍。」
一隻蝗蟲落到他肩上，他嚇得把鍋蓋扣過去。
啪。
蟲子扁了。
李四看了看：「還真行。」
猴三拿麻袋撲，一撲一兜：「老大！這玩意兒自己往袋裡鑽！」
趙鐵罵：「別光樂，扎口！飛了你吃土？」
猴三趕緊扎袋：「我以前當山匪，都沒幹過這麼忙的活。」
頭目說：「你以前忙著挨打。」
「你也挨了。」
「我現在是車夫頭。」
「誰封的？」
頭目看姜禾：「老大沒反對。」
姜禾沒空理。
蝗蟲越來越多。山下的草被啃出一條空路。樹葉少了一層。馬甩頭，驢往車下鑽。趙鐵帶乾飯小隊圍在糧車外，用衣裳撲，用刀背拍，用麻袋兜。
一個逃兵急了：「糧袋上爬滿了！」
姜禾從車轅跳下，抓起一袋灰，往糧車周邊一撒：「灰。」
趙鐵看懂了：「灶灰！都撒！蟲子不愛鑽灰！」
周村長喊：「把火灰都拿來！」
李成拖來灰盆：「這夠不夠？」
姜禾說：「厚。」
灰撒成圈。糧袋被推到圈裡。車輪上也糊了灰。蝗蟲落下，爬了幾下又飛開。飛不開的被二牛一扁擔拍進麻袋。
李四邊拍邊罵：「昨兒搶肉，今兒搶糧，這世道還有沒有講究？」
猴三說：「蝗蟲不講究。」
李四說：「那就打到它講究。」
趙鐵聽得牙酸，可手沒停。
他原先以為這隊人碰上蝗災要完。
逃荒隊伍最怕蟲。糧沒了，人就散。可姜禾第一句話不是哭，不是跑，是蓋糧，收蟲。
她把災當活干。
這就是差別。
在軍營里，糧斷了，人先慌。校尉一跑，全營散。這裡，一個三歲娃站著，所有人都跟著動。趙鐵看著她的小背影，心裡那點不服少了一截。
跟她乾飯，不丟人。
風推著蝗群過了半個時辰。
衣裳被啃出洞，草簾也破了。山邊露出的草根短了一片。村民看著那條空路，有人坐在地上哭。
一個婦人抱著孩子：「完了。草沒了，野菜沒了，樹葉也沒了。後頭的人咋活？」
周村長沒罵她。
這哭不是偷懶。
是把這一路憋的氣吐出來。
李成看著山下：「平城周邊要是也這樣，流民會全往城裡擠。」
趙鐵說：「不止平城。蝗往北走，沿路都沒活物吃。饑民會追著城跑。」
李四看麻袋：「咱這蟲夠吃幾頓？」
二牛說：「你剛才不是嫌嗎？」
李四馬上說：「我嫌它活著。死了就不嫌。」
王大娘抱著姜苗下來，腳踩到一隻蝗蟲，低頭看了看：「真能吃？」
姜禾點頭：「烤。」
王大娘說：「那就烤。先給孩子試一點，別吃壞肚子。」
趙鐵說：「去頭，去翅，去腿。用鹽炒干，能放。」
李成看向姜禾：「鹽不多。」
姜禾說：「少鹽。」
猴三舉手：「沒鹽也能吃。」
二牛問：「你咋啥都能吃？」
猴三說：「以前沒得挑。」
頭目把一麻袋蟲拖過來：「老大，這袋滿了。」
姜禾看了看：「曬。」
李成說：「太陽沒出來。」
姜禾指火：「烤乾。」
乾飯小隊開始架鍋。鍋不夠，就用鐵片，用石板，用破瓦。蝗蟲倒上去，翅膀先卷，腿亂彈。幾個孩子不敢看，聞到味又悄悄探頭。
李四捏起一隻，吹了吹：「我先嘗？」
二牛按住他：「你傷號，別搶功。」
猴三已經塞進嘴裡，嚼了兩下：「香。」
眾人看他。
猴三說：「真香。比樹皮強。」
頭目也吃了一隻：「能頂餓。」
趙鐵拿了幾隻給乾飯小隊：「吃。吃完幹活。」
弓手問：「咱隊名真叫乾飯小隊？」
趙鐵說：「你現在乾的不是飯？」
弓手閉嘴，吃蟲。
姜禾拿一隻沒撒辣的，捏掉頭腿，遞給王大娘：「弟弟。」
王大娘沒接：「苗哥兒還小，先別給。他吃奶。」
姜禾把蝗蟲收回來，自己吃了。
能吃。
比虎肉省牙。
她心裡把這東西歸了類。
蟲災，危險。也是糧。只要收得快，能撐幾日。可後頭人沒有空間，沒有灰圈，沒有車。草葉沒了，流民會搶。搶糧，搶水，搶孩子。
平城會攔人。
城裡有糧。
富戶有糧。
爹在北邊舊軍營，也缺糧。
先到平城外，探路。能換就換，不能換就搬。
姜禾看向趙鐵：「平城？」
趙鐵擦手：「下山後走半日。城不大，有糧商，有縣衙，還有守城兵。以前押糧路過，門好進。」
李成問：「現在呢？」
趙鐵看著山下：「現在不好進。蝗災一過，城門會收錢。沒錢，就在外頭等死。」
周村長說：「咱有多少銀？」
李成看向眾人。
沒人說話。
從姜家村出來，銀子早換成糧、水、命了。山匪窩搜來的十幾個銅板，連半袋米都買不到。
李四弱弱舉手：「我以前偷包袱，也沒偷到銀。」
二牛說：「你還挺遺憾。」
姜禾低頭。
她空間有銀。有末世物資，不少金銀首飾。但不能全露。平城門口人多，守兵貪，拿出來只會招狼。
先看規矩。
再定打法。
蝗蟲烤了幾鍋，裝進布袋。每家分一把嘗口，剩下歸公糧。乾飯小隊分到一小碗，山匪車夫也有。
猴三抱著碗：「這日子怪。昨天吃虎，今天吃蝗。」
李四說：「明天吃啥？」
姜禾抬頭：「城。」
火邊靜了一下。
二牛問：「禾老大，你說吃城？」
姜禾想了想：「進城，找糧。」
趙鐵看她。小娃話少，但每句都有方向。她不是亂闖。她先護糧，再收蟲，再看城。
有些大人活到三十，也只會喊餓。
天亮後，隊伍下山。
山腳下，綠東西沒了。路邊的人蹲在地上扒草根。有人抱著空籃哭，有人抓蝗蟲往嘴裡塞，沒烤，也沒去頭腿。
一個老漢看見他們車上的糧袋，眼睛直了。
趙鐵帶乾飯小隊往前一站。
老漢退了。
再往前，流民越來越多。有人拖著孩子，有人推著獨輪車，有人空手走，嘴唇裂開。沒人說話，腳都朝一個方向。
平城。
中午前，城牆露出來。
城門外擠滿人。哭聲，罵聲，求聲，一層蓋一層。守城兵站在門口，長槍橫著。城門只開一條縫，裡面有糧車進出。
李成看見一塊木牌，臉黑了。
趙鐵念出來：「入城，一人十兩。車馬另算。」
周村長手抖了一下：「十兩？搶人命呢？」
李四看向姜禾：「禾老大，咱還進嗎？」
城門口，一個守兵用槍桿打翻想鑽門的漢子，抬頭喊：「開門，要十兩。」