「射。」
逃兵首領沒料到她會這麼說。
三歲娃站在火光前，小手空著，腳邊是沾土的肉。背後是馬車，車裡有奶娃，有老嫗，還有幾個縮著肩的孩子。
她不躲。
首領心裡冒出一點煩。
這娃不按常理走。
他打過仗。敵人怕死，會躲。百姓怕刀，會跪。山匪怕軍弩，會跑。
這娃只看箭。
像在等他遞東西。
首領不想拖。
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弩機扣下。
箭離弦，直奔姜禾。
王大娘喊不出聲，只把姜苗往懷裡按。趙鐵柱往前撲，腳才動，箭已經到姜禾面前。
姜禾抬手。
小手抓住箭頭。
箭杆還在抖。
她腳後跟在土裡滑了半寸，手心破開一點，血壓在箭頭上。
疼。
她不喜歡疼。
但箭停了。
營地里沒人動。
二牛手裡的扁擔掉在地上：「接住了？」
李四貼著車板：「我看見了。她真接住了。」
猴三抱著刀：「大哥，我以後推車不偷懶。」
頭目點頭：「我也不偷懶。」
李成看著姜禾的手，喉嚨發乾。
他以前只想，這娃力氣大，能打人。現在弩箭被她抓在手裡，才明白另一回事。
她不是只會打。
她敢站在車前接箭。
換成他，有妻兒在後頭，他敢不敢？
他不敢想。
王大娘看見血，眼眶紅了又壓下去：「禾丫頭，手。」
姜禾低頭看手。
血不多。
能忍。
她抬頭看逃兵首領：「髒了。」
首領的手還搭在弩上。
弩只能一發。再裝箭要時間。
他想摸刀。
姜禾把箭反手擲出。
箭從首領耳邊擦過，釘進後頭樹幹。髮髻被帶散，頭髮落了半邊。
首領沒動。
他能動，但不敢。
箭要是偏半寸，穿的就是他腦袋。
姜禾看他：「肉，賠。」
逃兵首領慢慢放下弩。
身後的逃兵也不敢往前。
有個人小聲說：「頭兒，咋辦？」
首領回：「放下刀。」
那人急了：「頭兒！」
首領罵：「沒看見她接弩箭？你去？」
那人把刀丟地上。
一個丟，後頭跟著丟。
刀落在土裡，聲音亂了一陣。
猴三舉刀喊：「蹲下！手抱頭！」
二牛看他：「你喊得挺順嘴。」
猴三說：「以前我們讓別人蹲，現在輪到我喊，心裡挺複雜。」
李四說：「你先別複雜，去收刀。」
猴三看他斷手：「你咋不去？」
李四說：「我守弟弟肉。」
王大娘瞪他：「那盤肉輪不到你守。」
姜禾走向逃兵首領。
首領沒退。
不是硬氣。
腿上沒勁。
他盯著姜禾的手。那隻手很小，指頭還短，血從掌心往下滴。她卻跟沒事一樣，走到他面前，把軍弩拿走。
姜禾看弩。
小。
但她也用不了。力道要穩，裝箭麻煩。
給趙鐵柱。
她轉身：「鐵柱。」
趙鐵柱接過軍弩，手掌壓了一下：「軍中好弩。」
逃兵首領說：「邊軍發的。」
趙鐵柱問：「哪個營？」
首領沒答。
姜禾抬腳踩住他腳背。
首領咬牙：「前鋒營。」
「為何逃？」
首領看向火堆，又看地上沾土的肉。
「沒糧。」
周村長走過來：「沒糧就搶百姓？」
首領抬頭：「不搶也死。」
周村長木杖敲地：「你當兵吃餉，百姓交糧。你們守不住邊，就回頭搶交糧的人？」
首領沒吭聲。
他身後有個年輕逃兵忽然說：「我們守了！鷹嘴溝打了三天，糧斷了，水也斷了。校尉先跑，押糧官也跑。北狄斥候在後頭割人頭，我們不走，就全死在溝里。」
李成問：「那姜大山呢？」
年輕逃兵看他一眼：「姜將軍不在我們營。他在虎嘯營。聽說帶人去截北狄糧隊，回沒回來，不清楚。」
姜禾抬頭：「爹活？」
首領看她。
這個「爹」叫得很輕。
他終於明白，這娃為何往北走。
不是投軍。
是找人。
他想起軍中傳言。姜大山，刀疤臉，打仗不要命。有人說他從死人堆里爬出來，只為回家看妻女。
妻女？
首領看著姜禾，又看車裡的奶娃。
不會吧。
姜大山的孩子，三歲半，空手接弩箭。
這事傳到營里，誰信？
他喉結動了動：「我沒見到他死。」
姜禾問：「軍營在哪？」
首領說：「鷹嘴溝往北，還有一處臨時營。虎嘯營的人在那裡收攏散兵。可北狄探子也在找他們。你們帶著車，走官道會被抓。走山路也不穩。」
趙鐵柱問：「你們從哪過來的？」
「鷹嘴溝東坡。那邊有條廢礦道，能繞到溝口。我們本來想走礦道，裡面塌了一段，只能退回來。」
頭目插話：「黑風嶺後坡也能接鷹嘴溝，不過要過一處窄崖。車不好走。」
杜娘從車邊開口：「馬車能拆輪，抬過去再裝。」
李成看她：「你會裝？」
杜娘點頭：「家裡以前修過車。」
王大娘說：「那就走山路。官道別去。」
周村長看姜禾：「禾丫頭，你定。」
姜禾沒馬上開口。
她在算。
逃兵知道鷹嘴溝。逃兵也知道軍營。他們會打仗，能認路。危險。
但能用。
糧不夠。水要偽裝。隊伍里多三十張嘴，不划算。
除非讓他們幹活，前頭探路，遇北狄先擋。還要賠肉。
姜禾看向逃兵首領：「名字。」
首領頓了下：「馮六。」
李四噗了一聲：「你這名字跟我像親戚。」
馮六看他：「你誰？」
「李四。」
二牛說：「一個四，一個六，還差個五。」
猴三舉手：「我三。」
頭目黑著臉：「你們擱這排隊呢？」
姜禾說：「賠肉。」
馮六低頭看地上被打翻的肉：「我們沒肉。」
姜禾看他包袱：「有。」
馮六身後的人把包袱抱緊。
趙鐵柱把軍弩抬了抬：「拿出來。」
包袱打開。
裡面有半袋炒麵，幾塊硬餅，還有一小包幹豆。東西不多，卻比隊伍里許多人強。
二牛瞪眼：「你們有吃的還搶肉？」
一個逃兵說：「這點夠誰吃？」
李四說：「夠賠。」
姜禾指炒麵：「弟弟。」
王大娘馬上拿碗來接。
馮六沒攔。
他現在明白了。別的都能談，車裡的奶娃不能碰。碰了，樹斷，箭回，人也回不去。
姜禾又指硬餅：「隊伍。」
周村長接過，分到公糧袋裡。
「干豆，推車。」
猴三問：「我們也有？」
姜禾看他：「你打了。」
猴三馬上挺胸：「我打得可認真。」
二牛拆台：「你剛才先問打不打。」
猴三說：「問清楚再打，這叫規矩。」
馮六看著糧被分完，臉皮抽了抽：「那我們吃啥？」
姜禾說：「幹活，吃。」
馮六沒聽明白：「啥活？」
「探路。打探子。抬車。守夜。」
逃兵里有人不服：「我們是兵，不是苦力。」
姜禾看他：「你搶肉。」
那人閉嘴。
馮六看著姜禾，又看趙鐵柱手裡的軍弩。
他不想給一個奶娃當苦力。可往回走，北狄探子會砍他們。往官道走，亂軍會吞他們。眼下這隊人有馬有車，有肉有水，還有一個能接箭的娃。
有趣的是，亂世里跟誰走，不看誰話好聽。看誰能讓人活。
馮六把刀踢遠，蹲下：「行。我們幹活，換飯。」
姜禾點頭：「綁。」
馮六抬頭：「還綁？」
「嗯。」
「我們都投了。」
姜禾說：「你搶肉。」
二牛樂了：「搶肉這罪，在禾老大這兒比逃兵重。」
王大娘拿布給姜禾包手：「少貧。來，手伸出來。」
姜禾把手背到身後：「不疼。」
王大娘不看她，只看姜苗：「苗哥兒醒了。看著你呢。」
姜禾轉頭。
姜苗醒了，眼睛睜著，小嘴動了動。
姜禾把手伸出來。
王大娘用乾淨布纏住，動作穩：「你以後接箭前，跟大娘說一聲。」
姜禾想了想：「來不及。」
王大娘手停了一下，又繼續繫結：「那你下次少接。」
姜禾看車：「弟弟在。」
王大娘沒再說。
火邊重新收拾。沾土的肉切掉外層，能吃的留給守夜。小烤盤裡的肉被王大娘收好，炒麵也藏進車裡。
逃兵被分成三組。
一組跟趙鐵柱探路。
一組跟李成抬車。
一組守外圍。
馮六單獨坐在姜禾對面，手被綁著，頭髮散著，看起來沒了先前的氣勢。
周村長問：「鷹嘴溝打到啥程度？」
馮六說：「北狄小隊在附近轉，抓活口問虎嘯營的位置。我們跑出來前，聽見有人說，姜大山帶的人斷了糧，退進舊軍營。」
姜禾抬頭：「舊軍營？」
馮六點頭：「鷹嘴溝北口，一處廢營。以前屯兵用的。現在牆塌了半邊，能守一晚算一晚。」
趙鐵柱問：「有多少人？」
「說不準。幾百，或上千。傷兵多。」
李成皺眉：「那不是缺糧缺水？」
馮六看向姜禾：「缺。比你們缺。」
姜禾低頭看自己的小手。
手疼。肚子飽。弟弟有車。爹也許在舊軍營。
缺糧缺水，就會死人。
便宜爹死了，誰背弟弟？
不行。
她站起來，打狗棍往地上一點。
王大娘問：「禾丫頭？」
姜禾看向山路北邊。
「明早，找爹。」
馮六抬頭，遲疑一下：「你真要去舊軍營？那邊有北狄探子，還有敗兵。一個不好，車隊全折在溝里。」
姜禾看他：「你帶路。」
馮六舔了舔乾裂的唇：「帶路可以。可我得先說清。舊軍營外頭，有一隊北狄騎兵守著，見人就殺。」
姜禾問：「有馬？」
馮六愣住：「有。」
姜禾拍了拍打狗棍：「那就好。」