「是新老大。」
守門山匪手裡的木叉掉在地上。
另一個還想往門後縮。趙鐵柱把刀往前一遞，他又把腳收回來，舉起兩隻手。
「老大，這咋回事？」
山匪頭目低著頭：「問她。」
姜禾坐在馬背上，小短腿懸著，打狗棍橫在懷裡。
「開門。」
守門山匪看頭目。
頭目咬牙：「看我幹啥？開啊！」
木門被推開。
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寨子不大。幾間木棚，三輛板車歪在東邊棚下，兩輛馬車拴在樁邊。後院傳來水桶碰井沿的聲響。
李成眼睛亮了：「真有車。」
二牛也亮了：「真有井。」
李四吊著手，從隊尾探頭：「真有山匪窩。」
二牛回頭：「你進來挺熟。」
李四縮回去：「我第一次來。」
姜禾拍了拍馬脖子。
「下。」
頭目忙伸手：「老大，我扶你？」
姜禾看他。
頭目把手收回去：「我牽馬蹲下。」
馬被牽到矮石旁。姜禾踩著石頭下地，落地後先看車，再看井，再看糧窖口。
目標排好。
弟弟坐車。隊伍喝水。糧收一半。山匪綁手，幹活。
不能全收。
全收會讓隊伍把她當糧倉。
得讓他們明白，活路在她手裡，也在自己手裡。
她指東邊棚子：「車，拉來。」
尖臉山匪捂著肚子：「老大，先喝口水成不？我肚子被你戳得空。」
姜禾抬棍。
尖臉山匪轉身就跑：「拉車！我愛拉車！」
二牛看他背影：「這人嘴賤，腿快。」
李四說：「識時務。」
二牛看他：「你還會這個詞？」
李四哼了一聲：「我以前也讀過半本書。」
李成問：「另半本呢？」
「被我娘糊窗戶了。」
王大娘抱著姜苗進寨門，腳下沒停，眼睛卻把四處都看了。她不看水井太久，也不看糧窖太久，只抱緊孩子，走到姜禾身邊。
「禾丫頭，苗哥兒睡了。」
姜禾抬頭看姜苗。
小傢伙睡得踏實，嘴邊有一點奶痕。
她伸手擦掉。
「上車。」
王大娘看那兩輛馬車：「這能坐？」
頭目趕緊說：「能！一輛拉糧，一輛我平日出寨用，墊了草。」
王大娘瞪他：「你還挺會享受。」
頭目沒敢頂嘴。
姜禾指那輛墊草的：「弟弟。」
王大娘抱著姜苗上車，坐下試了試，草墊不厚，但比地強。
她低頭跟姜苗說：「苗哥兒，你姐給你搶車來了。」
姜禾糾正：「收。」
王大娘點頭：「收來的。」
頭目小聲問趙鐵柱：「搶和收有啥不一樣？」
趙鐵柱說：「她說啥就是啥。」
頭目閉嘴。
周村長帶人到了井邊。井口不寬，水淺，但桶放下去能打上來半桶。
有人忍不住往前擠。
「村長，先給我家孩子一口。」
「我娘快站不住了。」
「水，真有水。」
周村長木杖往井沿一敲：「排隊。老人孩子先。誰搶，水別喝，去跟山匪綁一組。」
山匪們本來蹲著，聽見這話，一起往後挪。
二牛樂了：「你們也嫌自己？」
尖臉山匪說：「大哥，我們現在改邪。」
二牛問：「改完叫啥？」
尖臉山匪想了想：「車夫？」
姜禾看過去：「對。」
尖臉山匪一拍腿：「聽見沒，老大封我車夫。」
李成笑得肋骨疼：「你還挺會領活。」
頭目被趙鐵柱押到糧窖前。
李成掀開木板，裡面有幾袋雜糧，半筐豆子，幾串干肉，還有一小壇鹽。
二牛咽口水：「山匪吃得比村長好。」
周村長在井邊聽見：「我沒得罪你。」
二牛忙說：「村長，我夸山匪壞。」
李四湊過來：「干肉。」
姜禾看他。
李四把脖子縮回去：「我就念念。」
頭目跪得老實：「老大，就這些。真就這些。旱成這樣，我們也沒處搶。」
姜禾問：「藏的？」
頭目張嘴。
姜禾舉拳。
頭目改口：「還有一點。」
趙鐵柱踢了他小腿：「帶路。」
頭目哭喪著臉：「我還沒撒謊呢，你咋先踢？」
趙鐵柱說：「省得你撒。」
頭目被押到後廚，搬開水缸底下的石板，露出一個小坑。裡面有兩小袋麥子，十幾個銅板，還有一把短刀。
李成嘖了一聲：「你這腦子，不當山匪也能當賊。」
李四咳了一聲：「當賊也講天分。」
二牛立馬說：「你又懂了。」
李四：「我手斷，不代表我見識斷。」
姜禾把短刀拿起來，看了看，不喜歡，遞給趙鐵柱。
「你。」
趙鐵柱愣了一下：「給我？」
「護弟弟。」
趙鐵柱接過去，手按了按刀柄：「成。」
他沒多說。
姜大山托村里人照看妻兒，他沒照看成。眼下這把刀到手，分量不輕。他不敢說漂亮話，說了也沒用。
周村長走過來：「禾丫頭，糧咋分？」
眾人都看她。
山匪也看她。
姜禾蹲在糧窖邊，掰著小指頭算。
隊伍三十多人。山匪二十來個。寨里還有幾個沒出來的。水井不能搬。車能帶。糧不能吃光，吃光山匪路上就沒力氣推車。
她說：「糧，三份。」
李成馬上問：「哪三份？」
「弟弟一份。」
周村長點頭：「應該。」
「隊伍一份。」
二牛點頭：「應該。」
「推車的一份。」
山匪們一愣。
尖臉山匪小聲問：「我們也有？」
姜禾看他：「推車，吃。」
尖臉山匪眼眶都紅了，趕緊低頭：「推！我能推到北境！」
二牛低聲：「這就收買了？」
李成說：「餓的人，有口吃就能收買。挨打之後有口吃，更能。」
李四說：「我也挨打了。」
姜禾看他：「你偷。」
李四抿嘴：「我沒資格。」
周村長分糧。糧袋打開，先稱不准，後來用碗量。每家分到一點，山匪那邊也按人頭留了幾把。干肉全給了王大娘，掛在馬車裡，說是給姜苗和姜禾用。
姜禾看了一眼乾肉。
太硬。弟弟不能吃。
她自己能。
「鹽，村長收。」
周村長接過鹽壇：「這東西要命，放我這兒。誰家要用，記數。」
李成點頭：「成。」
一個做飯婆子從後廚被帶出來，身後跟著三個半大小子，還有一個衣裳破的年輕婦人。
年輕婦人低著頭，手上全是繭。
王大娘一下就明白了。
「搶來的？」
頭目縮了縮脖子。
年輕婦人抬頭看姜禾，又看跪著的山匪，嗓子啞：「我男人死在路上，他們把我拖上山。讓我洗衣做飯。」
姜禾問：「走？」
婦人愣住：「我能走？」
「能。」
婦人看向周村長。
周村長說：「願意跟隊伍走，就跟。規矩一樣，不偷不搶，能幹活就有口吃。」
婦人跪下就磕頭。
姜禾往旁邊挪了一步。
「別磕。」
婦人停住。
姜禾說：「幹活。」
婦人擦了把臉：「我會做飯，會縫衣，也會趕車。」
姜禾眼睛抬了抬：「趕車？」
「會。我娘家養過騾子。」
姜禾指馬車：「弟弟車。」
婦人馬上說：「我趕，摔了我賠命。」
王大娘說：「別張口閉口賠命，好好趕。」
婦人點頭：「成。」
山匪被分成兩人一組，一隻手綁一隻手。頭目單獨綁，牽最前頭那匹馬。尖臉山匪負責推第一輛板車，二牛盯他。
二牛問：「你叫啥？」
尖臉山匪說：「猴三。」
二牛看他：「這名不賴。」
猴三問：「哪兒不賴？」
「聽著就該推車。」
猴三低頭推車：「行，我認。」
姜禾坐上馬車邊沿，打狗棍搭在膝上。她不坐裡面。裡面給姜苗，王大娘，還有會趕車的婦人。
王大娘探頭：「禾丫頭，進來坐，外頭顛。」
姜禾搖頭：「看路。」
她要看山匪，看隊伍，看車，看水。坐裡面會擋視線。
小身體困得快，腦子不能困。
周村長走到車旁，停了停。
「禾丫頭。」
姜禾看他：「嗯。」
周村長說：「從今兒起，隊伍聽你的。我這把老骨頭管人，管不住命。你能。」
李成也過來：「我沒意見。誰能找水，誰能搶車，誰說了算。」
二牛舉手：「我也沒意見。她說打，我就打。她說跑，我先問跑哪邊。」
李四在隊尾喊：「我也聽！」
二牛回頭：「你聽不聽都在隊尾。」
李四不服：「隊尾也是隊。」
趙鐵柱把短刀別好：「禾丫頭，你領路。我探前頭。」
姜禾看著他們。
領隊麻煩。
但有好處。
沒人敢亂碰弟弟。有人替她看夜。有人趕車。有人探路。還有山匪推車。
划算。
她點頭：「行。」
周村長把木杖往地上一點：「那就走。趁天沒黑透，離寨子遠點。這裡血腥事多，不能過夜。」
頭目急了：「老大，寨子不住了？」
姜禾說：「不住。」
頭目小聲：「那我那些鍋……」
姜禾看他。
頭目馬上說：「鍋也歸您。」
車隊出了寨門。
荒道往前延，走了半個時辰，前頭出現分岔。一條寬些，通向官道。另一條窄，往山里鑽。
趙鐵柱蹲下看路印。
周村長拄杖走近。
李成停下車。
山匪們也停了，誰也不敢先動。
姜禾從車邊跳下來，打狗棍點著地。
周村長問：「前頭分岔，走哪邊？」