這話一出，滿座譁然。
「販賣考題？這可不是鬧著玩的！」
「邱夫子好歹也是讀書人，怎能做出這等事來？」
「若是真的，那可真是……嘖嘖。」
假賣考題，這罪名說大不大，沒有科場舞弊那般嚴重到革除功名、流放千里，可對於一個坐館授徒的夫子來說，卻是足以身敗名裂的大罪。
身為師長，不思教書育人，反倒藉此斂財，坑害學子前程，這比偷盜還讓人不齒。
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林景歡一臉懵，完全沒想到三哥竟然還查出了這些。
他以為三哥這些日子早出晚歸，頂多是去鎮上辦些私事，誰知竟是在挖那黑心夫子的老底。
難怪那日沈行禛來家裡，還和三哥嘀嘀咕咕說悄悄話。
他下意識往沈行禛那邊看去。沈行禛的座位空著，人不知什麼時候不見了。
邱明達臉上血色褪盡，厲聲道：「你血口噴人！我堂堂讀書人，豈會做那等齷齪之事！」
他轉向席間眾人，聲音悲憤：「諸位，老夫在鎮上教書二十餘年，兢兢業業，從不敢懈怠。如今被一個被書院逐出的孽畜這般污衊，老夫冤枉啊！」
那幾個學生也跟著喊冤。
「夫子為人正直，怎麼會做那種事！」
「林三野分明是懷恨在心，故意陷害！」
「求大人明察秋毫，還夫子一個清白！」
席間有人露出猶疑之色，也有人皺著眉頭，將信將疑。
周知縣也猶疑不定，畢竟只是林三野一面之詞，邱明達又喊冤喊得真切，一時竟不好決斷。
「此事非同小可，林三野，你除了這些紙上寫的，可還有旁的人證物證？」
林三野道：「有。方才所說的那幾個人，學生已將他們請到了縣衙外頭。若大人准許，學生這就讓他們進來作證。」
周知縣略一沉吟，對身旁的隨從道：「傳。」
話音落下沒多久，沈行禛便從月洞門那邊轉了出來，身後跟著三個人。
為首的是一個穿著洗得發白長衫的青年，二十出頭，面容清瘦，神情有些緊張，卻還是硬著頭皮往前走了幾步。
他身後還跟著兩個年紀相仿的後生，穿著樸素，低著頭，步子有些遲疑。
三人走到堂前，齊齊跪下。
周知縣看了沈行禛一眼，沈行禛行了一禮，退到一旁。
「你是何人？」周知縣問那為首的青年。
那青年叩了個頭，聲音有些發緊：「回大人，草民魏平之，清河鎮人，曾在邱夫子學館讀書。」
邱明達看見魏平之的那一刻，臉色徹底變了。
那幾個學生也面面相覷，其中一人身子微微發抖。
「你且將所知道的事，一五一十說來。」周知縣沉聲道。
魏平之深吸一口氣，像是把渾身的力氣都攢在這口氣里，才開口道：
「草民魏平之，在邱夫子學館讀了三年書。
「去歲夫子說要修繕學館，讓每人交二錢銀子。草民家裡窮，東拼西湊才交上。後來學館並未修繕，銀子也不知去向。」
「草民當時不敢問，也不敢說。只是心裡一直記著這件事。」
邱明達怒斥道：「一派胡言！學館的帳目清清楚楚，每一筆銀子都用在了修繕上頭，何來不知去向之說？」
魏平之被他這一喝，身子抖了一下，卻還是據理力爭道：「草民說的句句屬實。若夫子當真修繕了學館，為何那幾間漏雨的屋子還是老樣子？草民在那裡求學了三年，還能不知道？」
席間有人交頭接耳，目光在邱明達身上來回打量。
周知縣面色凝肅，看向邱明達：「帳冊之事，待會兒再查。你且接著往下說。」
魏平之得了這話，膽子壯了些，又道：「還有一樁事。今年年初，同窗薛正私下找草民，說……說只要出得起銀子，便能弄到考場裡的東西。」
「草民家裡窮，拿不出那麼多銀子，便沒有買。可學生知道，同窗里有好幾個人湊了銀子，多的出了八十兩，少的也有四五十兩。」
他說到此處，聲音更低了些：「學生雖沒買，但見過薛正把東西交給旁人。是一本薄薄的冊子，封得嚴嚴實實，說是從平陽府那邊弄出來的，保准能中。」
席間有人倒吸一口涼氣。
「後來呢？」周知縣問。
魏平之咽了咽口水：「後來……後來買了冊子的人，縣試都沒中。有人去找薛正理論，薛正說那東西又不是回回准，是他們自己命不好。再後來，那些人也就不敢吭聲了。」
周知縣看向邱明達。
邱明達卻對魏平之道：「你也道此乃是薛正所為，老夫在學館教書，底下學生良莠不齊，他私下裡做了什麼，老夫如何能知？」
魏平之急道：「可薛正分明說，那東西是從夫子您手裡來的！他說您有門路，能從考場裡頭弄出來——」
「放肆！」邱明達一拍桌案，聲音陡然拔高，「老夫與你無冤無仇，你為何要夥同旁人污衊於我？定是這林三野給了你什麼好處，讓你昧著良心說這等混帳話！」
他說得聲色俱厲，魏平之被嚇得往後退了半步，臉色發白，嘴唇哆嗦著說不出話來。
林三野上前一步，將魏平之擋在身後，目光直直看向邱明達：「邱夫子急什麼？證人還沒說完。」
邱明達還要再辯，周知縣已抬手止住了他，目光掃過堂下跪著的幾人，沉聲道：「其餘二人，你們有何話說？」
跪在魏平之後面的兩個後生對視一眼，其中一個年紀稍長的磕了個頭，答道：「回大人，草民劉義，在邱夫子學館讀過五年書。前年府試之前，學生湊了五十兩銀子，通過薛正買了一本冊子。」
「草民將那冊子上的文章背得滾瓜爛熟，進了考場才發現，考題與冊子上所載，全然不同。」
「草民去找薛正理論，他說這東西本就是碰運氣的事，誰也保不了十成十。草民當時氣不過，可又不敢聲張，只能自認倒霉。」
另一個後生也跟著磕頭：「大人，草民也是經薛正之手，花了五十兩銀子。」
他抬起頭，看向邱明達的目光裡帶著幾分苦澀：「草民本以為是自己運氣不好，可後來才聽說，那年買了冊子的人，沒有一個中的。」
「草民家境貧寒，那五十兩銀子是借遍了親戚才湊出來的。銀子打了水漂，功名也沒撈著，草民……草民無顏回家，便在縣城給人抄書寫信餬口，至今不敢回去見爹娘。」
他說到最後，聲音已經啞了。
席間安靜下來，有人面露不忍，有人搖頭嘆息。