「嘶——」
人群里傳來一片倒吸涼氣的聲音。
「一百兩！我的老天爺！」
「真金白銀啊！我活了半輩子也沒見過這麼多銀子！」
「嘖嘖嘖，這得買多少畝地啊！」
有人羨慕，有人眼紅，也有人心裡暗暗打起了小九九。
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這可是一百兩銀子啊，夠尋常人家嚼用多少年了。
林三野上前一步，黑沉沉的眼睛掃過人群。
那目光不凶不狠，只是淡淡的，卻讓那些動了歪心思的人心頭一凜。
眾人這才想起來，林家還有個老三。
那個出了名狠厲的煞星。
議論聲頓時小了下去，那些不懷好意的目光也收斂了幾分。
師爺念完賞諭，將托盤交給林滿倉，又對林景歡道：「小哥兒，你那個救人的法子，縣尊大人很是看重。回頭會派人來跟你學，你可要好好教。」
林景歡脆生生地應道：「是，大人放心。」
師爺點點頭，又看向林滿倉：「林老丈，咱們借一步說話？水車推廣的事，縣尊大人還有吩咐，得仔細商議商議。」
林滿倉一愣，下意識看向王蕎花。
王蕎花擺擺手：「去吧去吧，正事要緊。」
林滿倉把手裡的托盤往林大實懷裡一塞，就跟著師爺走了。
人群也跟著散了，三三兩兩地往祠堂那邊涌去，都想看看熱鬧。
林大實捧著那一托盤銀子，恍恍惚惚地進了門。
他這輩子見過最大的錢，就是去年賣蘑菇掙的幾兩碎銀。
如今手裡捧著整整一百兩，沉甸甸的，他只覺得腳底下都是飄的。
李繡紅緊緊跟著，眼睛都快黏在銀錠上了。
她咽了口唾沫，聲音都變了調：「這、這是真的銀子？不是做夢吧？」
林二斗湊過來，伸手拿起一錠銀子，翻來覆去看了看，又放進嘴裡咬了一口。
「哎喲！」他齜牙咧嘴地揉了揉腮幫子，臉上卻笑開了花，「真的！是真的銀子！」
王蕎花一巴掌拍在他後腦勺上：「廢話！縣衙發的賞銀，還能有假？」
林二斗揉著後腦勺，嘿嘿直笑。
徐巧娘抱著阿棗，站在一旁笑，眼裡也是掩不住的喜色。
王有年撓撓頭，也跟著樂呵。
林景歡看著那堆銀子，心裡又高興又苦惱。
高興的是，家裡一下子多了這麼多錢。
苦惱的是，縣太爺這麼大張旗鼓地把銀子送過來，往後只怕要遭賊惦記了。
就算賊偷不走，那些鄉里鄉親，今天這個來借二兩，明天那個來借三兩，借還是不借？
借了，什麼時候還？不借，得罪人。
王蕎花顯然也想到了這一層。
她嘆了口氣：「壞了壞了，這麼多銀子擺在明面上，往後可消停不了了！」
林景歡想了想，道：「娘，先把銀子收起來吧。收得嚴嚴實實的，誰也找不著。往後有人來借，就說銀子都拿去置地了，置辦家什了，花光了。」
王蕎花點點頭：「也只能這樣了。」
她把托盤接過來，朝林大實幾個擺擺手：「你們該幹啥幹啥去，別圍在這兒。」
李繡紅還想再看兩眼，被林大實拽走了。
王蕎花抱著托盤進了裡屋，把門掩上。
林二斗湊到門邊想偷聽，被他娘一聲「滾」給罵了回來。
他訕訕地摸著鼻子，對林景歡道：「咱娘這脾氣，越來越大了。」
林景歡白他一眼：「換你手裡攥著一百兩銀子，你也大。」
林二斗想了想，覺得也是，便嘿嘿笑著，出門幹活去了。
打那以後，林家行事低調了許多。
王蕎花去河邊洗衣裳，旁人湊過來打聽銀子的事，她就嘆著氣說：「唉，哪還有什麼銀子，都拿去還債了。」
「前些年為了供老三讀書，欠了一屁股債，這回好不容易有了錢，全還了。剩下的，置辦了些傢伙什，給家裡添了幾件衣裳，就沒了。」
旁人將信將疑，可王蕎花說得跟真的似的，也挑不出什麼毛病。
李繡紅去河邊洗衣裳時，也不敢像往常那樣跟人拉家常了。
別人問起什麼，她都含含糊糊地應付過去，生怕說漏了嘴。
這段時間，林滿倉也忙得腳不沾地。
縣裡來人商議水車推廣的事，他跟著里正跑了好幾趟，今日去這個村看地形，明日去那個村選位置，回來還要指點那幾個後生趕製水車。
林滿倉每日早出晚歸，比下地幹活還累，臉上卻始終帶著笑。
他這輩子，頭一回被人這樣看重。
日子過得飛快，轉眼到了四月中旬。
府試開考在即。
寧遠縣雖在京城腳下，卻不屬於京城管轄，要考秀才，得去平陽府城。
府城在縣城西北方向，相距百餘里。坐驢車走官道，緊趕慢趕也要兩日才能到。
這一趟少說得七八天才能回來。
這日，天剛蒙蒙亮，林三野便背著包袱出了門。
林滿倉要送他，被他攔住了。
「爹，你們回吧，我自己走。」
林三野背著包袱，踏著晨露，獨自一人往村外走去。
身後，林家人站在院門口，目送他的背影漸行漸遠。
王蕎花望著那道高大的身影，眼眶有些發熱。
「走吧，回吧。」林滿倉拍拍她的肩，「三野大了，能照顧自己。」
王蕎花點點頭，轉身進了院子。
與此同時，村東頭的林大家門口，也是一番送行的場景。
陳氏拉著林林天賜千叮嚀萬囑咐：「天賜啊，好好考，一定要考上。咱家可就指著你了。」
林天賜穿著一身八成新的長衫，頭髮梳得油光水滑，臉上卻帶著幾分不耐煩。
「知道了知道了，娘你別念叨了，我都記得。」
陳氏忙將一個布包塞進林天賜手裡，裡頭是叮噹作響的銅錢，還有幾塊碎銀子。
「這是咱家全部的積蓄了，你省著點花，到了府城別委屈自己，該吃吃該喝喝，可千萬別省。考上了，往後就啥都有了。」
林天賜捏著那布包，有些嫌棄。
才這麼點錢，夠幹什麼的？
他那些同窗，哪個出門不是幾十兩銀子傍身？到了府城，住好客棧，吃好酒菜，請人指點文章，處處都要花錢。
就這點銀子，怕是連住店都不夠。
林滿囤也走上前，板著臉道：「這回你可爭點氣，別再出什麼岔子了。咱家的臉，可就全在你身上了。」
二妮的事雖然壓下去了，可村里人誰不知道？往後誰還敢跟林家結親？
要是兒子能考上秀才，有了功名在身，這些事就都不是事了。
還有那老二家的，現在翅膀硬了，都不把他這個大哥放在眼裡，連水車都故意繞開他家的地。
等天賜中了秀才，看他們還能得意到幾時！
林天賜最近一直閉門苦讀，村里發生的事也聽說了不少。
他二叔家，如今可風光了。
那啥水車得了知縣大人的賞識，還賞了一百兩銀子。
他二叔家，從前是什麼光景？吃了上頓沒下頓，窮得叮噹響。
如今倒好，又是水車又是賞銀，連知縣大人都親自來了。
還有那個懶哥兒，從前在村里被人笑話，如今倒成了縣太爺親口誇讚的「心思靈巧」。
憑什麼？
他林天賜才是讀書人，才是將來要中秀才、中舉人、當大官的人！
他二叔家那些泥腿子，憑什麼比他風光？
林天賜咬著牙，在心裡發誓。
等他考中秀才，等他當了官，一定要讓那些看不起他的人，統統跪在他腳下。
一定要。
四月中旬，春深似海。
沈行禛如約而至。
他來的那天，是個晴好的日子。
陽光暖暖地照著，院子裡曬著幾件小衣裳，阿棗在搖籃里睡得正香。
林景歡正坐在門檻上曬太陽，一抬頭，就看見沈行禛站在門外。
他愣了愣，隨即彎起眼睛笑起來。
「你來了。」
沈行禛也笑了。
「嗯，來了。」