此時天已經大亮了，街上漸漸熱鬧起來。
挑擔的、推車的、趕驢的，來來往往。
路邊鋪子陸續開了門，夥計們拿著抹布擦櫃檯，把貨物擺到門口。賣早點的攤子前排著長隊，熱氣騰騰的包子籠屜摞得老高。
宋青禾一邊走，一邊偷偷打量著這座陌生的城市。
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來京城有些日子了，可他還是看不夠。
這裡的街道比鎮上寬得多，鋪子也比鎮上多得多。好些東西他連名字都叫不上來，只覺得新鮮。
走了約莫兩刻鐘，兩人在一處酒樓後門停下。
這是一座三層高的酒樓，門臉氣派，掛著塊黑底金字的招牌，寫著「醉仙居」三個大字。
後門開著，裡頭傳來嘈雜的動靜，鍋碗碰撞聲、夥計吆喝聲、灶火呼呼聲，混成一片。
宋富貴轉過身，看著宋青禾：「進去吧，後廚的王師傅會安排你。等下工我來接你。」
宋青禾用力點頭：「嗯！」
他深吸一口氣，邁步走進了後門。
這門一進去，就是另一個天地了。
過道狹窄，兩邊堆滿了菜筐、米袋、油桶。
幾個夥計端著托盤跑進跑出，腳下生風。
灶房裡熱氣騰騰，幾個大師傅正在顛勺炒菜，火光映紅了他們的臉。
宋青禾站在過道里，有些手足無措。
一個穿著短褐的夥計看見他，走過來問：「新來的？」
宋青禾連忙點頭。
夥計打量他一眼，道：「跟我來。」
宋青禾跟著他往裡走，穿過灶房，來到後廚最裡頭的一個角落。
這裡有幾個大水缸，還有一大堆等著洗的菜和碗碟。
夥計指了指那些碗碟：「以後你就在這兒，洗碗、擇菜、打下手。有啥不懂的，問老周。」
旁邊一個正在洗碗的中年人抬起頭，沖宋青禾點點頭。
宋青禾連忙應道：「是，多謝師傅。」
夥計擺擺手，轉身走了。
宋青禾站在原地，看著那一堆小山似的碗碟，又看看旁邊忙碌的老周，心裡忽然踏實了下來。
這份活計，是大伯好不容易托人找的。
他一定要好好干。
在村裡的時候，什麼活他都幹過。
種地、砍柴、挑水、餵雞，沒有他不會的。
繡活他也會一些，簡單的繡個帕子、縫個衣裳還是行的。
只是這些年干農活多，手上繭子厚，那些太精細的繡活就做不了了。
所以他只能來後廚打雜。
洗碗擇菜這些活，他幹得慣，也幹得好。
來京城這些日子，爺爺和大伯、大伯母對他都很好，吃的穿的沒虧待過他，說話也客客氣氣的，從不拿他當外人。
可他心裡清楚，自己終究是寄人籬下。
不能一直靠著大伯家養活。
有了這份活計，往後就能自己掙口飯吃，也能給大伯家減輕些負擔。
宋青禾挽起袖子，走到水缸邊，開始洗碗。
水有些涼，但他的手早就不怕涼了。
一個碗，兩個碗，三個碗……
他洗得很麻利，一個接一個洗著。
旁邊老周看了他一眼，沒說話，繼續埋頭幹活。
灶房裡熱火朝天，外頭的街道上，叫賣聲、車馬聲、人語聲，嘈雜一片。
京城的一天，就這樣開始了。
——
三月初八，是個好日子。
陳阿圓定親了。
袁朗請了假從京城趕回來，一大早便帶著聘禮上門。
六抬聘禮，箱籠用紅綢扎著，整整齊齊碼在陳家院子裡，引來半個村的人圍觀。
陳母笑得合不攏嘴，拉著袁朗的手說了半日的話，恨不得把往後幾十年的囑咐都一口氣說完。
婚期定在六月初六。
時間有些趕，滿打滿算也就三個月。
陳阿圓這陣子忙得腳不沾地，跟著他娘裁衣裳、繡被面、準備嫁妝，連跟林景歡說話的功夫都少了。
林景歡去看過他兩回，每回都是坐不了一盞茶的功夫，就被陳母拉著幫忙參謀布料花樣。
三月里，天氣一天天暖起來。
阿棗滿月了。
王蕎花給阿棗辦了個小小的滿月酒，沒請外人，就是自家人吃了頓飯。
阿棗被養得白白嫩嫩，眉眼張開了些，一雙黑亮的眼睛滴溜溜地轉，見人就盯著看，看得人心都化了。
林景歡得了空，便抱著阿棗在村里閒逛。
這是他最近最愛幹的事。
路上碰見的村里人，見了這粉雕玉琢的小娃娃，少不得要停下夸幾句。
「哎喲，這是二斗家的閨女吧？長得可真俊！」
「瞧這眉眼，跟她娘一個模子刻出來的，長大了準是個美人坯子。」
「林二家有福氣啊，添了個這麼好看的孫女。」
林景歡聽著這些話，下巴微微抬起來，臉上的得意掩都掩不住。
那是，他們家阿棗，當然好看。
阿棗被他抱著，也不哭不鬧，睜著烏溜溜的大眼睛，好奇地看著這個新奇的世界。
三月里，沈行禛照例來了兩趟。
一趟是月初，給林三野送了幾本新尋來的文集，又給林景歡帶了縣城新出的點心。
一趟是月底，正趕上林滿倉帶著學徒們造完了第二架水車。
沈行禛跟著林景歡去河邊看了，那水車架在河灣處，隨著水流緩緩轉動，水斗一個接一個把河水提上來，倒進木槽里，順著水渠流進旁邊的田地里。
他站在田埂上看了許久，才道：「此物若能在全縣推廣，可解無數農戶灌溉之困。伯父這一功，利在千秋。」
林景歡聽他這麼說，心裡美滋滋的，嘴上卻道：「我爹就是會點木工活，也沒想那麼多。」
沈行禛搖搖頭，認真道：「莫要妄自菲薄。伯父此舉，惠及的是一方百姓。日後若能上報朝廷，列入農書，流芳百世也未可知。」
林景歡被他說得都有些不好意思了。
不過他很快想起另一件事，忽然嘆了口氣。
沈行禛側頭看他：「怎麼了？」
林景歡道：「水車是做好了，可那功勞，還不知道能不能落到我爹頭上呢。」
他把里正的事說了一遍。
去年他那個救溺水之人的法子，里正答應得好好的，說替他向知縣老爺討賞。結果大半年過去了，連個響兒都沒有。
這回要不是三哥提起，里正怕是壓根想不起來這茬。
這次水車的事，誰知道他會不會又敷衍了事？
要是他們家有門路，能直接遞到縣太爺跟前，哪還用得著求里正？
可他們就是普通農戶，除了沈行禛，一個當官的都不認識。
不對……
林景歡忽然想起一個人。
陳開度。
縣丞家的少爺，沈行禛的同窗。
要是里正這回再糊弄他們，說不得只能托沈行禛找陳開度幫忙了。
只是前面已經麻煩過人家兩次，再去麻煩他，這人情債可不好還啊。
沈行禛看著他這副苦惱的模樣，眉間微微動了一下。
他沒說話，只是抬起手，輕輕落在林景歡頭頂。
那隻手帶著一點溫熱，不輕不重地按了按，又揉了揉。
林景歡愣了一下，下意識抬眼看他。
沈行禛已經收回手，神色如常，仿佛什麼都沒發生過。
只是他的聲音比平時低了幾分，帶著些讓人安心的篤定。
「無妨。」
「這事我來想辦法。」
陽光從柳枝間漏下來，落在沈行禛臉上，襯得那雙眼睛格外溫柔。
林景歡忽然就覺得，心裡那點煩惱，好像也沒那麼重了。