棚子盡頭，一位鬚髮皆白的老翁坐在燈下，面前擺著一張矮几。
見兩人走近，老翁抬眼打量了沈行禛一番，眼中閃過一絲讚許。
「後生好才學。」他笑著遞過一支竹籌，「持此籌，可去前面主燈台，挑戰燈王。」
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「燈王？」林景歡好奇，「什麼燈王？」
老翁指了指街道深處：「街心高台上，今夜有一盞巨燈，便是燈王。燈下懸謎，誰能猜中，誰便是今夜燈王之主。」
林景歡頓時來了興趣，拉著沈行禛就往街心跑。
街心處，一座高台巍然矗立。
台下里三層外三層，圍得水泄不通。
林景歡踮起腳尖也看不見，急得直蹦腳。
沈行禛見狀，輕輕拍了拍他的肩，帶著他往人群里擠。
兩人很快擠到了前面。
林景歡終於看清了那盞「燈王」。
那是一盞巨燈，足有兩人合抱那麼粗，一人多高。
燈身以細竹為骨，綾羅為衣，珠玉點綴。
燈面上，龍鳳盤繞，祥雲朵朵，金線銀線繡得栩栩如生。
燈內燃著數支粗大的蠟燭，光影流轉，璀璨奪目，把整座高台照得亮如白晝。
「哇……」林景歡忍不住發出一聲驚嘆。
這要是放在現代，絕對是國寶級藝術品！
高台上，擺著幾把太師椅，坐著幾位衣著體面的鄉紳文士，正捻須而笑，俯瞰台下眾人。
這便是今夜的主謎官了。
台前立著一塊木牌，上面寫著規則：
此燈懸謎，共分九層，每層設一謎官，各出一題。
挑戰者需從第一層開始，逐層解謎，每層限時一炷香。
解出一題，方可登一層；若超時未解，便需止步。
最終能登頂第九層，解出燈王之謎者，即為燈王之主。
此刻，第三層台階上，正站著一個書生模樣的男子，滿臉通紅，額頭上汗珠直冒。
他面前懸著一盞小燈，燈下掛著謎面。
書生高聲念道：「畫時圓，寫時方，冬時短，夏時長。——打一字。」
他撓著頭，想了半天，也猜不出來謎底。
台下頓時一陣起鬨。
「行不行啊？這麼簡單的謎都猜這麼久？」
「不行就下來，換我們上！」
書生急得直冒汗，忽然靈機一動，大聲道：「我知道了！是『日』字！」
「畫時圓，畫出來的太陽是圓的；寫時方，日字寫出來是方的；冬時短，冬天日頭短；夏時長，夏天日頭長！所以是『日』字！」
此言一出，台下哄然大笑。
書生這才反應過來自己說錯了，臉漲得通紅，急忙改口：「不不不，是『日』！是『目』！」
主謎官搖了搖頭：「非也。請下。」
那書生頓時臉色漲紅，被台下眾人一陣鬨笑，灰溜溜地下來了。
林景歡看得樂不可支，小聲對沈行禛說：「這人真有意思，自己說的謎底自己都記不住。」
沈行禛微微頷首，目光卻落在那盞燈的謎面上。
林景歡問他：「沈行禛，你知道謎底嗎？」
「是『冰』。」沈行禛輕聲道，「畫時圓，寫時方，寒時短，熱時長。畫圓為日，寫方為日，說的是日；但寒時短熱時長，卻是說冰。冰生於水，寒時堅，熱時融，故短長變化。這謎借日喻冰，暗藏玄機。」
林景歡聽得雲裡霧裡，但總之就是沈行禛很厲害就對了。
他扯扯沈行禛的袖子，「沈行禛，你上！你肯定能行！」
沈行禛看了一眼那盞巨燈，又看了看台上幾位謎官，微微頷首。
他接過林景歡手裡那支竹籌，交給台邊守梯的漢子。
漢子驗過，高聲唱道：「有請下一位——」
人群自動讓出一條小道。
沈行禛整了整衣袍，邁步上前。
林景歡在後面給他打氣：「沈行禛加油！把那個燈王贏下來！」
沈行禛腳步微微一頓，回頭看了他一眼。
燈火映在他清俊的側臉上，那一瞬間，林景歡仿佛看見他嘴角彎了一下，很淺，很快，幾乎像是錯覺。
然後他便上了台階，衣袂在夜風中輕輕揚起。
與此同時，街的另一頭。
一群書生也正朝主燈台這邊走來。
為首的是個穿寶藍長衫的年輕人，生得相貌堂堂，神情倨傲。
他手裡也攥著一把竹籌，少說也有七八支。
身後跟著幾個同窗，一路走一路說笑。
「吳兄今晚可真是大展身手，連破七謎，那些燈棚的攤主臉都綠了！」
「可不是嘛！照這勢頭，咱們定能一路殺到燈王跟前，把那燈王贏下來！」
那被稱作吳兄的年輕人嘴角上揚，語氣矜持：「雕蟲小技，不值一提。不過那燈王，我倒確有幾分興趣。」
一行人說說笑笑，已能看到前方高台上那盞璀璨的燈王。
「咦？已經有人上台了。」一人道。
吳兆先輕搖摺扇，嘴角噙著一絲自信的笑意，「先讓他一步，又何妨？」
高台之上，沈行禛已經站在了第一層。
謎官看了他一眼，開口出題：「第一層，聽好了——」
「『有山有水有村莊，有牛有羊有糧倉，有人有田有家業，有國有君有朝堂』——打一字。」
沈行禛略一沉吟，緩緩開口：「可是個『縉』字？」
謎官挑眉：「解來。」
「有山有水，縉雲山、縉水，此其一；縉紳為官，有國有君有朝堂，此其二；『縉』字拆開，亦可解為『糸』『晉』，晉者，進也，有田有糧倉之象。」沈行禛不疾不徐道，「而『縉』通『搢』，插笏於紳，正是有人有家業之意。」
謎官眼中閃過讚許：「妙解！上去吧。」
沈行禛登上第二層台階，目光不自覺地望向台下。
林景歡正踮著腳尖，使勁兒揮手。
見他望來，立刻豎起兩個大拇指，拼命晃了晃。
隔著嘈雜的人聲，隱約聽見他在喊——
「沈行禛你最厲害啦！」
沈行禛立在台上，對上他那雙盛滿歡喜的眸子，不由得莞爾一笑，眉眼溫煦。
沈行禛登上第二層，謎官又出一道：「『腹內孕乾坤，懷中藏日月』——打一字。」
台下有人還在苦思，沈行禛已道：「『員』字。」
「腹內者，方口為腹；乾坤為天地，天圓地方，方口內含元，元者始也，亦有乾坤之意。懷中藏日月，月圓日圓，亦在方口之中。」
謎官頷首：「妙。上去吧。」
第二層到第三層的台階，比下面陡了一些。
沈行禛穩步而上，衣袍在夜風中輕輕拂動。
那一邊，以吳兆先為首的一群書生，已走到台下。
吳兆先抬眼望去，只見那高台之上，一個青衫書生正站在第三層，氣度從容，不疾不徐。
吳兆先的瞳孔微微收縮，臉上的笑意僵了一瞬。
沈行禛。
怎麼會是他？
上次在迎春閣，他當著那麼多人的面，連輸兩場，詩也比不過，畫也比不過，簡直是奇恥大辱。
那一幕幕恥辱，至今想起來，吳兆先都覺得臉上火辣辣的。
如今倒好，又在這兒碰上了。
今日這燈王，他勢在必得。
非但要贏，還要贏得漂亮，把上回的場子找回來！