吃過飯，周海龍空著手出了門。
系統第二條訊息讓帶手拋網，可惜家裡沒有，不過租船的阿蓉嫂子家應該有。
根生以前是打魚的好手，各種網具不會缺。
他左右看了看，沒見著兩個閨女，不知跑哪兒顯擺新毽子去了。
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拐個彎，來到孫大牛家。
孫大牛的姐姐孫艷正在院裡晾衣服。
她個子高，不用踮腳就能夠著晾衣繩。
見了他，連忙把手裡擰了一半的衣服放回盆里，在圍裙上擦擦手迎上來。
「海龍來了？快進屋坐。」
「艷姐，別忙了。」周海龍笑道，「我來找大牛。」
孫艷是個爽利人，說話也直接。
「海龍啊，姐得謝謝你帶著大牛。沒你帶著的時候，他一天到晚瞎忙，不是挖蛤蜊就是下地籠，一整天也掙不到幾個子兒。」
「昨天回來揣了四十塊錢，把我都嚇傻了。」
「艷姐，咱都是一塊兒長大的，說這話就見外了。」周海龍擺擺手，「昨晚的蟹還沒賣，一會兒讓大牛把錢拿回來。咦，大牛人呢？」
話音剛落，孫大牛提著褲子從屋後茅房跑出來。
一邊跑一邊系褲腰帶，臉上還有睡覺壓的紅印子，顯然也是剛醒。
但此時，他卻是一臉喜色：「在茅房就聽見你聲了！海龍哥，今天咋安排？」
周海龍說道：「租條船，去島上轉轉，去不？」
「去啊！必須去！」孫大牛眼睛一亮，困意全消，「家裡有甜瓜，我帶兩個，免得待會兒肚子餓。」
他轉身跑進灶房，從灶台上抱了兩個綠皮甜瓜出來。
周海龍朝孫艷揮了揮手：「艷姐，那我們走了啊！」
孫艷跟到門口，手裡還攥著條濕衣服，臉上帶著憂色。
「今天這天色可不太好，你們千萬留神，不行就趕緊回來，別讓家裡人擔心。」
她抬頭看了看陰沉的天，眉頭擰得更緊了。
「姐，你放心，我們心裡有數！」
孫大牛咧嘴應著，已經跟周海龍走出了老遠。
兩人繞過一片苞米地，往老塘方向走了幾分鐘。
苞米稈子已經長到半人高了，葉子被風吹得嘩嘩響。
阿蓉嫂子家就在老塘邊上，獨門獨戶，院牆是石頭壘的，年頭久了有些地方掉了縫。
還沒到跟前，就聽見一群孩子的笑鬧聲。
走近一看，自家兩個閨女果然在裡頭，正和幾個孩子圍成一圈踢毽子。
那毽子一起一落，惹得孩子們陣陣驚呼。
雪兒站在旁邊，時不時幫妹妹整理一下跑散的揪揪。
「毽子是我阿爸做的！」
果果仰著小臉，滿是驕傲。
她今天穿了件打滿補丁的小花褂，領口還用紅線繡了朵小花。
周圍的孩子羨慕不已，有個瘦男孩伸手想摸一摸那毽子，果果趕緊把毽子護在懷裡：
「這是我阿爸給我做的！」
「果果，你阿爸來了！」
有個孩子眼尖，喊了一聲。
果果和雪兒轉頭，果果立刻像只小鳥似的飛跑過來，脆生生喊了「大牛叔叔」，就撲到周海龍腿邊。
小傢伙抱著他的膝蓋仰起臉，睜著水汪汪的大眼睛說道：「阿爸！他們都說你做的毽子好看！二丫說她也要讓她阿爸做一個呢！」
「乖。」
周海龍揉揉她腦袋，又看向稍大些的雪兒：「雪兒，你領著妹妹玩，別去海邊，老塘那邊也不能去，聽見沒？」
雪兒用力點頭：「我知道，阿爸。二狗子叫我們去老塘游水，我都沒去。他上次在老塘差點滑下去，我記著呢！」
「雪兒真乖。」
周海龍放心了，目光在一群孩子裡掃過，落在一個瘦得跟豆芽菜似的男孩身上。
那孩子大概七八歲，穿著一件明顯大了兩號的對襟褂子，袖口卷了好幾道，臉上髒兮兮的，一道黃鼻涕快流到嘴邊。
周海龍認出他來：「虎子，你阿娘在家不？」
叫虎子的男孩用力吸了下快流到嘴邊的黃鼻涕，用袖子一抹，袖子上的鼻涕印子又多了一道：
「我阿娘在菜園拔草。」
「行，你們玩吧，阿爸找你阿娘說點事。」
周海龍招呼孫大牛。
兩人沒進院門，直接繞到屋後的菜園。
菜園不大，種了幾畦白菜和蘿蔔，邊上搭著豆角架子。
讓兩人意外的是，菜園柵欄外，苗寡婦正倚在那兒。
她換了身乾淨的碎花衫子，頭髮梳得油亮，一邊嗑著瓜子，一邊衝著園子裡說話。
瓜子殼從她嘴角飛出來，落了一地。
柵欄裡邊，阿蓉嫂子蹲在地上，悶頭拔著草。
她身形瘦小，穿著一件灰撲撲的舊布衫，頭上包著塊褪色的藍頭巾。
手指在土裡一下一下地拔著，側臉緊繃，嘴唇抿成一條線，顯然極不耐煩。
「阿蓉啊，你現在這日子，姐是過來人，知道有多苦。」
「男人一蹬腿，一家子的擔子全壓在你一個人肩上，三個娃張嘴要吃飯，沒錢可怎麼熬？」
苗寡婦說著，眼睛還在阿蓉身上掃來掃去，心裡嘀咕：
要不是有人看上你，許了老娘好處，老娘才不來費這口舌。
勸成了，她得了便宜，還得分我生意。
我圖啥？
不就圖那點牽線搭橋的中人錢嘛！
「阿蓉啊，你說你一個寡婦，拖著三個崽，這日子可咋熬哦！」
「姐跟你說，女人家，有時候就得想開點。你看姐，一個人過得不也挺滋潤？」
「想吃啥吃啥，想穿啥穿啥，比那些守著死規矩餓肚子的強多了。」
阿蓉嫂子忍無可忍，直起身來，手裡攥著一把剛拔的雜草，指節都捏白了。
她聲音不高，卻帶著壓抑的怒意：
「苗嬸，你別說了！那種事，我死也不會做！」
「根生走了，我還要臉，我還要給三個孩子留臉。我還要鋤草，你趕緊走吧！」
「哎，你這人，裝啥清高呢？哼！」
苗寡婦把嘴裡的瓜子殼一吐，雙手叉腰正要再開口，就聽見旁邊傳來一個聲音。
「喲，苗寡婦，業務挺忙啊？晚上忙到大半夜，這大早上又開工，不累得慌？」
周海龍慢悠悠走過來，臉上掛著似笑非笑的表情。
孫大牛跟在他身後，抱著胳膊，像座鐵塔似的，一臉不善地盯著苗寡婦。
苗寡婦扭頭一看又是他倆，臉上那笑容頓時僵了。
昨晚在碼頭剛被這兩人撞見過，今天怎麼又碰上了。
真是晦氣！
她知道今天這事是成不了了，眼珠子轉了轉，衝著阿蓉扯出個假笑：
「阿蓉啊，那你先忙，姐改天再來看你。你好好想想姐說的話，想通了隨時來找姐。」
說完一扭腰，瓜子也不嗑了，轉身就走。
苗寡婦經過周海龍兩人身邊時，還不忘朝兩人嫵媚地一笑。
她到底有幾分姿色，這一笑倒也不算難看。
只是眼角那幾道細紋藏不住年紀。