孫艷語氣裡帶著憂慮：
「大牛，趕海說到底就是靠天吃飯。偶爾撞上一次大運是有的，可誰能保證天天都有這好運氣？」
「你看村里那些老趕海的，誰不是飢一頓飽一頓？」
「老陳頭趕了三十年海，到現在住的還是茅草房。能靠這個掙錢養家的，有幾個？」
她看著弟弟憨厚的臉，放緩了語氣，苦口婆心道：
「聽姐的，還是去鎮上學門手藝吧！泥瓦匠、木匠，哪怕學個剃頭、修鞋呢？」
「荒年餓不死手藝人，是能端一輩子的鐵飯碗。」
「你看村西頭的老李木匠，天天有人上門請他打家具，一個月輕輕鬆鬆掙七八十塊，別人還敬著他。姐是為你好啊！」
孫大牛一聽「學手藝」這三個字，腦袋就搖得像撥浪鼓。
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他從小就拿不動那些精細工具，一隻手握推網能握一宿，握把刨子准把木頭刨個坑：
「姐，你怎麼又說這個！我都說了多少回了，我腦子笨，學不會那些精細活！」
「木匠那些榫頭卯眼，我一看就頭大。剃頭更別提了，我要是把人家頭剃壞了，還不得賠錢？」
「趕海怎麼就不能掙錢了？昨晚不是就掙著了嗎？實打實的四十塊錢，夠你幫人洗五個月衣裳了！」
他指著鍋台上那四張鈔票，越說越來勁。
「海龍哥最近肯定是走了好運了，而且人也穩當多了，我覺得跟著他干，准能掙錢！」
「他昨天自己才剛剛掙了四十多塊，今天又帶我一晚上掙了一百多！」
孫艷看著弟弟執拗的樣子，心裡更急了。
她婚姻不幸，被那個酒鬼男人打怕了，如今全部的心思和指望都放在這個弟弟身上。
家裡就他們姐弟倆相依為命，日子過得像在刀尖上走。
她是真怕弟弟把寶都押在「運氣」這種虛無縹緲的東西上，耽誤了正途。
村里想給大牛說媒的人不是沒有。
隔壁村的趙媒婆去年還來探過口風，說有個姑娘模樣周正，人也老實。
可人家姑娘家來一打聽，聽說孫家窮得叮噹響，連條像樣的搖櫓船都沒有。
還有個常年吃藥的姐姐拖累著，就都沒了下文。
她是真盼著弟弟能學個安身立命的本事，往後說親也好開口些。
誰家嫁閨女不得看看男方有沒有個正經營生？
「大牛，姐不是不信海龍。可他的好運氣，能天天有嗎？」
「昨天是撞上了，今天又撞上了，那明天呢？後天呢？」
「運氣這東西，早晚有使完的時候。」
「咱們家這情況，你也知道，經不起折騰。」
「你也不小了，今年都二十三了，同齡的後生娃都會打醬油了。」
「學門手藝，哪怕辛苦點，掙的是踏實錢。趕海……太沒準頭了。」
孫大牛悶著頭不吭聲，低著頭看著自己那雙沾滿泥沙的大手。
半晌，他像是下了決心，抬起頭看著姐姐，目光篤定：
「姐，我知道你是為我好，這些年要不是你拉扯我，我早餓死了。可我就是覺得跟海龍哥干，有盼頭。」
「以前我一個人趕海，糊裡糊塗的，連哪個灘有貨都摸不准。」
「可海龍哥不一樣，他一去就能找到貨，像是長了千里眼似的。」
他咽了口唾沫，又接著說：
「這樣行不行，你讓我先跟著海龍哥干一段時間。一個月，就一個月。」
「要是掙不到錢，我就聽你的，去學手藝，行不？到時候你讓我學啥我學啥，剃頭修鞋都成！」
孫艷了解這個弟弟，從小就是這樣，但凡認準了什麼事，十頭牛也拉不回來。
小時候村里人都說村東頭那片灘涂沒貨，他偏不信邪，堅持要去看看。
結果在灘上曬了一整天，曬脫了一層皮。
她沉默了好一會兒，終於長長嘆了口氣，像是妥協，又像是想讓他自己去碰個頭破血流好死心：
「行，那就一個月。你先跟著海龍干一段時間看看。」
「要是掙不到錢，你可不能再倔了，乖乖跟姐去鎮上拜師傅。」
「姐，你就瞧好吧！」
孫大牛見姐姐鬆口，立刻眉開眼笑，從鍋台上抓起那四張大團結，又往孫艷手裡塞：
「姐，這錢你拿著！看看家裡缺點什麼，你看著買。」
「給你自己也扯身新衣裳，你身上這件還是幾年前出嫁時候的，都洗得看不出顏色了。」
「對了，你的藥是不是快吃完了？抓緊去鎮上再抓幾副。」
孫艷接過錢，手指在那四張鈔票上輕輕摩挲了一下，又看了看弟弟那滿臉期待的樣子，到底沒再說什麼。
她把錢仔細裹好，放進貼身的衣兜里，嘴上卻只說了一句：
「錢姐給你攢著，將來給你娶媳婦用。」
她站起身，往廚房走了兩步，又回頭道：
「鍋里有稀飯，還擱了點鹹菜。你吃了再去睡。」
「好嘞！」
孫大牛已經蹬蹬蹬跑去廚房了，掀開鍋蓋，熱氣撲面而來。
周海龍一覺醒來，窗外天色已近黃昏。
落日餘暉從窗欞的縫隙里透進來，將屋內染上一層暖融融的橙色。
院子裡的老槐樹被風吹得沙沙響，樹影在牆上晃來晃去。
「這一覺睡得可真踏實！」
他翻身坐起來，舒展了一下有些發僵的胳膊。
鼻尖立刻捕捉到空氣中瀰漫的濃郁肉香。
那是肥肉在鍋里慢熬才有的豐腴香氣，混著薑片和花椒的味道。
肚子頓時不爭氣地「咕嚕咕嚕」叫了起來，聲音大得像在打鼓。
他連忙起身下床，趿拉著解放鞋，循著香氣一路來到廚房門口。
只見沈雨秋正站在灶台前，身上繫著那條洗得發白的藍布圍裙，手裡拿著鍋鏟，小心翼翼地翻炒著鍋里的肥肉塊。
灶膛里的火光映在她臉上，照出一層細密的汗珠。
她額前的碎發被熱氣吹得一飄一飄的，整個人籠在一層朦朧的光暈里。
「滋啦滋啦」的聲響中，白色的肥肉塊在熱鍋里慢慢縮小，清亮的油脂被逼出，在鍋底晃蕩著。
濃郁的香氣瀰漫了整個灶披間，又順著門縫飄到院子裡，怕是連隔壁二丫家都能聞到。