第六十九章 各懷心事
晚上，丁冬九累了一天，腦袋一挨枕頭就犯迷糊。他翻了個身，正要沉沉睡過去，忽然想起早上出門時王一梅站在院門口那副欲言又止的樣子。他強撐著睜開眼皮，捅了捅身邊的媳婦：「一梅，你早上是不是有啥話想跟我說？」
王一梅側躺在炕上，挺著大肚子，臉朝著牆，半天沒吭聲。丁冬九以為她睡著了，正要閉眼，她忽然翻過身來，在黑暗中躊躇了好一會兒，才小聲開口：「冬九……我有個事想跟你商量。」
「你說。」
「就是……咱家那個豆腐擔子，如今滿銀去了白河鎮，擔子閒下來了。我在想……能不能讓我大弟來賣？」她說得小心翼翼的，像是怕哪句話說得不對，「他也不白拿，賣了豆腐該交多少錢交多少錢，就掙幾個辛苦銅板，貼補一下家裡。家裡日子也緊巴……那豆腐擔子利利索索的，輕巧方便，不賣了怪可惜的。」
丁冬九愣了一下，沒接話。他在黑暗中沉默了一會兒，腦子轉了轉。王一梅見他不說話，心裡有些發虛，正要再說點什麼圓回來，丁冬九開口了：「可以。不過咱們得合計合計，不能稀里糊塗地就把擔子交出去。」
王一梅沒想到他答應得這麼幹脆，鼻子一酸，眼淚毫無防備地涌了出來。她趴在丁冬九懷裡，把臉埋在他胸口，肩膀一抽一抽的，說不出話來。哪個女人能不掛著自己的娘家？不管自己在婆家過得好壞，娘家的人始終是心頭的一塊肉。她嫁過來這麼多年，從來沒跟丁冬九開過這個口，也不知道自己不該有啥要求，今天是頭一回。她原本以為丁冬九會猶豫，甚至會拒絕，沒想到他連磕絆都沒打就應了。
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丁冬九拍了拍她的背，語氣平淡：「哭啥？一樣是找人干，找你弟弟干也一樣。不過醜話說在前頭——你想好咋干，別干出麻煩來，到時候落你埋怨。親兄弟還得明算帳，帳目要清楚，規矩要定好，該是多少就是多少。」
王一梅在他懷裡用力點了點頭，眼淚蹭了他一胸口。
第二天一早，丁冬九照常起來忙活。今天要進城送貨——豆腐、滷煮雙拼、還有新摘的蘑菇。王一梅也比平時早起了半個時辰，挺著肚子坐在灶房門口，把昨晚蒸好的麥飯端出來晾著，又幫丁冬九把菌種取了拌進去。她幹不了重活，可這些輕巧活兒做得很利索。
大妞蹲在倉房門口，幫著摘蘑菇。她手小，動作卻快，一朵一朵地扭下來，放在筐里，碼得整整齊齊的。第三茬蘑菇雖然不如頭兩茬多，可也摘了三十六七斤，裝了大半筐。
丁來娣今天也要進城送豆腐乳。她提前好幾天就把貨備好了，現在她有經驗了，直接按順安居和仙客來的訂貨量分別封壇——順安居一百塊一小壇，仙客來二百塊一大壇，封得嚴嚴實實的，不用倒騰，不用過數，搬起來就走，省事又保險。
兩人各自背著一個滿滿當當的背簍，在村口坐上了去縣城的驢車。丁冬九的背簍里是豆腐和蘑菇，丁來娣的背簍里是兩壇豆腐乳，滷煮，用乾草塞得嚴嚴實實的。這兩個丁冬九編的大背簍壓得他兩個脖子往前抻。
驢車晃晃悠悠地走著，丁冬九靠在背簍邊，心裡又盤算起買驢的事。這些天來回跑白河鎮，驢車的錢花得像流水一樣，要是自己有頭驢，這些錢就全省下來了。他看了一眼坐在旁邊的丁來娣，隨口問了一句：「三姐，咱家要是買了驢，誰會伺候？」
丁來娣想了想，說：「你四姐夫能會些。聽迎娣說，她公公活著的時候，給人家管了好多年牲口，趕車、餵料、釘掌，他都懂，你四姐夫也跟著干。你要是買了驢，讓他來幫你調教能行。」
丁冬九點了點頭，把這事記在了心裡。
到了縣城，兩人先去了順安居。丁來娣把那一小壇豆腐乳搬進店裡，邵掌柜正在櫃檯後面算帳，看見她進來，放下筆，笑著迎了上來：「丁掌柜和丁家妹子來了？快坐快坐。」
丁冬九站在門口，目光在邵掌柜和丁來娣之間掃了一個來回。他注意到邵掌柜看了丁來娣好幾眼，那眼神裡帶著一種說不清道不明的意味——不是普通掌柜看供貨的那種客氣，倒像是多了一些別的什麼東西。丁冬九心裡微微一動，沒有聲張，只是暗暗留了個心眼。
從順安居出來，兩人又去了仙客來。龐師傅收了豆腐下貨蘑菇，過了秤，結了帳，又跟丁冬九聊了幾句最近的行情，安頓他下回餚肉該送了。丁冬九把各有錢揣好，帶著丁來娣去了肉鋪。
肉鋪劉掌柜正在剁排骨，看見丁冬九來了，放下刀，在圍裙上擦了擦手，一把拉住丁冬九的胳膊，把他拽到一邊，壓低聲音說：「丁掌柜，一會兒我跟你說個事。」
丁冬九看他這副神秘兮兮的樣子，心裡已經有了幾分猜測。他買了下貨蹄膀肘子，三姐去門口張羅拿草繩子綁，裝。
郭掌柜湊過來說：「你家那個外甥滿金，上回我問了，你說沒有說親。」劉老闆往旁邊努了努嘴，「我家那個丫頭，你早見過，在門口那個。她看上你家外甥了。我就這一個閨女，兩個兒子，慣是慣了點，可人能幹，會算帳，鋪子裡的帳目都是她管。」
丁冬九順著他的目光看了一眼——那個紅臉蛋的姑娘正站在鋪子門口，擺弄秤，耳朵明顯豎著，在聽這邊的動靜，比上次更害羞了。
丁冬九沉吟了一下，沒有急著接話。他想了想，說：「劉掌柜，我也不瞞你。滿金這孩子，家在趙家窪，他上頭有個大哥，已經訂婚了。他是老二，下面還有個老三，在我那邊幫忙。三兄弟每人每月，除了吃喝住，能剩五六百文。往後生意做大了，還能再多。」
他頓了頓，又說：「我本來也有打算，想在縣城租個地方，給他支個攤子，專門賣滷煮，再帶些豆乾啥的，來回方便些。不過這還只是個想法，還沒定下來。」
劉掌柜聽了，連連點頭，心裡對這個外甥的底細有了數。他想了想，說：「我家這丫頭的彩禮，她娘要五兩銀子。不過你放心，這五兩銀子我不留，全給她帶回去做嫁妝。我就這一個閨女，不能讓她受苦。」
丁冬九點了點頭：「劉掌柜，這話我記下了。不過我畢竟是個舅舅，不是他親爹。這事我得回去跟他爹娘商量一下，才能給你回話。」
劉掌柜表示理解，拍了拍他的肩膀：「應該的應該的，你回去商量好了，給我遞個話就行。」
從肉鋪出來，丁冬九讓丁來娣回頭看了一下那個紅臉蛋的姑娘。丁來娣不明就裡，回頭看了一眼，那姑娘正好也抬起頭來，兩人目光碰了一下，姑娘臉一紅，趕緊低下頭去。
兩人往米行糧鋪走，路上，丁冬九把肉鋪掌柜的話跟丁來娣說了。丁來娣一聽，高興得直拍手：「真的？那姑娘看著挺好的，圓臉盤，紅撲撲的，一看就是個利索人！」可高興了沒一會兒，她又發起愁來，「五兩銀子的彩禮……太多了吧？」
丁冬九說：「不著急，八字還沒一撇呢。人家姑娘看上了，可滿金同不同意這事還不一定呢。咱們再合計合計金。」
到了米行，買了一袋子粗面，東西太多了，丁冬九想起個事，讓丁來娣在糧店門口等著，自己拐去了一家文具鋪子。鋪子不大，門口掛著一塊褪了色的招牌，寫著「文林齋」三個字。他走進去，一股墨香撲面而來，櫃檯後面坐著一個老先生，正拿著一把刻刀在修木板，見他進來，放下手裡的活計，抬起頭來。
「先生，買娃娃啟蒙用的書和筆墨。」
老先生放下刻刀，站起身，從身後的架子上抽出幾本書來，放在櫃檯上。《三字經》《百家姓》《千字文》，一本一本的。他又拿出幾沓毛邊紙，一錠最便宜的墨，一支中等大小的羊毫筆，一方小小的石硯。
丁冬九一樣一樣地拿起來看了看，心裡暗暗感嘆——這點東西，在二十一世紀加起來不值一頓飯錢，可在這個時代，卻是一筆不小的開銷。他問了一句：「先生，這些一共多少錢？」
老先生撥了撥算盤，抬起頭：「書三本，三百文。毛邊紙一刀，三十文。毛筆一支，三十文。墨一錠，二十文。硯一方，三十文。一共四百一十文。」
丁冬九心裡抽了一下。四百一十文，快夠買三袋子粗面了。他咬了咬牙，掏出錢袋，數了四百一十文，排在櫃檯上。老先生用一張油紙把東西包好，又用細麻繩扎了個十字結，遞給他。
丁冬九接過包裹，掂了掂，分量不重，可價值不輕。他走出文具鋪子，心裡有些發苦——這年代學習是不便宜。轉念一想，丁成學了字，以後能看懂契書，能算清帳目，能在這個家裡派上用場，這筆錢就花得不冤。
丁冬九和三姐匯合，兩人又背著扛著回家。驢車上，丁冬九靠著背簍，懷裡抱著那個紙包，心裡又喜又憂。喜的是丁成終於能認字了，憂的是這筆開銷實在不小，往後書本、紙墨、束脩，樣樣都要花錢。而三姐呢，勁頭十足地搭配滿金和這個劉掌柜家的女兒，自己越合計越起勁。
驢車在村口停下來的時候，已經過了晌午了。丁冬九跳下車，把粗面袋子扛上肩，另一隻手拎著那個紙包，丁來娣背著肘子蹄膀下貨，兩人一起往家走。
還沒進院子，就看見丁成蹲在院門口，手裡拿著一根樹枝，在地上劃拉著什麼。他畫得很認真。丁冬九老遠瞅了一眼——地上歪歪扭扭地寫著一個「丁」字，雖然筆畫歪得不成樣子，可確實是個「丁」字。
「寫得不錯。」丁冬九說了一句。
丁成嚇了一跳，手裡的樹枝差點扔掉，抬起頭看見是他爹，臉一下子紅了，站起來用腳把地上的字蹭掉了：「我……我瞎畫的。」丁冬九笑笑。
丁冬九知道這娃是等他呢，昨天說看私塾去。他進門，歇口氣，喝了一碗水，數了一百文錢，又拿了一塊豆腐和一包滷豆干，用布包好，拉著丁成就出了門。
鄰村牛頭村的私塾設在村子中間，是原先幾個村子一起出力修的村塾。
這屋子是泥坯牆，四四方方三間，坐北朝南。牆是夯土打的，厚實實的，冬暖夏涼。屋頂特意用了青瓦，是各家湊錢從鎮上窯場拉回來的，鋪得密密實實，五六年了，沒漏過一滴雨。屋前檐下伸出一截青石板，雨天坐著看雨，不濕鞋。
院子不大，靠牆種了一棵老槐樹，樹幹粗得一個大人抱不過來。樹下放著一個破石臼，春天雨水灌滿了，裡面長著青苔。牆角一個小柴棚 ，堆著幾捆乾柴。
中間是正廳也是教室，左右兩間是老師的住處和雜物伙房。
屋裡正中後牆上貼著紅紙寫的「至聖先師孔夫子之位」，工工整整的楷書。紙已經有些褪色了，邊角捲起來，但沒人去動它。供桌是一張舊八仙桌，桌面上擺著一個粗瓷香爐，爐里的香灰堆得滿滿的。初一十五，輪值的人家會來上三炷香，磕個頭，再走。
教室里的桌椅高矮不一，有的是學生從自家帶來的，有的是村里湊錢打的。最前面是一張八仙桌，桌面上磨得發亮，擺著先生的戒尺、墨盒和幾本翻爛了的書。
丁冬九到的時候，一個穿著灰布舊長衫的中年人正坐在桌子後面看書，學堂怕是散學了，沒有學生了。聽見腳步聲，抬起頭來。這人姓孟，是個童生，考了好幾次鄉試都沒中，便在私塾里教書餬口。他教孩子啟蒙綽綽有餘，附近幾個村子的孩子都送到他這兒來。
丁冬九說明了來意，孟先生看了看丁成，問了幾句話，孟先生點了點頭，說：「束脩一日兩文錢，辰時來，午時回。逢五逢十歇一天。書本和筆墨自帶，我這裡可以代買。四時八節按規矩送節禮。」
丁冬九把一百文錢放在桌上：「這是一百文，先交兩個月的束脩。多退少補。」又把那塊豆腐和滷豆干遞過去，「自家做的，先生嘗嘗。」
孟先生也不推辭，收了東西，對丁成說：「紙筆收拾齊，後日一早送來吧，我給他安排好座位。」
丁成站在丁冬九身邊，挺著胸脯，感覺自己一下子成了一個不一樣的孩子。
從牛頭村出來，丁成走在前頭，嘴裡嘰嘰喳喳地說個不停。
「爹，孟先生問我叫啥名字，我說我叫丁成，他說這個名字好，成就的成。」
丁冬九跟在後頭，嗯了一聲。
「爹，孟先生說，等我學會了《三字經》，就能認好幾百個字了。到時候我給大妞姐姐教，她都跟我說好了，我學會一個字就教她一個字。」
丁冬九看著他那個興奮的小背影，嘴角不自覺地翹了一下。他一邊走一邊在心裡合計著——從牛角村到牛頭村，出村，走過村路兩旁那一塊塊的田，再穿過一片小樹林，進了牛頭村的村口，拐兩個彎才到村塾。這一段路，大人走起來得一注香的工夫，丁成腿短，走起來更慢。早上露水重，路滑，他一個人走不放心，還是得送一送。
「成兒，後天早上爹送你去，後晌放學你爺接你，以後熟了你再自己走。」
丁成回過頭來，用力點了點頭：「嗯！我不亂跑！」
到了家，丁冬九還沒進院子，就聽見院子裡傳出一陣熱鬧的說笑聲。
「冬九你回來了！正說呢！肉鋪劉掌柜家那個紅臉蛋的姑娘，人家爹親口跟你提了，看上咱家滿金了！」
滿金正蹲在牆角搓腸子，他本來就曬得黑，可那紅色還是從脖子根一直蔓延到了耳尖，藏都藏不住。他低著頭，假裝專心搓手裡的腸子，可那根腸子已經被他搓了快一盞茶的工夫了，再搓就要破了。
滿倉蹲在另一邊，正往腸衣里灌水，也不說話，就是憨憨地笑，笑得滿金更加不自在了。
胡氏邊檢豆子邊笑著說：「要是真能成，那也是咱家的福氣。」
王一梅接過話頭：「就是那五兩銀子的彩禮……有點重了。」
丁來娣擺了擺手：「人家爹說了，五兩銀子全帶回來做嫁妝，又不留。再說了，滿金一個月能掙好幾百文，五兩銀子也就是大半年的工錢，值！」
丁冬九看了一圈院子裡熱鬧的景象，開玩笑著說：「是好事，滿金有這個本事，讓人家閨女看上了！」這一說，大家又一陣打趣說笑。
丁成早都憋不住了，連聲喊：「爺，我後日要去村塾念書了。」
這下幾雙眼睛都看向丁冬九和丁成。
「丁成後天去私塾了。孟先生那邊說好了，辰時去，午時回，逢五逢十歇一天。書本筆墨我都買好了。」
這話一落，家裡又炸開了鍋。這可是大事，丁傳根也面上帶笑，走過來摸摸孫子的頭，說：「好！好！好！」
胡氏一笑就擦眼睛：「真的？後天真去了？」
王一梅滿臉帶笑打量著兒子，戲說：「成兒，先生沒有嫌你淘？」
滿倉放下手裡的活計，在圍裙上擦了擦手，走過來拍了拍丁成的腦袋：「好小子，咱家要出讀書人了。」
滿金也顧不上害羞了，站起來湊過來。
丁成站在院子中間，被他娘和他奶看得有些不好意思，他學著大人的語氣說了一句：「我學會了一個字，就回來教你們一個。先教大妞姐姐，再教三姑，再教大哥二哥，再教娘。」
大妞本來蹲在灶房門口聽著，聽見丁成提到她的名字，笑得眉眼彎彎的。
丁冬九今天買回來的那個紙包打開，把裡面的東西一樣一樣拿出來——一本《三字經》，一本《百家姓》，幾刀毛邊紙，一支羊毫筆，一錠墨，一方小石硯。他把東西擺在桌上，對丁成說：「這是你的，收好了。後天去私塾，就帶這些。愛護好，好幾百文呢！」
丁成站在桌前，看著那些嶄新的書本和筆墨，眼睛亮得像兩顆星星。他伸出手去，摸了摸那本《三字經》的封面，又拿起那支筆，在手裡攥了攥，然後抬起頭，看著他爹，笑著說：「爹，我一定好好學。」
晚上，等灶房裡收拾利索了，王一梅沒有像往常一樣早早歇下，而是翻箱倒櫃地找出來一塊藏青色的粗布，她把布抖開，鋪在炕上，又翻出一把剪刀和針線筐，坐在油燈下，比划起來。
丁冬九洗完腳進來，看見她在裁布，問了一句：「做啥呢？」
「給成兒縫個書包。這書本也太貴了。」王一梅邊折布邊肉疼。
丁冬九在炕沿上坐下，看了一會兒，說：「書包裡面分兩層，一層放書，一層放紙筆，側面再隔一個小口袋裝墨錠，免得墨錠在包里滾來滾去弄髒了書本。
王一梅靈醒，一聽就明白。連裁帶剪，手上的活計一點不慢，針腳走得又密又勻。藏青色的布耐髒，縫上白色的粗線，針腳整整齊齊的，看著就結實。裡面的分層也按照丁冬九說的，用碎布頭隔開，縫得牢牢的。
書包縫好的時候，油燈里的油已經燒下去了一半。王一梅把書包翻來覆去檢查了一遍，拽了拽帶子，又扯了扯接口。
丁成高興的根本睡不著，等著娘縫書包呢，他接過書包，笨手笨腳地挎上，又拿下來把書本和筆墨裝進去，綁好搭絆，在屋裡走了兩圈。
「娘，這個真好」
王一梅看著兒子那副高興的樣子，嘴角帶著笑，嘴上卻說：「好了好了，試完了就放好，早點睡 都啥時候了？你爹都睡著了。」
丁成「嗯」了一聲，把書包取下來，放在枕頭旁邊，他在黑暗中睜著眼，嘴角帶著笑，翻來覆去地想著後天的事，好久才睡著。