第六十八章 開張前的準備
天還沒亮透，丁冬九就帶著滿銀出了門。
驢車已經在村口等著了，是老孫頭的那輛車，說好了今兒送他們去白河鎮。車上堆了不少東西——一大筐豆腐，用濕布蓋得嚴嚴實實的，一共四十斤；一捆鋪蓋卷，是胡氏和丁來娣連夜給滿銀收拾出來的，棉被雖然舊了，褥子有補丁，疊得整整齊齊；一個大包袱，裡面裝著滿銀的換洗衣裳和兩雙鞋；還有幾個大大小小的筐筐簍簍，都是丁傳根這些日子編的，有圓的有方的，有帶蓋的有不帶蓋的，丁冬九說這些東西到了鋪子裡都有大用處。最後是一破簍煤坯，是開春打的，白河鎮那房子怕沒住人潮，再一個煮豆漿搭柴去燒。
滿銀把東西一樣一樣搬上車，碼得整整齊齊，又在上面蓋了一塊舊油布，防止路上顛散了。丁冬九站在車邊，檢查了一遍繩索，確認捆結實了，才拍了拍手上的灰。
王一梅肚子大了，不妨礙她進進出出的忙活 ，她看到院子門邊放著的豆腐擔子，像是想說什麼，目光在丁冬九和驢車之間來回掃了幾遍，最終還是沒開口。
丁冬九注意到了她的神情，心裡記了一下，想著晚上回來再問她有啥事。他走到她面前，低聲說：「進去吧。我後晌就回來 有啥話晚上說。」
王一梅點了點頭，沒說話，可眼神裡帶著一種說不清道不明的牽掛。
丁冬九又轉身進了院子，胡氏正在灶房裡忙活，他站在灶房門口說了一句：「娘，穩婆的事您別忘了，儘早去請，不要怕花錢，人要緊。」
胡氏從灶房裡探出頭來，在圍裙上擦了擦手：「你放心，我吃過早飯就去找劉婆子，她接生了一輩子，手藝好，村里大半的孩子都是她接的。」
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丁冬九點了點頭，這才放心地出了門。
驢車沿著村道，拐上進山的那條近路，一路顛簸著往白河鎮走去。滿銀坐在車上，抱著膝蓋，看著路兩邊的風景，心裡又興奮又緊張，手指不自覺地摳著車板上的木刺。
到了白河鎮，驢車先在郭家飯鋪門口停了下來。郭掌柜正在店裡掃地，看見他們來了，放下掃帚迎了出來。
「丁掌柜來了！豆腐帶來了？」
「帶來了，四十斤。」丁冬九跳下車，掀開蓋布，露出裡面白嫩嫩的豆腐，「你看，今早剛做出來的，還溫著呢。」
郭掌柜伸手在豆腐上按了按，又湊近聞了聞，滿意地點了點頭：「好，新鮮！雲岩寺那邊要三十斤，我要八斤。你稱一下。」
丁冬九讓滿銀把豆腐搬下來，過了秤，四十斤只多不少。丁冬九說：「郭掌柜，豆腐路上淌水，有折秤，我就給你送四十斤。按三十八斤算帳，一斤四文，一共一百五十二文。」「郭掌柜，你給寺里送的時候多給一點，寬裕些，你自己也留點餘地。」
郭掌柜一聽笑了，豎大拇指，也不推辭，把錢數了 說：「丁掌柜，你這個人做事，真是讓人沒話說。」
丁冬九說：「郭掌柜，不用客氣，咱們誠信做生意。我還有很多事少不了麻煩你！」
郭掌柜說：「丁掌柜你說！」丁冬九打問了到哪裡找搭棚子的泥瓦匠，咋辦鋪子手續報備。
郭掌柜點頭：「你找買鋪子那個馬經濟，他路子廣，都能給你說明白。到衙門辦事，你找中人比自己辦要方便，也多花不幾個錢。！」
丁冬九聽明白了，感謝告辭，出門帶著滿銀拐過兩條街，來到了那間租好的小鋪子。
滿銀站在鋪子門口，仰頭看著那塊空白的門楣，又探頭往裡看了看——鋪面不大，可收拾得還算乾淨，後面是一個小院子，院子裡有一間廂房，雖然有些破舊，可打掃一下就能住人。他前後跑了一圈，這裡摸摸，那裡看看，眼睛裡全是新奇和興奮。
「舅，這以後就是咱家的鋪子了？」
「是咱家的，可也是你以後忙乎的地方了。」丁冬九站在院子中間，四下打量著，「你得住在這兒，守在這兒，把這攤子撐起來。」
滿銀用力點了點頭，又跑進廂房裡，看了看那間小屋，心裡已經開始盤算著床鋪要放在哪個位置，衣裳要掛在哪兒。
丁冬九沒有讓他興奮太久，挽起袖子開始幹活。兩人先把鋪面和院子打掃了一遍，掃出來的灰塵和蜘蛛網裝了小半筐。又把廂房的床鋪收拾好，鋪上帶來的被褥，把換洗衣裳疊好放在床頭。帶來的那些筐筐簍簍也各歸各位——大的放糧食和雜物，中的放豆子和工具，小的放零碎物件。煤坯碼在院子角落裡，用油布蓋好。
收拾完了，丁冬九站在鋪子門口，看了看光禿禿的門楣，說：「得做個幌子。」你收拾，我去找馬經濟打聽辦事。
丁冬九在街上轉了一圈，看到一家縫紉鋪，一尋思，先去了裁縫鋪。丁冬九站在門口，把自己的來意說了——想做一塊布幌子，紅底黑字，寫上「丁記豆腐」四個字。
掌柜的放下手裡的活計，上下打量了他一眼：「新開張的？」
「對，在西街口，剛盤了個鋪面，賣豆腐。」
馮老闆點了點頭，問了一句：「丁記豆腐——要多大？」
丁冬九比劃了一下：「得有尺半大小。」
「後天來拿，保准給你縫好邊，穿上杆子。晚了你找人寫上面的字。」 丁冬九付了定錢，從裁縫鋪出來，又去找馬經濟。馬經濟正在牙行里喝茶，看見丁冬九來了，放下茶碗：「丁掌柜，事兒辦得咋樣了？」
「石磨定了，現在還有兩件事要麻煩你。」丁冬九在他對面坐下，「一個是去縣衙辦備案和住稅，我不認識衙門裡的人，得請你幫忙引薦一下。另一個是院子裡得蓋間房子做磨坊，你有沒有靠譜的工匠給介紹一個？」
馬經濟聽完，放下茶碗，站起身拍了拍衣裳：「走，先帶你去衙門。路上慢慢說。」
兩人出了牙行，沿著主街往鎮公所的方向走。馬經濟在這一帶混了幾十年，三教九流沒有他不認識的。他邊走邊跟丁冬九交代：「衙門裡管這事兒的姓劉，是個經承，人倒不難說話，就是手稍微緊一點。你到時候別多話，我來遞話就行。」
到了鎮公所，馬經濟讓丁冬九在門口等著，自己先進去了一趟。過了一會兒，他探出頭來沖丁冬九招了招手。丁冬九走進去，看見一個穿著皂衣的中年人坐在案桌後面，面前攤著一本簿子。馬經濟在旁邊站著，正跟那人說笑。
「劉經承，這就是我跟你提的丁掌柜，要在西街口開個豆腐鋪子。」
丁冬九連忙上前，拱了拱手：「劉經承，麻煩您了。」
劉經承抬起頭看了他一眼，嗯了一聲，拿起毛筆：「經營啥項目？」
「做豆腐，賣豆腐，順便賣點豆乾和自己做的胰子皂。」
「那就是兼營了。」劉經承在簿子上寫了幾筆，又問，「鋪面是租的還是自己的？」
「租的，在西街口，月租三百二十文。」
劉經承點了點頭，又寫了幾筆，然後抬起頭：「住稅按季度交，一季三百文。你鋪子小，又是頭一回開，稅錢不算高。要是以後生意做大了，再往上調。」
丁冬九心裡記下了，從懷裡掏出三百二十文錢，放在案桌上：「劉經承，這是頭一季的稅錢，您收好。多餘二十文你喝杯茶。」
劉經承接了錢，點點頭，數了數，放進抽屜里，又拿出一張蓋了紅印的憑據，遞給丁冬九：「收好這個，往後稅吏上門查，你拿這個出來就行。」
丁冬九接過憑據，小心地摺疊好，貼身揣進懷裡。出了鎮公所，他才鬆了一口氣，對馬經濟說：「馬老哥，今天多虧你了。要不是你領著，我自己來辦，怕是連門朝哪兒開都不知道。」
馬經濟擺了擺手：「嗐，這點小事。走，帶你去找工匠。」
他領著丁冬九穿過兩條巷子，在一戶人家門口停了下來。院子裡傳來叮叮噹噹的敲打聲，一個四十來歲的壯漢正蹲在地上鑿石頭，旁邊兩個年輕人在和泥。馬經濟推開院門，喊了一聲：「老吳，來活兒了！」
吳工匠抬起頭，放下手裡的錘子，站起身拍了拍膝蓋上的灰：「馬老哥，啥活兒？」
「這位丁掌柜，在西街口開了個豆腐鋪子，院子裡要加蓋一間廈子，你去看一眼，給個價。」
吳工匠打量了丁冬九一眼，點了點頭，解下腰間的圍裙擦了擦手，跟著他們出了門。到了鋪子裡，他在院子裡轉了一圈，用腳踩了踩地面，又抬頭看了看四周的圍牆，問丁冬九：「要多大的？」
丁冬九比劃了一下：「能放一盤磨，砌一個大灶煮豆漿，牆邊打幾個架子放東西，吊濾架，能容兩個個人轉身干開活。」
吳工匠在心裡估摸了一下，掰著手指頭算了算：「磚打底，上面用土坯，木頭梁，頂上鋪瓦。連工帶料，門窗木頭，一共得三四兩銀。你要是想省錢，用竹子搭個棚子，那便宜，土坯自己打也行，我這城外正好有現成土坯。」
丁冬九咬了咬牙，沒有猶豫太久：「就用磚和土坯，蓋結實點我先付你一兩定錢，明天能開工不？」
吳工匠點了點頭：「能。明天一早我帶兩個徒弟過來，先把地基挖了。」
丁冬九從懷裡掏出一兩銀子，又數了二百文銅錢，一併遞給馬經濟：「馬老哥，這一兩是給吳工匠的定錢，這二百文是你的跑腿錢，今天辛苦你了。」一般跑腿都要兩頭抽成。這兩件事，給兩百文差不多。
馬經濟接過錢，也不推辭，揣進懷裡，笑著說：「丁掌柜是個爽快人。往後在白河鎮有事，只管來找我。」
送走了馬經濟和吳工匠，丁冬九站在院子裡，看著那塊即將動工的空地，長長地呼出一口氣。鋪子定了，幌子做了，稅辦了，磨坊也要開工了。事情一件一件地往前推著走，雖然每一步都往外掏銀子，可每一步也讓他離那個目標更近了一點。
他轉身走進廂房，滿銀正在裡面收拾床鋪。他站在門口，看著這個十六歲的外甥笨手笨腳地疊著被子，心裡忽然湧上來一股說不清的滋味。
看看天色，丁冬九一鼓作氣，又帶著滿銀去買做豆腐的家什。大鐵鍋一口，煮豆漿用的；小鐵鍋一口，自己做飯用的；大水缸兩口，泡豆子和存水用的；木匣子兩個，壓豆腐用的；還有鍋碗瓢盆、油鹽醬醋，零零碎碎裝了一大筐。又去柴市買了一車柴，堆在院子角落裡。
一圈跑下來，丁冬九坐在鋪子門檻上，掏出錢袋數了數——房租、石磨定錢、蓋房子的定錢、買家什的錢、辦文書的錢、買柴米油鹽的錢……加上今天這一天的花銷，這間小鋪子還沒開張，已經要投進去快十兩銀子了。
他把錢袋紮緊，揣進懷裡，深深地吸了一口氣。說不心疼是假的，可拉弓沒有回頭箭，既然已經開了頭，就只能硬著頭皮往前沖。
「滿銀，」他站起身，拍了拍褲子上的灰，「今晚你就住在這兒。明天吳工匠來幹活，你盯著點，該遞磚遞磚，該和泥和泥，別讓人家覺得咱家沒人看著。也順便熟悉熟悉鎮上的環境，認認路，看看哪兒有菜市，哪兒有糧店。」
滿銀站在院子裡，用力點了點頭。他看著舅舅，心裡忽然湧上來一股說不清的責任感。這麼多錢投進來了，舅舅把這麼大的攤子交給他，他要是干不好，怎麼對得起舅舅？
「舅，你放心，我一定把鋪子看好。」他的聲音不大，可很認真。
丁冬九看了他一眼，拍拍他，沒再多說什麼，轉身出了門，坐上等在路口的驢車，往牛尾村的方向駛去。
坐在驢車上，丁冬九閉著眼，腦子裡翻來覆去地過著今天的帳目——十兩銀子，是手裡一大半的活動錢。要是這鋪子撐不起來，這十兩銀子就打了水漂。
他睜開眼，看了看漸漸暗下來的天空，在心裡對自己說了一句：拼一把。
回到家的時候，天已經全黑了。院子裡亮著燈，滿倉和滿金正在豆腐坊里忙活。看見丁冬九一個人回來，滿倉放下手裡的水瓢，走到院子裡，往他身後看了一眼，沒看見滿銀。
「舅，滿銀呢？」
「留在那邊了。明天工匠要開工蓋磨坊的房子，他在那邊盯著。」
滿倉點了點頭，又問了幾句那邊的情況。丁冬九把今天的事說了一遍——鋪子收拾好了，幌子訂了，文書辦了，工匠明天開工，家什也買得差不多了。滿倉和滿金聽了，又是高興又是擔心，高興的是鋪子總算開起來了，擔心的是投入了這麼多錢，萬一收不回來怎麼辦。
丁冬九在堂屋坐下，胡氏給他端來一碗熱粥，他一邊喝一邊把今天的花銷跟大家說了一遍。說完，他自己也忍不住感嘆了一句：「開鋪子真是不容易。怪不得老話說，『一鋪富三代』，可也得先熬過開頭這一關。」
胡氏坐在一旁，聽完兒子的話，說了一句：「穩婆我已經找好了，就是劉婆子，她說咱家兒媳婦的月份，估摸著生在端午後一陣子。那時候天熱了，坐月子怕是要遭點罪。」
丁冬九點了點頭：「遭罪不怕，人平安就行。到時候該準備的準備好，別臨時抓瞎。」
丁成蹲在門檻上，聽大人們說了半天話，忽然仰起臉問了一句：「爹，咱家新鋪子啥樣？我啥時候能去看看？」
丁冬九看了他一眼，想了想，說：「等四月八，雲岩寺有廟會，到時候帶你們都去看看。」
丁成一聽，高興得差點蹦起來。大妞也抬起頭，眼睛亮晶晶的，嘴角帶著藏不住的笑。滿倉和滿金也對視了一眼，心裡都多了幾分期待。
丁冬九喝完粥，放下碗，又說了一句：「忘了一件大事，明天我去縣城送貨，順便賣蘑菇。回來後，送丁成去隔壁村的村學，讓他認幾個字。我都去打問好的。」
這話一出，屋裡安靜了一下。
胡氏愣了一下，手裡的針線停了：「送成兒去讀書？那得花不少錢吧？」
「不是讀書，是認字。」丁冬九糾正道，「一天天大了，家業也眼看著大了，以後看契書、算帳、記帳，總不能老靠別人。他學了，回來教我們，教大妞，教三姑，大家都學。以後誰都能看懂帳本，誰也糊弄不了咱家。」
丁成站在門檻上，一下子覺得自己肩上的擔子重了起來。他挺了挺胸膛，用一種小大人的語氣說：「爹，我去學。我學會了回來教你，教娘，教大妞，教三姑。」
屋裡的人都笑了，可那笑裡帶著一種說不出的欣慰。
去年冬天的一個晚上，大家圍在堂屋裡幹活閒聊的時候，丁冬九曾經提過一句，說等開春了送丁成去認幾個字。那時候一家子人像看稀奇一樣看他 ，念書那不是一般老百姓家裡能搞的事。如今再聽到這話，沒有人覺得詫異了，反而覺得他說得對。日子變了，想法也得跟著變。