第五十六章 閒言碎語
天剛亮，丁冬九和滿金就出了門。
丁冬九今天穿了去年回來時做的那件藍布袷衣，洗過幾水，顏色褪了些，乾乾淨淨的，看著利索。滿金還是那件帶補丁的舊布衣，雖然打了補丁，袖口和領口都看不出髒。丁冬九說過幾回要做件新的，滿金總說不急，先把錢攢著。
如今滿金挑駱駝擔子已經練出來了。這麼長的路，挑著幾十斤重的擔子，中間歇兩三氣，穩穩噹噹的，肩膀上的繭子也磨出來了，走起來腳下生風，不像頭幾回那樣走一段就要換肩。丁冬九跟在後頭，背著一個大背簍，裡面裝著豆腐、豆乾、滷味拼盤、餚肉，塞得滿滿當當，背簍外邊還掛著一個裝蜈蚣的竹筒。幾十斤東西壓在背上，走了一會兒肩膀就開始發酸。他心裡暗暗想著，下回還是坐車吧，這一趟趟的，腿腳再好也扛不住天天這麼背。
「舅，我爹娘那幾畝沙地，怕是也種上了。」滿金邊走邊說，「我尋思著，他們也就湊合種點耐旱的，夠自己吃就行。咱家這買賣，比種地收益大多了，我不能回去種地。」
丁冬九在後頭應了一聲：「你這話說得對。人的想法變了，很多事就跟著變了。以前你覺得地比天大，離了地就活不了。如今你覺得種地得排第二，買賣才是頭一樁。這說明啥？說明你見識長了，眼界開了。」
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滿金想了想，點了點頭：「也是。以前在家的時候，就覺得這輩子就是種地、娶媳婦、生孩子、再種地，想不出別的活法。如今跟著舅舅出來闖蕩了才知道，原來日子還能這麼過。」
「有啥是不變的？」丁冬九說，「變才是常事。人挪活，樹挪死。你如今能這麼想，往後日子差不了。」
爺倆說著話，不知不覺就到了城門口。
進城後，丁冬九先去了順安居。掌柜的正在櫃檯後頭算帳，看見他進來，放下毛筆，笑著招呼：「丁老弟來了？」
丁冬九把豆腐、豆乾、滷味拼盤一樣樣拿出來，過了秤，結了帳。掌柜的又特意說了一句：「上回那豆腐乳，店裡推了那道腐乳肉，客人吃了都說好。還有不少人買了整塊的腐乳帶回家佐餐，說是早上喝粥的時候來一塊，鮮甜鹹香，比鹹菜強多了。消耗挺快，你抓緊再做上一批。」
「做上了，做上了。」丁冬九笑著說，「家裡正做著呢，過些日子就能出壇。」
從順安居出來，他又去了仙客來。龐師傅看見他，也是一臉笑意：「丁老弟，你那腐乳真是好東西。我家掌柜的一家子早上喝粥，大人孩子都愛吃，說是比外面買的強多了。你可得供上，別斷了。」
「放心，龐師傅，供得上。」丁冬九應道。
到帳房結算了餚肉和豆腐的錢，一共一千一百多文。丁冬九把錢揣好，又跟龐師傅說了一聲，明天後天送一批蘑菇來。龐師傅點了點頭，說正好。
從仙客來出來，丁冬九沒急著去買菜，先拐去了城南的藥鋪。他摘下掛在背簍上的竹筒，推開藥鋪的門，一股淡淡的草藥味撲面而來。坐堂的老大夫正在櫃檯上分揀藥材，看見他進來，抬起頭打量了一眼。
「老先生，收蜈蚣不？」丁冬九把竹筒遞過去。
老大夫接過竹筒，打開蓋子，用鑷子夾出一條，看了看，眼睛亮了一下：「喲，赤足蜈蚣，個頭還不小。你哪兒抓的？」
「山里翻石頭翻出來的。」
老大夫又夾出第二條、第三條，數了數，一共八條。大的有五條，小的有三條。他拈著那條最大的，對著光看了看品相，點了點頭：「大的十五文一條，小的十文。賣不賣？」
丁冬九心裡一喜，面上沒露出來：「賣。」
老大夫數了八十文錢，遞給他，又把蜈蚣小心地倒進一個瓦罐里，蓋好蓋子。丁冬九接過錢，心裡美滋滋的——昨天進山順手翻了幾塊石頭，就得了八十文，這買賣划算。
從藥鋪出來，他去肉鋪買了幾副豬下水，沒買蹄膀和肘子，轉而買了幾斤五花肉。今天心情不錯，他想著家裡那些剛冒頭的薺菜，包一頓薺菜餃子，讓全家人都解解饞。
買完肉，他又去了布店。布店的夥計像認得他，殷勤地迎上來：「客官，看點兒啥？」
丁冬九在店裡轉了一圈，看中了一匹藍粗麻布和一匹白粗麻布。這時候的布幅窄，趕不上現代布匹的一半寬，做一件衣裳得用好幾尺。他想了想，又挑了十來尺淺藍色的細布，十來尺淺紅色的，幾尺鵝黃的。
「給家裡人做幾件春裳。」他對夥計說。
夥計利落地把布量好、裁好、包好，算了算，一共三百多文。丁冬九付了錢，把布捆好，綁到背簍頂上。背簍更沉了，他齜牙咧嘴地背起來，往城門口走去。
出了城門，正好有一輛回村的牛車在攬客。丁冬九花了兩文錢坐上去，把背簍放在腳邊，靠著車欄，總算能歇口氣了。
牛車晃晃悠悠地走著，車上有幾個婦人，嘰嘰喳喳地說著家長里短。丁冬九閉著眼打盹，懶得搭理。
忽然，一個聲音在他耳邊響起：「哎，你不是牛尾村丁家的那個後生嗎？」
丁冬九睜開眼，看見對面坐著一個五十來歲的婦人，穿著灰撲撲的粗布衣裳，頭上包著一塊舊帕子，正笑眯眯地看著他。他認出來了，這是鄰村的一個媒婆，姓吳，專給人說親拉縴的，嘴碎得很。
「是我。」丁冬九應了一聲，不想多聊。
吳媒婆卻來了興致，往前湊了湊，壓低聲音說：「丁家後生，我聽說你三姐和離了，如今住在你家？有個閨女，十來歲了？」
丁冬九心裡「咯噔」一下，面上不動聲色：「嗯，咋了？」
「哎呀，那可巧了！」吳媒婆一拍大腿，眉飛色舞地說，「我給你三姐保個媒！山裡有一戶人家，男人四十來歲，前兩年死了婆娘，留下一個兒子，十四五歲，正好跟你外甥女年紀相當。你要是願意，你三姐嫁過去，你外甥女也能嫁給那家的兒子，親上加親，兩全其美！那山里人家雖說偏了點，可好歹有幾十畝山地，餓不死人。你三姐一個被休的女人，能找著這樣的人家，也算不錯了。不吃虧不受罪的，你說是不是？」
丁冬九的臉色一下子沉了下來。
他深吸了一口氣，壓著火氣說：「不用。我三姐就在我家養老，我不嫌棄。」
吳媒婆撇了撇嘴，臉上的笑淡了幾分，陰陽怪氣地說：「哎呀，被休的女人還要啥樣的？要不是有個大妞，能給人家當兒媳婦，人家還看不上呢。你當弟弟的，總不能養她一輩子吧？她一個被休的女人，留在娘家，你媳婦能樂意？你兒子長大了說親，人家聽說家裡有個老姑婆，也得挑理不是？」
丁冬九的火「噌」地一下就竄到了頭頂。他瞪著吳媒婆，聲音壓得很低，可帶著一股子狠勁：「我說了，不用。我三姐的事，不勞你操心。這樣的婚事，以後別再提了。」
吳媒婆被他那眼神嚇了一跳，訕訕地閉了嘴，扭過頭去，跟旁邊的婦人小聲嘀咕了幾句，時不時還瞟他一眼。丁冬九懶得理會，轉過頭，看著路邊的田野，心裡那股火卻怎麼也壓不下去。
這他媽都是啥人啊？人家好好的日子，非要給人說媒，說的還是這種糟踐人的親事。一個被休的女人怎麼了？吃你家糧了？花你家的錢了？
他一路沉著臉，到了村口，跳下車，背著背簍頭也不回地往家走。
到家門口，他深吸了幾口氣，把臉上的怒意壓了壓，才推門進去。
院子裡，王一梅正坐在屋檐下納鞋底，看見他回來，又看見背簍里鼓鼓囊囊的，隨口說了一句：「咋又買肉了？這一大家子人，老買肉，這日子還過不過了？」
她本是隨口一說，語氣也不算沖，可丁冬九今天心裡正窩著火，這句話像是一根火柴，擦地一下點著了他憋了一路的怒氣。
他放下背簍，聲音有些硬：「晚上包點薺菜餃子。蜈蚣賣錢了。」
王一梅聽他語氣不對，抬頭看了他一眼，見他臉色陰沉沉的，到嘴邊的話又咽了回去，低下頭繼續納鞋底，不說話了。
胡氏從灶房出來，看見背簍里那幾匹布，拿起來摸了摸，有些心疼地說：「咋買這些布？花了不少錢吧？」
「開春了，給滿倉他們一人做一身袷衣單衣。」丁冬九的語氣緩了些，「那破棉襖都穿了一冬天了，該拆換拆換了。進進出出的，穿著也不好看，都是要說親的年紀了。」
他又從那幾匹布里抽出那匹淺紅色的細布，遞給胡氏：「娘，這匹給一梅做件衣裳。她肚子大了，原先那些衣裳都繃得顯小了，一動就露肚皮，不像話。」
王一梅在旁邊聽見了，臉一下子紅了，小聲嘀咕了一句：「村里誰家大肚子不是這麼過的……」
「誰家不這麼過，咱家不這麼過。」丁冬九打斷她，語氣不容商量，「肚子大了就做件大點的衣裳，穿得舒舒服服的。開春了，做鮮亮點兒的顏色，看著也喜慶。」
他又從那匹淺藍色的布里抽了幾尺，遞給剛從屋裡出來的丁來娣：「三姐，這匹給你做件衣裳。別老穿那些黑的黑藍的，你才多大年紀？才三十，穿得鮮亮點兒。」
丁來娣接過那幾尺淺藍色的布，愣了一下，有些侷促地說：「冬九，我都這歲數了，大妞都這麼大了，哪還能穿亮色的……叫人笑話……」
「笑話啥？」丁冬九的聲音又硬了起來，「日子是給自己過的，又不是給別人看的。你只管收拾得漂漂亮亮的，精氣神兒收拾得利利索索的。你弟弟不說啥，看別人誰敢說啥？」
他又從那匹鵝黃色的布里抽了幾尺，遞給站在門口的大妞：「大妞，這是給你的。做個鵝黃的褂子，春天穿，鮮亮。都是大姑娘了，該好好收拾收拾。」
大妞接過那幾尺鵝黃色的布，小手摸了摸，軟軟的，滑滑的，眼睛一下子亮了起來。她抬頭看了看她娘，又看了看舅舅，嘴唇動了動，小聲說了一句：「謝謝舅。」
聲音小小的，可帶著藏不住的歡喜。
丁來娣站在院子裡，手裡攥著那幾尺淺藍色的布，低著頭，半天沒說話。她的手指在布面上輕輕摩挲著，感受著那種細軟的觸感。她已經記不清自己上一次穿帶顏色的衣裳是什麼時候了。出嫁前，家裡窮，穿的都是姐姐們剩下的，灰撲撲的，看不出顏色。出嫁後，那個男人說她一個婦道人家穿那麼好幹啥，能遮羞就行了。她穿了好幾年黑藍灰，穿得自己都忘了自己才三十歲。
她抬起頭，看了看丁冬九的背影，抹一把淚，最終什麼也沒說，把布緊緊地攥在手裡，轉身進了屋。
後半晌，滿金賣完滷煮回來了。王一梅把他拉到灶房角落裡，壓低聲音問：「滿金，今兒你跟你舅進城，遇上啥事了？他回來的時候臉色可不咋好看，買了那些布回來，也不見高興。」
滿金想了想，搖了搖頭：「沒有啊，一路上都好好的。進城裡也順當，他去送豆腐了我們就沒一塊兒。咋了？」
王一梅皺了皺眉，沒再追問，心裡卻記下了。
晚上，胡氏和王一梅包了一頓薺菜餃子。薺菜是昨天福嬸家送來的那筐里留的，焯水剁碎了，拌上今天新買的五花肉餡，加了蔥薑末、鹽，攪得滿屋都是香味。餃子皮擀得薄薄的，包出來的餃子胖嘟嘟的，一排排碼在蓋簾上，看著就喜人。
餃子出鍋，白白胖胖的，在盤子裡冒著熱氣。丁成和大妞早就等不及了，一人夾了一個，燙得左手倒右手，呼呼吹著氣，咬了一口，燙得直哈氣，可臉上的笑怎麼也藏不住。
丁冬九坐在桌前，埋頭吃餃子，不怎麼說話，臉色也不怎麼好看。丁來娣也沉默著，時不時偷偷看一眼弟弟的臉色，筷子夾著餃子，半天才咬一口。三個外甥互相交換了一下眼神，也不知道發生了什麼事，都不敢多說話，只是悶頭吃飯，連咀嚼聲都比平時輕了幾分。
胡氏看了看這個，又看了看那個，嘆了口氣，往丁成碗裡又夾了一個餃子，說了一句：「吃吧，涼了就不好吃了。」
丁冬九聽見這話，抬頭看了一眼滿桌子的人，心裡忽然湧上來一陣後悔。自己這是發的啥邪火？在牛車上受了氣，回來甩臉子給家裡人看，算啥本事？難得吃一頓薺菜餃子，本該是高高興興的事，結果讓自個兒把氣氛攪得跟漿糊似的，大家都看他臉色，連兩個小的都不敢大聲笑了。
他夾起一個餃子，蘸了點醋，咬了一口，嚼了嚼，說了一句：「這薺菜真鮮。福嬸家換的這筐菜不錯。」
這話說得沒頭沒腦的，可在座的都聽懂了——舅舅這是在往回找補呢。滿倉率先接了一句：「是好，比過年吃的肉餃子還爽口。」滿金也跟著點了點頭。胡氏又往丁冬九碗裡夾了兩個餃子，說：「鮮就多吃幾個。」
氣氛這才慢慢鬆動了些。可丁冬九心裡清楚，這頓飯，到底是被他攪了。
晚上回了屋，王一梅坐在炕上，看著丁冬九脫了外衣，終於忍不住問出口：「冬九，你今天到底咋了？回來的時候就拉著臉，吃飯也不說話，把孩子都嚇著了。有啥事你不能跟我說？」
丁冬九沉默了一會兒，坐在炕沿上，把牛車上吳媒婆那番話原原本本地說了出來。他說到那個老鰥夫，說到要把大妞配給人家的兒子，說到吳媒婆那句「被休的女人還要啥樣的」，聲音越說越沉，拳頭不自覺地攥緊了。
「我當時真想把她從車上踹下去。」丁冬九咬著牙說，「我姐咋了？她是我姐，我就養著她，誰也管不著。」
他轉過頭，看著王一梅，語氣認真了起來：「一梅，我先給你把話說在前頭。我三姐往後，要是有合適的好人家，人品好、靠得住，她想嫁，我給她置辦嫁妝，風風光光地送她出嫁。要是沒有好歸宿，她就擱咱家待著，我養著她，養一輩子。你……不能有別的想法。」
王一梅聽完，沉默了。
她看著自己男人那張在油燈下顯得格外認真的臉，心裡有一種說不出的複雜滋味。一方面，她有些發愁——家裡真要是一直養著一個老姑婆，將來兒子長大了說親，人家聽說家裡有個被休的姑姑，難免會挑理。可另一方面，她又有些感動——這個男人能這麼護著自己的姐姐，能看見她衣裳緊了、露肚皮了，主動給她買布做新衣裳。這世上有幾個男人，能把女人當人看？
她想起自己嫁過來這幾年，雖然日子苦過，可這個男人從來沒讓她受過委屈。如今他這麼護著他姐，將來也一定會這麼護著她和孩子們。
她伸手握住了丁冬九攥緊的拳頭，輕輕掰開，說了一句：「放心，我不攆咱姐。」
丁冬九看了她一眼，緊繃的肩膀慢慢鬆了下來。他反手握住了她的手，說：「咱們日子好起來了，再好的日子也要人過。不怕！」這話王一梅聽懂了。
院子裡傳來豬崽偶爾哼唧的聲音和二黑警覺的低吠。