「小雪真是被大山兩口子慣壞了。」
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「就是，小婉才嫁去霍家幾天，腳都還沒站穩。婆家再有錢，那也是婆家的，哪能隨便往娘家搬？能拿出這麼好的一對枕套，已經很有心了，她竟還嫌不夠。」
「明日就要出嫁了，還這般任性。等到了婆家，也不知道能不能把日子過好。」
眾人七嘴八舌，說什麼的都有。
原本喜慶的院子，頓時變了氣氛。
蘇大山聽著這些話，臉一下漲得通紅，羞的。
蘇王氏更覺得丟人。
這些人都是拿著東西來給小女兒添妝的，東西不貴，卻都是一份心意。
偏偏蘇雪半句好話沒有，不僅頂撞她們，還當著眾人的面嫌棄親姐姐送得少，今日的事傳出去，村里人還不知道要怎麼議論她，議論她們蘇家。
蘇雪聽著眾人的話，心裡越發不痛快了。
前幾日蘇婉出嫁，這些嬸子、嫂子送的東西可比今日厚多了。有送布的，還有送木盆。
輪到她出嫁，卻全是針線、荷包和帕子。
她心中早就不滿，只不過她心胸開闊，這些村婦還不值得她計較，這才一直忍著。
可她問親姐姐要東西，什麼時候輪得到這些外人說嘴了？
蘇雪把枕套往籃子裡一放，沉著臉道：「這是我們姐妹之間的事，就不勞各位嬸子操心了。」
院裡頓時安靜下來，眾人全都變了臉色。
圓臉嬸子低頭整理了一下自己的衣擺，直接站了起來。
「家裡還有活呢，我先回去了。」
她拿來的荷包還放在桌上，針腳細密、料子也很好，為了趕在今日送來，她昨晚還在油燈下忙了許久。
蘇雪不領情也就罷了，竟還嫌她們多管閒事。
另外幾個嬸子對視一眼，也跟著起身。
「我也得回去餵雞了。」
「地里還有一塊草沒鋤，我先走。」
「明日再來喝喜酒。」
蘇王氏一看她們要走，急忙上前攔。
「別急著走啊，飯還沒有吃呢。小雪年紀小，不會說話，你們別跟她計較。」
圓臉嬸子扯了扯嘴角。
「都是要嫁人的大姑娘了，哪裡還小？到了婆家，可沒人會把她當孩子哄。」
這話說得蘇王氏臉上更掛不住。
蘇大山站在門口，眉頭緊緊皺著。他想開口訓斥小女兒，又顧忌明日就是她的喜日子，只能強忍下來。
蘇婉將眾人的神色看在眼裡，心裡立刻有了決定，她要趁著這個機會，讓村里人知道她們姐妹不合，省得日後蘇雪找上門來，她不幫，這些人說閒話。
蘇婉把籃子放到桌子上：「小雪，姐姐原本想著你明日出嫁，特意挑了水紅色的細棉布，親手給你做了這對枕套，上面的並蒂花紋，是我一針一線繡出來的。多少算是我這個做姐姐的一份心意。
「今日家裡本來有不少活，可我顧念咱們姐妹一場，還是一早趕了回來，想看看跟你說說話。但我沒想到，你會嫌棄這份添妝禮。」
幾個嬸子聞言，更加替她不值。
「還是小婉心好。」
「這麼細的針腳，少說也得忙好幾日。」
「有些人就是不知足。」
蘇雪咬了咬牙，臉色越發難看。
蘇婉沒有理會旁人的議論，繼續道：「我成親那日，你可什麼都沒有給我添。我當時也沒說什麼。你是我妹妹，我不會為了這點東西跟你計較。」
「今日我送來的東西，你若是喜歡便收著，若是不喜歡，我現在便拿回去。你也不必當著眾人的面，故意說這些難聽的話。」
蘇雪立刻道：「誰稀罕你這對破枕套？你拿走就是！」
蘇王氏臉色一沉：「小雪！」
蘇婉卻並未動怒。
「作為姐姐，我再勸你最後一次。在家時，你任性一些，爹娘和兄嫂能忍就忍了，因為我們是你的家人，哪怕你說錯了話，做錯了事，也不會真的跟你計較。但明日出了這個家門，你就是許家的媳婦了。」
「你若還跟在家時一樣，想說什麼就說什麼，半點不顧旁人的臉面，許家嬸子絕不會忍你。」
「我只願你以後穩重些，也懂事些，把自己的日子過好。」
這番話說完，在場眾人都點了點頭。
沒有一句難聽話，卻句句都說到了正處。
圓臉嬸子重新坐了下來。
「小婉說得沒錯。姑娘在娘家時能任性，嫁了人就得知道輕重。哪家的婆婆願意要一個整日不知事的兒媳？」
另一個婦人接話道：「不錯，許秀才還得讀書，讀書人最要臉，小雪以後還是多注意一點吧。」
蘇雪聽著這些話，只覺得所有人都在幫蘇婉說話。
今日明明是她添妝的日子。
她才該是眾人圍著夸的人。
可蘇婉一回來，所有人的目光都落到了蘇婉身上。現在更是當著她的面，句句都在說她不懂事。
蘇雪再也忍不住了。
「我看你根本不是回來給我添妝的，而是回來給我添堵的！」
她瞪著蘇婉，話越說越重。
「你不就是仗著自己嫁進霍家，覺得處處比我強嗎？你有什麼好得意的？」
「我家修之是讀書人，將來一定能高中。等他做了官，我就是官夫人，有享不盡的富貴！」
「再看看你，嫁的男人再厲害，也不過是個當兵的。最近邊城可不太平，說不定哪日就打起來了。」
她頓了頓說出了最惡毒的話。
「你還是先擔心擔心自己吧，小心最後守了寡！」
這話一出，院裡所有人都變了臉色。
哪怕平日裡和蘇家關係不太好的人，也覺得蘇雪說得過分。
自家姐夫在軍營保家守城，她不盼著人平安歸來，竟當眾咒親姐姐守寡。
這哪裡是姐妹？
分明仇人。
蘇婉臉上的表情瞬間冷了下來。
蘇大山厲聲喝道：「蘇雪，你給我閉嘴！」
蘇雪正在氣頭上，張嘴便想頂回去。
蘇王氏再也忍不住，抬手重重拍在她的肩膀上。
「你說的是什麼胡話！石安是你姐夫，你就不能盼他點好？明日就要出嫁了，還在這裡胡言亂語，丟不丟人，回屋去，少在外頭丟人現眼！」
蘇雪捂著肩膀，氣憤道：「娘，你打我做什麼？明明是她先——」
蘇王氏靠近她，壓低聲音道：「你再敢鬧，陪嫁的銀錢一文都沒有。」
蘇雪頓時閉上了嘴。
她最在意的就是那筆陪嫁銀子。
許家為供許修之讀書，家裡已經窮困潦倒。她嫁過去以後能不能過得舒坦，全看爹娘肯給她多少壓箱錢。
她雖滿肚子不服，終究不敢再頂。
蘇雪狠狠瞪了蘇婉一眼，轉身衝進西屋。
「砰！」
重重關上了房門。
鬧了這麼一場，院裡的人全都沒了待下去的心思，圓臉嬸子起身扯了扯嘴角。
「時候不早了，我就先回去了。」
另外幾人也紛紛站起身。
「我也該回去了。」
「家裡一堆活，耽擱不得。」
蘇王氏急忙攔住她們：「飯菜都準備好了，吃過飯再走吧。小雪被我慣壞了，說話不過腦子，你們別跟她計較。」
李氏也跟著挽留。
「幾位嬸子、嫂子，鍋里的肉都燉上了，哪能讓你們空著肚子回去？」
圓臉嬸子擺了擺手。
「不了，家裡真有事。」
話都說到這個份上，再留下來也尷尬。
幾人拿起各自的籃子，沒多大工夫便走了個乾淨。
院門外很快響起壓低的說話聲。
「真是不懂事。」
「可不是，我們好心過來給她添妝，還添出錯來了。」
「人家小婉送了那麼好的一對枕套，她都嫌棄。咱們送的這些針線帕子，她心裡還不知怎麼瞧不上呢。」
「人家嫁的是讀書人，眼界自然高，哪裡看得上咱們這些鄉下人的東西。」
最後這句話說得滿是嘲諷。
蘇王氏聽得清清楚楚，臉色一陣紅一陣白。
等腳步聲遠了，她轉過身時，眼淚已經掉了下來。
「我這是造了什麼孽啊，竟生了這麼一個閨女！」
她拿衣袖擦著眼淚，越說越難受。
「她以為她是在打別人的臉？她這是在打自己的臉！今日來的都是村裡有頭有臉的婦人。經過這麼一鬧，她的名聲算是徹底毀了。往後村里人提起她，誰能說一句好話？」
蘇大山坐在屋檐下，低著頭長吁短嘆。
早知道小女兒會被慣成今日這樣，他當初就不該處處順著她，可現在說什麼都晚了。
蘇青站在一旁，臉色也不好看。
「小雪這次確實太過分了。妹夫在軍營保家守城，她怎麼能說出那種話？」
李氏忍不住接了一句：「這也就是親姐姐。換成旁人，早就動手了。」
西屋裡立刻傳來一聲響，顯然蘇雪聽見了。
李氏撇了撇嘴，到底沒再往下說。
蘇婉走到母親身邊，扶著她坐下，又倒了一碗溫水遞過去。
「娘，別哭了。」
蘇王氏握住她的手，心裡更加難受。
「大丫，今日委屈你了。」
「娘，我沒事。」
蘇婉輕輕拍了拍母親的手背，溫聲安慰道：「事已至此，多想無益。現在最要緊的，是明日風風光光地把她嫁出去。」
「咱們該準備的都準備好了，該做的也都做了。至於她以後過得如何，就看她自己的造化了。」
蘇王氏聞言，拿衣袖擦乾淨臉上的淚。
「你說得對。」
她看了一眼緊閉的西屋門，疲憊道：「這些年，她想吃什麼，想穿什麼，我哪次沒依著她？家裡給她備的嫁妝，只比你多，不比你少，明日把她嫁出去，我這個當娘的也算對得起她了。」
蘇大山沉著臉道：「到了許家，自然有人教她規矩。」
蘇婉又勸了父親幾句。
「爹，彆氣壞了身子。明日還有許多事情要忙，家裡少不了您做主。」
蘇大山抬起頭，看著懂事的大女兒，心中越發不是滋味。
兩個女兒都是他們教養大的，性子卻天差地別。
大女兒從小就懂得體諒爹娘，無論什麼活都搶著干，再苦再累，她從未抱怨過一句。
小女兒平日裡乾的活最少，他們養的也最嬌，沒想到最後竟變成了這樣。他嘆了一口氣：「還是你懂事。」
蘇婉沒有接這話，轉頭望向蘇青和李氏。
「哥，嫂子，爹娘平日裡勞你們多照顧。我就先回去了。」
蘇王氏一聽，立刻抓緊她的手。
「這就要走？吃完飯再回去。」
「不了。」
蘇婉朝西屋看了一眼，聲音不大，卻足夠屋裡的人聽見。
「小雪這般怨恨我，我若留下來，她還不知道會怎麼鬧。她不顧念姐妹之情，不懂事，我不能和她一樣。明日畢竟是她大喜的日子，就讓她順心如意地嫁過去吧。」
西屋內，蘇雪撇了撇嘴，輕哼了一聲。
蘇王氏卻紅了眼眶，大丫被小雪指著鼻子咒罵，卻還在為妹妹的考慮。
蘇婉把那對水紅色枕套拿出來，放到母親手裡。
「娘，這個您替我轉交給她吧。」
蘇王氏摸著上面的並蒂花紋，心中發酸。
「小雪都說了那種話，你還給她？」
「我既然帶來了，就沒準備拿回去。」
蘇婉笑了笑：「往後她如何是她的事。我這個當姐姐的，該做的禮數已經做了。」
蘇大山聽完對老伴道：「把準備好的肉和菜給大丫拿一些。」
蘇婉急忙拒絕。
「爹、娘，我就不帶了。一會兒說不定還會有人上門添妝，你們留著這些菜招待客人吧。」
蘇王氏苦笑一聲。
「經過她這麼一鬧，哪裡還會有人上門給她添妝？我和你嫂子準備的肉菜多，現在天氣熱，放兩日就有味了。你帶回去一些，也省得浪費。」
說完，她也不管蘇婉答不答應，拉著李氏進了灶房。
婆媳二人裝了兩條肉，又放進去一隻殺好的雞，底下還有豆腐、和一包曬乾的菌子。
滿滿一大籃，提起來沉甸甸的。
蘇王氏把籃子塞進女兒手裡。
「拿著，回去吧。」
「娘，這也太多了。」
「不多。」
蘇王氏強打起精神道：「我就不送你了。」
話說到這份上，蘇婉只好接了。
「過兩日，相公走之前，我們還會再回來一趟，看望爹娘。」
蘇大山總算有了笑臉。
「好，我知道了。」
蘇婉同兄嫂告了別，提著籃子出了家門。
她才走出沒多遠，就看見剛才添妝的幾個嬸子三五成群站在路邊，正在低聲說著蘇雪的事。
見她出來，幾人立刻閉了嘴。
圓臉嬸子先開口道：「小婉，現在就走啊？」
另一個婦人也道：「回來一趟不容易，怎麼不吃午飯再走？」
蘇婉停下腳步，一臉苦澀道：「家裡事情多，我實在抽不開身，就先回去了。」
眾人看她這副神色，哪裡還有不明白的。
肯定是蘇雪在屋裡繼續鬧，蘇婉不願攪了妹妹出嫁的喜氣，這才主動離開。
圓臉嬸子嘆了口氣。
「行，你回去吧，路上慢點。」
「籃子這麼沉，要不要我讓家裡小子送送你？」
「不用了，多謝嬸子。」
蘇婉沖她們點了點頭，提著籃子出了村。
等她走遠，幾個婦人再次聚到一起。
「你們瞧瞧，小婉多懂事。」
「再看看蘇雪，姐妹兩個真是一個天上一個地下。」
圓臉嬸子朝蘇家方向看了一眼，輕哼了一聲；「以後嫁到許家，有她受罪的時候。」
「可不是，那許錢氏可不是個好相處的。」
……
蘇婉提著沉甸甸的籃子回到霍家時，還沒到晌午。她剛推開院門，灶房裡的霍郭氏便聽見了動靜，探頭往外看了一眼，見回來的是兒媳，有些詫異道：「怎麼這麼早就回來了？」
蘇婉微微一笑，神色沒有半點異樣。
「家裡忙得過來。我若留在那裡，娘和嫂子還得分心招待我，所以我就先回來了。」
霍郭氏「哦」了一聲，並未多想。
蘇婉提著籃子走進灶房，把籃子放到木桌上。
「娘，我爹娘讓我帶了一些肉菜回來，你看怎麼吃。」
她掀開蓋在上面的布，露出裡面的東西。
最上面放著兩條肉，底下是一隻收拾乾淨的雞，還有豆腐和一包曬乾的菌子。
霍郭氏看得一愣。
「怎麼帶回來這麼多？」
她把東西一樣樣拿出來，嘴裡忍不住道：「親家也真是的，今日大家都是添妝，肯定要擺上兩桌，這些肉菜留著招待客人多好，給咱們拿回來做什麼？」
蘇婉道：「家裡準備得多，夠招待客人了。」
霍郭氏摸了摸那隻雞，已經收拾得乾乾淨淨，回頭燉上就能吃。
她想了想，很快有了安排。
「這隻雞晚上和菌子、豆腐一起燉了。肉一會兒我切上一條，中午咱們吃燜面，好不好？」
蘇婉：「好。面和好了嗎？」
「已經和好了。」
霍郭氏指了指灶台旁邊的木盆。
「醒了一會兒了，現在就能擀。」
蘇婉擼起衣袖，洗了洗手。
「那我來擀麵，娘切肉。」
霍郭氏急忙把她攔住。
「這裡用不著你，你快去後院看看，黃精應該已經蒸好了。」
蘇婉聞言沒在堅持。
「那我先去看看黃精，一會兒再回來幫娘。」
她來到後院，灶膛里的火已經熄了，看樣子看熄不久，她等了一會，這才掀開鍋蓋把篦子端出來，將黃精一塊塊鋪到竹篩上，放到日頭最足的地方晾曬。
等她忙完回到前院時，霍郭氏已經把肉切好、麵條也擀好了。她快步走到灶台前幫著做飯。
肥瘦相間的肉片放進鍋里炒出油，再加蔥、姜和醬油翻炒，最後放入豆角，加一點水，然後把麵條均勻地鋪在菜上，蓋上鍋蓋，用小火燜熟。
快到晌午時，霍川、霍石安從水塘回來了。
父子二人已經把亭頂的茅草蓋了大半，衣裳上沾著不少草屑。
霍石安一進院，便看見了站在井邊洗手的媳婦。
他腳步頓了一下，眉梢輕挑。
蘇婉原本說好申時回來，現在卻提前回來了，蘇家那邊多半出了事。
不過當著父母的面，他什麼也沒問。
吃完飯，蘇婉起身收拾碗筷。
霍石安卻突然揉了揉後腰。
「媳婦，我今日累得腰酸背痛，你回屋幫我按一會兒。」
霍郭氏立刻道：「那你們快去，碗筷我來收拾，小婉不用管了。」
蘇婉看了男人一眼，心裡已經猜到他有話要問，順從地點了點頭。
霍石安拉住她的手，帶著她回了後院。
兩人剛進新房，他便關上了門。
蘇婉還沒來得及說話，就被他按在了凳子上。
「不是讓我給你按摩嗎？」她抬頭問。
霍石安在她面前蹲下，握住她的手。
「我的腰沒事。」
「你怎麼突然回來了？是不是岳父岳母那邊出了什麼事？」
蘇婉心思微轉，霍石安過幾日便要回軍營，邊城的局勢如何，她沒有親眼見過，也不清楚，但她知道一定會危險，要不然前世霍石安也不可能會丟了性命，她正好可以趁機提醒他幾句。
想到這裡，蘇婉垂下眼，委屈地喊了一聲。
「相公。」
霍石安看她這副模樣，頓時心疼壞了，起身把她抱進懷裡，手掌輕輕拍著她的後背。
「我在呢。」
「受了什麼委屈，你只管告訴我。無論是誰欺負了你，我都給你撐腰。」
蘇婉靠在他懷裡，低聲道：「我今日回去給小雪添妝，送了她一對水紅色枕套。她不但嫌我送的禮薄，還當著爹娘和村里人的面說了許多難聽話。
她說許修之將來會做官，她以後就是官夫人。還說你只是個當兵的，邊城最近又不太平……」
蘇婉停頓了一下，仰頭看著他。
「她咒我，說你說不定哪日就死在戰場上，讓我等著守寡。」
霍石安眼底頓時有了怒意。
「相公，我真是氣死了。你一定要好好活著。以後在戰場上，別只顧著往前沖。哪怕慫一些，也得給我活著回來。我不想守寡。」
最後幾個字說出口，她眼眶都紅了。
霍石安心頭髮緊，手臂立刻收緊，把媳婦牢牢抱在懷裡。
「胡說什麼，我怎麼會讓你守寡？」
他低頭親了親她的額頭，聲音放得很輕。
「我不能當逃兵，真到了打仗的時候，我身後是袍澤、是百姓，也是你和爹娘。」
「但你放心，我不會拿自己的命逞強。該退的時候我會退，該躲的時候我也會躲。我還想和你好好過一輩子怎麼捨得死？」
蘇婉仰頭看著他：「這可是你親口答應我的，不能騙我。」
霍石安親了親媳婦；「不騙你。」
他認真向媳婦保證道：「我會努力往上爬，咱們的日子肯定會越過越紅火，氣死你那個妹妹。」
蘇婉沒忍住，噗嗤一聲笑了。