霍郭氏從背簍里取出今日買回來的五花肉，拿到井邊沖洗乾淨，走進灶房，拿起菜刀，剛要切肉，忽然想到一件事。
「小婉，你準備怎麼熬肉醬？需不需要肥肉？」
蘇婉正把泡好的黃豆搬到牆邊，聞言回道：「需要，三分肥七分瘦最好。全是瘦肉，熬出來容易發柴，油也不夠。」
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「行，那我給你留一些肥的。」
霍郭氏低頭看了看案板上的肉，切出一塊肥瘦勻稱的五花肉，單獨放進了木盆。
「這些夠不夠？」
「夠了，能熬一大壇。」
「那就成。」
霍郭氏手腳麻利，把剩下的肥肉切成小塊，放進乾淨的陶盆里。
她看兒媳還站在旁邊道：「在縣裡逛了一上午，又走了那麼遠的路，你肯定也累了。這裡用不到你，回屋歇會兒吧。」
蘇婉確實有些累，來回走了幾十里路，腳底都有些發酸。她也沒強撐。
「阿娘有事，就喚我。」
「行，快去吧。」
蘇婉洗淨雙手，回到後院，看黃精已經曬好，重新放進了黑豆黃酒水中，押上石頭。
明日便能進行第六次蒸製。
還剩三次。
等九蒸九曬全部做完，也就到了霍石安回軍營的時候，到時正好給他帶點。
蘇婉忙完回到新房，關上房門，從懷裡拿出錢袋，往桌上一放，坐下來，把裡面的碎銀和銅錢全部倒出來，重新數了一遍。然後打開箱子，從最下面拿出錢匣。
銅錢放在一邊，碎銀放在另一邊。最大的那塊銀子足有五兩，握在手裡頗有分量。
蘇婉看了好一會兒，突然笑了，成個親，她突然就成小富婆了。
爹娘節省了一輩子，平日裡連塊肉都捨不得多買，家裡攢下來的銀錢，也沒有她這短短半個月積攢的多。
她把錢匣重新鎖好，放回箱子最裡面，起身伸了個懶腰後，她脫掉外衣，上床歇息。
這一覺睡得很沉。
再睜開眼時，窗外的日頭已經偏西。
蘇婉坐起來清醒片刻，穿好衣裳去了前院。
灶房內裝油的陶罐已經重新滿了，旁邊的小盆里放著剛煉出來的油渣。油渣金黃酥脆，聞著很香。
霍郭氏坐在屋檐下，正在摘韭菜。
蘇婉搬來一個小凳子，在她身邊坐下，也拿起一把韭菜，邊摘邊道：「娘，晚上吃什麼？」
「我不是煉了一些油渣，準備用這些油渣搭配韭菜包包子，你覺得如何？」
蘇婉笑了：「好，用油渣包出來的包子，好吃又香。一會兒我和娘一起包。」
「行，包了包子，咱們再煮一鍋粥，也就夠吃了。」
「嗯。」
婆媳二人一邊摘韭菜，一邊說話。
霍郭氏把切下來的肥肉煉了滿滿一罐油，留出來的五花肉則放進了井水裡鎮著。
天氣已經開始暖和了起來，肉放不住，明日得儘快熬成肉醬。
「你泡了兩斤黃豆，夠不夠？」霍郭氏問。
「夠，明早先把黃豆煮熟，再切肉。家裡若是有花椒和茱萸，也放一些進去，熬出來更香。」
「都有，晚些我給你找出來。」
兩人很快摘好韭菜。
蘇婉端著木盆來到井邊，打水沖洗，她洗了三遍，才端回灶房控水。
中午和好的面已經醒發好了，滿滿一大木盆，霍郭氏挽起衣袖，正在案板前揉面。她邊揉，邊道：「小婉，你先去給他們父子倆送壺茶，回來再幫我做飯。」
「好。」
蘇婉拿出藥茶，用熱水泡開，又在籃子裡放了兩個粗瓷碗，出門
沿著石頭路走到水塘，遠遠便看見亭子的木架已經全都搭好了。
四根粗木柱深埋在土裡，底下用碎石和泥土壓的很實。橫樑綁得也很牢，上面的木架甚是整齊。
現在只差往上面蓋茅草了。
霍川站在梯子下面，仰頭看著亭頂。
霍石安則踩在橫樑上，手裡拿著麻繩，正在加固最後一處連接的地方。
「相公，爹，喝碗茶，休息會兒吧！」
霍石安回頭，看見媳婦提著籃子站在石路上，從橫樑下來，幾步走到了她面前。
蘇婉將倒好的茶遞給他道：「沒想到你和爹這麼快就搭好了？」
霍石安接過茶：「主要是爹手藝好，所以速度才會這麼快，等明天、後天，把茅草蓋上，再做一圈擋雨的檐，亭子就能用了。」
霍川走了過來，接過兒媳倒的茶。
「我說了，搭個亭子不難。你娘還怕我搭不結實，等她過來看看，保准挑不出毛病。」
蘇婉笑道：「爹的手藝自然好。這亭子看著就穩當。」
霍川頓時舒坦了。
「還是兒媳會說話，不枉我忙了這兩日。」
霍石安喝完茶，把碗放回籃子裡。
蘇婉抬手替他拍去肩上的木屑，溫聲道：「早些回去，今晚咱們吃包子，娘用油渣和韭菜調的餡。」
霍石安笑著點點頭。
「那我回去了，要幫娘一起包包子。」
霍石安；「回去吧！我和爹加固好橫樑就回。」
蘇婉回到家，霍郭氏已經把餡調好了。
切碎的韭菜里拌著金黃的油渣，放了鹽和少許香料，才走進灶房，便聞到了香味。
霍郭氏站在案板前，正在擀皮。
蘇婉洗淨手，搬了個小凳子坐在案板邊，拿起一張麵皮，放上一大勺餡，雙手轉了幾下，很快便包好了一個。
包子圓鼓鼓的，收口處的褶子大小勻稱。
她把包子放到篦子上，霍郭氏回頭看了一眼，頓時夸道：「喲，這包子包得可真好看！褶子又多又齊，外頭賣的都沒你包得好。」
蘇婉笑了笑：「娘擀的皮好，我才能包得好看。」
「你就別哄我了。」
霍郭氏嘴上這樣說，臉上的笑卻更深了。
一個擀皮，一個包包子，婆媳二人的速度極快。沒多久，醒好的面便全用完了，足足包了兩大篦子。
最後一篦子剛放進鍋里，院外便傳來了說話聲。
霍石安父子回來了。
「包子蒸上了？」霍川一進院就聞到了香味。
「剛蒸上，還得等一會兒。」
霍郭氏道：「你們先去洗洗，一身的木屑和灰。」
霍川應了一聲，打水洗臉。
霍石安洗淨手，知道包子還得一會，牽著蘇婉回了後院。他把字帖取出來，又拿出一支細樹枝道：「紙不多，先別急著用。你跟著我在地上寫，等練熟了，再往紙上寫。」
「好。」
霍石安先在地上寫了一個「人」字。
「這是人，一撇一捺，不難寫。」
蘇婉點點頭，接過樹枝，在旁邊寫了一遍。
她有意把筆畫寫得生澀了些，卻又不能寫得太差。
霍石安看完，滿意地點頭。
「不錯，再寫兩遍。」
蘇婉按照他說的，又認真寫了兩遍。
霍石安接著教她「口、山、水、田」四個字。
他原本只準備教五個，怕媳婦一下學得太多，記不牢。沒想到蘇婉學得極快，他只寫兩遍，她便能照著寫下來。
「剛才那五個字，你再寫一遍。」
蘇婉拿著樹枝，從「人」字開始，一個接一個寫了下去。
五個字全都寫對了。
霍石安有些驚訝：「都記住了？」
「記住了。」
蘇婉仰頭道：「相公，再教我幾個吧。」
媳婦願意學，他自然高興。
霍石安又教了她「日、月、夫、妻、家」五個字。其中「妻」和「家」筆畫多，他寫得慢，還把每一筆都拆開教她。
「這個妻，就是妻子的妻。」
他說完，在「妻」字旁邊寫了一個「夫」。
「這兩個字放在一起，就是夫妻。」
蘇婉看著地上的字，眉眼彎彎：「你是夫，我是妻。」
「對。」
霍石安心裡舒坦，又挨著那兩個字添了一個「家」。
「有夫有妻，才是家。」
蘇婉抬頭看著他，輕輕應了一聲：「嗯。」
兩人挨得很近，霍石安沒忍住，低頭親了親她的額頭。
親完，他才指著地上的十個字道：「你多練習幾遍，明日我檢查。」
「好！」
蘇婉拿起樹枝，低頭寫了起來。
霍石安站在一旁看著，偶爾糾正一下她的落筆。直到前院傳來霍郭氏的喊聲，兩人才停下。
兩人洗淨手，一起去了前院。
鍋蓋掀開，白胖白胖的包子擺滿篦子，每一個都有十多個褶子，挨在一起很是喜人。
霍石安一眼就認出這是媳婦包的。
他娘包包子，只會把口捏緊，頂多捏出五六個大褶。這樣精細的手藝，只能是他媳婦的。
霍郭氏撿了一大盆包子，蘇婉端上熬好的雜糧粥，來到了堂屋，放在了桌子上。
霍石安拿起一個，咬了一大口。油渣的香味混著韭菜味散開很好吃，他幾口便吃完了一個，緊接著又拿起第二個。
「慢點，吃太快對身體不好。」蘇婉提醒道。
「太香了，忍不住。」
霍石安嘴上雖這樣說，但吃包子的速度卻慢了下來。
他下午搭亭子出了不少力，肚子早就空了，一口氣吃下八個包子，這才意猶未盡地停手。
霍川也吃了六個，喝完一大碗粥，舒服地靠在了椅背上。
「這油渣餡就是香，明早還能再吃一頓吧？」
霍郭氏笑著道：「能，我和小婉包的多。」
吃過飯，天已經黑透。
洗漱完回到新房，蘇婉裝模作樣的，正在練習霍石安教她的那幾個字，便被他從身後抱了起來。
「明日再練。」
「我還沒……」
後面的話全被男人堵了回去。
床帳落下後，霍石安把昨夜少的那一次也補了回來。
蘇婉累得眼睛都睜不開了，他卻仍舊不肯停，抱著她折騰了三回，才稍稍盡興。
眼看男人又湊了過來，蘇婉急忙抵住他的肩膀。
「明早我要早起熬肉醬，你再鬧，我起不來了。」
霍石安這才作罷，把她抱進懷裡。
「睡吧，明日我幫你燒火。」
翌日，東方剛泛起一點白，院子裡還有些昏暗，蘇婉便醒了。
她看了一眼身邊熟睡的男人，沒有叫他。昨夜折騰到後半夜，他又忙了幾日，就讓他多睡一會兒。
蘇婉輕手輕腳穿好衣裳，出了新房。
泡了一夜的黃豆已經全都漲開。
她把黃豆淘洗一遍，倒入鍋中，添水大火煮開，再撤出兩根木柴，改成小火。
趁著煮黃豆的工夫，她把昨日留下來的五花肉取出，先切成薄片，再剁成肉餡。
肥瘦相間的肉足足裝了一盆。
兩刻鐘後，黃豆已經煮熟。蘇婉把黃豆撈出來控水，刷淨鐵鍋，重新點火。
鍋熱後，她舀了一勺豬油放進去。
等油化開，她放入蔥段、薑片、花椒和切碎的干辣椒，用小火炸出香味，再把調料撈出來。
肉餡倒進鍋里，立刻響起一陣油響。
蘇婉換成長柄鍋鏟，大火快速翻炒。肉餡很快散開，肥肉中的油也被炒了出來。
她倒入煮好的黃豆，放鹽、黃酒、醬油不停翻動，免得粘鍋。
等每一粒黃豆都裹上醬汁，她又添了半碗水，改用小火慢慢熬。
肉醬越熬越稠，表面浮出一層油，香味順著灶房飄到了院子裡。
蘇婉嘗了一小口，鹹淡正合適。
她把提前燙洗過的小罈子擺好，將肉醬趁熱盛進去，最上面再封上一層熱油。這樣帶去軍營，也能多放些時日。
霍石安打著哈欠走進前院，一股香氣順著風飄了過來，他本來還不餓，可聞到這股香味，肚子不受控制的叫了起來。
霍石安快步走進灶房，看見媳婦正在裝醬問：「已經熬好了？」
蘇婉點點頭。
「什麼時候起的？怎麼不叫我？」
蘇婉笑盈盈地看著他：「看你睡得那麼香，我哪裡捨得。」
霍石安聽完，頓時樂呵呵地笑了起來，他走到媳婦身後，伸手抱住她，下巴擱在她肩上。
「還是媳婦疼我。」
「別鬧，鍋里還有油呢。」
霍石安這才鬆開她，往灶台上看了一圈。
「也做好早飯了？」
「做好了。等爹娘起來，咱們就可以吃飯。我還特意留了一碗肉醬，一會兒你嘗嘗。」
霍石安：「好。」
然後轉身舀水洗漱。
少頃，早飯擺上桌後，蘇婉把特意留下的肉醬端了出來。肉醬熬得濃稠，黃豆軟爛，裡面全是肉沫，面上浮著一層油，剛把蓋碗掀開，香味便散了出來。
霍川往饅頭裡夾了一些，咬了一口，連連點頭。
「這個好吃，又香又有滋味。平日裡下地幹活，帶兩個饅頭，再夾點肉醬，連菜都不用帶了。」
霍郭氏嘗了嘗道：「這醬熬得好，肉香，黃豆也軟，鹹淡正合適。比縣裡賣的肉醬還好吃。封上油，多放些日子也不怕壞。石安帶去軍營，吃飯時挖上一勺，也能換換口味。」
霍石安用筷子沾了一點肉醬，直接放進嘴裡，咂摸咂摸道：「有了這肉醬，饅頭都能多吃一個。」
霍川看了他一眼：「你平日就夠能吃了，再多吃一個，軍營里還不嫌棄你？」
「我又不是白吃飯。」
霍石安伸手拿了一個饅頭，往裡面夾了一點醬：「吃多少飯，出多少力。」
蘇婉笑著提醒：「肉醬有點咸，喝些粥。」
「知道了。」
霍石安嘴上答應，卻並未喝粥。
一頓早飯下來，留出來的那碗肉醬吃得乾乾淨淨。
飯後，蘇婉收拾好碗筷，便去了後院。
浸了一夜的黃精已經吸足黑豆黃酒汁。她把黃精鋪到篦子上，添水點火，開始第六次蒸製。
等鍋邊冒出熱氣，她才回到新房，打開柜子，取出昨日準備好的添妝禮——一對水紅色的枕套，布料不算貴，卻細密柔軟，顏色也喜慶。拿去給新嫁娘添妝，很是體面。
在農家，姐妹出嫁能送上一套被枕，已經算得上厚禮。
外人看見了，只會說她這個當姐姐的厚道，挑不出半點不是，這就是她送這套被枕的主要目的。
蘇婉把被枕放到籃子裡，又蓋上一塊乾淨棉布，這才提著去了前院。
霍石安見媳婦出來，立刻走過去接籃子。
「我拿著。」
「又不重。」
「那也不用你提。」
霍石安把籃子拎到手裡，沒給她爭的機會。
蘇婉轉頭看向霍郭氏道：「娘，後院鍋里蒸著黃精。水我已經添足了，中午把火熄了，再燜一刻鐘，然後把黃精取出來，鋪到竹篩里曬。」
「放心吧，我記著呢。」
霍郭氏催促道：「你快去吧，親家肯定在等著了。到了蘇家，若是缺人幹活，你就多幫一把。」
「好。」
兩人出了院門，沿著村外的小路往蘇家村走。
清晨的日頭不曬，路邊的野草上還掛著露水。走出一段後，霍石安忽然把籃子換到另一隻手上，問道：「昨日教你的十個字，還記得多少？」
蘇婉抿唇笑了。
「相公這是要考我？」
霍石安『嗯』了一聲。
「那你把手伸出來。」
霍石安聽話地攤開手掌。
蘇婉握住他的大手，食指落在他掌心，快速寫了一個字。
「人。」
她接著邊寫邊道：「口、山、水、田。」
前面五個字寫完，她沒有停，又寫下：「日、月、夫、妻、家。」
最後一個字落下，她抬頭問：「都對嗎？」
「全對。」
媳婦不但記住了，連落筆的順序都沒有錯，霍石安那叫一個自豪。
「等你回來，我再教你十個。」
蘇婉鬆開他的手，認真道：「我覺得我能記住十五個。」
霍石安笑了：「行，教你十五個。到時候記不住，可別怪我罰你多寫幾遍。」
蘇婉：「我肯定都能記住。」
兩人一路說著話，很快便到了蘇家村口。
霍石安停下腳步，把籃子遞給她。
「我就不進村了，還得回去幫爹蓋亭頂。」
蘇婉接過籃子：「好，你快回去吧，不用擔心我。」
霍石安卻沒立刻走。同她商量道：「申時我來接你，成不成？」
「成！」
蘇婉提著籃子往村里走，走出十幾步後，依舊能感覺到男人的視線一直隨著她移動，直到走到家門口，她回頭看了一眼。
霍石安果然還在村口看著她。
蘇婉朝他揮了揮手，這才推門進院。
霍石安等院門合上，看不到媳婦了，才轉身往回走。
蘇家院裡這會兒已經坐滿了人。
明日便是蘇雪出嫁的日子，村里幾個關係近的嬸子、嫂子都來添妝。
眾人正圍在一起說話，看見蘇婉進門，紛紛笑著招呼。
「小婉回來了！」
「這才嫁出去幾日，瞧著氣色更好了。」
「霍家待你不錯吧？」
蘇婉笑著一一答了，這才道：「明日小雪出嫁，我回來看看她，順道看看家裡有沒有需要我幫忙的地方。」
蘇王氏正招呼客人，看到大女兒回來，臉上立刻有了笑。
「家裡不需要你幫忙，你快坐下歇會兒。」
旁邊一個嬸子盯著蘇婉手裡的籃子，好奇地問：「小婉，你給你妹添的什麼妝啊？」
「也不是什麼稀罕東西。」
蘇婉掀開棉布，大大方方地從籃子裡拿出水紅色枕套。
兩隻枕套顏色鮮亮，邊角縫得齊整，上面還繡了簡單的並蒂花紋。
幾個嬸子立刻圍了上來。
「喲，這枕套真不錯！」
「布料滑溜溜的，摸著可真舒服。」
「你們看看這針腳，多密實，怕是能用上好多年。」
一個圓臉嬸子笑著夸道：「小婉這個姐姐可真不錯。小雪能有你這個姐姐，那真是幾輩子修來的福氣。」
西屋裡，蘇雪正坐在炕邊整理自己的嫁妝。
聽到外面的議論，她心裡頓時不舒坦了，掀開帘子走了出來。
「看嬸子說的，難道有我這個妹妹，就不是我姐幾輩子修來的福氣了？」
她這話帶著衝勁。
圓臉嬸子臉上的笑淡了，轉身坐回原處，不再接話。
院裡的說笑聲也小了不少。
蘇王氏皺了皺眉。
當著這麼多人的面，她到底給小女兒留了臉，沒有開口訓斥，只道：「明日就是新嫁娘了，說話也不知道穩重些。」
蘇雪撇了撇嘴，視線落到蘇婉手中的枕套上，拿起來翻看兩下，語氣裡帶著嫌棄。
「姐，村里人都知道你嫁了個好婆家，也都知道霍家有錢。我明日出嫁，你就添一對枕套，這怎麼拿得出手？」
眾人聽到這話，望向蘇雪的目光頓時變了。
一對這麼好的枕套，少說也得上百文。
尋常姐妹添妝，送兩雙鞋襪都算有心。蘇雪不但不領情，竟還嫌少。
有人忍不住小聲議論了起來。
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