吃過飯，霍川父子又去了水塘。
蘇婉忙完家裡的活，也提著籃子去了。
石路已經鋪出大半，塘邊也清理得很乾淨。她坐在旁邊挑揀石子，時不時幫著遞過去一塊。
她的精神體則被她早早的就放入了水塘中。
潔白的蓮花在水中搖曳，蓮息散入四周，昨日撒下去的蓮子已經全都沉到塘底，外殼磨開的地方吸足了水，裡面的生機越來越強。
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到了晌午，蘇婉回了一趟家。
昨日蒸過的黃精已經曬乾，她將黃精重新放進黑豆黃酒汁里，用石頭壓好，準備明日再蒸第二遍。
忙完這些，她又帶了一壺水回到塘邊。
三人一直忙到日頭偏西，水塘這一圈的石路總算鋪好了。
霍川累得坐在地上，直喘氣。
霍石安還想去拉一車石子，卻被蘇婉攔住。
「今日做得夠多了，明日再忙。」
霍石安看了一眼坐在地上的親爹，點了點頭。他把工具放到車上，一手拉車，一手拉著媳婦便往家走。
走出一段後，蘇婉回頭看了一眼水塘，並沒有收回精神體。
有精神體在，水塘里的蓮子會發芽得更快。
兩日後的清晨，天才剛亮，霍川便拉著板車出了門。
經過水塘時，他腳下一轉，踩著新鋪好的石頭路走了過去。
這兩日，他每日都要來水塘邊看一回。嘴上說著未必能種出來，心裡卻比誰都惦記。
水塘里的水很清，一眼就能看到塘底。霍川站在石階上往下看，目光突然頓住了，塘底多了幾點綠色。他還以為自己看錯了，急忙揉了揉眼睛，彎腰湊近一些。
沒錯！
一顆蓮子裂開了口，嫩綠的小芽從裡面鑽了出來，已經長出一小截。
霍川心頭一喜，趕緊沿著塘邊往前走。
一顆，兩顆，三顆……
昨日還沒有動靜的蓮子，經過一夜，竟全都發芽了。
「還真種出來了！」
霍川再也忍不住，咧嘴笑了起來。
當初他挖塘養魚，前後買了三回魚苗，沒少往裡面花錢，最後一條都沒養活。
因為這事，他沒少被村里人笑話。
沒想到兒媳只是把蓮子往塘里一撒，才過三日，竟全都長出了芽。
這些蓮子若是都能長大，到了夏日，滿塘都是蓮葉和蓮花，得多好看。
霍川背著手圍著水塘走了一整圈，怎麼看都看不夠。
走到鋪好的石階旁，他還特意蹲下來，用手撥開水面上的一片落葉，生怕擋住了底下的蓮芽。
看完後，他快步往家的方向走，才走出幾步，他又停了下來。
這會兒家裡人多半還沒起來。他現在回去把人叫醒，少不得要擾了兒子、兒媳休息。
反正蓮芽又跑不了。
想到這裡，霍川強壓下立刻回去報信的衝動，轉身拉起板車，嘴裡哼著小曲，朝山腳走去。
割豬草時，他想起兒子昨日說要在塘邊搭個亭子，環視一圈，很快挑中了幾棵粗細合適的樹，然後拿鐮刀在樹幹上做了記號。
這些樹長在山上，不是誰家的東西，村里人平日也會過來砍柴，只要不一下砍得太多，沒人會說什麼。
霍川記下位置，揮動鐮刀，沒多久便割滿了一車豬草。
回到家時，灶房已經升起炊煙。
後院卻靜悄的，霍川把豬草卸在牲口棚邊，快步走進灶房，壓低聲音問：「他們還沒起來？」
霍郭氏正在炒菜，聞言往後院看了一眼。
「沒有。」
她翻動了一下鍋里的菜，沒好氣道：「還不知道你兒子昨晚又折騰到什麼時候呢，女子家身子嬌，他也不知道收斂一些。」
霍川咳了一聲。
「兩人感情好是好事。」
說完，他又趕緊補了一句：「你平日裡多給兒媳補補，別虧了身子。」
「還用得著你說？」霍郭氏往鍋里添了點鹽沒好氣道。
霍川笑呵呵說：「知道你最細心了。」
他頓了頓低聲道：「水塘里的蓮子都發芽了。」
霍郭氏手中的鍋鏟頓時停住。
「真的？」
「真的，我親眼看見的。」
霍川臉上的笑怎麼也壓不下去：「所有蓮子都發芽了。你說奇怪不奇怪，昨日還沒動靜，一夜過去，全長出來了。」
霍郭氏立刻把鍋鏟塞進他手中。
「你炒菜，我去看看。」
霍川：「我跟你一起。」
「你不是剛看過？」
「看過了，就不能再看看了？」
霍郭氏：「你要去就把火熄了，別把鍋燒壞了。」
「行。」
霍川彎腰抽出灶膛里的柴，用草木灰把火壓滅，老兩口一前一後出了門。
他們前腳剛走，後院的新房門就開了。
蘇婉走在前面，臉上還帶著羞惱。
霍石安牽著她的手，亦步亦趨跟在後面。
「都怨你，害我起來這麼晚。」
蘇婉本來昨夜就說過，不許他再胡鬧。
可男人嘴上答應得好的，到了床上便把答應過的話忘個乾淨。
她早上醒來時，太陽已經升起來了。。
嫁進霍家這幾日，她就早起來兩次，再明事理的公婆，也不能一直容著她睡懶覺。
「怕什麼，有我陪著你呢。」
霍石安捏了捏她的手，低聲哄道：「況且咱爹娘都是明事理的人，絕對不會說什麼。」
蘇婉停下腳步，瞪了他一眼。
「只此一次。」
霍石安答得痛快：「行，只此一次。」
至於晚上如何，那就晚上再說。
兩人走進前院，院子裡靜悄悄的。
霍石安朝堂屋看了一眼。
「爹娘不在家！」
蘇婉走進灶房，看到灶膛里的火剛滅，鍋里的菜還沒有炒熟，她伸手碰了一下，還是熱的。
「應該剛出去。」
霍石安跟進來，皺眉問：「奇怪，一大早去哪兒了？」
蘇婉想到精神體方才傳回來的消息，眼珠轉了轉。
她的精神體一直留在水塘中溫養蓮子。
今日天還沒亮，所有蓮子便破殼發了芽。
這兩天，霍川每日都要去塘邊轉個好幾圈，他應該已看到蓮子發芽，不出什麼意外，兩人應該是去看蓮去了。
蘇婉沒直接說，只拉住男人的手。
「咱們出去找。」
兩人走出院門，剛踏上石頭小路，便聽見水塘那邊傳來霍郭氏驚喜的聲音。
「老頭子，你快看，這邊也有！」
霍川道：「我早就看過了，塘里全都有。」
「這才三天，怎麼長得這麼快？」
「說明咱兒媳會種。」
霍石安聽到這裡，哪裡還不明白。他眼睛一亮，拉著媳婦加快了腳步。
「蓮子發芽了？」
蘇婉笑著點頭：「應該是。」
兩人來到水塘邊時，霍郭氏正蹲在石階上，低頭看著塘底。
見他們過來，她立刻招手。
「小婉，快來看看，你種的蓮子全發芽了！」
蘇婉走過去，順著她指的方向看去。
塘底嫩綠的蓮芽已經鑽出了種殼，每一株都很精神。
精神體在水中輕輕晃動，蓮息還在不斷散開。
有它在，這些蓮芽不會出什麼問題。
霍郭氏好奇問：「這些蓮芽什麼時候能長出水面？今年能不能開花？能長出蓮藕嗎？」
「娘，蓮子才剛發芽，哪能一下長那麼快，你也太心急了。」霍石安道。
霍郭氏："我不就問問。"
蘇婉耐心解釋道：「再過幾日，它們就會往上長。等天氣暖和了，葉子就能長出水面。只要養得好，今年就能開花結蓮蓬。」
「真能結蓮蓬？」
「能。」
霍郭氏聽得滿臉歡喜：「那可太好了。蓮子能吃，蓮藕也能吃，蓮花還能看，這水塘總算沒白挖。」
霍川挺直了腰：「當初我就說，這水塘早晚能派上用場。」
霍郭氏當即拆他的台。
「你當初挖水塘是為了養魚，三回魚苗全死了，跟蓮花有什麼關係？」
霍川臉色一僵。
「魚苗死了，水塘不還在？沒有我挖的塘，小婉拿什麼種蓮？」
「你還有理了？」
老兩口你一句我一句，誰也不肯讓誰。
霍石安沒管他們，只低頭看著塘里的蓮芽,對蘇婉；「蓮芽真好看。」
蘇婉輕輕『嗯』了一聲。
四人在水塘邊看了好一會兒，這才回家。
一路上，霍郭氏都在問蓮的事。
「小婉，這蓮葉能長多大？」
「大的能有臉盆那麼大。」
「哎呦，那可真大，蓮花呢？是什麼顏色的？」
蘇婉笑道：「等開花了，娘親自看。」
霍郭氏：「到時候我可得好好看看。」
霍川背著手跟在旁邊，嘴上沒說什麼，腳步卻慢得很，還時不時回頭看一眼，臨進院門時，他忽然道：「塘邊的石階還是少了，回頭再往下鋪兩層，摘蓮蓬也方便。」
霍石安點頭：「等亭子搭好再鋪。」
霍郭氏聽到這話，扭頭問：「還真要搭亭子？」
「木頭都挑好了。趁石安在家，我們爺倆把亭子搭起來。往後你們來塘邊歇涼，也有個擋太陽的地方。」
霍郭氏笑了：「那你們可得搭結實些，別風一吹就倒。」
「你少瞧不起人。」
霍川不服氣道：「我年輕時還給人蓋過房子呢，搭個亭子算什麼？」
「你也知道那是年輕時？」
「我現在也不老！」
老兩口又鬥起了嘴。
霍石安牽著媳婦走在後面，低聲道：「等亭子搭好了，再給你做張木桌。夏日傍晚，還能坐在塘邊乘涼吃飯。」
蘇婉抿唇笑道：「謝謝相公。」
吃過早飯，霍川從雜物房找出繩子、斧頭和鋸子，又推上板車，和兒子一起去山上砍樹。
蘇婉則回了後院，繼續蒸黃精。
這已經是第五次了，再蒸四次，黃精就炮製好了。
蘇婉往鍋里加了水，點著灶火。沒多久，鍋蓋邊緣便冒出了熱氣。
黑豆和黃酒的味道也跟著散開。
第五次蒸製不用一直燒大火。她添了兩根粗柴，坐到灶房門口，拿出針線笸籮。
霍石安回來後，日日都在幹活，衣裳磨破了好幾處。
特別是肩膀和手肘的位置，破口雖不大，不補的話，很快就會越磨越寬。
蘇婉找出顏色相近的布，剪下一小塊，仔細縫了起來。
她落針很密，線腳藏在裡面，從外頭幾乎看不出補過的痕跡。
沒多久，霍郭氏抱著一個小罈子黃酒走了進來，胳膊上還掛著一包黑豆。
「小婉，我又給你拿了些黑豆和黃酒。」
蘇婉趕緊放下針線，起身接了過來。
「娘，前幾日拿的還有呢。」
「剩下的那些哪裡夠你蒸四次。」
霍郭氏把東西放到木桌上，走到鍋邊聞了聞。
酒香濃得很，灶房裡全是這個味。
她看了看罈子里剩下的黃酒，又看了一眼旁邊泡過一回的黑豆，忍不住道：「怪不得藥鋪里的黃精賣得那麼貴，這炮製起來也太費東西了。」
「光是黑豆和黃酒就用了不少，還得反覆蒸曬。若是碰上陰雨天，想做都做不成。」
蘇婉道：「炮製好了能放很久，藥性也溫和，費些工夫值得。」
「那倒也是。」
霍郭氏在她身邊坐下，幫著理了理線，道：「明日你們抽空去縣裡一趟，把天麻和靈芝賣了，再買幾斤黑豆回來。黃酒不用買，家裡還有很多。」
「好。」
蘇婉重新拿起針，把最後幾針縫好，抬頭問：「娘，家裡需不需要添置什麼東西？」
霍郭氏認真想了一會兒。
「買點肉吧，家裡快沒有油了。」
蘇婉點頭：「我知道了。明日賣完藥材，我去肉攤多買一些肥肉回來煉油。」
「也別全買肥的，再買兩斤五花肉，回來給你們燉肉吃。」
「行。」
霍郭氏說完，拿起兒媳剛縫好的衣裳，翻來覆去看了看。
她伸手摸過破口的位置，不仔細找，根本看不出原先破在哪裡。
「你這女紅真好，縫好後從外面竟一點都看不出痕跡。」
蘇婉小聲道：「這是我特意跟趙奶奶學的。」
「趙奶奶？」
「就是咱們家旁邊隔了兩戶的趙阿奶。」
霍郭氏想了一會兒，很快反應過來。
「救了小石頭的是你？」
蘇婉：「對。」
霍郭氏頓時笑了：「原來她以前經常提到的大丫就是你呀！」
霍郭氏把衣裳放到腿上，感嘆道：「趙嬸子的娘，以前是大戶人家的繡娘，女紅特別好。趙嬸子雖只學了七成，在咱們這幾個村子裡，也是一頂一的好。」
「她年輕的時候，靠著這門手藝，日子過得可不差。只可惜命不好，男人早早沒了，兒子、兒媳也沒留住。」
提起這些舊事，霍郭氏嘆了口氣。
「這些年，也就是因為還有個孫子，才把日子撐了下來。」
霍郭氏拍了拍她的手道：「她肯教你這些，是沒把你當外人。你跟著她學幾手，往後一輩子都受益。」
蘇婉『嗯』了一聲。
「既然有這層關係在，往後咱們可以和趙嬸子多走動走動。她是個實在人，石頭那孩子也懂事。」
「好！」
婆媳二人又說了一會兒話。
霍郭氏幫她添了兩根柴，這才去了前院。
黃精蒸好後，蘇婉將它們夾出來，重新鋪到竹篩里，端到日頭下晾曬。
做完這些，她把霍石安幾件破損的衣裳全找了出來。
該補的補，該換衣帶的換衣帶。
等忙完，已經到了下午。
蘇婉把衣裳疊整齊，放回柜子里，又取出一塊柔軟的細棉布。
霍石安雖有好幾件小衣，但都穿了很久。有兩件已經破了，還有些洗不掉的髒污。
她不打算再讓他穿。
舊的剪開後漿洗乾淨，留著以後給孩子做尿布，也不會浪費。
想到孩子，蘇婉手上的動作停了一下，低頭溫柔地摸了摸自己的小腹。
傍晚，蘇婉幫著霍郭氏做好飯，出門喊父子二人回家。
她來到水塘邊，一眼便看見四根木柱已經穩穩立在地上，上方的橫樑也搭好了。
亭子的主架已經有了模樣。
霍石安站在木梯上綁繩，霍川在下面扶著梯子。
按這個速度，再有兩日，亭子便能搭好。
「爹，相公，吃飯了！」
霍石安回頭，看見媳婦，一躍從梯子上跳了下來，疾步走到她的面前，看她臉頰上沾了一點麵粉，手往衣服擦了擦，然後輕輕擦去了她臉上的面。
蘇婉摸了摸自己的臉：「有灰？」
「沾了一點面。」
霍石安低頭看著她，見那點麵粉已經擦乾淨，忍不住又碰了碰她的臉。
蘇婉瞪了他一眼，轉身邊走邊道：「你幫爹收拾完東西就回來吧，我去幫娘端飯，今個還煮了粥，要端的碗比較多。」
「好。」
霍石安回到亭子旁，霍川已經把斧頭、鋸子都放到了板車上。
「還以為你直接跟著你媳婦走了呢！」
霍石安邊往板車上放東西邊道：「那不能，媳婦重要，老爹也重要，哪能把你一個人丟這。」
霍川聞言樂呵呵的笑了起來；「成了親後，倒是越來越會說話了。」
霍石安：「都是爹教導有方。」
說著推起板車就走。
父子二人回到院裡時，飯菜已經擺好了。
今個的晚飯很簡單，一盆炒青菜，一盤鹹菜，還有一鍋熬得稠稠的雜糧粥。桌邊放著一笸籮雜糧饅頭，剛出鍋沒多久，還冒著熱氣。
忙了一整日，幾人都餓了。
霍川坐下後，端起粥喝了一大口，舒服地長出一口氣。
「還是喝粥舒服，幹了一日活，嘴裡早就幹了。」
霍郭氏給他夾了一筷子青菜：「你慢點喝，剛出鍋的，燙著呢。」
「沒事，我皮厚。」
「嘴裡也長了皮？」
「那倒沒有。」
蘇婉看了一眼鬥嘴的老兩口，笑了笑，低頭喝了一口粥。
她今日在灶房裡守了許久，聞了一下午的酒味和豆味，胃口不算好，反倒覺得這碗清淡的雜糧粥很合口。
霍石安坐在她旁邊，發現媳婦喜歡喝粥，趁著和父母說話時，將自己還未喝的粥倒給了她半碗。
蘇婉低頭看著碗裡突然多出來的粥，心裡暖乎乎的，她將手裡還剩一半的雜糧饅頭遞給了男人。
「相公，我吃不下了。」
霍石安接過來，幾口便吃了個乾淨。
霍郭氏看見兩人的小動作，笑了笑。
吃過晚飯，蘇婉收拾灶房，霍石安圍在她的身邊幫忙，兩人一會兒便把灶房收拾乾淨了。
洗漱完回到新房，外面的天已經徹底黑了。
蘇婉剛在床邊坐下，男人便從後面抱住了她。
「媳婦。」
「嗯？」
她才轉過身，霍石安已經低頭親了下來。
這幾日兩人親近慣了，蘇婉也沒有躲，抬手抱住男人的脖子，很快便被他抱到了床上。
床帳落下，低喘聲慢慢地傳了出來。
過了許久，霍石安才抱著媳婦躺好。
蘇婉靠在他懷裡，察覺道男人的手卻又落到了她的腰間，按住他的手，懶洋洋道：「阿娘明日讓咱們去縣裡，把靈芝和天麻賣了，再買些黑豆、肉回來。」
「知道了。」
霍石安低頭親了親她，還想繼續。
蘇婉往他懷裡靠了靠，聲音也軟了下來。
「你若再來一次，明日我該走不動路了。」
霍石安聽完，手上的動作停了停。
「到時你坐牛車，我走著。」
蘇婉抬起頭看他：「可是我想陪著你一起走著去呢。」
一句話說得霍石安心裡暖乎乎的，她媳婦，怎麼這麼招人疼。
他將人抱緊，低聲道：「好，你陪著我一起走。」
霍石安輕輕拍著媳婦的後背：「睡吧，我不鬧你了。」
蘇婉勾了勾唇角，又往男人懷裡擠了擠，懶懶地打了個呵欠，閉上了雙眼。
翌日，天才剛亮，兩人便起了床。
蘇婉穿好衣裳，將頭髮挽起，又把昨日收拾好的天麻和靈芝取了出來。
天麻裝了滿滿一布袋。
靈芝則用乾淨的棉布包好，放進了竹簍最上方，免得一路磕壞了。
霍石安背起竹簍道：「走吧！」
兩人來到前院，霍郭氏聽見動靜，急忙從灶房走了出來：「我給你們煮了四個雞蛋，你們帶在路上吃。」
她把裝雞蛋的布袋、水囊遞給兒子：「吃不飽的話，到了縣城就再買幾個包子墊墊肚子。」
霍石安接過來：「好。」
霍郭氏還是不放心：「靈芝值錢，進城後看好竹簍，小心點。」
「娘放心，相信還無人敢碰我的東西。」
霍郭氏聞言又看向兒媳，叮囑道：「走累了就歇會兒，實在不成便坐牛車回來，家裡不差那幾個銅板。」
蘇婉：「娘，我知道了。」
霍郭氏：「行了，早去早回。」
兩人當即出了門。
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