蘇婉把碗筷端進灶房，霍郭氏刷鍋、洗碗，她則拿起掃帚把地上的柴灰清理乾淨。
忙完這些，她洗了洗手道：「娘，我去炮製黃精了。」
霍郭氏正把洗淨的碗放進木櫃，聞言道：「行，要不要我幫忙？」
「不用，我一個人忙得過來。」
霍郭氏：「那你去吧，需要就喊我。」
蘇婉應了一聲，去了後院。
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浸泡一夜的黃精已經吸足了黑豆水和黃酒。木桶剛打開，酒香便混著豆香散了出來。
蘇婉搬開壓在上面的石頭，將黃精一塊塊撈出來，放在竹篩里控水。等表面不再往下滴水，她才把黃精整齊鋪到篦子上。
第一次蒸黃精得用大火，少說也要兩個時辰。
她往灶膛里塞了幾根粗木柴，又用火摺子點燃細柴。火很快燒了起來，鍋里的水也慢慢冒出了熱氣。
這些粗木柴十分耐燒，中間添上一兩回柴就成，不用一直守著。
蘇婉蓋嚴鍋蓋，確認灶膛里的火勢穩當，這才回到新房，拿了小木盒出來，打開借著精神體查看其中的生機。
大部分蓮子都是好的，只有十來顆是壞了。她把壞掉的挑出來，放在了一邊。
水塘不小，這些蓮子堪堪夠。
不過蓮子外殼很硬，直接扔進水裡，發芽會慢上許多。得先將凹下去的那一端磨開，蘇婉從院裡撿了一塊粗糙的石頭，坐在小凳上，拿起一顆蓮子磨了起來。
她動作很小心。
磨得淺了，外殼破不開。磨得太深，又可能傷到裡面的蓮心。
磨了十幾下，黑色硬殼終於露出一個小的白點。蘇婉拿起來看了看，確認沒有傷到裡面，這才放進另一個盒子裡。
第一顆磨好後，剩下的便快了許多。
廚房裡的蒸汽不斷從鍋蓋邊緣冒出來，酒香也越來越濃。
過了一會兒，霍郭氏從前院走了進來，她本來是想看看黃精蒸得怎麼樣，進門卻見兒媳拿著石頭，一下一下的磨著一個黑黑的東西，不由得走近了些。
「小婉，你這是在幹什麼？」
「給蓮子破殼。」
蘇婉拿起一顆已經磨好的遞給她：「娘，你看，這一頭磨開後，蓮子吸了水，才好發芽。」
霍郭氏接過去，翻來覆去看了幾眼。
「原來這就是蓮子的種子。我從前只見過剝好的蓮子，還真沒見過帶殼的。」
她又看向木盒，裡面已經放了二十多顆磨好的蓮子。
「這些種到水塘里，幾日能發芽？」
「順利的話，兩三日就發芽了。」
蘇婉沒把話說得太滿。
現在的天氣還不算熱，塘里的水又是從山澗流下來的，水溫要低上一些。即便有她的精神體溫養，也得給蓮子留夠發芽的時間。
霍郭氏聽完，眼裡多了幾分期待。
「兩三日倒是快。等長出芽來，你可得喊我去看，我還沒見過蓮花剛發芽是什麼樣呢。」
「好，到時我第一個喊娘。」
「鍋里的火夠不夠？要不要添柴？」
「夠，再燒一陣才用添。」
霍郭氏見這裡不需要自己道：「那我去前院收拾豬圈，你別一直低著頭磨，累了就歇會兒。」
「知道了，娘。」
蘇婉繼續破殼。
木盒裡的蓮子漸漸多了起來。等最後一顆也磨出白點，她活動了一下發酸的手腕，將所有蓮子重新檢查了一遍。
確認沒有磨壞的，她才蓋上木盒。
灶膛里的粗柴已經燒了大半。
蘇婉添了幾根新柴，又把篦子換了個方向，免得鍋里的熱氣偏在一處。做完這些，她回到新房，拉開抽屜，從裡面取出一包自己做的藥茶。
裡面放了曬乾的薄荷、甘草和幾味清熱解渴的草藥，幹活累了喝一碗，能舒服不少。
她抓出一小撮，用乾淨的粗布包好，又拿上蓮子去了前院。
霍郭氏正站在豬圈裡，手中拿著一把長掃帚，將裡面的髒東西往外清。
「娘，我去給爹和相公送壺茶。」
「去吧。」
霍郭氏抬頭道：「灶上的水剛燒開，你可以直接用。」
「好。」
蘇婉進了灶房，把藥茶放進陶壺，倒入剛燒開的水。茶湯很快變了顏色，清淡的草藥味也散了出來。
她拿了一個粗瓷碗，把水壺和木盒放進籃子，這才出門。
來到水塘，她看到塘邊的野草已經全部鋤淨，亂石和枯枝也被收拾到了旁邊。靠近塘邊的位置，還挖出了三層石階。
霍川正在用鋤頭壓實石縫裡的泥土，霍石安則彎腰搬著石塊。他身上的薄褂已經被汗浸濕，貼在後背上。
「相公，爹，先喝碗茶，歇會兒吧！」
兩人同時抬起頭。
霍石安看見媳婦，立刻放下手中的石頭，幾步走了過來。
他接過蘇婉手裡的籃子，看她臉頰發紅，額頭上汗津津的問：「你做什麼了？看著怎麼這麼熱？」
「我在後院蒸黃精，灶房裡火大。」
蘇婉提起茶壺，倒了一碗茶遞給他。
「還有點燙，你慢些喝。」
霍石安接過碗，吹了幾下後，便仰頭喝了起來。
一碗茶几口就見了底。
蘇婉問：「還喝不喝？」
「不喝了。」
說著給走過來的霍川倒了一碗。
霍川接過兒子遞過來的茶，喝了起來，入口帶著薄荷的清涼，後味還帶著甘甜，他連喝了兩碗，只覺得通體舒服的。
「這茶不錯，比白水解渴。」
「爹要是喜歡，我晚些給你一包，平日下地時帶上一壺，也能消暑。」
霍川樂呵地點頭：「行。」
然後又去幹活了。
蘇婉把木盒遞給霍石安。
「蓮子已經破好殼了，你幫我撒進水塘里吧。儘量撒均勻些，別全堆到一起。」
霍石安打開木盒，看著裡面磨開一個小口的蓮子，又看了看水塘。
「直接撒進去？不用埋進塘底？」
「不用，直接撒就成。」
「間距留多少？」
「四尺左右。」
霍石安：「行，我知道了。」
蘇婉拿出帕子，替他擦去臉上的汗。
「辛苦相公了。我還得回去看著黃精，就不陪你們了。」
「不辛苦。」
霍石安握了一下她的手：「回去吧。」
蘇婉把空水壺和碗放進竹籃里，提著往家走。
霍川看著兒媳走遠，走到兒子的身邊，看他把蓮子隨手撒進了水塘，不放心道；「就這麼往水裡一撒，就能長出蓮來？」
霍石安邊走邊撒道：「我媳婦說能長，就肯定能長。」
霍川嘖了一聲：「你倒是自信。」
他忍了又忍：「要是沒長呢？」
霍石安立刻道：「不會有你說的這種可能。」
看著已經走了十幾步遠的兒子，霍川張了張嘴，到了嘴邊的話又咽了下去。
霍石安沿著水塘走了一圈，很快便把木盒裡的蓮子撒了個乾淨。
蓮子落進水裡，打出一圈圈細小的水紋。
霍川站在旁邊看了半晌，感覺給鬧著玩似的。
「這就完了？」
「完了。」
霍石安把空木盒隨手丟在地上，拉起板車：「爹，咱們再去拉些石子。」
霍川看了一眼水塘，跟上兒子，忍不住又問了一句：「真的能長出蓮花來？」
「能。」霍石安答的很乾脆，沒有半點遲疑。
霍川張了張嘴想說什麼，話到嘴邊又咽了下去，快步跟上了兒子。
父子二人去了附近的山腳撿石子。
兩人手腳麻利， 沒多久，板車便裝滿了。
兩人推著石子回到水塘邊，把石頭鋪在已經清理好的泥地上。
霍石安先用鋤頭挖出淺溝，再把石塊一塊塊嵌進去，最後用泥土填實縫隙。霍川在旁邊幫忙壓土，父子二人配合得很默契。
到了中午，霍郭氏在院門口喊他們吃飯。
「石安，老頭子，回來吃飯了！」
霍石安放下手裡的石塊，抹了一把額頭上的汗。
「爹，先回去吃飯。」
霍川直起腰，捶了捶發酸的背：「這水塘收拾起來，活還真不少。」
霍石安看了他一眼：「累了？人的服老。」
霍川：「我還沒當爺爺呢，我怎麼會老。」
霍石安：「我爭取儘快讓你當爺爺。」
霍川邊往家走邊道：「你可拉倒吧，咱家人是什麼體質，你還不知道？想當初我也是這樣給你阿爺說的，結果呢！我跟你阿娘成親四年才有你。
後來床都被我們弄塌了三個，再無所獲。」
霍石安嘴角忍不住抽了抽，這是他能聽的嗎？
「你能讓你媳婦三年懷上，已是祖宗保佑！」
霍石安不服道：「瞧不起誰呢？說不定小婉今年就能懷上。」
霍川『嗯嗯』了兩聲。
「那你今年多回來兩趟。」
霍石安：「我爭取。」
父子兩人鬥著嘴，回到家，蘇婉已經把飯擺上了桌。
今日午飯是蒸麵條、霍石安一坐下，端起碗便大口大口地吃了起來。
霍郭氏看得直皺眉。
「慢些吃，沒人跟你搶。」
霍石安咽下嘴裡的麵條，將碗裡的肉夾給了媳婦。
蘇婉吃了，將肥肉挑到一起都給了霍石安嘴甜道：「你乾的是重活，要多補一些油水。」
霍石安咧嘴一笑，低頭吃了起來。
吃過飯，父子二人只歇了小半個時辰，又推著板車出了門。
蘇婉來到後院， 黃精已經蒸了兩個多時辰，鍋蓋邊全是水汽。她先將灶膛里的火熄滅，又等了一會兒，才掀開鍋蓋。
熱氣撲面而來。
黃精已經變軟，顏色也比昨日深了些，帶著濃郁的酒香和豆香。
蘇婉把黃精一塊塊夾出來，整齊擺在竹篩上，端到院子裡晾曬。
霍郭氏從前院走過來，站在旁邊看了看。
「這顏色比昨日深了。」
「這是第一遍蒸製，後面還要反覆幾次，顏色才會徹底變黑。」
「這麼麻煩？」
「炮製藥材本就是一件麻煩事。」
霍郭氏點點頭，也沒有多言，回了前院。
蘇婉忙完回到新房，關好門窗，盤腿坐在床上，調動蓮息在身體裡走了一圈，身上的疲憊很快散去。
她又將蓮息引到腹部，轉了一圈後，停下忍不住打了個呵欠。
這幾日事情太多，夜裡又沒有睡好過，身體舒服了，就有些犯困了。
蘇婉斜躺在床上歇了一會兒，這才起身出去。
婆媳二人先煮了一鍋豬食，餵完豬餵雞。
等忙完這些，蘇婉提著竹籃去了水塘。
霍石安正蹲在地上鋪石子，霍川則坐在旁邊的大石頭上歇氣。
「相公，爹，喝點水吧。」
霍石安直起身，接過她遞來的水，仰頭喝了幾口。
「怎麼不在家歇著？」
「家裡沒什麼活了，我來幫你們撿石子。」
「這裡髒，你別動手。」
蘇婉看了他一眼： 「你都不嫌髒，我也不會。」
她蹲在旁邊，挑選大小合適的石塊將自己的精神體，放入了水塘里，蓮花輕輕搖曳，向她傳達了它的喜悅。
霍石安見她已經開始幹活，也沒有再勸，只是每隔一會兒便看她一眼。
霍川坐在旁邊喝水，看的有些牙酸，看著不值錢的樣子，絕對不是他兒子。他直接別過頭不再看。
三個人忙到天色擦黑，塘邊的石路總算鋪出了一大截。
霍石安還想繼續，被蘇婉拉住了衣袖。
「相公，明日再做吧。天黑了，看不清，容易砸到手。」
霍石安看她有些累： 「行，回家。」
離開時，蘇婉又把自己的精神體收了回來。
晚飯後，蘇婉燒了熱水，催著霍石安先去洗澡。
今日他忙了一整天，肯定累了。等男人洗完回來時，蘇婉已經鋪好了床。
她坐在床邊，抬手拍了拍身旁的位置。
「來，把衣服脫了。」
霍石安眉梢一挑，邊解衣帶邊笑。
「媳婦，今日怎麼這麼熱情？」
說完，他已經走到蘇婉面前，伸手將她抱進懷裡。
蘇婉察覺到男人的心思，頓時無語。
「你不累啊？」
「不累。」
霍石安回答得乾脆，一雙手已經往她身上摸去。
蘇婉抓住他的手。
「辛苦一天了，我只是想幫你按按。」
霍石安咧嘴一笑。
「我先幫你按。」
「那我還哪有力氣？」
蘇婉拍了一下他的胳膊。
「快趴下。」
霍石安低頭親了她一口，仍舊有些不甘心。
「非要現在按？」
「嗯。」
「行吧。」
他鬆開蘇婉，頗為惋惜地趴到了床上。
蘇婉從箱子裡取出一小瓶植物油，倒了一點在手心，又調動蓮息聚到掌中，
雙手落在男人肩背上，沿著肌肉緩緩推按。
霍石安身體一僵。
他的背部傳來細微的酥麻感，隨後便有暖意散開。蘇婉按摩時蓮息便順著他的經脈進入身體。
「嗯……」
一聲低沉的悶哼從霍石安喉間傳出。
實在太舒服了。
蘇婉的手指修長有力，落下時力道恰到好處。她從肩膀按到後背，又順著腰側一點點往下推。
霍石安只覺得全身都鬆了下來，像是泡在了泉水裡。
「媳婦，你這手藝跟誰學的？」
「自己琢磨的，舒服嗎？」
「舒服！」
男人答應得很快，但沒過多久，呼吸便沉了下來。
蘇婉繼續按了一會兒，直到確認他已經睡熟，這才停下手。
她抬手擦了擦額頭上的汗，在旁邊坐了下來，這短短一會兒，她消耗了五道蓮息。
效果也很明顯。
霍石安身體裡的暗傷，已經被她治好了一半。剩下的一半，等他離開之前，她一定能徹底清除。
到那時，他會更強，到了戰場上也能多幾分活下來的機會。
這是她唯一能為他做的事。
雞鳴聲響起時，霍石安睜開了雙眼。
窗外已經有了光亮。他趴在床上，身上蓋著薄被，連姿勢都沒變過。昨晚什麼時候睡著的，他竟一點都不記得。
這一覺睡得極香，也極沉，中間連個夢都沒做。
霍石安轉過頭，看向身邊的人。
蘇婉側身躺著，呼吸平穩，小臉睡得紅撲撲的，一隻手還放在他的肩膀旁邊。
他的視線落在那隻手上，只覺得有些稀奇，媳婦這雙手到底怎麼長的？
按起來也太舒服了。
霍石安盯著她看了許久，直到外面的公雞叫了第二遍，這才掀開被子起身。他穿好衣裳，替蘇婉蓋好，放輕腳步出了新房。
清晨的風吹在身上，很是舒服。
霍石安站在院子裡，抬起雙臂伸了個懶腰。肩背舒展的那一刻，他動作頓住了。
不酸。
昨日幹了一天的活，按理說今早起來，肩背肯定會發緊。可現在，他渾身都輕鬆得很，腰也不酸，腿也不沉。
霍石安來了精神，走到院中空地，擺開架勢，深吸一口氣，再將氣吐出，隨後猛地出拳。
拳風帶起衣擺，腳下幾次騰挪，動作又快又穩。
一套拳打到一半，他更驚訝了。
以前他肩膀受過傷，每次抬臂出拳，都有一處經脈發緊。腰間還有一道暗傷，轉身踢腿時總會受影響。
這些傷平日裡不疼，可一練拳就能察覺出來。
今日卻不同。
他抬臂時輕鬆了許多，轉身也更順暢。以前不敢用力的幾個動作，今日竟直接做了出來。
雖說還有幾個動作依舊有些吃力，可比以前好了太多。
一套拳打完，霍石安站在原地，低頭看了看自己的雙手，又活動了一下肩膀。
按摩還有這種效果？
他以前在軍營受傷，軍醫也替他按過幾回，根本沒有這麼舒服，更沒有這麼大的用處。
難不成媳婦真有一雙巧手？
霍石安越想越高興。
以後得讓媳婦多給他按按。等回了軍營，也讓軍醫照著這個法子按。
他擦去額頭上的汗，去了前院。
霍郭氏已經起了，正背著大背簍準備出門。
霍石安往臥室看了一眼，壓低聲音問：「我爹呢？」
霍郭氏放輕了聲音：「昨日累著了，還沒起來呢。」
霍石安輕笑一聲。
老頭子昨日還說自己沒老，今日就起不來了。
他伸手取下母親背上的背簍。
「娘，你在家做飯，我去割豬草。」
霍郭氏也沒跟他爭：「行，山腳下的草被人割得差不多了，你往上走，別走太遠，注意安全。」
「知道了。」
霍石安把背簍放到板車上，推著出了門。
山腳下果然沒剩多少豬草。他沿著山路往上走了一段，才找到一片長勢不錯的豬草。
他揮動鐮刀，沒多久便割了一大堆。
裝車時，他又在草叢裡發現了一個野雞窩，裡面有三枚青灰色的野雞蛋。
霍石安撿起來看了看，塞進了懷裡。
一車豬草裝得滿當，板車兩邊還用草繩捆了兩道。等他拉著車回來，太陽已經升了起來。
路過水塘時，他看見霍川正蹲在地上，拿木錘壓實石縫裡的泥土。
霍石安停下板車，揚聲問：「爹，什麼時候起的？」
霍川頭也不抬：「我早就起來了。」
霍石安「哦」了一聲，語氣拖得很長。
「這人啊，不服老不行，累了就歇著，無論睡到什麼時候都不丟人。」
霍川抬頭瞪他。
「知道了，滾，輪得到你說老子？」
霍石安咧嘴笑了：「那你忙著，我先回去送豬草。」
「趕緊走，看見你就煩。」
霍石安拉著板車回到家，把豬草卸在牲口棚旁，又從懷裡掏出三枚野雞蛋，朝灶房走去。
灶房內，蘇婉正在切青菜，霍郭氏站在灶台前烙餅。
看見男人進來，蘇婉抬頭笑了笑。
「回來啦？」
「嗯。」
霍石安斜靠在門口：「要不要我幫忙？」
霍郭氏直接趕人：「用不到你，去幫你爹吧。等做好飯，我讓小婉去喊你們。」
霍石安站著沒動，目光一直落在媳婦身上。
「那我走了。」
蘇婉溫聲道：「哎。」
霍郭氏看兒子出了門，忍不住笑罵：「出個門還得讓你應一聲，也不知道什麼毛病。」
蘇婉低頭切菜，嘴角卻帶著笑。
早飯做好後，她去水塘喊父子二人回來。
吃飯時，霍石安把三枚燒好的野雞蛋拿出來，分給了他們。
「山上撿的，你們吃。」
蘇婉看著手裡還有些溫熱的野雞蛋；「你吃了嗎？」
霍石安：「吃了，這是特意為你們留的。」
蘇婉聞言這才吃。
霍川、霍郭氏心裡別提有多熨燙。
「你運氣還真不錯，撿了幾個？」
霍石安；「五個，壞了一個，我丟了。」
說的跟真的似的，蘇婉三人真信了。
霍郭氏剝了雞蛋，填進了嘴裡。
「好久沒吃過野雞蛋了，還是這個味，好吃！」
霍川；「回頭我進山轉轉，多撿一些，回來給你烤著吃。」
霍郭氏笑了；「行呀！」
蘇婉把雞蛋剝出來後，掰了一半遞到了男人嘴邊。
霍石安張嘴吃了下去，笑看著媳婦：「嗯，的確好吃。」
他這話說的意味深長的，蘇婉臉上一熱，低頭將剩下的半個雞蛋吃了下去。
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