趙德柱被一陣雞撲騰的聲音吵醒。
不是公雞打鳴，是何東那群蘆花雞在圈裡鬧騰。
撲稜稜的翅膀聲隔著牆傳進來，鬧哄哄的。
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他睜開眼，通鋪已經空了。
被褥疊得整整齊齊，旁邊的兩個鋪位，一個個碼得跟豆腐塊似的。昨晚還鬧到半宿的老王和牛滿倉，這會兒連個人影都沒了。
趙德柱坐起來，愣了一會兒神。
窗外日頭已經老高，明晃晃的光照進來，把空屋子照得亮堂堂的。
他穿了衣裳出門。何東正蹲在雞圈邊上，拿個破瓢舀了半瓢雞食往裡撒，十幾隻蘆花雞擠成一團，搶得直撲騰。何東見他出來，直起身子，拍了拍手上的糠：
「排長你醒啦？」
「他們人呢？」趙德柱問。
「走了。」何東撓了撓頭，「天不亮就起了，收拾利索就上路了。他們怕吵醒你，都輕手輕腳的。」
趙德柱一聽，就明白了。
這群兔崽子，哪是怕吵醒他，是怕他煩心呢。
「這幫狗日的。」趙德柱嘴上罵了一句，聲音卻不高，反倒帶著點笑，「走就走吧，還學會偷偷摸摸的了。」
「排長，鍋里還有飯。」
「知道了，老子還不餓。」
趙德柱站到場院上，朝南邊望了一眼。
那條路空蕩蕩的，草葉子上還掛著露水。那四個人，這會兒怕是已經走出去老遠了。
東極這院子，一下子就空了。
秋收剛過，地里光禿禿的。
往日這個時候，滿院子都是人聲——陳小山咋咋呼呼，牛滿倉粗聲大氣，王有財在灶房裡敲鍋……
如今全靜了，靜得人心裡發空。
灶膛的火早就滅了，屋裡連點菸火氣都沒了。趙德柱在院子裡轉了兩圈，不知道該干點啥。
正轉著，他忽然覺著不對勁。
身後有人。
趙德柱猛地一回頭——吉若正蹲在柴垛後頭，探出半個腦袋，一雙淺褐色的眼睛直勾勾地盯著他。見趙德柱回頭，「嗖」地一下縮了回去。
過了一會兒，又慢慢探出來一點。
趙德柱：「……」
「你蹲那兒幹啥？」
「沒、沒事。」吉若從柴垛後頭站起來，拍拍膝蓋上的土，眼睛卻還往趙德柱臉上瞟，「我在抓螞蚱呢。」
「抓螞蚱？都快上凍了個球的哪來的螞蚱？」
「……」
「我又不是總場那個大姑娘，你看我也看不出個花來。」趙德柱又好氣又好笑。
吉若一愣。
「說起來，吉若，你也不小了，就沒想過要談個對象？昨晚李明遠不是跟你說了，那個姑娘……唉唉，你別走啊……」
吉若跑的更快了，轉眼就沒了影子。
這一下趙德柱耳邊徹底清淨了。
他在場院轉悠了兩圈，打了會拳活動了下筋骨，感覺身體鬆快了不少，又回屋翻了翻，那四個人一走，就顯得屋裡空落落的，他轉了轉，鹽不多了，火柴快沒了，還有些零碎日用品，也該添置了。
「我上趟屯子。」趙德柱琢磨了一下，走出了房間，衝著吉若喊道，「買點日用品。你跟何東看家，雞餵了，騾子飲了，別出岔子。」
吉若忙不迭點頭。
趙德柱把老灰牽出來，套上籠頭，翻身騎了上去，一人一騾慢悠悠地朝屯子走。
屯子還是那個屯子。
秋收剛過，各家場院上堆著沒脫完的莊稼，幾個半大孩子在土路上追著雞跑，有婦人坐在門口納鞋底。
趙德柱把老灰拴在供銷社門前的木樁上，推門進去。
老孫頭正戴著老花鏡，趴在櫃檯上對帳。聽見門響，抬頭一看，臉上就堆起了笑：
「喲，趙場長！稀客稀客，這陣子忙完啦？」
「忙完了。」趙德柱說，「來添點東西。」
「你自己拿。」老孫頭熱絡地往裡指，「對了，你們東極那幫後生呢？咋就你一個來？」
「都回家了，探親去了。」
「喔。」老孫頭連連點頭，「這會你們農場也沒什麼活，是該回去看看爹娘。你咋不回去？」
趙德柱笑了笑，沒接話，轉身去看貨架。
老孫頭是人精，見他不接茬，也就不多問，岔開話頭：「秋上收的咋樣？聽場裡人說，你們東極的豆子，是頭一份的好。」
「還行。」趙德柱隨手揀了幾樣日用品擱在櫃檯上，頓了頓，又說，「老孫頭，給我打點散酒。」
「散酒？」老孫頭挑挑眉，「多少？」
「整個三斤吧。」
老孫頭應了聲，轉到櫃檯後頭，掀開酒罈子的木蓋，拿酒提子打酒。一提一倒，那股沖鼻的酒香就漫出來，在小小的供銷社裡散開。
「這酒可烈。」老孫頭邊打邊說，「秋上剛出的新酒，後勁足。你可得悠著點。」
趙德柱「嗯」了一聲。
酒打好了，老孫頭拿個粗瓷瓶子裝了，軟木塞子塞緊，遞過來。趙德柱接過，付了錢。
正要把瓶子往懷裡揣——
後頭忽然伸過一根黑漆拐棍來，「篤篤」兩下，敲在他的小腿肚上。
「後生，」一個蒼老的聲音響起來，帶著點笑，「一個人吃獨食啊？」