雨下得沒邊了。
天和地像被一匹灰布縫在了一起，縫得嚴嚴實實，漏不下一線天光。
雲層壓得極低，沉甸甸地墜在東極分場頭頂，仿佛一伸手就能夠著。雨腳密得看不出條，只有一片白茫茫的水汽，從南坡那頭一直漫到河汊子，把漫崗、老榆樹、豆子地，全罩進了一層霧裡。
場院早沒了場院的樣子，成了個爛泥塘，坑坑窪窪里積滿了水，雨點子打進去，咕嘟咕嘟地翻著水泡，像誰在地底下喘氣。
檐下的雨帘子一道接著一道，落在地上，濺起一串串黃泥湯。
東極從來沒這麼靜過。
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十天前，這地方是熱鬧的。
打野豬那陣子，護青隊二十號人往場院上一站，砍肉的、燒水的、吆喝的、滿院子的人聲。
灶台上一天到晚不歇火，王有財的鍋鏟敲得叮噹響，肉香能從場院飄到南坡地頭去。
如今，似乎是被一場雨全澆熄了。
雨是從護青隊走出老林子之後開始下的。
到這會兒，又過了五天，雨沒停過。時大時小，可就是斷不了，空氣沉悶，壓得人喘不過氣。
趙德柱還躺著。
他躺在那間松木房的通鋪上，蓋著兩床被子，臉朝著牆。燒已經退了，額頭上再摸不出那嚇人的燙，可人一直沒醒。李明遠說他這是把幾十年沒歇的勁全放出去了，身子自己關了燈，得慢慢亮。
屋外雨大，屋內卻靜得厲害。
王有財蹲在灶坑前，往火里添柴。鐵鍋里燉著藥，是總場醫生臨走時留下的，說是補氣，讓早晚各煎一服。
藥味混著雨腥味，在屋子裡慢慢盪。他添一根柴，看一眼通鋪，再添一根，再看一眼。菸袋鍋子就擱在腳邊，他這會兒也沒心思抽。
給趙德柱看病的是總場衛生所的老軍醫，六十多了，冒雨坐騾車趕來的，進院子的時候渾身澆透，白大褂下擺全是泥。
他給趙德柱量了體溫，聽了心肺，又扒開眼皮看了看，最後掀開衣裳，瞅見那滿胳膊滿脖子的紅疙瘩，眉頭就皺起來了。
"蚊子叮的，還有刨奔兒。山里樹密水多，這是叮狠了。"老軍醫說，"這些包有的都腫了，早該發熱了。"
"可排長進山那兩天，也沒聽他喊難受啊。"牛滿倉瓮聲瓮氣。
"就是沒喊，才壞了。"老軍醫把聽診器摘下來，"他這身子，一直在硬撐。打豬那幾天，吃不好睡不好，人繃著，火氣往下壓。蚊子叮了，休息不足，心裡還壓著一堆事——憂思過度。這三樣摞一塊，低燒早起來了，他自己沒察覺，等到人一松，這火'騰'地就頂上來了，才燒得這麼狠。"
他說完，開了藥，又叮囑了幾句，頂著雨走了。
臨走留了句話："燒退了就無礙。人要是還不醒，就是累狠了，讓他睡。別硬喊。"
這話，屋裡幾個人都記著。
所以誰也不去硬喊。誰也不大聲說話。連牛滿倉進出都踮著腳，那雙大腳板踩在泥地上，輕得不像他。
孫耀宗是跟老軍醫一塊回的總場，這些天他忙的腳不沾地，又遇到這麼大的雨，能在東極留到老軍醫過來已經是極限。
臨走把趙德柱託付給李明遠，說東極這邊有啥事，讓他拿主意。
馬長山第二天也走了，一分場那邊他離不開，走之前沒吭聲，留了個小錢包在東極，裡面有著零零碎碎二十幾塊錢。
今兒一早，留的最久的孫茂林也收拾了行李，把那台寶貝相機用油布裹了三層，冒雨趕回總場去了。
院子裡的人，走一個，就空一點。
到這會兒，屋裡除了躺著的老趙，就剩東極本來的六個人。
雨聲里，誰也不開口。
天快擦黑的時候，門"吱呀"一聲，開了。
風先鑽進來，帶進來一陣濕冷。
接著是陳小山。他披著件蓑衣，戴個斗笠，蓑衣下擺的雨水順著身子往下淌，在門口積成一攤。褲腿卷到膝蓋上頭，兩條小腿全是泥，小腿肚子凍得發青。
要擱在從前，他進門頭一件事，是甩。甩斗笠，甩胳膊，甩得滿屋子都是水點子，再嚷嚷一句"這鬼天氣，凍死個人"，然後撲到灶邊找吃的。
可這會兒，他沒有。
他站在門口，先把斗笠摘了，輕輕掛在門後的釘子上。又把蓑衣解下來，抖也沒抖，疊了兩折，搭在斗笠下頭。這才蹲下來，把鞋子脫了，兩隻濕襪子擰乾，光著腳板，躡手躡腳地走到通鋪邊。
他看了趙德柱一眼，然後伸手，把趙德柱被角往裡掖了掖，又把那隻露在外頭的手輕輕塞回被子裡。那隻手溫溫的，不燙了，也不涼。
然後他才走回來，在灶邊坐下，接過王有財遞來的一碗熱水，捧在手裡，小口小口地喝。
"外頭咋樣？"李明遠問。
"渠頂住了。"陳小山聲音還有點抖，"這條渠派上大用場了，南坡的水，都順著溝淌到坡底去了。豆子地，大面上沒事。"
他頓了頓。
"就坡腳最下頭那幾畝，地勢太低，渠到那兒就到頭了，排不走。這會兒積水快到腳脖子了。"陳小山抬頭，環視了一圈屋裡的人，"照這個下法，明天天一亮，那幾畝地非得淹了。"
屋裡靜了一瞬。
"淹了……就白瞎了？"牛滿倉先急了，壓低了聲音，急促說道，"那幾畝豆子眼看著就要收了，幾畝地，長的那麼漂亮，能打多少糧食！"
"我知道，你先別吵吵。"陳小山嘆了口氣。
牛滿倉愣愣地看了陳小山一眼，慢慢坐了回去。
陳小山把手裡的水碗放下，低頭想了一會兒。
再抬頭的時候，眼神是定的，沒了從前那種跳脫。
"明天天微微有點亮的時候，滿倉、東子，吉若，咱一塊去坡腳開一條臨時溝，從東頭斜著挖下去，把水往河汊子引。"他掰著指頭，"老王，秀才你們看著家和排長。"
他邊想邊說，一句是一句，清清楚楚，竟有了幾分趙德柱平日裡指派幹活的派頭。
「能成嗎？」吉若問道。
「成不成的我也不太清楚，但是多少是個辦法。」陳小山又嘆了一口氣，「都這個關頭了，有主意總比沒主意好，就算保不下來這幾畝地，到時候排長醒了，咱們也能說確實是盡力了。」
「小山子說的有道理，就按他說的這樣干吧。」李明遠贊同道。
事情就這樣定下來了。
火堆里的柴"噼啪"響了一聲，濺出幾粒火星子。
王有財悶著頭，往灶里又添了根柴。他看了陳小山一眼，又看了通鋪上的趙德柱一眼，半晌，才啞著嗓子說了句：
"俺明兒把乾糧備足，再熬一鍋薑湯。回來都灌一碗，別著涼。"
"要得。"陳小山應了一聲。
外頭的雨，又緊了一陣，嘩嘩地，像是把天地都兜頭澆了一遍。
陳小山在灶邊又坐了一會兒，把腿伸直了，湊近火堆烤。火光映在他那張還帶著點稚氣的臉上，忽明忽暗。