老灰馱著東西，趕回東極場院的時候，天已經擦黑了。
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趙德柱還沒下騾子，房門口先湧出幾個人來。牛滿倉跑在最前頭，一眼瞅見騾子背上那兩捆長傢伙，眼珠子登時就直了："額滴個娘！排長，這是槍？真槍？"
"槍。"趙德柱翻身下騾，"來幫忙卸一下。"
陳小山湊上來：「排長你怎麼帶了這麼多！我的天你把軍火庫搬回來拉！」
「等下再跟你們解釋。」
幾個人七手八腳把槍和子彈卸下來，抬進屋裡。
趙德柱在條凳上坐下，把總場這一趟的事，揀要緊的說了：野豬不止東極一家遭殃，五個分場全鬧了災；總場開了大會，成立了護青隊，他趙德柱當隊長。這一次的成員有農場的人，屯子的人，獵民新村那邊還要吉若跑一趟……
話音一落，滿屋子就炸了。
"護青隊！"牛滿倉"啪"地一拍大腿，"排長你當隊長了？額就說嘛，總場那幫人，到頭來還得求著咱們東極！"
陳小山蹲在槍旁邊，眼睛發亮。
東極的眾人，除了趙德柱和王有財，其他人進過部隊，接受過軍事訓練，但是沒有上過戰場的，摸槍的次數都是少的可憐。
「這一次場裡就給了三個名額，咱們東極去誰啊？」李明遠問道。
趙德柱心裡早有計較。
他擺擺手，讓眾人安靜下來，說："這仗是硬仗。我盤算了一路，秀才，你腦子清楚，來給我們當參謀。算地形、定路線、領彈藥、記開支，都歸你。"
李明遠鄭重地點頭。
"滿倉、吉若，"趙德柱一個個點過去，"你們兩個，當戰士。"
牛滿倉"噌"地站起來，胸脯拍得山響："額去！額這一身力氣，憋了這些天了，正愁沒處使！"
吉若也點了點頭。
陳小山豎著耳朵聽了半天，沒聽到自己的名字，眼裡的光一點一點黯了下去。他張了張嘴，又閉上，最後實在憋不住了，小聲問：
"排長……那我呢？"
趙德柱看著他，語氣軟了下來："小山子，你留家，不過你也有差事。"
「啥差事？」陳小山眼前一亮。
「你就給我們當通訊員，到時候幾十號人在山裡，人吃馬嚼的，就算帶著乾糧啥的也難免有遺漏，要是打了一堆野豬運不出去也需要有人通風報信，我到時候把老灰交給你，你就負責給我們送物資，傳消息！」
"再說了，"趙德柱拍了拍他，"家不能沒人守。老王管伙食，東子管雞，你也得幫著跑前跑後。"
這下陳小山又開心了。
「行！保證完成任務。」
人都定了，趙德柱又把吉若單獨叫到灶房，從柜子里一樣一樣往外拿東西。
一個粗瓷罐，封口的是半塊油紙，裡頭是今年新割的蜂蜜，稠得拉絲，黃澄澄的，湊近了能聞見椴樹花的甜氣。
一塊熏好的熊肉，黑里透紅，油光發亮，用草紙包著。
趙德柱又吆喝一聲，讓老王拿來菜園子裡剛摘的一大兜子鮮菜，頂花帶刺的黃瓜、水瑩瑩的蘿蔔、一大把豆角，水靈靈的，還帶著露水氣。
"吉若。"趙德柱把東西一樣樣包好，遞到他手裡，"回村別空手。這蜂蜜給巴圖魯，他年紀大了，甜的多吃幾口。這熊肉和菜，給阿妮，也讓村里分一分。就說是我趙德柱的一點心意，請他老人家領著獵手們，出山來東極搭把手。"
吉若捧著那兜菜，低頭看了看。
這是好東西。
獵民新村的人種地種不好，苞米苗都當草鋤了，一年到頭見不著幾樣新鮮菜。
"還有你的事，我之前跟你談過的，你好好想想。"趙德柱頓了頓，"這回韓政委說了，你立了功，就正式進東極，落戶口，場裡還給你記功、表彰。你把這個話也帶回去，讓你阿妮放心。"
吉若他用力點了點頭："……阿妮要是知道了，肯定很高興。"
……
第二天一早，人就分頭散了。
吉若把蜂蜜、熊肉、菜一樣樣捆好，往肩上一掛，一甩手，人就沒進了東邊那條小道。
趙德柱也沒閒著。
他揣了點錢，騎上老灰，直奔屯子。
進了樺皮屯之後，趙德柱哪也沒去，直奔村西頭的鐵匠鋪。
還沒到門口，就聽見鋪子裡"叮——當——叮——當"的打鐵聲，一下是一下，不緊不慢。老魏頭光著膀子，圍一條熏得發黑的大皮圍裙，正掄著錘子砸一塊燒紅的鋼條，火星子四濺，濺到腳面上他也不躲。
"老魏頭！"趙德柱隔著門喊。
錘聲停了。
黑臉漢子抬頭，見是趙德柱，咧嘴就樂："喲，趙場長！上回給你打的夾子，好用不？"
"好使的不行！"趙德柱把騾子拴在門口的木樁上，跨進鋪子。
「這回來幹啥？打點農具？」老魏頭問道。
"不是，這回來有任務，想跟你借點大傢伙。"
"啥大傢伙？"
"打野豬的。"趙德柱環視鐵匠鋪周圍，"總場成立了護青隊，東極當大本營，過兩天二三十號人要進山。你這鋪子裡的鋼夾子、獵刀、繩套，能湊多少，我先挑著。"
老魏頭一聽"打野豬"，眼睛"噌"地亮了，把錘子往鐵砧上一擱，拽著趙德柱就往裡屋走："來來來，你算來對了。打野豬，沒我的傢伙可不行。"
裡屋牆根底下一溜碼著傢伙什。
老魏頭拎起一副野豬夾，比洗臉盆還大一圈，兩個半圓的鋼齒，齒上帶著倒刺，中間一根小臂粗的彈簧。他往地上一放："你瞅瞅這簧，淬了足火。野豬一腳踩上去——"
話沒說完，他拿根柞木棍往夾子中間的踏板上一戳。只聽"啪"地一聲脆響，兩片鋼齒閃電似的合攏，那根比大拇指還粗的柞木棍，"咔嚓"一聲斷成兩截，飛出去老遠。
"野豬腿比這棍子粗不了多少。"老魏頭得意地直起腰，"夾上，它就廢了，俺們村里沒野豬趕來禍害，就是因為它們被這夾子給夾怕了。"
趙德柱蹲下去，把夾子扳開，試了試簧的鬆緊，又撿起斷棍看了看茬口，點點頭："是好東西。"
老魏頭又抽出幾把獵刀，一溜排在砧子上。刀身一尺來長，刀背厚實，刃口磨得能照見人影兒。
趙德柱抄起一把，在指肚上輕輕一刮，能聽見"噌"地一聲輕響。
"就它了。"他把刀插回鞘里，"我挑二十副夾子，二十把獵刀，繩套鐵絲也要。你算算，這些東西連借帶用，多少錢，連工帶料。"
「如果是別人，老魏我還不一定借，不過趙場長你都發話了，那肯定另當別論，這些東西你就用，到時候把東西還回來，再給我送點野豬肉就算……」
「別介，都說了，這一次是場裡的任務。」趙德柱搖搖頭，「我們場長政委都說了，這一次進山打獵的開銷，我先墊著，到時候場裡給我報銷。」
「說到這個。」趙德柱湊近一步，"你等下再幫我去村里搖搖人。三四個吧，要壯勞力，會打獵的、對山里地形熟的，都叫上。工錢按出工算，一天一塊。"
"一天一塊？"老魏頭眉毛一挑。
"對。場裡批的錢。"趙德柱說，"不能讓大夥白出力氣。"
「一天一塊，這啥活能有這賺頭，村里那群小伙子不得搶瘋了？」老魏頭嘖嘖了兩聲。
然後他把手裡的圍裙往牆上一甩："成，你在這鋪子裡挑著傢伙，我去給你搖人。這一搖，保准給你搖出幾個好把式來！"
老魏頭出門去了。
趙德柱就在鋪子裡，一副一副地挑夾子，一把一把地試獵刀。
鐵匠鋪裡面還有些新奇玩意，應該是老魏頭無聊的時候打的，趙德柱也都研究了一下，沒琢磨明白是幹啥用德。
過了約莫兩袋煙的工夫，老魏頭回來了，身後跟著三四個人。
打頭的瘦高個，五十來歲，佝僂著背，肩上斜扛著一桿洋炮，菸袋鍋子別在腰帶上——這是屯東頭的老張頭，打了一輩子獵，他那杆洋炮，五十步內說打野雞眼，不打野豬鼻。後頭跟著兩個虎背熊腰的壯漢，是老劉家哥倆，走山道下夾子是一絕。再往後——
趙德柱一眼瞧見最後頭那個人，先是一愣，接著樂了。
"喲，馬德勝！"
馬德勝縮著脖子躲在老劉家哥倆後頭，聽見趙德柱叫他，身子一抖，磨磨蹭蹭地往前挪了半步，兩隻手在褲腿上搓來搓去，訕訕地咧了咧嘴：
"趙、趙場長……你，你好啊……"
"哈哈哈。"老魏頭一巴掌把馬德勝從人後頭薅出來，推到前頭，"你別看他這會兒慫。他家祖上，可是正兒八經的山裡人，世世代代在山上討生活的。"
老魏頭故意頓了頓，沖趙德柱擠了擠眼。
"現在一家人都從良了，不干那營生了。可要論對這附近山裡的地形、溝溝岔岔、哪條河汊子能過、哪個泥塘是野豬打滾的地方，他比誰都門兒清。打野豬，非帶上他不可。"
"從良"兩個字，老魏頭說得意味深長。
趙德柱心領神會，事實上，上一次在馬德勝家裡，他都聽說一些傳聞。
馬德勝家祖上，怕不只是普通獵戶，多半是在山裡掛過綹子、當過鬍子的。後來洗手不干，下山從良，落戶在這屯子裡。
可他那股子鑽山的底子還在，閉著眼都能把這方圓幾十里的山給你捋順了。
馬德勝被這麼一說，更站不住了，腰都彎了半截，聲音發飄：
"趙場長，俺、俺這回是真心想跟著你干。你上回幫了俺家那麼大忙，俺一直記著，還沒好好謝你……俺最近都沒敢對媳婦動手……俺娘現在也怕……不不不你別誤會，不是怕你，是……"
"行了行了。"趙德柱笑著拍了拍馬德勝的肩膀，感覺他整個人都繃著，"這回你地形熟，是頂用的，要是真的能把野豬全找出來，我再給你發獎金！"
馬德勝連連擺手："錢不錢的無所謂，跟著趙場長，俺心裡踏實！"
幾個人都點頭。
趙德柱把挑好的夾子、獵刀、繩套一樣樣清點好，跟老魏頭盤了會帳，又跟老張頭、老劉家哥倆、馬德勝把集合的日子、地點說死了。
出了鐵匠鋪，天已經黑透了。屯子裡稀稀拉拉亮著幾盞燈，東邊那片山，在月亮地里黑黢黢地蹲著，像個不出聲的巨獸。