陳小山最先發現趙德柱的表情變化，驚喜道：「排長，你是不是有法子了！」
其他人齊齊看向他。
「咳咳。我有一個想法。」趙德柱隨手撿了一根樹枝，他畫了一個端端正正的長方形，「這是咱們的菜園。」然後他又在長方形中畫了一條長長的、彎得像蛇的圖案。"這是壟溝，咱們把它改造成隧道。"
「啥意思？」
「看不懂。」
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趙德柱開始解釋，他說話的時候用樹枝指著菜園子，像是在沙盤上推演作戰方案。
「咱們們種菜，就比如豆角架子，兩排之間有一道壟溝，寬不到一米，其他的菜有的壟溝寬，有的壟溝窄，但是足夠一隻雞跑來跑去的了，所以我的意思就是，咱們就在壟溝中間，給雞修建一個拱形隧道，讓它在網道里來回跑，啄草、吃蟲、曬太陽，只要把隧道控制的好，雞不僅不會禍害苗子，還能幫咱們除蟲呢！然後老鷹看不見拱形網道下面的雞，就算看見了，它也沒法隔著網抓。」
何東的眼睛逐漸亮了起來，他越想越覺得有道理：「我的天，這法子好，雞還會在菜園子裡面拉雞糞，直接就當作給咱們的菜園子施肥了！排長我服了，你是怎麼想出來這個法子的？」
「我在別的地方見過有人用這法子。」
「我怎麼沒聽過，我師傅都不知道！」何東心中，他師傅就已經算是見識最廣的了。
「咱們排長懂的東西不比你師傅少，你就學吧。」牛滿倉笑著拿手肘捅了捅他。
趙德柱神秘笑了笑。
隧道養雞法，這是後世的智慧，主要是解決傳統散養和圈養的一些缺點，沒想到提前幾十年被他給用上了。
「那咱們用什麼材料造這個隧道呢？鐵絲牢固，但是咱們也沒有那麼多啊。」李明遠想了想。
"這個簡單。"趙德柱把樹枝轉了個方向，點了點河汊子的方向，"用葦稈。河汊子邊上蘆葦多了去了，挑老稈子——去年秋天長起來、今年春天才枯的那種，比人的手指頭粗，韌性好，彎得動又不容易斷。葦稈彎成拱形，兩頭插在地里，隔一步插一個——這就是隧道的骨架。"
他在泥地上又畫了一道弧線，彎彎的，像個倒扣的彩虹。
"拱頂離地這麼高。"他拿手掌比了個高度，從地面到膝蓋往上一點，大概不到三尺，"雞站在裡面不頂頭，能走能跑能扇翅膀。拱與拱之間用柳條橫著編，留的空可以大一點。
"這個結構的話。"李明遠也蹲下來了，拿自己的樹枝在趙德柱畫的弧線上比劃著名，"拱形受力是往兩邊分散的。上頭壓了東西——不管是雪還是樹枝——力量順著弧度傳到兩側插進地里的葦稈腳上，不會往下塌。而且葦稈本身有彈性，風一吹會晃，晃完了自己彈回來。比木頭架子耐造。"
"但是排長，葦稈插在地里，下雨之後地軟了，葦稈腳會不會歪？"
"在葦稈腳上橫著綁一根細麻繩。"吉若開口了。"所有葦稈腳用麻繩連起來，編成一道底梁。一隻葦稈歪了，旁邊的拉住它。所有的葦稈都連在一起，就誰也歪不了。"
趙德柱和吉若對視了一眼，點了點頭。
細節商討完畢，說干就干。
趙德柱把活分了三路。吉若和陳小山帶著老灰去河汊子邊上砍葦稈——要挑老稈子，去年的、枯透了的，手指頭粗，比人高。這種稈子韌性最好，彎到九十度不折，反彈力還強。兩人一人扛一捆回來，葦稈拖在地上刷刷地響。
牛滿倉和李明遠負責放線。從雞舍門口開始，沿著菜園子籬笆外側走過去，拐兩個彎，通到坡上的草地——全長大概三十步。牛滿倉拿鋤頭腦子在地上磕出一排淺坑做記號，每隔一步一個坑，兩排坑面對面。李明遠跟在後面拿樹枝量間距——每一步的寬度必須一致，寬了拱頂撐不起來，窄了雞在裡面轉不開身。
趙德柱和何東在雞舍門口挖第一段地基。地基不深——就是把表層的草皮鏟掉，地面整平，葦稈腳插進去能站得住。挖出來的草皮擱在旁邊堆著，何東說曬乾了能墊雞窩。
葦稈砍回來，首先要把它弄彎。
也不是隨便彎的。葦稈有節，節的地方脆，彎得太猛會從節處折斷。吉若把剪好長度的葦稈根部放在腳底下踩住，一隻手握住稈子中段，另一隻手從根部往上慢慢捋，捋到稈子開始微微發顫的地方，停下，保持這個弧度，然後換下一個位置繼續捋。
彎好的葦稈遞給趙德柱和何東。兩個人面對面站著，一人握一頭，同時把葦稈腳插進地上的淺坑裡——插深一巴掌，插完了拿腳踩實。葦稈自己彈起來，在頭頂上繃成一道半圓的拱。第一道拱立起來，那道弧線在日頭底下泛著枯稈子的金黃色，彎得勻稱，穩穩噹噹地跨在草地上。雞還沒進去，看起來就像那麼回事了。
第二道拱。第三道拱。一道一道往前推。
拱架全部立好之後，將近上百道拱，排成一條彎彎曲曲的拱形長廊，有點像後世的貪吃蛇，一群人又上面開始編柳條。他從柳條捆里抽出一根最長的，從第一道拱開始，柳條從葦稈拱上面繞過去，從下面穿回來，再繞到下一道拱上面，上下交替，像織布一樣往前走。每織完三尺，他停下來把柳條往緊里拽一下，拽的時候整個拱架都在微微地顫，顫完了更緊實了。
太陽偏西的時候，雞隧道完工了。
一道拱形長廊從菜園子的一個口開始，沿著壟溝一步步蔓延開來。葦稈拱在夕陽里泛著金黃色的光，柳條網密實均勻，網眼大小留的不小，雞的半個身子都能探出去，從遠處看，像是一條倒扣在地上的長龍，脊背上的柳條紋理一道一道的，順著一道流暢的弧線向前延伸。
何東伸手推了推一道葦稈拱——拱身晃了一下，但旁邊的拱和連接的繩子把它拉住了，整條隧道是一體的。他又從側面推——拱腳紋絲不動。
他把雞舍的門打開，一邊撒苞米，一邊嘴裡"咯咯咯"地叫。
十來只蘆花雞從雞舍里探出頭來，被他連驅趕帶引誘地朝著隧道出發。大將軍走在最前面，歪著腦袋看了一會兒這個新通道。它往前走了一步，又退回來，又往前走了一步。葦稈的影子投在地上是一格一格的條紋，它低頭啄了一下影子——啄不著，再啄一下。然後它邁著小碎步走進去，越走越深，越走越快，最後在隧道深處叫了一聲。其他的雞也一隻一隻排著隊鑽進了隧道。
它們在隧道里漫步了一陣子就不急往前走了，四處探頭開始啄草叢裡的螞蚱和蟲子。
螞蚱在夕陽下蹦起來，抖著綠翅膀立在了拱架上。