當然，收水蘿蔔之後留出來的地不會浪費。
現在這時令，正是種白菜的時候。
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"秋白菜就得趕這個當口種。"王有財蹲在畦邊，拿手指頭量了量壟溝的深淺。他把中指整個插進土裡，拔出來比了比指節上的土痕，"早了，伏天太熱，菜心一躥就散了；晚了，霜前包不上心，一冬的菜全抓瞎。"
東極種白菜不貪多，種多了吃不完也是爛。
幾個人合力，半天功夫種完了四畦。牛滿倉拿鋤頭在畦上開出一條條淺溝，槽口勻得跟梳子齒似的。何東從雞舍那邊拎來一筐墊窩草漚的半熟雞糞——那味兒迎風一吹，站在上風口的陳小山立刻往後退了三步，拿袖子捂住了鼻子。王有財嘴上嫌棄"騷氣"、"你這雞糞漚透了沒有別把苗燒了"，手上卻一把一把抓進溝里。
陳小山跟在後面，把泡好的白菜籽一撮一撮點進溝里。種子是昨晚就泡上的，泡了半宿，吸飽了水，粒粒飽滿，在指縫間有種微涼的潤。吉若覆土、踩實，踩土的姿勢還是老王教的，腳跟先落地，腳尖再碾一下，踩實了但土不板結。
最後拎著水桶一行一行澆透，水滲進土裡的聲音細密密的，像下了一場小雨。
當天晚飯，王有財就把菜園子裡的新鮮貨全端上了桌。
主食是高粱米水飯，涼水過了三遍，粒粒分明，盛在搪瓷盆里冒著涼氣。一盤涼拌水蘿蔔絲，切成細絲碼在白瓷盤裡，醋汁一澆，酸里透著甜，嚼一口嘎嘣脆。
一大碗小白菜燉河蚌——北大荒的河溝子裡不缺這玩意，吉若下午去河汊子邊摸了一筐回來。河蚌這東西處理起來麻煩，得在清水裡養兩天吐沙子，一般王有財懶得料理它。但今天不同——第一茬菜園子收穫，怎麼著也得湊一桌。河蚌肉切成薄片和小白菜一起燉，湯色奶白，浮著一層細細的油花。
最後還有一碟小蔥蘸大醬。五六月間的羊角蔥剛返青的時候，辣味沖得能通鼻子，一口下去眼淚都出來了，沒人喜歡生吃。
而到了現在盛夏，蔥裡面的水分足了，辣味變柔變甜，嚼到最後是淡淡的回甘。
蘸上大醬往高粱米飯里一拌，粗糧也變得有滋有味。
牛滿倉就著這桌菜連扒了三大碗水飯。
他吃飯跟打仗似的——筷子夾菜，碗沿托著往嘴裡扒，腮幫子鼓鼓囊囊轉兩圈咽下去，再扒下一口。第三碗見底的時候他把碗往桌上一擱，抹了抹嘴，由衷地感嘆："老王，這日子，是越過越好了。"
"好啥。"王有財嘴上說著，臉上卻藏不住笑。他夾了一筷子蘿蔔絲慢慢嚼著，眼睛眯成一條縫，"這才哪兒到哪兒。等白菜收了，俺給你醃缸酸菜，冬天打個酸菜爐子，五花肉往裡頭一涮，那才叫日子。你到時候就知道了。"
牛滿倉已經在想像酸菜爐子長什麼樣了，眼神有點發直。
……
白菜籽下地第三天，芽就拱出來了。
兩片小葉子從土縫裡鑽出來，嫩得能掐出水，邊緣還帶著沒褪乾淨的種殼碎屑，在晨光里頂著一顆露珠，顫顫巍巍的。
何東的雞也是在這兩天徹底長開了。
黃絨絨的絨毛褪了大半，換上灰白花的新羽——公的毛色亮，尾巴開始翹；母的溫順些，翅膀收得緊。雞冠子冒了紅尖尖，十來只半大雞在院子裡追著蟲子滿世界跑，看見有人回來就撲棱著翅膀圍上去，嘰嘰咕咕叫個不停。
王有財說它們這是"跟人要食呢，跟討債的一個德行"。
這天晌午，何東把雞群從窩棚里放出來。十來只半大雞撒著歡在院子裡跑了一圈，然後直奔菜園子方向而去。
何東沒當回事——雞大了，院子裡撒不開，跑跑也好。菜園子裡蟲子多，它們還能幫著除蟲。
可他忘了，白菜畦里剛冒出來那兩片嫩芽，在雞眼裡比蟲子更顯眼。
等他追過去的時候，雞群已經扎進了白菜畦里。十來張嘴，嘰嘰喳喳，專挑那兩片嫩芽下嘴。一啄，芽斷了。再一啄，連根都刨出來了。有隻雞何東給它起名叫大將軍，平日裡最是威風，此時吃得也最快，嘴上叼著一棵白菜苗，腦袋一仰就吞下去了，然後低頭找下一棵，屁股後面的兩隻母雞也學著它的樣子連刨帶啄。
何東從喉嚨里發出一聲怪叫，沖了上去。
雞群撲稜稜炸開，灰白花的翅膀扇了他一臉風。他往左轟，雞往右跑；他往右趕，雞往左鑽。有一隻直接從他的褲襠底下鑽了過去，跑到了他身後繼續啄，他轉身的時候左腳踩了右腳差點把自己絆倒。雞跟他捉迷藏似的，轟走一撥，另一撥又趁他不注意溜回來往芽上啄。何東一個人在菜園子裡轉著圈跑，汗珠子甩到了白菜葉子上，嘴裡喊著"去——去——"，聲調都劈叉了。
王有財聽見動靜從屋裡出來，一看地里的光景，臉當場就綠了。
"俺的白菜苗！"他趿拉著鞋就往菜園子跑，跑到跟前看見何東正四肢大張地攔在雞群前面，左支右絀，跟跳大神似的。
王有財被他擋在外面進不去，氣得一拍大腿，"何東你個小兔崽子！你這是餵雞還是餵芽！老子費了三天功夫種的，你起開我進去！"
正亂著，吉若和陳小山從河汊子那邊回來了。
陳小山腰上還別著那幾串螞蚱沒來得及放，遠遠看見菜園子裡雞飛人跳塵土飛揚的場面，愣了一秒，然後扯著嗓子喊了一聲："啷個回事哦——"
拔腿就往那邊跑。螞蚱串在他腰上噼里啪啦地甩。
吉若比陳小山機靈。他一眼就看明白髮生啥事了，直接把陳小山腰上的一串螞蚱扯下來往雞舍方向一扔——螞蚱在空中劃了道弧線落在地上，雞群的眼睛齊刷刷跟了過去，有三隻被引誘出逃，撲棱著翅膀往螞蚱串落地的方向追去了。
剩下的七八隻還在白菜畦里。陳小山跟在吉若後面又扔了兩串螞蚱，雞群終於開始鬆動。幾個人連轟帶騙折騰了快一炷香的功夫，總算把最後一隻也趕出了白菜畦。
何東蹲在田埂上，喘著粗氣，頭髮里插了兩根雞毛——灰白花的，不知道是哪只雞扇翅膀的時候蹭上去的。
他數了數白菜畦里倖存的白菜苗，表情比第一天鋤地把豆苗削斷還難看。
王有財彎著腰在地里轉了一圈，每走一步臉上的褶子就多一道。被雞禍害過的地方，有的芽沒了，有的只剩半拉莖，還有幾處被刨出了小坑，種子都被扒出來了。
他站住，回頭看了一眼何東——何東已經把頭低到了膝蓋上，準備挨罵。
王有財嘴唇動了動，最後嘆了口氣，只說了句："還愣著幹啥，先補種，然後再扎個籬笆吧。"
當天下午，何東找上吉若陳小山，三個人蹲在菜園子邊上編籬笆。
三個人從太陽偏西編到暮色上來，編成一道半人高的柳條籬笆，密密匝匝，插在白菜畦外面。
何東編完了還用手推了推——推不動，雞是肯定鑽不進去了。
他把籬笆的最後一道縫用柳條梢子別緊了，站起來拍了拍膝蓋上的土。
回頭看了看身後，白菜畦安安靜靜地臥在籬笆後面，倖存的白菜苗在晚風裡輕輕抖著那兩片小葉子。
大將軍不知道什麼時候從雞舍竄出來了，鬼鬼祟祟地朝著這邊看著。
「唉……」何東長嘆一聲。