備料備了整整四天。
到第四天傍晚，營地東邊的空地上堆起了一座圓木山，，根根去完枝椏、刮淨樹皮，粗的兩人合抱，細的也有小水桶粗。石頭碼了三大堆，毛石、碎石分開堆，夠壘三條牆基還有富餘。土坯在南坡曬了四天，黃泥里的草碎被太陽曬成了淺金色，拿手敲一敲，梆梆響。苔蘚裝了滿滿六個麻袋，堆在地窨子牆根底下陰著，吉若說不能曬，曬乾了發脆，塞牆縫不嚴實。
樺樹皮是李明遠帶著人一張一張從倒木上扒下來的，疊得整整齊齊，面上壓了塊毛石，怕風颳跑。
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許金泉叉著腰站在地基邊上，看著這堆東西，發出了一聲滿足的嘆息。
「老趙，我跟你說，我經手的蓋房也有五六回了。沒有一回備料備得這麼齊整的。六麻袋苔蘚，你見過哪個分場蓋房子塞苔蘚的？都是黃泥糊牆縫，幹了裂縫、冬天灌風、第二年春天再糊一遍。」
「那是他們不知道苔蘚好用。」趙德柱蹲在地基邊上，拿一根細麻線拉對角線，眯著一隻眼瞄了瞄，「吉若說他們鄂倫春人的撮羅子就是苔蘚塞縫，冬天外面零下四十度，裡面燒堆火就能睡人。咱蓋的是圓木房，比撮羅子厚實多了，再塞上苔蘚，過冬足夠了。」
「要是真有效果，我們以後蓋新房也這樣整。」許金泉點點頭。
次日。
高粱米粥在大鍋里翻滾，貼餅子烙了一摞又一摞。
考慮到大傢伙這幾天吃蛋吃的比較多，下飯的菜是一大盆咸蘿蔔條，裡面足足淋了半瓶香油，蘿蔔條是四分場帶過來的，醃的時間不長，鮮嫩脆爽，嚼起來咯吱咯吱的。
吃飯的時候沒人說話，全是筷子碰搪瓷缸子的叮噹聲和咀嚼聲。
大家都知道今天要動真格的了。
前幾天備料雖然累，但那是準備。
今天是正式蓋房，房子的好壞從今天開始一點一點定下來，誰也不敢馬虎。
吃完早飯，老楊先扯著嗓子把所有人集合起來。
他今天手裡沒拿斧頭，拿的是一根三尺長的細麻繩。
這是他的"尺子"。
「今天頭一天，我不求快。求穩。」老楊蹲在地基邊上，拿麻繩在地基石頭的頂面上比了比，「第一層圓木是整座房子的底。底不正，牆就是歪的，梁就架不穩，房頂早晚得塌。所以今天上午誰也別想著趕工，每一根圓木往上放的時候，都得拿我這根繩子量一遍。四面的對角線必須一樣長，差一指都不行。」
「明白！」
「你就放一百個心吧！」
老楊站起來，把麻繩往脖子上一掛：「那就上人。從靠東牆基的松木開始。」
第一根圓木是最粗的那一批里挑出來的，筆直，長度剛好。八個人分兩邊蹲下，四隻手扣著圓木的底面，牛滿倉喊了聲「起——」，八個人同時發力，圓木離地。老楊站在地基石上指揮方向，聲音不高但很穩：「往左半寸。再往左。好——慢放。慢放。停。」
圓木落在第一層石基上的時候發出一聲悶響，不脆。杉木和毛石接觸的地方悶悶的，像錘子砸在夯實的地基上。老楊蹲下去用手摸圓木和石頭的接觸面，摸了一圈，站起來點了點頭。
「第二根。西牆基。」
到第二根圓木往西牆基上放的時候，出了個小岔子。
靠西頭那根圓木榫口砍得稍微大了半指，架上去之後榫口跟下面那根圓木的榫頭之間有道細小的縫。老楊蹲在那兒看了半天，拿斧頭背敲了敲圓木，紋絲不動。
「這根誰砍的榫口？」
「我。」趙二桿子舉了下手，聲音有點虛，「昨天下午快收工了，我趕著多出一根木頭，斧頭揮得急了點。」
老楊看了他一眼，沒發火，只是把斧頭拿過來，從地上撿了塊剩下的松木邊角料，比著榫口的大小削了個楔子。楔子削好了，他用斧背把它楔進榫口縫裡，然後站起來拍了拍手上的木屑。
「行了。縫是填上了。但你們記住了，榫口不能大也不能小。大了就得墊楔子，楔子是死的，木頭受潮受干會動，楔子不動，到時候榫口容易裂。小了更不行——硬砸進去木頭吃著力，過不了一個冬天就得炸縫。」老楊拿斧頭柄敲了敲那根圓木，「二桿子，接下來再砍榫口，你給我比著麻繩慢慢砍，比別人多量一次。」
「是。」趙二桿子臉有點紅，但語氣認真。
太陽越來越高，地基上的圓木一層一層往上壘。
壘牆用的是老楊教的「燕尾榫」——圓木兩頭的榫口砍成梯形，上寬下窄，上面那根圓木往下一坐，梯形榫頭剛好卡在下面那根圓木的梯形榫槽里，越壓越緊。這個榫法趙德柱前世見過，知道是好手藝，但老楊能在沒有任何圖紙的情況下憑經驗砍出來，還是讓他高看了一眼。
壘到第三層的時候圓木已經開始高了，人得站在第二層圓木上往下遞材料。陳小山輕，被分配在上面接圓木，踩在圓木牆上左一腳右一腳，穩得跟走平地一樣。
壘到第五層的時候，吉若帶了幾個人往牆縫裡填苔蘚。苔蘚是陰乾過的，不脆不碎，塞進圓木之間的縫隙里用削尖的木楔子壓實了，既防風又不吸水。吉若干這個活的時候特別認真——他蹲在牆邊，把苔蘚捏成一個個小團，順著圓木之間的縫一個一個塞進去，木楔子往裡敲的時候輕一下重一下，跟釘鞋掌似的有節奏。
太陽升到正午，天色最亮的時候，東極的第一層圓木終於在四面牆基上全部落穩了。
老楊拿麻繩量了對角線——東牆和西牆的對角線、南牆和北牆的對角線，用麻繩繃直了比了三次。比完最後一根他站起來，在圓木上輕輕拍了一下。
「正正好好。沒偏。」
牛滿倉在牆基旁邊蹲著，拿手摸了摸第一層圓木的樹皮面，粗糙的松鱗硌著他的手掌，但他摸得很仔細，像在摸一件剛從窯里取出來的瓷器。
「額在陝北老家的房子也是木頭壘的，但那是土坯牆，木頭是柱子，不是牆。」他站起來，看著老楊，「楊師傅，你這手藝是真的好。」
老楊嘿嘿笑了一下，沒說別的。
「歇工！」許金泉在灶台那邊喊了一嗓子，「吃飯！你們不餓我看著都餓！」
午飯是王有財的手藝，燉魚，魚是趙德柱起了個大早去河裡打的。野蔥炒鴨蛋，這兩天炒蛋不像前兩天那麼豪橫了，王有財數著數做的，一人一勺，誰多誰少都差不多。
貼餅子和野菜湯管夠，野菜湯里放了不多的鹽，幹了一上午活的人端起來就往嘴裡倒。
牛滿倉和郭大勇端著各自的搪瓷盆並肩坐在一根還沒用的圓木上。牛滿倉盆里的餅子堆成了小山，郭大勇不甘示弱，把自己的餅子也摞起來，故意比牛滿倉的高了一塊。
下午接著干。
壘牆速度快了些，因為地基平了，上面的圓木一層一層往上碼，燕尾榫咔咔地咬合，老楊在每個拐角處多打了一根木釘——削尖的柞木楔子，敲進圓木和圓木交錯的角里，把兩面牆鎖死在一起，推都推不動。
到收工的時候，東西兩面的牆已經壘到了六層，差不多一人高了。南北牆因為要留門窗洞口，壘得慢些，但也到了四五層。老楊收工前又拿麻繩量了一遍，四個拐角還是直角，壁立得正正的，不偏不斜。
東極分場的篝火點起來，王有財和小韓在臨時搭建的土灶台邊忙晚飯，鍋鏟碰撞的聲音穿過南坡，融進炊煙里。
空氣中充斥著松木和熱油混在一起的味道。
一切都在正軌上。
趙德柱往嘴裡塞了一卷旱菸，劃火柴的時候忽然想起許小曼上午畫的一張畫，東極分場四個字歪歪扭扭的，房子畫得跟火柴盒一樣大，小人在房子前面咧著嘴笑。