老楊把人分成三組的時候，說得輕巧。
真幹起來，誰都知道砍樹是最難的。
北坡的老林子離營地三里地，路倒不遠，但進林子之後沒路——塔頭草、倒木、藤蔓絞成一片，人走都費勁，更別說把幾丈長的圓木扛出來。老楊挑人時，把有伐木經驗的四分場戰士全歸到自己這組，吉若也主動報了名。
「眼神好，知道什麼樹能用。」
陳小山也在這組。他力氣不大，但身子輕、動作靈，上樹綁繩子這套活別人幹不了。牛滿倉本來想去搬石頭，他覺得自己力氣大，搬石頭正合適，但老楊把他要過來了。
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「砍樹不缺力氣大的。缺扛樹扛到一半還能接著走的。」老楊說。
砍樹組十二個人扛著斧頭、大鋸和幾捆麻繩，深一腳淺一腳地進了老林子。太陽被樹冠濾成一片一片的金綠色碎塊，落在人肩膀上像碎玻璃。林子裡的蚊子比營地那邊凶得多，往人耳朵眼裡、領口裡、袖口裡鑽。
「啪！」「啪！」「啪！」拍打聲在林子裡此起彼伏地響了十幾下。
陳小山一巴掌拍在自己脖子上，攤開手掌一看，蚊子屍體旁邊還有一道血印子。
「乖乖，這裡的蚊子比雁窩島的還大。」陳小山說。
「雁窩島的蚊子多。」吉若嘆了口氣，「這裡的蚊子大。不是一個品種。」
老獵人夏天鑽林子也頭疼。
老楊看了大家一眼。
這群人光顧著拍蚊子，鋸條還沒挨著木頭。
「行了，先別拍了。拍不完。」他把斧頭往地上一杵，「得想個法子。這麼下去樹還沒砍一棵，人先被蚊子抬走了。」
「有啥法子？」郭大勇撓著胳膊，手背上已經被自己抓出了好幾道白印子，「這地方蚊子跟餓死鬼投胎一樣。」
「法子倒是有。」老楊蹲下來，從地上攏了一小堆枯枝和半乾的苔蘚，拿火柴點著了。枯枝著了以後他把火苗吹滅，只讓底下的苔蘚慢慢悶燒，一股濃烈的白煙從火堆上升起來。松針和濕苔蘚混在一起燒出來的煙又嗆又厚，在林子裡沒風的地方慢慢瀰漫開來，像一堵看不見的牆。
蚊子果然往後退了。
煙的範圍之外蚊子還在嗡嗡轉，但煙罩住的地方蚊群明顯稀了，剩下的幾隻也不敢落下來。
「這也是土法子。」老楊拿袖子擦了把被煙燻出來的眼淚，「煙越大越好。濕苔蘚加松針，這兩樣老林子裡多得是。煙裡頭有松脂味，蚊子怕這個。你們一人攏一堆，別燒明火，悶著冒煙就行。」
大家紛紛蹲下來攏煙堆。一時間老林子裡升起了七八柱白煙，松脂燃燒的刺鼻氣味混著濕苔蘚的水腥氣，把林間空地熏得跟烽火台似的。
煙濃的地方伸手不見五指，人被嗆得直咳嗽流淚，但蚊子確實少了。偶爾有幾隻悍不畏死的穿過煙幕衝進來，還沒落穩就被一巴掌拍扁。
「咳咳咳——管用是管用，就是費眼淚。」陳小山揉著眼睛。
「費眼淚也比獻血強。」郭大勇往自己那堆煙里又加了一把濕苔蘚，煙柱子騰地粗了一圈。
老楊站起來，看著這一片煙燻火燎的場面：「行了行了，差不多就行，你們也別把煙堆弄太大……咳咳……媽的都看不見人了。」
「幹活幹活！」
他走到一棵兩人合抱的紅松前面，仰頭看了看樹冠。
這棵樹他昨天就看過了，樹幹筆直，從樹根到第一個分叉足有五六丈高，樹皮上的松鱗泛著暗紅色的光澤。
「這棵怎麼樣？」老楊回頭問吉若。
吉若繞著樹走了一圈，伸手拍了拍樹幹，又把耳朵貼上去聽了聽。
「沒空心。」他站起來，看了看樹冠的朝向，「樹梢朝南偏東，砍的時候從北面下斧。」
「有數。」老楊回頭衝著拿大鋸的兩個戰士一招手，「上！」
這棵松樹最後被選定為房梁，九米多長，筆直筆直的，卸完枝椏之後樹幹的粗細勻稱得像是車床上旋出來的。
上大鋸的時候，鋸條卡在樹幹里拉不動，老楊在鋸縫裡塞了塊木楔子，吆喝了一聲，兩頭的戰士同時發力，鋸條重新咬進木頭裡，松脂和鋸末一起往外濺。
「吱嘎——」
樹倒的時候，所有人都往後退了十幾步。紅松巨大的樹幹斜著往南邊倒下去，砸在底下的小樹上，發出一聲悶雷似的巨響，驚得林子裡的鳥轟地飛起來一片。
郭大勇站在倒地的樹幹旁邊，拿手比了比直徑。
「我的老天，這麼粗。這得多少人抬？」
「額覺得得八個人抬。」牛滿倉蹲下去，拿麻繩套住樹幹的一頭，在肩膀上試了試分量，「八個人抬得動。你那邊繩頭紮緊點，別走半道鬆了柱頭，人全摔溝里。」
「知道了，來幾個力氣大的！」
郭大勇揮了揮手。
其他人也沒閒著，陳小山往手心吐了兩口唾沫，三躥兩跳地攀上了旁邊一棵稍細些的落葉松，腰間別著一捆細麻繩。
他在枝椏間找准位置，把繩子系在一根粗枝上，另一頭扔下來讓底下的人拉。這是控制樹倒方向用的——吉若說了重心朝哪邊，砍的方向就得避開那一邊，但萬一風向突然變了，繩子一拉能借點力，不能讓樹往不該倒的地方歪。
「這娃子爬樹跟猴子一樣。」老楊仰頭說了一句。
「四川出來的兵，啷個不會爬樹！」陳小山的聲音從樹冠里傳下來，人已經騎在一根大枝上了。