牛滿倉擼起袖子，開始在高地上一寸一寸地找舊窩。他找舊窩的眼力不如趙德柱——剛開始他把兩個正在用的巢當成了舊窩，被母雁伸著脖子追了三步才反應過來。但找了幾趟以後他摸到了規律：新窩邊上的草被雁踩過，草莖是伏的，舊窩邊上的草會重新立起來，長了新葉子。新窩的絨是亮的白的，舊窩的絨是暗的灰的，落了土。
快到中午的時候，高地上的雁蛋已經裝了四麻袋。趙德柱粗略數了一下，大雁蛋大，這四麻袋足足百十枚。
蘆葦盪邊上，李明遠和陳小山的情況就不一樣了。
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鴨巢比雁巢難找十倍。
雁巢在高地上，草淺，視野好，從十步外就能看見一片被壓彎的羊草下面隱約有個淺坑。鴨巢不一樣，藏在蘆葦根底下，水邊的草墩子上，灌木叢最密的地方。李明遠和陳小山鑽了半個時辰的蘆葦，鴨巢沒找到一個，倒是被蘆葉把紗衣割了好幾道口子。
「這野鴨也太會藏了——」陳小山拿探路杆撥開一叢蘆葦，底下什麼也沒有，「排長說看到母鴨裝受傷就往反方向找，可我連母鴨都沒看見！」
「你小點聲，我聽著好像有動靜。」李明遠拉住了他。
兩人站在原地不動。風吹過蘆葦盪，沙沙沙的聲音從四面八方涌過來。水波輕輕拍著葦稈根部，啵啵啵的響。遠處有雁鳴，近處有蟲叫。
然後在他們左手邊不到五尺的地方，水面忽然嘩啦一聲響。
一隻綠頭鴨歪著翅膀在水上撲騰，一隻翅膀半張著拖在水面上，身子歪歪扭扭地打轉，看上去狼狽極了。
陳小山張大了嘴，轉過頭看著李明遠。
李明遠把手指壓在嘴唇上，示意他別出聲。
兩個人站在原地，一動不動地盯著那隻"受傷"的母鴨。母鴨撲騰了差不多半盞茶的工夫，發現這兩個人居然沒追過來，愣了一下——是真的愣了一下，脖子從歪著變成豎直，腦袋左右晃了晃，好像在想"這怎麼回事"。
然後它不撲騰了。
它把那隻"受傷"的翅膀收回來，在水面上穩穩噹噹地浮著，回頭看了他們一眼，那個眼神，陳小山後來跟牛滿倉講的時候說，"跟做了虧心事被人發現了一樣"，然後一扭頭，扎進蘆葦叢里不見了。
"往反方向找！"李明遠轉過身，朝著母鴨剛才從哪邊撲騰過來的方向走去。他拿探路杆小心翼翼地在蘆葦根底下試探，撥開了三叢蘆葦，撥到第四叢的時候，探路杆停住了。
蘆葦根底下，一個草墩子上，枯草葉蓋著一個圓形的窩。
他把枯草葉揭開來，底下露出十一枚淡青綠色的鴨蛋，整整齊齊擠在一起，上面還沾著幾根灰褐色的母鴨絨羽。
"十一枚！"陳小山蹲下來，眼睛瞪得溜圓，"比昨天那個還多兩枚！"
"按比例拿，十一枚，拿五枚。"李明遠小心地取出兩枚鴨蛋，放進鋪了絨的筐里。
找到了第一個以後，後面的就好找了。
陳小山也學會了，不盲目鑽蘆葦，而是先站定了聽水響。母鴨離巢入水的時候必定發出水聲，聽准了方向再找，十次有六次能找到。
有時候母鴨還沒來得及演戲就被發現了，它剛從巢里溜出來，正往遠處游，看到兩個人從蘆葦叢里鑽出來，脖子一縮游得更快了。
演技派也有來不及上妝的時候。
後半程的效率明顯上來了。
到中午的時候，兩個人沿著水邊掃了將近兩里地的蘆葦盪，找到了四十多個鴨巢，拿了的鴨蛋裝滿了兩個筐。
「有一點很奇怪。」李明遠跟陳小山說，「之前的大雁窩好找，但是旁邊都是乾乾淨淨的，鴨巢在蘆葦里藏著很難找，反而天敵更多，狐狸、黃鼬、水耗子都吃鴨蛋，我看到不少腳印。」
「估計是打不過大雁吧。」陳小山把最後兩枚鴨蛋放進筐里，拍了拍手，「走吧秀才，該回去了。肚子叫了。」
吉若是三個人里回來最晚的，但收穫也是最特別的。
他聽趙德柱說了水雞子巢在水面上的蘆葦叢里，就專門往水泡子深處那片最密的蘆葦盪里撐。水雞子的浮巢不像雁巢那樣一眼就能看見，它藏在幾根交叉的蘆葦稈中間，離水面不到半尺，遠看就是一小堆浮著的水草，近了才能看清那個圓盤狀的平台和上面擠著的幾枚斑點蛋。
他找到了不少水雞子巢。每窩都有六到十枚蛋，蛋比鴨蛋小，殼上帶著暗褐色的斑點。他一窩拿三四枚，乾淨利落，拿完了還用蘆葦葉把巢重新蓋好，儘量不改變原來的樣子。
水雞子蛋之外，他還收了十幾束乾淨的水草，荊三棱和香蒲的嫩根。這是他的習慣：在林子裡也好，在濕地里也好，看見能吃的、能用的，順手就收。
鄂倫春人不浪費任何可以用的東西。
還有一個特別的收穫，是在他撐筏子回程的路上。
他把筏子撐到水泡子東邊一片淺水區的時候，發現岸邊的泥灘上有一串新鮮的腳印——小小的，四趾，前尖後圓，趾甲印清晰，是水耗子的腳印。
水耗子不是一般的老鼠，是北大荒特有的水陸兩棲動物，比普通老鼠大三倍，皮毛厚密，冬天不怕凍。
這東西的肉不算好吃，但是毛皮卻是可以出口換外匯的好東西。
他在泥灘邊上下了筏子，沿著腳印往蘆葦深處摸了十幾丈，果然發現了一窩水耗子，三隻，兩大一小，正蹲在泥灘上啃水草根。
吉若沒有急著動手。他繞到上風口，蹲在一叢蘆葦後面，從腰間解下彈弓，鹿筋弦拉滿。第一顆石子打中了最大那隻的耳根，直接翻倒，蹬了兩下腿就不動了。第二顆打在另一隻試圖逃進水裡的路上，也是耳根。第三隻是小的——他猶豫了一下，沒打。放走了。
兩隻肥碩的水耗子被他拎回筏子上的時候還在滴答淌水。皮毛完好無損——吉若拿一根蘆葦稈把兩隻水耗子綁在一起，掛在柳條筐邊上，撐著筏子往回走。
太陽爬到正頭頂的時候，三路人陸續回到營地。
篝火邊上熱鬧了起來。