「撿兩個。」趙德柱伸出手，從五枚蛋里拿起兩枚，小心地放進柳條筐里，「一個窩撿兩枚，夠咱們吃的就行了。剩下三枚留著——母雁回來接著孵。」
「就撿兩個？」牛滿倉有點不舍。
「全撿了，明年就沒雁了。」趙德柱站起來，拍了拍手上的草屑，「大雁認窩，今年在這兒孵成功了，明年還來。今年你把蛋全端了，它明年就換地方——搞不好整個雁群都搬家。」
陳小山從地上爬起來，拍了拍屁股上的草葉，忽然想起了什麼：「不對啊排長——你之前不是說雁窩島上鳥蛋鋪得跟石子路一樣，走路都得小心別踩碎嗎？我這一眼看過去也沒有啊。」
「蛋確實多，但不是在路面上鋪著，是藏在窩裡。一個窩一個窩地找。」趙德柱把探路杆往地上一戳，「草里、蘆葦根底下、灌木叢旁邊，每個窩都有蛋。明天早上你們就知道了——找窩才是本事。」
「我這邊也有蛋。」吉若的聲音從不遠處傳來。
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他站在高地邊緣，半隻腳踩在蘆葦叢邊上，手裡拿著探路杆，正指著水面方向。幾個人走過去，順著他指的方向看，卻沒看見窩，蘆葦叢深處的水面上，一隻綠頭鴨正在撲騰。不是正常的游水，而是歪著翅膀在水面上打轉，一隻翅膀半張著拖在水裡，看上去像是受了傷飛不起來。
「那隻野鴨受傷了！」陳小山眼睛尖，說著就要脫鞋下水去撿。
趙德柱一把拽住他的後領，把他拉回來：「沒受傷。」
「可是排長你看它——」
「裝的。」趙德柱盯著那隻野鴨，嘴角微微翹起來，「這是母鴨的老把戲——假裝翅膀斷了，在水面上撲騰，把人往遠處引。你追它，它就越撲騰越遠，把你引開了以後——」他轉過身，指了指剛才吉若站的那叢蘆葦根底下，「它的窩就在那附近。」
吉若點了點頭，拿探路杆輕輕撥開蘆葦。蘆葦根底下，緊貼著水面的一個草墩子上，果然有一個巢——比雁巢藏得深得多，幾乎完全被垂下來的蘆葦葉子遮住了。巢里舖著碎草和絨羽，上面蓋著幾片枯蘆葦葉，像被子一樣把蛋蓋住了。
趙德柱蹲下去，小心地揭開那片枯葉。底下露出九枚蛋，淡青綠色，比雁蛋小一圈，整整齊齊擠在一起。
「野鴨比大雁精。」趙德柱把枯葉又蓋了回去，「做窩藏在最密的地方，離巢的時候還拿草葉子把蛋蓋上，不是湊近了根本發現不了。剛才那隻母鴨就是發現咱們靠近了，從窩裡溜出去演戲的。你要真追它，它就往水泡子中間飛——然後繞一圈再回來。」
「好傢夥，」牛滿倉撓著頭，「這比狐狸還精。」
「四枚。」趙德柱重新揭開枯葉，從九枚里取出四枚野鴨蛋，遞給王有財。王有財接過來，用袖子擦了擦蛋殼，小心地放進另一個筐里——野鴨蛋和雁蛋分開放，免得大小不一。
這就六枚了。
趙德柱站起來，看了看天色。太陽已經沉到蘆葦盪的邊緣了，蘆葦穗子在逆光里變成了一片金色的剪影，水泡子上的波光從碎金變成了暗銅色。
「行了，今天就到這兒。先把營地紮好。」他拍了拍手，「水雞子的巢在水面上，得撐筏子才能找，明天再說。」
「水雞子在哪兒做窩？」李明遠問。
「水面上。幾根蘆葦交叉在一起，上面堆水草和泥，漂在水面上的浮巢。」趙德柱用手比劃了一下，「水雞子的巢比雁巢難找，但一窩有六到十個蛋。蛋小，殼上有斑點，煮出來蛋白是半透明的——好吃，就是費功夫。」
「那咱明天咋找？」
「分三路。」趙德柱蹲下來，拿樹枝在泥地上畫了個簡圖，「高地這一片歸我和滿倉，找雁巢——雁巢在高處，草淺，好找。蘆葦盪沿水邊那一圈歸秀才和小山子，找鴨巢——得鑽蘆葦，但不用下水，杆子探路就行。水面上那幾片蘆葦叢歸吉若，撐筏子過去找水雞子巢。」
「我水性好，為啥不讓我撐筏子？」陳小山有點不服。
「你毛躁。水雞子巢在水上，筏子一翻你掉水裡，拉都不好拉。」趙德柱看了他一眼，「你在蘆葦邊找鴨巢，注意看水面——有母鴨在你面前撲騰裝受傷，就往反方向找。找到了別全拿，一窩拿一小半。」
陳小山一聽到「母鴨裝受傷就往反方向找」，眼睛亮了：「要得！這個我會！」
六個人把營地紮好時，天已經擦黑了。
趙德柱把三頂頂蚊帳從板車上卸下來。
蚊帳不光能防睡覺的蚊子，還能當簡易帳篷用，四角用杆子撐起來，上面再蓋一床被單子，就是一頂單人帳篷。三頂蚊帳在高地上圍成一圈，中間是鐵爐子和篝火堆，遠遠望過來，像是蘆葦盪里冒出來的三朵灰蘑菇。
王有財開始生火做飯。島上有現成的干蘆葦和枯樹枝，柴火好找。鐵爐子架起來，鍋里是現打的野菜蛋花湯，野菜是上島的時候順手采的野蔥和薺菜，在溪水裡洗過了。各種鳥蛋鴨蛋打進去，王有財又往裡面淋了些花椒油，頓時散發出一種說不出的好聞味道。
太陽終於沉下去了。
西邊天際線上最後一抹橘紅被暮色吞沒，天空從淺藍變成深藍再變成墨藍。星星一顆一顆亮起來，先是天頂上最亮的那幾顆，然後是密密麻麻的一片，銀河從東北斜向西南，淡淡的，朦朦朧朧的，像是有人在天上鋪了一層薄薄的奶。
水泡子安靜下來了。白天的鳥鳴像退潮一樣慢慢消退，取而代之的是蛙鳴——咕咕咕、呱呱呱，高低起伏，從蘆葦盪的各個角落傳過來。
篝火燒得正旺。
六個人圍坐在篝火邊上，臉上終於能吹到夜風了，島上蚊子確實多，但篝火的煙是最好的驅蚊劑，蚊子不敢靠近火堆三丈之內。
「排長，」陳小山吹了吹滾燙的蛋花湯，小心翼翼地喝了一口，「你說這島上到底有多少鳥？」
「說不好。」趙德柱望著篝火，「幾萬隻吧。」
「幾萬隻？」陳小山的眼睛瞪得像他手裡的雁蛋一樣圓，「那蛋得有多少？」
「明天你就知道了。」趙德柱把最後一口湯喝乾淨，「今晚養足精神。明天一早開始干！」