吉若把老灰的韁繩系在牲口棚的木樁上，又檢查了一遍拴得緊不緊。老灰打了個響鼻，拿腦袋拱了他一下，他伸手在騾子耳朵根上撓了兩把。騾子眯起眼，耳朵往後抿著，一副舒服得不願意動的樣子。吉若把草料袋掛在樁子旁邊，看著老灰低頭嚼了兩口，這才滿意地拍了拍手。
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草料是找四分場要的，四分場比較大方，給的是水泡軟的豆餅，這比在東極的伙食還好一點。
王有財不知道啥時候又把菸袋鍋子點上了：「吉若。」
「嗯。」
「俺去食堂找韓師傅嘮嘮磕，取取經，你去不去。」
吉若搖了搖頭。炊事班的大鐵鍋和灶台對王有財來說有種天然的親切感，對他就完全是陌生的東西，並且食堂人多，他不習慣被一群人盯著看。
「那你把咱屋裡的東西收拾收拾。」
「嗯。」
王有財叼著菸袋鍋子，背著手往食堂方向走了。老寒腿走路的時候身子微微往右偏，從背後看像一棵被風吹歪了的老柞樹。
吉若回到馬架子裡，撒上水，拿起掃帚把地上又掃了一遍。
干到一半，他突然停了手。
風從糊了舊報紙的窗戶窟窿里吹進來，帶著一陣從來沒聽過的聲音。
是一種樂器的聲音，細細的，亮亮的，像一根銀線從遠處飄過來，被風吹彎了，又彈回來。聲音不高，但它穿過那些窩棚，穿過老榆樹的葉子和野芍藥的花骨朵，穩穩噹噹地落進了吉若的耳朵里。
吉若來了興趣，他放下掃帚，走出馬架子，往聲音來的方向走。
那聲音在四分場駐地的北邊，離吉若那間馬架子隔了兩排窩棚。走過去要經過一片踩得光禿禿的空地，那是四分場平時開會的地方，地上還散著幾塊墊屁股的碎磚頭。空地對過去是一間稍微大點的窩棚，窩棚門口堆著一堆還沒劈完的柞木柴。那聲音就是從窩棚後面傳出來的。
吉若繞過柴火堆，悄悄往裡面看。
三個年輕人坐在窩棚後面的土坎上。
日頭已經偏西了，窩棚的影子拉得老長，把他們幾個罩在陰涼地里。三個人都是二十出頭的年紀，穿的不是軍褂，是洗得發灰的學生裝和藍色勞動布工裝——一看就不是轉業兵，是支邊青年。
窩棚拐角的陰影罩過來，把他們幾個籠在陰涼地里，其中一個正倚著土坎閉著眼，把一樣東西貼在嘴邊。
那是個巴掌大的銀白色金屬片，長方形的。
他的嘴唇貼著那排格子來回移動，手指頭在金屬片側面輕輕拍著，每拍一下，那個樂器的聲音就轉變一下，好聽極了。
吉若眼睛亮亮的，他知道這玩意叫口琴，鄂倫春人也有類似的東西，口弦琴。
口弦琴一般用廢棄的馬蹄鐵磨成，含在嘴唇中間，拿手指頭撥弦，聲音嗡嗡的，像蚊子在耳朵邊上飛。
每個鄂倫春女人都有一把口弦琴，想家的時候吹，哄孩子的時候吹，男人打獵回來晚了也吹。
吉若小的時候坐在阿媽腿上，阿媽吹口弦琴給他聽。
後來這樣的記憶就越來越少了。
搬到獵民新村後，供銷社的人不賣口弦琴，只賣口琴，村裡有好事的年輕人買過，但是又不知道怎麼吹，就瞎玩，嘴裡含著口琴瞎晃腦袋，吹出來的動靜像驢叫。
所以口琴這東西，供銷社一年也賣不出去一把。
吉若當時站在那裡把那把口琴看了好一會兒，覺得這東西很怪：明明比口弦琴小，聲音卻比口弦琴響；明明有那麼多眼，吹出來的調子卻不如口弦琴清亮。
直到現在他才發現——不是口琴不好聽，是獵民新村的年輕人吹不好。
倚著土坎的那個年輕人正吹著一首吉若從來沒聽過的旋律。
口琴的聲音跟鄂倫春的口弦琴完全不是一回事——口弦琴只有一個音，靠口腔共鳴來控制高低，吹出來像蚊子在耳朵邊上飛，口琴卻有很多個音，連起來就是一串完整的調子。那調子跑得飛快，像一隻燕子在河面上翻跟頭，一會兒俯衝下去貼著水面，一會兒又拔起來衝上天空，那一排銀亮亮的格子，像是給音樂開了好幾扇窗戶，風從不同的窗戶里吹進來，能帶來不一樣的氣息。
吉若聽得愣在了原地。
他從懂事起就在山林里聽各種聲音。風穿過白樺林的聲音像流水，狍子在雪地上跑的聲音像心跳，老灰狼在月子裡嚎叫的聲音能把人的骨頭凍住。
但這些聲音都不是音樂。
而鄂倫春人的口弦琴和薩滿鼓，兩種聲音都是低沉的，暗啞的，像是從地底下傳上來的。可這把小銀片裡發出來的聲音是往上飄的，往天上去的，它不想跟地底下那些東西說話，它想飛到雲上面去看看。
倚著土坎的年輕人終於吹完了那首曲子。最後一個音符收了尾，他把口琴從嘴邊拿開，在袖子上擦了擦，睜開眼睛看見站在柴火堆旁邊的吉若，愣了一下。
旁邊那兩個也跟著轉過頭來，三張臉齊刷刷地對著他。
「喲，你——你是東極那個？」吹口琴的年輕人揮著手打招呼。
「嗯。」
「你啥時候來的咋一點聲都沒呢？」
「從你開始吹這首曲子就來了。」
「你聽見了咋不吱聲呢！」旁邊那個穿勞動布工裝的年輕人笑了，站起來拿手在褲子上蹭了兩把，伸手把吉若從柴火堆旁邊拉過來。
他有些自來熟。
拉出來之後他才看清吉若的臉，淺褐色的眼睛在夕陽底下格外亮，顴骨微凸，睫毛又黑又長，皮膚比他們這些城裡來的學生深了兩個色號。
「咦？你長的咋不像漢人？」他歪著腦袋打量吉若。
「我是鄂倫春人。」吉若說。
三個年輕人全愣了，互相看了一眼。
吉若有些害羞：「我是鄂倫春人，來東極分場是來跟趙排長學種地的。」
「真的假的？」
「真的。」吉若把獵民新村怎麼跟東極分場打上交道、趙德柱怎麼救了滿蓋的腿、他怎麼決定下山學種地的事簡單講了幾句。
他不習慣說這麼多話，說到一半就停了，但三個年輕人已經聽懂了大概。
「你們那個趙場長真有本事，連鄂倫春獵人都能拐來種地。」穿工裝的年輕人感嘆了一句。