小姑娘歪著頭聽他講，眼睛一眨不眨。
等他講完了，她低頭看了看地上那個「太」字，又抬頭看了看李明遠，臉上的表情從疑惑變成了驚喜。
「太陽的光！」她搶過瓦片，趴在地上照著寫了一個大大的「太」字，寫完之後指著裡面那一點大聲宣布，「這個是我！我就是太陽的光！」
李明遠推了推眼鏡，忍不住笑了。
小孩的邏輯跟大人不一樣，你說太陽的輪廓是框框，她說裡面那一點是她自己。你沒法反駁她。
「你好像很厲害，你還認識別的字嗎？」小姑娘抬頭又問。
「你先告訴我你叫什麼名字。」
「我叫小曼。許小曼。曼——就是慢慢的那個曼。」
「你怎麼知道曼是慢慢的曼？」
「我爸說——小曼小曼，慢慢來，不著急。」她把瓦片換到左手，甩了甩髮酸的手指頭，「可我不想慢慢來。我想快快來。我要在開學之前學會一百個字，這樣我去了小學就不能是最後一名了。」
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「什么小學？」
「總場小學！」許小曼眼睛亮了，「我爸說秋天就建好了，到時候我就要去上學了！上學就是好多小朋友坐在教室里，老師在上面講課。可是我爸說我現在認的字太少，去了也是白去！」
李明遠看著她說起小學時那張放光的小臉，想起自己六歲那年第一次被父親領進學堂的門，看見黑板上用粉筆寫著「天地玄黃」四個字，心裡頭湧上來的那股子說不清道不明的敬畏和興奮。
「一百個字——你現在會多少個？」
「六個！」許小曼指著地上的字，掰著手指頭數，「日、月、一、二、大、小——哦不是，七個。我剛學了太呢！」
「還剩多少呢。」
「還剩……還剩……」
「還剩九十七個。」
「……」
「恐怕來不及了哦。」李明遠拿過瓦片，在地上寫了三個字——許、小、曼。
每個字寫完都頓一下，讓她看清筆順。
「這是你的名字。」
許小曼盯著泥地上那三個字看了半天，然後接過瓦片照著畫。她畫得很慢，有時候手指頭摳在泥地上，指甲縫裡塞滿了黑泥，但她不在乎。
這時候土路上傳來腳步聲。
許金泉從地頭那邊過來了，肩膀上搭著條白毛巾，解放鞋上沾滿了泥點子，褲腿上糊了一道一道的泥印子。
他那頭捲毛被汗浸濕了貼在腦門上，臉上掛著剛從地里回來的疲憊和煩躁。
他遠遠看見柞樹底下蹲著的一大一小兩個人影——大的穿便服戴眼鏡，小的穿紅花布小褂羊角辮歪了一根，腳步忽然頓了一下。
「小曼？」他走過來，看了看地上的字，又看了看李明遠，「李文書，你怎麼在這？」
「收拾完了。出來轉轉，碰巧遇到。」李明遠站起來。
「爸爸！」許小曼撲過去抱著許金泉的腿，仰起臉來，「這個戴眼鏡的大哥哥認識好多字！他教我寫了我的名字！他還說太陽是框框裡頭一點光——我說那一點就是我！他說對！」
許金泉把女兒抱起來，看了一眼泥地上那些歪歪扭扭的字。許小曼、日、月、太、一、二、大、小——排列得整整齊齊。
「這麼厲害啊！連自己名字都會寫啦！」許金泉佯裝驚訝道。
「其實是我一點點描的啦。」小姑娘又不好意思了。
「那也很厲害了！」
「寫字寫的我都餓啦！」
「就快吃晚飯了，小曼你先回去找韓叔叔，讓韓叔叔給你拿點東西吃。爸爸跟李文書說兩句話。」
「嗯！」
許小曼從許金泉懷裡溜下來，跑到柞樹底下把那半截瓦片撿起來揣進兜里，沖李明遠招了招手：「大哥哥明天還來！」然後一溜煙地往食堂方向跑了。兩隻羊角辮一根高一根低，跑起來一顛一顛的。
許金泉看著她跑遠，把肩膀上的白毛巾扯下來擦了把臉，在柞樹底下的大樹根上坐下來。他沒有開口，坐在樹根上，兩隻手撐著膝蓋，低頭看著泥地上那些歪歪扭扭的字，看了一會。
「她寫那個小字，你看底下那個勾，我教了她好幾回她都不記得，今天倒是寫對了。」他指著泥地上那個「小」字，聲音有驚喜。
李明遠嗯了一聲：「這孩子今年多大啦？挺可愛的。」
「快六歲了。」許金泉從兜里摸出一包揉得皺巴巴的紙菸，抽出一根來給李明遠讓了一下，李明遠擺了擺手，他自己點上，猛抽了一口，「我是第一批來北大荒的。一九五四年，那會兒還沒有東方紅農場這個名號，就一個勘測隊，十幾個人，背著儀器扛著槍，走到哪兒干到哪兒。那時候小曼還不會走路，她媽把她綁在背上跟著我。後來勘測隊散了，我又去了別的隊——修路，挖渠，開荒——她在被服廠當女工。再後來總場成立，孫場長把我按在四分場當場長。說實話，我幹這個場長也就才小半年，手底下的人也是大部分是轉業兵，我也當過兵，忙的要死……」
他搓了搓手指頭上沾的泥巴，抬頭看著女兒跑遠的方向。
「上上個月她媽又懷上了。挺著個肚子在這荒原上，我實在不放心，把她送回了天津娘家。小曼留在我身邊——她媽媽倒是想把她也帶走，是她自己要留下來。這孩子，用她的說法就是——我媽去照顧弟弟，我留在這照顧我爸。」
許金泉笑了一聲。那笑聲有點苦。
李明遠嘆了口氣。
他也有快一年沒回過家了。
「韓師傅有時候幫我帶，」許金泉把白毛巾疊了兩下擱在膝蓋上，「她天天跟我一塊吃食堂，這段時間天天忙，也沒時間照顧她。」
「你手底下那麼多人，沒人幫你帶一帶？」
「韓師傅一個光棍漢，自己都照顧不明白。別人就更不行了——都是大老爺們兒，誰有空帶一個小丫頭。」許金泉又點上一支煙，「總場聽說今年要建子弟小學，也不知道真的假的。」
「是要建小學。」
「你也聽說了？」
李明遠推了推眼鏡：「我在總場培訓的時候，韓政委提過。校舍已經選好了，就在總場部北邊那排磚房，以前是物資倉庫。秋收以後就開學，各分場，還有附近屯子裡的適齡孩子都可以送去。吃住都在學校，每個月放一次假回家。」
「哈哈哈那就好，走走走，李文書，再次歡迎你們來四分場做客，晚上咱們整兩杯。」