許金泉帶著趙德柱一行人轉了一圈四分場的駐地。
窩棚雖然比東極多，但條件並不比東極好多少。幾間馬架子拼在一起做了宿舍，潮濕，黑暗。土坯壘的半截牆透風，葦席糊了一層泥巴當屋頂，有幾處已經開始漏雨。只有一間稍微像樣點的土坯房，那是許金泉和副場長辦公兼住的地方，牆角還蹲著個鐵爐子，爐筒子歪歪扭扭地從牆上鑽出去。
「老許，」趙德柱在土坯房門口站住了，「找個地方坐下說。有個事跟你商量。」
「商量好啊！我最喜歡商量了！」許金泉一拍大腿，推開土坯房的門，「來來來，屋裡坐。就是屋子小了點，你們六位——哎喲，我這裡只有兩把椅子。站著的坐炕上，坐不下的先委屈委屈。小馬！小馬！去食堂借幾個板凳來！」
那個被叫到的小伙子應了一聲，卻被趙德柱攔下，趙德柱衝著王有財使了個眼神：「老王你先把魚送給他們食堂，我單獨和老許嘮嘮。」
王有財點了點頭，帶著其他人趕著老灰離開了。
許金泉把一把椅子挪到中間讓趙德柱坐下，自己一屁股坐在炕沿上，兩條腿盤起來，像個蹲在牆根底下嘮嗑的老鄉。
炕上攤著一本翻舊了的《農業生產手冊》和幾張畫滿了圈圈道道的草紙，顯然主人喜歡研究這些東西。
土坯房的門是拿一塊舊木板釘的，合頁生了鏽，關上之後門板和門框之間還留著一條兩指寬的縫。
風從縫裡鑽進來，把牆上貼的舊報紙吹得嘩啦嘩啦響。
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趙德柱和許金泉在裡頭談了將近一個鐘頭。
趙德柱先出來。他站在門口，眯著眼適應了一下外頭的光線，表情跟進去的時候差不多。
許金泉跟在後頭。
他那頭捲毛比進去的時候更亂了，像是被手抓了好幾遍。但他臉上的表情也不難看，反而更輕鬆了點。
「走吧老趙，先吃飯。」
兩個人走到食堂門口的時候，正好趕上開飯的鑼聲。
說是鑼，其實就是一塊掛在樹杈上的破鐵片子，拿鐵棍敲一下，聲音又悶又啞。但四分場的人聽見這動靜，比部隊聽見集合號還快。鋤頭一扔，扁擔一撂，嘩啦啦地從四面八方向食堂涌過來。
四分場的食堂是個大窩棚，比別的窩棚大出兩圈，頂上搭的是葦席夾油氈，四面的牆是土坯壘的，壘了半人高，上頭再接樺木桿子綁的柵欄。食堂裡頭擺著幾張長條桌，桌腿是樺木原木直接埋進土裡的，桌面是幾塊板子拼的，縫子大得能漏下一根筷子。凳子不夠，大部分人端著碗蹲在門口吃，有的人直接就坐在樹根上。
食堂門口支著幾口大鐵鍋，鍋口比東極那口大一圈，鍋里咕嘟咕嘟冒著熱氣。灶台邊站著個大胖子炊事員，旁邊還有兩個幫忙的，都是光著膀子繫著圍裙——一塊破面袋子裁開了在脖子上系了個扣。大胖子炊事員正拿一把鐵鍬大小的鍋鏟在大鍋里翻攪，鍋鏟在鍋底刮出刺啦刺啦的響聲，一邊炒一邊還在：「小劉你把那鍋里的蘿蔔片子往裡頭收一收！騰半個鍋出來——鹹魚燉蘿蔔！鹹魚先煎一下，煎出油了再下蘿蔔，水別多，多了就毀了這魚了——這魚好！」
許金泉把東極的六個人引到最靠里的一張桌子前頭。
這張桌子明顯收拾過的，桌面比別的桌子平整，凳子也不是樹根，是正經木板凳。
東極的六個人和許金泉，還有那個叫小馬的年輕人坐下，他們不用排隊打飯，飯好了之後，食堂那邊就弄好了，由那個叫小馬的年輕人端過來的。
其實也沒什麼菜，一盆苞米碴子粥，一筐雜合面窩頭，一盆蘿蔔片湯，再加一大盆鹹魚燉蘿蔔。
在東極人看來，這就是稀鬆平常的一餐，不過牛滿倉還是吃的挺香，窩頭一個個流水線一般往嘴裡填。
另一邊，打飯的隊伍是從食堂門口排到老榆樹底下的，七八十號人，一人端一個搪瓷碗，稀稀拉拉地往前挪。
這幫人和東極差不多，二十啷噹歲的小伙子占了大多數，穿的都是洗得發灰的舊軍褂，不少人直接把軍褂脫了搭在肩膀上，光著膀子露著被太陽曬脫了皮的肩膀。
排隊的工夫誰也不老實，後頭的人拿筷子敲前頭人的後腦勺，前頭的人回頭踹後頭的人一腳，鬧哄哄的像一鍋煮開了的苞米碴子粥。
陳小山手裡拿著窩頭，不停往那邊看，他就喜歡湊熱鬧。
打飯的地方就是食堂門口支的那幾口大鐵鍋。大胖子炊事員掌勺，旁邊兩個幫手一個端盆一個遞碗。
平常打飯簡單得很——一勺苞米碴子粥，兩個窩頭，一勺蘿蔔片湯。蘿蔔片湯是大鍋煮的，清水裡滾蘿蔔片子，撒一把粗鹽，別的啥也沒有。吃了兩個月，這幫人閉上眼睛都能聞到蘿蔔味，打個哈欠都是蘿蔔味。
今兒個不一樣。
排在第一個的是個五大三粗的東北兵，姓郭，叫郭大勇，肩膀寬得跟門板似的，端著個搪瓷盆，別人的碗都是搪瓷碗，就他端盆。他把盆往灶台上一擱，正要閉著眼接那一勺萬年不變的蘿蔔片湯，眼皮一抬，看見大鐵鍋里翻上來的東西不是白花花的蘿蔔片——是焦黃焦黃的魚塊，魚皮煎得起了一層酥泡，在醬色的湯裡頭翻了個身，油光一晃，晃得他眼珠子都不會轉了。
「魚？！今兒個燉魚了？」郭大勇的嗓門跟打雷似的，這一聲把後頭排隊的人全驚動了。
「啥魚？哪來的魚？」
「你瞎啊！鍋里！那是不是魚！」
「我的娘誒——」
隊伍一下子就亂了。排在後面的人全踮起腳尖伸長了脖子往前看，有人乾脆從隊伍里跑出來湊到灶台邊上去，被大胖子炊事員拿鍋鏟擋了回去：「往後稍稍！都往後稍稍！鹹魚燉蘿蔔——一人一勺，都有份！這是人家東極分場同志們送的魚！都省著點吃！」
韓師傅嘴上喊著是「省著吃」，但勺子底下倒不摳門。
每一勺下去都撈得實實的，一塊魚搭兩片蘿蔔，連湯帶水澆在缸子裡，醬色的湯汁散發著誘人的香味，油花子鋪了一層亮晶晶的光。
郭大勇端著他那個搪瓷盆，鼻子湊到盆沿上深吸了一口氣，眼睛都閉上了，整個人站在灶台邊上愣了好幾秒，後頭的人推了他一把他才回過神來。
「你倒是走啊！後頭還等著呢！」
郭大勇端著盆走到食堂門口，也不找桌子，往地上一蹲，把窩頭掰成核桃大的塊兒扔進盆里，拿筷子攪了兩下，讓窩頭塊吸飽了鹹魚湯，然後連湯帶窩頭扒了一大口。嚼了兩下，眼睛瞪圓了，又嚼了兩下。
「啥魚啊？好吃不？」有人探頭，咽著口水問道。
「大鯽魚！香！魚湯比肉都香！」郭大勇吃的頭都不抬，嗚嗚隆隆說著。
這一嗓子比韓師傅敲鐵片子還管用。隊伍後半截的人開始往前擠，排在中間的怕前頭的人把魚搶光了，排在後頭的怕輪到自己只剩蘿蔔片。七八十號人鬧鬧哄哄的，搪瓷碗撞搪瓷碗叮叮噹噹響，筷子掉地上也顧不上撿。有人把窩頭掰碎了直接泡進魚湯里，筷子攪得飛快，窩頭碎塊吸飽了醬色的湯汁，一粒一粒脹得圓鼓鼓的；有人捨不得吃魚肉，把魚塊撥到碗邊上，先喝湯泡的窩頭，等窩頭吃完了再拿魚塊下粥；有人吃完了自己碗裡的又趴到旁邊人碗沿上看，被一把推開：「搶啥搶！你的魚呢？」
「吃完了。」
「吃完了你瞅我的幹啥！走開！」
許金泉看著這副景象。
「好傢夥，」他扭頭對趙德柱咧了咧嘴，「比過年還熱鬧。這頓吃完了，明天讓他們下地拉犁，保證比牲口都猛。」