蹲在門口啃窩頭的郭大勇拿胳膊肘捅了捅旁邊的劉大柱，下巴往裡頭一抬：「你看那個大個子——就最裡頭那個，後背靠著牆坐的。剛才許場長親自給他拉椅子，他沒坐，讓那個戴眼鏡的先坐了。」
劉大柱把嘴裡的窩頭咽下去，眯著眼往裡看：「他就是趙德柱？」
「應該是。你看他那肩膀，不是幹活干出來的，是扛槍扛出來的。」郭大勇把筷子往碗裡一插，壓低嗓子，「我有個老鄉在總場當通訊員，聽他說的，去年冬天東極來了幾十頭狼，是這人帶著四個兵一晚上殺的，連槍都沒用，狼皮都繳獲了五大張！」
「幾十隻狼？」劉大柱倒吸一口涼氣，「就他們幾個人？」
「估計全是這個趙排長下的手，你看其他的要麼是書生，要麼是憨貨，哪有那手段。」
「那聽著也扯淡呢。」
「扯不扯淡不知道，反正狼皮是真交到總場了。韓政委親手接的，還給發了獎狀呢！」
旁邊一個叫孫有田的小個子擠過來，碗裡的魚湯差點灑了，也顧不上擦，插嘴道：「不止狼皮。我聽二分場老沈說的，去年大雪封山，這幫人在雪地里刨冰撈魚，一冬天沒斷過葷腥。你想想，二分場那地方冬天凍得尿都能凍成冰柱子，他們住在最東頭的荒原上，啥也沒有，愣是活過來了。」
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「老沈還說了啥？」
「老沈說他們那個炊事員，就那個叼菸袋鍋子的，用魚跟他換過鹽。魚乾。幾十條，跟交公糧似的。咱們今天吃的魚，不就是人家帶過來的？」
幾個人的目光齊刷刷地往王有財身上落。
王有財正端著搪瓷碗喝魚湯，吃相不緊不慢，跟坐在自家炕頭上似的。他感覺到有人在看他，抬起眼皮往外掃了一眼，又把眼皮耷拉下去，繼續喝。
「這老頭看著不好惹。」孫有田縮了縮脖子。
「什麼老頭，人家才三十多！」
幾個人嘿嘿笑了一陣，又轉頭去看了最角落的吉若。
吉若坐在桌子最外圍，這個獵人少年一如既往地文靜，但是他也是第一次來到這麼多漢人在地地方。他的眼睛偷偷打量著周圍，琥珀色的瞳仁在低垂的睫毛底下緩緩移動。
「那小子是哪來的？」郭大勇壓低了聲音，「你看他的眼睛——不是黑的，是黃褐色的。」
「不知道，好像不是漢人。」
「我記得東極分場只有五個人吧，這個人哪來的？」
「還是個小娃娃嘛……」
「我咋感覺他有點像我之前在屯子裡見過的鄂倫春人？」
「？」
「我也說不好，反正就是像！」
嘀嘀咕咕……
嘰嘰喳喳……
食堂外頭，夕陽就停在不遠處的一片平地上。
幾個吃完了飯的小伙子圍著拖拉機轉圈，伸手摸摸犁尖，敲敲履帶，有個膽子大的爬上去坐在駕駛座上，兩隻手扶著操縱杆，嘴裡突突突地給自己配音。旁邊有人笑他，他也不下來。
食堂里，許金泉站起來拍了拍趙德柱的肩膀，大步走到食堂門口，抄起掛在樹杈上的破鐵片子，拿鐵棍敲了三下。
「都過來！靜一靜！」
蹲在門口扒飯的、圍在拖拉機旁邊的、靠在樹根上剔牙的，全都停了動作。
「我說個事。」
許金泉鐵棍往地上一杵，臉上沒了剛才吃飯時的嬉笑勁兒，換了一副當場長該有的正經模樣。
食堂里外漸漸收了聲。蹲在門口啃窩頭的郭大勇把盆擱在地上，靠在樹根上的劉大柱坐直了身子，幾個圍著拖拉機轉悠的小伙子也跑了回來，擠在人群後頭踮著腳往裡看。
「從今天起，」許金泉聲音帶著激情，「四分場剩下的地，不光是總場任務那二十垧，還有剩下的所有的沒耕完的地，全部由東極分場的同志們接手。人家六個人，一台東方紅，人停機不停，五天之內，把咱這四十垧地翻完、耙平！！！」
食堂里外安靜了一瞬。
然後嘩地一下炸開了。
「真的假的？」
「人停機不停？他們不就兩個人會開拖拉機嗎？」
「不是，他們為啥幫咱翻這麼多？我聽說不是幫翻二十垧嗎？」
「管他為啥呢！有人幫你翻地你還挑？」
「好！」
郭大勇第一個鼓起掌來。
他那雙門板寬的手掌拍在一起，動靜比別人大出一倍，一邊拍一邊拿胳膊肘頂旁邊的劉大柱：「愣著幹啥！鼓掌啊！」
劉大柱被他頂了個趔趄，趕緊跟著拍，手裡的筷子掉地上也顧不得撿。
掌聲響了很久。許金泉舉了兩回手都沒壓下去，最後乾脆不壓了，把鐵棍往樹杈上一掛，抄著手站在灶台旁邊，等他們自己拍夠。
陳小山站在人群對面。他聽著周圍的掌聲，看著四分場那幫人興奮得漲紅的臉，心裡頭又是驕傲又是不安。
驕傲是因為他們東極六個人能讓七八十號人發自內心地鼓掌，不安是因為許金泉宣布完，轉頭就跟韓師傅交代明天加飯的事，一個字沒提蓋房子。
陳小山悄悄挪到王有財旁邊。
王有財正坐在板凳上拿一根枯樹枝子剔牙，臉上看不出什麼表情。
「王叔。」
「嗯。」
「許場長怎麼沒提蓋房子的事？排長不是說，幫他們翻地，地換二十個壯勞力幫咱蓋房子嗎？他剛才光說了翻地和播種，蓋房子一句都沒提。那不是白紙黑字說好的嗎？」
王有財把枯樹枝子從嘴裡拿出來，看了一眼正站在灶台邊跟韓師傅比劃鍋鏟的許金泉，又看了一眼慢慢悠悠的趙德柱。
「排長急了嗎？」
陳小山一愣：「沒有。」
「那你急啥。」
「不是，我就是覺得，許場長是不是忘了？還是他不想提？」
王有財嘆了口氣。
「許金泉不說蓋房子的事，是因為有些話說出來，味道就變了。」
見陳小山還是一副不解的表情，王有財把菸袋鍋子叼回嘴裡，劃了根洋火，對著火苗子嘬了兩口，煙霧從他鼻孔里慢悠悠地噴出來。
「排長跟許金泉在屋裡頭談了一個鐘頭，肯定想到這一層了，我們幫忙耕地，耕完之後，許場長呼籲一下，四分場的人幫咱們蓋房子，這叫互幫互助。要是剛才就說了，那叫僱工。那哪還有人願意給你干！」
陳小山似懂非懂地點了點頭。
王有財繼續道：「本來咱們東極人就少，排長能幫咱們爭取到兩個拖拉機培訓的名額，已經算是占了大便宜了，所以咱們做事就要先做到位，要不然三分場，四分場的人肯定有閒話！」
「這些事排長咋不提前說呢？」
「跟你說你也不一定能懂，你這不是在學嗎。」王有財拍了拍他的後腦勺，力道不大不小。