趙德柱晚上是在曹大娘家住的，之前在曹大娘家換過兩次醬，一來二去也都混熟了。
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他躺在曹大娘家西屋的土炕上，盯著頭頂上被煙火熏得發黑的房梁，聽了三分鐘公雞打鳴，然後翻身坐起來。
曹大娘起得比他還早。
灶房裡已經有了動靜，風箱呼嗒呼嗒地響，大鐵鍋里煮的是東極同款苞米碴子粥，咕嘟咕嘟冒著泡，苞米的焦甜味從門縫裡鑽進來。
趙德柱疊好鋪蓋，把軍大衣披上，推門出去。
曹大娘正往灶眼裡添柴，看見他出來，拿圍裙擦了擦手。
「小趙，吃了再走？」
「不吃了。趁涼快趕路，日頭上來了老灰拉不動。」趙德柱從水缸里舀了半瓢涼水，咕咚咕咚灌下去，又往臉上撩了兩把，拿袖子一抹。涼水激在臉上，把最後一點困意也激沒了。
他在灶台上擱了兩毛錢，借宿一宿的柴火錢和水錢總得給。
「你這人——」曹大娘看見錢，想推。
「拿著。下回來還指望您那缸大醬呢。」
曹大娘笑了一聲，把錢收了，又轉身從灶台上拿了兩張苞米麵餅子，拿干荷葉包了塞進趙德柱手裡：「路上吃。涼的，揣懷裡捂捂就熱了。」
趙德柱把餅子揣好，出了曹大娘家院門。
天剛蒙蒙亮，東邊山頭上才泛了一線魚肚白。屯子裡靜悄悄的，偶爾幾聲狗叫，誰家的煙囪冒起了第一縷炊煙。他牽著老灰從曹大娘家出來，往屯子口走。
路過老孫頭供銷社門口的時候，老孫頭正在卸門板。他看見趙德柱，手上動作停了，門板靠在牆上，人往前湊了兩步。
「趙排長！走了？」
「走了。」
「那個……」老孫頭往左右看了看，然後笑的怪怪的，「昨晚上你走了以後，屯子裡頭傳開了。」
「傳什麼？」
「說你是龍王爺的太子。」
趙德柱的腳步停了，一臉懵逼。
「……什麼？」
「不是俺說的！」老孫頭急忙擺手，「俺也不知道這話頭是從誰嘴裡先出來的。反正就是說，昨天劉老先生做法的時候，那盆黑瓦裡頭的火見了你進來，呼地一下就躥高了半尺。還有你打馬德勝那幾下，有人說不是人打的，是龍王爺借你的手打的。劉老先生又說了你站在北邊屬水的位置，那水就是龍王爺的地盤——你自己想想，你是屬什麼的？」
「屬龍。」趙德柱面無表情。
「你看！你看！」老孫頭一拍大腿，臉上露出一種「你看我說對了吧」的表情，但又馬上壓低了聲音，「還有呢，說昨天那盆黑瓦燒到最後，灰裡頭顯了一道印子，彎彎繞繞的——像龍。俺沒親眼看見，是老馬家隔壁王嬸子說的。她說親眼看見的，劉老先生還對著那盆灰拜了三拜。」
趙德柱深吸了一口氣。
一夜之間，他從「被河裡的邪氣上身的退伍兵」變成了「龍王爺的太子下凡」。
再住一宿，不知道會變成什麼。
「還有啥？」
「還有就是——」老孫頭撓了撓後腦勺，表情有點不好意思，「說你把馬德勝揍了以後，馬德勝的右胳膊到現在還抬不起來，說是龍王爺在你身上留了一股勁兒，專門收拾欺負媳婦的人。今早上俺聽人說，屯東頭老趙家那小子，也是個喝點酒就打媳婦的主，聽說這事以後，昨晚上主動給他媳婦燒了洗腳水。他媳婦嚇壞了，以為他往水裡下了毒。」
趙德柱不知道該說什麼。
他攥著韁繩站了兩秒鐘，最後還是拍了拍老灰的脖子，繼續往屯子口走。
老孫頭在他身後喊了一句「真有這麼邪乎？」，他頭也沒回地擺了擺手。
身後的屯子在晨霧裡越來越遠，越來越淡，最後只剩下一片模模糊糊的屋頂和幾縷歪歪斜斜的炊煙。
回去的路走了大半天。
五月天，早穿棉襖午穿紗，日頭不算毒，但走長了也曬人。
趙德柱把軍大衣脫了搭在車板上，只穿一件發黃的舊軍褂，袖子卷到胳膊肘上頭。老灰不緊不慢地拉著車，蹄子在土路上踩出噠噠噠的節奏，偶爾甩甩耳朵趕蒼蠅。
路過一片柞樹林的時候，他停下來讓老灰歇了歇腳，自己坐在車轅上把曹大娘給的兩張苞米麵餅子吃了。餅子早就涼透了，硬邦邦的，嚼著有點硌牙，但苞米的甜味還在。就著水壺裡的涼水，一口餅子一口水，午飯就算對付過去了。
日頭偏西的時候，東極到了。
趙德柱遠遠就看見南坡上的那台東方紅54——紅彤彤的鐵傢伙在坡地上來回跑，突突突的黑煙升上半空，被風吹散了又冒出來。
駕駛室里坐著個人，離得太遠看不清是誰，但看那個坐姿的端正勁兒，多半是李明遠。
坡底下，幾個黑點正在忙活。
牛滿倉和吉若在揮著鋤頭幹活。
陳小山跟在他後頭，抱著個搪瓷盆，盆里是大豆種子。壟是牛滿倉和吉若用鋤頭拉好的淺溝，一行一行筆直地排過去。
李明遠開著拖拉機翻完地又耙了兩遍，黑土碎得跟面似的，踩上去軟綿綿的。陳小山沿著淺溝走，抓一把豆種，手腕一抖，豆粒從指縫間漏下去，落在溝底的黑土上，王有財不在坡上。
地窨子那邊冒著一縷炊煙，該是在做晚飯。
趙德柱沒急著過去。他在坡底下站了一會兒，兩隻手插在褲兜里，眯著眼看南坡上那一排一排的犁溝。
二十垧地，全翻完了，大豆正在下種。
看來牛滿倉還真沒說瞎話。
老灰先不耐煩了，打了個響鼻，拉著車就往地窨子方向走。
第一個發現趙德柱的是陳小山。
他正端著搪瓷盆往回走，抬頭看見坡下土路上一個穿舊軍褂的大個子牽著騾子走過來。
「排長回來嘍！」
這一嗓子又尖又脆，帶著川渝口音的尾調在南坡上傳出去老遠。
坡上坡下的人都停了手。
牛滿倉把鋤頭往地上一擱。
陳小山第一個衝下坡。跑到趙德柱跟前又猛地剎住腳，像一隻差點撞上樹樁的野兔子。臉蛋紅撲撲的，眼睛滴溜溜地往車板上掃。
「排長你買了啥子——咦？這是啥子？肉？！」
他看見了油紙包。
三層油紙裹得嚴嚴實實，但五花肉的肥膘已經把最裡層浸透了，油跡洇到了外頭，在夕陽下亮晶晶的。陳小山湊近了聞了一下，眼睛立刻瞪得跟牛鈴鐺似的，猛地抬頭看著趙德柱。
「是豬肉！」