第二天，蘇青禾交代周媽先蒸好一筐大麥粒，並且攤涼；準備好涼開水。
這些東西都準備好，蘇青禾就把蘇青苗和王二妮叫到了後院。
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她把昨晚準備好的兩個小陶罐拿了出來，打開蓋子，露出裡面用油紙包好的菌種。
「苗兒，二妮，今天阿姐教你們做一件很重要的事。」
蘇青禾的語氣比平時鄭重了幾分，「這件事做得好，咱們的醬油和腐乳就成功了八成。」
兩人一聽，立刻打起十二分的精神，認真地站在一旁看著。
蘇青禾先拿出那包米麴黴，打開油紙，露出裡面淡黃綠色的粉末，散發著一股略帶甜香的霉味。
她取了一小撮，放在掌心裡讓蘇青苗看：「這個是米麴黴，是做醬油用的菌種。沒有它，黃豆就發不了酵，就變不成醬油。」
她又打開另一包毛霉，裡面的菌種是灰白色的，絨毛狀的，看起來像一層細細的絨毛：「這個是毛霉，是做腐乳用的菌種。腐乳那種特殊的口感和風味，全靠它。」
蘇青苗和王二妮湊近了看，又聞了聞，認真地記下了兩者的區別。
「你們看好了。今天我只做一次，以後就交給你們來做。」
蘇青禾取了指甲蓋大小的米麴黴種曲，最多兩克，放進一隻碗裡，兌了半碗涼開水攪勻，淡褐色的懸濁液在碗底打著旋，像摻了細沙的溪水。
「種曲用之前先『活化』，孢子在水裡醒一醒，沾到麥粒上才肯發芽。」
她把已經晾涼的大麥粒攤在竹匾上，才把醒過的種曲輕輕灑在麥粒上，讓每一粒麥粒都沾上菌種。
"每一粒都要沾到，但不能太濕，太濕了悶在裡面長不出好菌。"
「這一步叫接種。」蘇青禾一邊拌麥粒一邊解釋，「菌種就是種子，麥粒就是地。種子撒下去，地要肥沃，溫度要合適，它才能長得好。」
她把拌好菌種的麥粒薄薄地攤在幾個竹匾里，蓋上乾淨的濕紗布，放到提前準備好的架子上：「接下來，就交給時間了。保持溫度和濕度，過幾天，米麴黴就會長滿整個竹匾。」
然後她又用同樣的方法，把毛霉進行擴種。
蘇青苗和王二妮全程看得目不轉睛，每一個步驟都記在心裡。
蘇青禾做完這一切，洗乾淨手，語氣認真地說：「苗兒，二妮，你記住了——這批菌種，是咱們家的命根子。」
蘇青苗神情也跟著嚴肅起來。
「醬油和腐乳好不好吃，能不能比別人家的好，全看菌種好不好。菌種養好了，可以一代一代傳下去，越養越壯。菌種要是壞了、污染了、丟了，那就全完了。咱們沒有地方去買新的，只能從頭再來，耽誤的可能就是一整年的時間。」
「所以，以後擴種這件事，阿姐交給你們來做。你們要學會觀察菌種的狀態——顏色對不對、氣味正不正、長得快不快。每天都要來看，每天都要記。一旦發現不對勁，立刻告訴阿姐。」
蘇青苗感受到了一種前所未有的責任感。
她挺了挺胸膛，用力地點了點頭：「阿姐你放心，我一定把菌種看好！」
王二妮在一旁也連忙點頭。
蘇青禾看著她們那副認真的樣子，伸手揉了揉她倆的發頂，笑了：「好，阿姐信你們。」
"菌子長好了，曬乾之後收起來，一部分放起來備用，一部分用來做第二批擴培。就這樣，每次我們都留出一部分做母種，循環往復，其餘的曬乾儲存，隨用隨取，保證我們手上一直有種菌，這樣，哪怕新的一批失敗也不至於斷種。
現在的氣溫剛好，你這段時間的主要任務就做擴種，等種曲擴得足夠多，以後我們的用處很多。
阿姐再強調一次，這個種曲是我們跟別人的東西拉開距離的關鍵，所以，種曲你們來做，但是交給我保管，阿姐保管的東西，保證誰也偷不了。"
蘇青苗和王二妮重重點點頭：」嗯，我們記住了，阿姐。」
從這一天開始，蘇青苗每天起床後的第一件事，還是練功，但是等天光大亮，她會第一時間跑到後院去看那幾個竹匾。
她蹲在架子前，小心翼翼地揭開紗布，觀察菌種的生長情況，用一根乾淨的木棍輕輕撥動一下，看看濕度是否合適，有沒有出現雜色或者異味。
她還拿了一本小本子，詳細記著每一天的變化。
第一批曲種在蘇青苗和王二妮的細心照料下，終於成功了。
這天早上，蘇青苗興沖沖地跑到蘇青禾跟前，聲音里壓不住的興奮：「阿姐！你快去看！種曲長好了！」
蘇青禾放下手裡的東西，走過去一看——
竹匾里的米麴黴長勢喜人，黃綠色的孢子均勻地覆蓋在麥粒表面。
她又去看了旁邊那幾匾毛霉，灰白色的菌絲已經長到了一指高，密密匝匝的，像一層厚厚的絨毯。
她滿意地點了點頭，伸手拍了拍蘇青苗的肩膀：「做得很好，我們可以開工了。」
蘇青苗聽了，高興得差點蹦起來。
說干就干。
前一天晚上，蘇青禾就讓柳翠萍和柳翠荷把黃豆泡上了。
滿滿幾大缸的黃豆在水裡泡了一整夜，個個吸飽了水分。
第二天一早，全家人除了要去趙大夫那裡學醫的蘇青果，全都動員起來了。
周媽負責燒火，柳翠萍和柳翠荷負責搬運，蘇青苗拿著本子和筆負責記錄，王二妮也跑前跑後地幫忙遞東西。
灶台上的大鍋燒得熱氣騰騰，黃豆倒進去，蓋上鍋蓋，大火猛蒸，大火燒開之後轉中火。
足足蒸了一個時辰之後，蘇青禾用筷子夾起一粒黃豆，用手指輕輕一捻，豆子在指間化成了泥，沒有一點硬芯。
她點了點頭，對燒火的周媽說：「這鍋好了。」
然後轉頭看向拿著本子準備記錄的蘇青苗，叮囑：「苗兒，黃豆要蒸到用手指一捻就爛的程度才可以。這個火候很關鍵，切忌蒸不透，這一點非常重要。」
蘇青苗連忙在本子上記下來，一邊寫一邊念：「黃豆蒸到手指一捻就爛……不能蒸不透……」
蘇青禾沒有多說為什麼一定要蒸透——因為蒸不透的話，後期的酶解就不徹底，醬油的風味和出油率都會大打折扣。
但這些涉及到現代微生物發酵的知識，說了她們也理解不了。
她只需要給出一個明確的標準，讓她們以後照著做就行了。