然後她對著銅鏡照了照，鏡中映出一個臃腫的老婦人身影。
她又拿出一個小瓷瓶，對著銅鏡塗塗抹抹，原本白皙的膚色被遮得暗沉粗糙，又拿起炭筆，塗塗畫畫，鼓搗了一陣，銅鏡里映出一張蒼老又布滿皺紋的臉。
她看了片刻，彎了彎嘴角，將銅鏡放回原處，將脂粉炭筆收起來，拍了拍衣袍上的褶皺，推開門走了出去。
婦人正坐在櫃檯後算帳，聽見動靜抬起頭，瞬間愣神，一個穿著粗布衣裳，腰身臃腫，面部都是皺紋的老婆子佝僂著背緩緩走出，她眨了眨眼，下意識往那人身後看了看，裡間的門還開著，裡頭空空蕩蕩的，那位年輕姑娘不見了蹤影。
「你......」婦人微張了嘴，目光在眼前這個「老婆子」身上來回打量，忽然瞪大了眼：「姑娘？是......是你？」
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素暉盈點了點頭，一隻手放在嘴上，做了一個「噓」的手勢。婦人隨即會意，連忙捂住嘴，點了點頭，不敢再多問。
她將銀錢付清後，提著從婦人店裡買的竹籃子，籃子裡還墊了一塊藍布，挎著籃子，出了鋪門。
陽光落在她身上，將她那身灰撲撲的粗布衣裳照得更加暗淡，她混在人群中，往另一條街走去。
影一靠在屋脊上，雙手環胸，目光落在那鋪子門口。他想著側妃進成衣鋪還覺得奇怪，娘娘還要自己買衣裳？府里的裁縫做的衣裳，娘娘是不滿意嗎？
可他轉念一想，女人家的事，他一個大男人也搞不懂，也許娘娘就是想出來逛逛，買幾件喜歡的衣裳，散散心。
他等了半個時辰，娘娘始終沒有從鋪門走出來，他皺了皺眉，覺得不太對勁。
他翻身躍下房頂，走到成衣鋪門口，鋪子裡沒有看見有人，難道在裡間換衣服，他在門口觀察晃悠了好一會，櫃檯後坐著一個婦人，低著頭噼里啪啦地撥算盤。
他的心猛地一沉，沒有再猶豫，邁步進了鋪子，婦人抬起頭，見他面色冷峻，嚇了一跳。
「剛才進來的那位姑娘呢？」他的聲音壓得極低，帶著一股逼人的寒意。
婦人愣了一下，結結巴巴地說：「走......走了啊。」
「走了？」影一的目光一沉，往前踏出一步，語氣急促：「什麼時候走的？」
「就......就剛剛，出去有一會兒了。」婦人縮了縮脖子，手指著門口：「穿著灰色衣裳的那個，挎著竹籃，從門口走的。」
影一的腦子「嗡」了一聲，他確實看見了一個灰撲撲的老婆子從鋪子裡出來，挎著竹籃，低著頭，混進了人群，他以為是別的客人，並沒有在意。
現在告訴他那是側妃，他的瞳孔猛地一縮，臉上的震驚幾乎掩飾不住，側妃什麼時候會易容之術了？
影一沒有再問話，轉身大步出了成衣鋪，他在暗處守了這麼多年，從來沒有跟丟過人，今天真是讓鷹啄了眼，被罰還是小事，他認了。
可他影一的名聲，如果讓暗衛營的那些人知道，指不定怎麼嘲笑他，他抬腳便往城門口的方向追去。
另一邊，素暉盈滿心謹慎，生怕身後有人尾隨盯梢，刻意繞著街巷迂迴兜了兩圈，確認無人尾隨，才閃身鑽進第二條街巷的成衣鋪。
從老婆子換成一身男裝，粗布短褐，頭髮束起，戴了頂破氈帽，臉上塗了黃粉，像個走街串巷的貨郎。
出了門，走了半條街，又拐進第三家鋪子。再從鋪子裡出來時，她已換成了一個年輕姑娘穿著靛藍色的碎花布裙，頭髮編成一條粗辮子垂在胸前，臉上塗了脂粉，顴骨處點了大片紅痕，密密麻麻的，像是得了什麼怪病，看著格外嚇人。
她低著頭，一瘸一拐走在人群里，手裡的竹籃已經變成一個包袱跨在肩上，路過的人紛紛側目，又飛快地移開目光，避之不及，沒人願意多看她一眼。
城門口。
守城的士兵懶洋洋地靠在牆根，對來往行人隨意掃兩眼。素暉盈低著頭，隨著幾個人排隊出城。
前面的人一個一個過去，輪到她時，她抬起頭，露出那張布滿紅痕的臉，怯生生地看著士兵，從袖中摸出路引，雙手遞過去：「軍爺，這是民女的路引。」
士兵皺了皺眉，掃了一眼她的臉，又看了看她手裡的路引，接過來隨意翻了翻，沒好氣地揮了揮手：「走走走，別擋道。」
素暉盈連忙接過路引，塞進袖中，低著頭一瘸一拐地出了城門。
她走了很遠，遠到身後只有風吹過曠野的沙沙聲，她才停下腳步，靠著路邊的一棵老槐樹，長長地吁了一口氣。
素暉盈抬起頭望著頭頂那片沒有邊界的天空，眼眶忽然有些發酸，然後她邁步，朝官道走去。
影一追到城門口時，天色已經暗了。
暮色將城牆染成一片灰黑，城門口的守衛換了崗，白天的士兵早已回去歇息，晚班的幾個正靠在牆根打哈欠。
影一翻身下馬，大步走過去，亮出令牌：「今日早晨，可有一個滿臉紅痕的姑娘出了城？」
守衛接過令牌看了一眼，臉色微變，連忙站直了身子，想了想，搖頭道：「早晨？這位爺，早晨那班崗不是小的，小的午後才換的班......」
他轉頭朝身後喊了一聲：「老錢！早晨是你當值，過來！」
一個年紀稍長的士兵從門房裡走出來，揉了揉眼睛，打量了影一一眼，見他面色冷峻，腰佩令牌，不敢怠慢，仔細回想了一下，點頭道：「有有有，早晨那會出的城，往東南方向去了。那姑娘臉上布滿紅痕，怪嚇人的，小的記得清楚。怎麼，那姑娘有問題？」
影一沒有回答，轉身上了馬，往城門口而去。
她在早晨就已出城。他追了整整一天，追上的全是她的影子，老婆子，貨郎，滿臉紅疹的姑娘，她換了一身又一身得衣裳和一副又一副的面孔，如同一條滑不留手的泥鰍。
他必須儘快回去稟報王爺，這不是他一個人能解決的事了，影一朝著秋獵營地的地方策馬狂奔。
駐紮營地。
玄東肅掀開帳簾，晚風的涼意撲面而來，營地里的篝火已經燃了大半，再有大概三日的路程，才能到圍場。
他站在帳外，望著京城的方向，夜幕沉沉，他不知道怎麼了，總覺得有什麼東西流走了，從午後開始，心裡便莫名地發慌。
「王府可有消息傳來？」玄東肅忽然開口。
執明愣了一下，搖頭：「並無。」
玄東肅「嗯」了一聲，目光在夜色中又停留了片刻，才收回，轉身回了營帳。
帳簾落下，將夜風隔絕在外，他坐回案幾後，盯著跳動的燭火，心口那股不安越來越重，壓得他有些喘不過氣。