凌霄藤的精神絲從蘇星冉指尖探出的那一瞬間，
細到近乎透明，
在空氣中幾乎沒有留下任何痕跡。
那道絲線沿著兩人之間的氣流滑向蘇妤晚的額前，
觸到識海表層的時像是碰到了一層，
被油脂浸潤過的綢緞表面，
力被均勻地分散到了周圍，
找不到可以聚集的著力點。
她的第一句話落在蘇妤晚的識海表層時，
那些音節的形態像是撞上了一堵看不見的牆，
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在邊緣處被反彈回來。
她又試了第二次，
換了句式，
聲調也做了調整，
那道絲線依然在薄膜表面滑開，
無法穿透。
第三次她換了一個角度切入，依然沒有效果。
那道識海表面的薄膜在她反覆試探的過程中，
保持著柔軟的韌度，
像一扇被人從內側抵住的門，
無論從哪個方向用力都只能推動表面的那一層薄皮，
無法觸及門板本身。
第十幾次嘗試之後蘇星冉停了下來。
她把精神絲收回到識海邊緣外側的位置，
沒有立刻重新探出，
而是保持了一段時間的靜止。
風從假山側面穿過來，
她借著那道風短暫地調整了一下站姿，
把重心從左腳換到了右腳，
重新觀察那道識海邊緣的紋理結構，
那層薄膜的紋理在光線照到的角度下，
呈現出清晰的排列方向，
每一個紋理的切面都保持著固定的朝向。
她想到剛才說過的那些話，
每一句都在試圖改變蘇妤晚原有認知的方向，
所以才會被那層紋理拒之門外，
因為它們和那道牆上的紋理方向完全相反。
她調整了下一句話的方向，把音調放平，
尾音壓得比平時低一些，
像在跟一個已經熟悉了對方思維方式的人說一段不需要額外解釋的話：
「我只是黑塔的一個普通嚮導，大會結束就會返程，對你構不成什麼威脅。」
那些音節在蘇妤晚識海表面落定之後，
沿著紋理的方向滑入了一道細窄的入口，
像一塊被削薄了的木片順著木紋的走向穿過了木質的接縫，
沒有遇到明顯的阻力，
她看到那道入口之後沒有停頓，
緊接著跟上了下一句：
「你可以在心裡覺得得意，不用藏著。」
入口在她說出第二句話之後沒有合攏，
保持著原有的開口寬度，
蘇妤晚的瞳孔在她說話的過程中微微動了一下，
目光像在注視某個她自己也分辨不出的遠處。
蘇星冉趁那道入口還敞著，又加了一句：
「小黑貓的秘密是什麼？」
蘇妤晚的嘴唇微微張開了一下又合攏，
那層識海表面的薄膜在邊緣處出現了一次小幅度的收縮，
在收縮的過程中讓出了一條更窄的通道。
那些原本沿著表面排列的紋理在邊緣處逐漸變淺，
直到幾乎消失，
像一扇被緩緩推開一道縫隙的門縫，
讓某一段早已準備的內容沿著那道越來越寬的通道滑向出口。
蘇妤晚開口的時候聲音帶著一層被壓平的機械感，
像在複述一段已經被存儲了很久的文字，
語調平穩均勻，
每一個字的音長都被維持在了同樣的長度上，
她的視線沒有落在蘇星冉臉上，
而是越過她的肩頭停在了遠處某個固定點上：
「那隻醜陋的黑貓是你的精神體，
沒有覺醒精神體的人是我，
你們這群蠢貨，
這都看不出來。」
她的語速在句尾處微微變慢了一點，
像是在把那幾個字從意識的最底層緩緩拖拽出來。
凌霄藤的葉片在她說完那句話之後，
輕輕抖動了一下，
葉尖朝蘇妤晚的方向偏了一寸又收了回來。
蘇星冉的手指在屏蔽器邊緣維持著原來的姿勢，
聲音不高不低地落在那段秘密被完全說出之後的位置上：
「把貓放出來。」
蘇妤晚肩側的空氣在她說完那句話之後，
出現了極輕微的波動，
玄貓從她識海的邊緣浮現出來，
落在兩人之間的地面上。
它落地的時候四隻爪子先著地，
然後抬起頭來，
看了蘇星冉一眼，
又偏頭看了一眼蘇妤晚的方向，
然後朝她這邊邁了兩步。
蘇星冉彎腰把貓抱起來的時候動作平穩，
貓的重量比她預想的更輕一些，
身體在她手臂間蜷成了一個緊密的弧度，
尾巴沿著她的臂彎垂下來，
末端輕輕搭在她腕口附近。
她的手指在貓的脊背上停留了一下，
感受著那層薄薄的溫度正透過皮毛持續滲入她的掌心，
然後她重新看向蘇妤晚的方向，
聲音平穩地鋪在兩人之間的空氣里：
「你找不到它。」
她看到蘇妤晚的瞳孔在她說完那句話之後，
重新聚焦起來，
像一扇正在緩慢打開的門，
她的聲音順著那道正在打開的縫隙走了進去，
「今天你只是和我在這裡閒聊了一會兒，
什麼都沒發現，
什麼都沒說出來，
貓一直在你身邊，
你只是暫時沒看到它而已。
你可以繼續找貓了。」
蘇妤晚站在原地眨了兩次眼睛，
她的視線從蘇星冉的臉移到她腳邊的地面上，
又移回假山邊緣的方向，
像是在重新定位自己的位置。
她轉過身朝短廊的方向走去，
每一步的落點都在原來的腳印上，
裙擺沿地面掃過，
在她離開的過程中，
畫出的路徑和不遠處某道已經淡去的軌跡重合在一起，
沒有偏離。
蘇星冉在假山邊緣站了片刻，
等到那道腳步聲完全消失在短廊盡頭，
才把懷裡的貓往上託了一下，
轉身朝另一側走了一段距離。
她的步伐在走出幾步之後逐漸變慢，
那種感覺像有東西正沿著脊柱向上升，
一節一節地收緊了她腿部的支撐力。
她走到柏湛面前的時候停住了，
聲音不高，
但每個字都清楚：
「把貓悄悄帶走。」
她說完之後把手往前送了一下，
把貓的重量轉移到了他伸出來的手臂上。
柏湛接住那隻貓，
他另一隻手臂從她身側繞過去托住了她的肩背。
她閉上眼睛的那一瞬間感覺到，
自己的身體正在被一道持續上升的力量接手過去，
從原來的站姿被平穩地引導向側面的方向，
沿著他手臂提供的支撐弧線，
朝一扇已經推開的休息室門移動，
她的腳跟著地面之間正在逐漸失去接觸，
然後整個人被一層持續穩定的支撐面承接住了，
她的身體沿著那層支撐的輪廓，
找到了一個可以完全放鬆的角度，
然後她的意識在那個角度徹底沉了下去。
蘇星冉在休息室的沙發上醒來，
身體還維持著側躺的姿勢，
光線從窗簾邊緣滲進來落在她臉頰側面，
把空氣中的浮塵照成一道細小的亮柱，
她側過頭，看到自己懷裡蜷著一團深色的毛球，
玄貓正縮在她小臂和腹部之間的空隙里，
保持著和暈倒前一模一樣的姿勢。
她的手指抬起來碰了碰貓的耳朵尖，
貓的耳朵在她指腹觸到的時候輕輕動了一下，
她的第一句話帶著剛醒時的沙啞：
「小黑貓呢？在你這？」
柏湛站在窗邊，
偏過頭來看她，
他的視線從她臉上移到她懷裡的貓上，
然後又移回她的眼睛：
「按你說的，悄悄帶回來的，沒有驚動任何人。」
蘇星冉低頭看著懷裡那團正在均勻呼吸的毛球，
它的尾巴尖搭在她手腕上，
尾尖隨著呼吸的節奏輕輕顫動，
像一隻正在校準頻率的節拍器，
在每一次心跳的間隙里準確無誤地落下一拍，
填補了她胸口那道空缺已久的節律。
她抬起另一隻手放在貓背的絨毛上，
指腹沿著脊線的方向從耳根向尾根緩慢滑過，
貓的身體在她的觸碰中微微放鬆了一些，
像在回應一道她已經很久沒有使用過的接觸頻率。
窗外的喧鬧聲隔著牆壁傳進來的時候已經被削薄了，
像另一條河正在遠處流動的聲響，
和她身處的這間休息室之間隔著一段足夠長的距離。
她重新躺回了沙發里，
把貓往懷裡的方向攏了一下，
閉上眼睛，
讓貓的呼吸聲一下一下地落在她胸口上，
像一條持續流動的河道，
正在穿過她體內所有曾經乾涸過的區域，
把那些裂縫的邊緣重新潤濕，
然後沿著她沉睡時的呼吸節奏，
安靜地繼續向前流淌。