秦朔再次跪下，拱手道：「陛下，麗妃娘娘一心愛慕陛下，平日裡更是字字句句不離陛下，怎麼會下毒謀害陛下呢？」
「還請陛下開恩，不要怪罪麗妃娘娘。」
蕭煜臉上帶著失望，「朕一向信任秦家，信任麗妃，朕自會查明真相，所以即使是朕親眼所見，朕都沒有立刻治麗妃的罪，只是將她禁足宮中。」
秦朔的話皆被堵了回去。
「臣明白了，多謝陛下的信任。」
蕭煜又道：「下去吧，若不是她，朕自會還她一個清白。」
「是。」
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退出殿外之後，秦朔的心裡還是一陣不安。
不行，不能坐以待斃。
無論如何，他要先去見妹妹一面。
*
回到甘露殿之後，姜寧已經在浴桶里泡了將近半個時辰了。
她微微闔著眼，昨夜那些記憶的碎片，不停地在腦海中的閃過。
溫熱的水將她整個身體都浸沒，卻難以驅散那份滲入骨髓的寒涼。
「美人，湯熬好了。」阿絮走過來，手中端著一碗避子湯。
姜寧面無表情地拿起碗，一飲而盡。
這時，彩雲拿著衣裳進來，臉色卻不太好看。
姜寧放下手上已經空了的碗，問：「發生什麼事了？」
彩雲道：「有個宮女頂替美人，冒領了昨日侍寢的事，被陛下一劍殺了。」
姜寧聽完，默了片刻，什麼也沒說。
「美人……你……」阿絮擔心她又會如以前一樣，害怕，難過。
但自從上次病了一場之後，姜寧似乎對這種事的接受能力稍微好了一些。
「你說過，既然選擇了待在他的身邊，便要接受，他就是這樣一個人。」
她聲音平靜得像一灘死水，卻也帶著一絲不易察覺的悲涼。
「我改變不了他，我也沒有其他的選擇。」
總是會有人死的。
說不定有一天，她也會沒命。
要是稍有不慎，讓蕭煜發現了她接近他的真正目的。
她的下場，不會比那個宮女好到哪裡去。
壓下心頭複雜情緒，姜寧再次淡淡開口。
「你們去準備一下，他今晚應當會過來。」
*
章華殿外，侍衛林立，戒備森嚴。
一直等到晚上，秦朔才找到機會，偷偷潛入。
「誰？」
麗妃聽見腳步聲，警惕道。
秦朔來到她面前，只見她臉上滿是淚痕，面色格外憔悴，顯然是受了不少苦。
「別怕，是哥哥。」
「哥哥！」麗妃的眼中瞬間湧出淚水，哽咽道：「哥哥，我真的沒有毒害陛下，我不知道，我什麼都不知道……」
秦朔看著妹妹委屈的樣子，心疼極了。
「我知道，我相信你。」
他拍了拍麗妃的肩膀，「你別哭，哥哥在呢，哥哥會保護你的。」
秦朔安慰了好半天，麗妃才終於吸了吸鼻子，心情稍有好轉。
「你先告訴哥哥，昨晚究竟是怎麼一回事？」
*
安慶殿。
侍衛稟報導：「陛下，秦朔見到麗妃了。」
蕭煜坐在榻上，手中把玩著青瓷茶盞，水光映出他幽深的眼眸。
「放聰明些，別讓他看出端倪。」
「屬下明白。」
蕭煜臉上沒什麼表情，只是淡淡點了點頭，「下去吧！」
侍衛應聲退下，殿內只剩下蕭煜和隱在暗處的褚衛。
蕭煜緩緩抬眼，看向那片陰影。
「秦家那邊，都布置妥當了嗎？」
褚衛從暗中走出，單膝跪地道：「陛下放心，一切都在陛下的計劃之中。」
*
秦朔得知事情的經過，幾乎渾身的血液都凝固了。
他猛地站起身，「什麼，真是你親手往酒里下的毒？」
麗妃委屈道：「月瑩跟我說那只是簡單的迷藥，不會有傷陛下的龍體，誰知道陛下飲下之後，當場就吐血了！？」
秦朔聽得額角青筋突突直跳。
他本還以為其中有什麼隱情，但是當時那麼多下人都當場瞧見了，人證物證俱在，這事便不像他想得那麼簡單了。
「你糊塗啊！陛下這般寵愛你，你遲早都會懷上龍子的，何必急於這一時？」
「哥哥，我知道錯了……」
麗妃拽著他的衣袍，「哥哥，你一定要相信我，我絕對沒有想害陛下的心思！」
秦朔自然知道她是真心喜歡陛下，不會害陛下。
「眼下最重要的，是找到月瑩。」
一提月瑩麗妃就來氣，「都是她，要不是她一再挑唆我給陛下下藥，陛下也不會中毒！」
「如今下毒的人沒找到，她還不見了蹤影，害得我被陛下誤會！」
「等哪天再看到她，我一定扒了她的皮！」
秦朔眸光微深，皺眉道：「會不會毒就是她下的，然後畏罪潛逃了？」
「怎麼會？」麗妃訝異道。
月瑩可是她的陪嫁丫鬟，跟著她一起從將軍府出來的，她能與陛下有什麼深仇大恨？
秦朔神色嚴峻，能剛好在事發之後，消失得無影無蹤，顯然是早有預謀。
「說不定她還有什麼身份，是我們不知道的。」
也不是沒有這種可能。
想想月瑩在自己身邊蟄伏這麼多年，只為了刺殺陛下，麗妃便覺得毛骨悚然。
「那該如何是好？」麗妃面色擔憂。
秦朔道：「你且安心在這兒待著，其餘的事交給哥哥。」
有秦家在，陛下暫時不會把妹妹怎麼樣的。
「以免被陛下發現，哥哥不宜久留。」
「你放心，我一定儘快將那賤婢找到，還你一個清白。」
*
蕭煜以為，他殺了那個冒名頂替的宮女，姜寧該會明白他的意思。
他要的不是替身，只是要她。
他一直等著，她主動來找他，主動前來請罪。
可他等了一天，直到現在，月上中天。
別說是人了，就連她半個影子都沒見著。
甘露殿那邊，也始終是靜悄悄的。
他看著身側那冰冷的床褥，昨日懷中那溫軟的觸感，一遍遍在腦海中閃過。
心頭一陣煩悶，忍不住坐起身，一把掀開了帷幔。
馮四聽到動靜，急忙趕過來。
「陛下？」
「更衣。」
馮四愣了一瞬，反應過來忙不迭道：「是。」
蕭煜穿了衣裳，抬腳就往外走。
馮四跟在他身後，看著沉沉夜色，忍不住擔憂地問：「夜深了，陛下您這是要去哪兒？」
「朕出去隨便走走，你不必跟著了。」蕭煜頭也不回地說。
他真的就是打算隨意走走，卻不知怎麼，走著走著，就到了甘露殿。
他正要轉身，甘露殿前守夜的小太監已經看見了他，連忙跪地行禮。
「奴才給陛下請安！」