「皇后言重了。」
良久，蕭煜朝她伸出手。
看著面前骨節分明的大掌，皇后遲疑了片刻，才將自己的手放了上去。
「朕也是隨口一說，皇后不必如此。」
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蕭煜拉著她往自己身旁帶，示意她坐下。
「朕長久不來看你，也是冷落了你。」
不知帝王是因為顧著幾分昔日的情誼，還是因為慕容家，態度才會有這樣大的轉變。
皇后還是更寧願相信前者，「陛下政務繁忙，臣妾知道的，只要陛下心中還有臣妾，掛念著臣妾，臣妾就心滿意足了。」
蕭煜覺得這話似曾聽過。
他笑了笑，正要說話，馮四在外間稟告道：「陛下，陳統領有要事求見。」
「知道了。」
蕭煜起身，對皇后說道：「既然病了，你便好好歇著，等朕忙完，晚些再來看你。」
「是，臣妾恭送陛下。」
待蕭煜的身影徹底消失在宮道盡處，蘭芝才開口道：「陛下到底還是沒捨得怪罪娘娘您。」
話雖如此，她面色還是有些擔憂。
「娘娘，陛下此番如此動怒，一夕之間處死了數十個宮人，就連麗妃，也被禁足了，恐怕是真的對姜美人動了真情了。」
此後再想對姜美人動手，恐怕也沒有那麼容易了。
皇后笑著搖搖頭，「不，你錯了。」
除了對姜寧的看重之外，還有更重要的一點，是麗妃和蘭芝這些人都不知道的。
這麼多年的夫妻，她比誰都要了解陛下。
他想讓姜寧活，可有人，卻想讓她死。
這無疑，是對帝王權力的挑釁。
何況麗妃還是這樣光明正大地，當著全宮上下人的面處死姜寧。
無論她平日再怎麼得寵，陛下此番都不會放任她胡鬧下去。
這次小懲大誡，是給麗妃一個警告，也警醒天下人，膽敢忤逆天子的下場。
想到這裡，皇后問道：「陛下可有見過劉太醫？」
蘭芝回道：「娘娘放心，陛下回宮之前，奴婢就讓人將劉太醫送出宮去了。」
「那便好。」
皇后頓了頓，道：「以免出意外，你再去打聽一下他的消息，別讓陛下找到他。」
蘭芝俯身，「是，奴婢馬上就去辦。」
一個時辰後，她匆匆回到了鳳棲宮，面色難看。
在陛下來鳳棲宮之前，劉太醫就在宮外被人殺害了。
皇后驚得跌坐榻上，「你說什麼？！」
她很難不懷疑，是陛下暗中命驍鷹衛動的手。
「糟了……」
皇后的臉上，頭一次出現了這樣驚惶的表情。
蘭芝也猜到了幾分，後脊控制不住地發涼。
但還是穩住心緒，安慰皇后道：「娘娘您別憂心，陛下說過晚上會再過來看望娘娘，而且至始至終也沒將這事拿到明面上，肯定是顧及著和娘娘的多年情分的。」
皇后嘆了口氣，望向窗外，不知道在看什麼。
「但願如此吧！」
*
在太醫的悉心調理下，姜寧的傷一日日漸漸好轉。
因著麗妃被禁足，她難得得過了一段安生日子。
可時間過得很快，轉眼便到了麗妃的兄長秦朔回朝的這一日。
是夜，太液池邊的慶功宴上，絲竹悅耳。
蕭煜龍顏大悅，連連誇讚秦朔平叛有功，賞賜的金銀珠寶不計其數。
宴席的一角，兩個官員端著酒杯，湊在一起低聲談論著。
「只不過是平定了一個小小的叛亂，陛下竟親自擺慶功宴，這恩寵，還真是秦家獨一份啊！」
其中一名官員捻著鬍鬚，語氣中帶著一絲嫉妒。
「可不嗎，秦家如今真是風光無限，不過……」
另一名官員壓低了聲音，「我怎麼聽說，前幾日姜美人被麗妃責罰，陛下因為這事，頭一次責罰了麗妃娘娘，下令讓她禁足呢！」
他搖了搖頭，嘆氣道，「可惜啊，哥哥在這裡兒如此風光熱鬧，妹妹卻一個人待在後宮中，冷冷清清的！」
「哦？竟有此事？」
那官員眼中閃過一絲驚訝，「這姜美人還真是能蠱惑聖心，竟能讓陛下為了她責罰麗妃？」
「誰知道呢！一個貢女而已，連宮婢都不如，陛下偏偏對她另眼相看。」
兩人說得正起勁，一道帶著怒意的聲音，突然在他們身後響起。
「你們說什麼，麗妃被禁足了？」
兩人嚇了一跳，轉身一看，只見秦朔不知何時站在了他們的身後，臉色陰沉，眼神銳利如刀。
他們連忙鞠躬行禮，「小秦將軍！」
秦朔看著的兩人，眉頭緊鎖，「方才你們說的，可是真的？」
不過一個敵國的下賤奴婢，也配壓在她妹妹的頭上。
其中一個官員小心翼翼地回答，「回小秦將軍的話，我們也是道聽途說，道聽途說而已。」
雖然他們這麼說，但是秦朔知道這事肯定不會是空穴來風。
這樣想著，他臉色越發難看，握緊了拳頭，
宮裡一直傳言妹妹是最受寵的，父親也說，就連皇后平日裡也要讓著她。
沒想到他不在京中，妹妹會讓一個敵國的賤婢給欺負了。
「若是再敢私下議論麗妃娘娘，休怪本將軍翻臉無情。」
秦朔聲音冰冷，說完便轉身離去，留下兩個官員面面相覷。
其中一個瞧著秦朔遠去的背影，咬了咬牙。
「黃口小兒，不過是仗著家裡的權勢，竟這般目中無人！」
「好了好了，你也消消氣，他秦家正得盛寵，我們也只能忍著了！」
「哼！」
眼看他高樓起，眼看他的高樓塌。
秦家這般猖狂，遲早有自食惡果的一天。
*
此時的麗妃，正木木地坐在殿前的台階上，望著宮門的方向。
夜色如濃稠的墨，將昭華宮籠罩得嚴嚴實實。
連太液池傳來的絲竹之聲音，都被阻隔在外面。
明明是七月的天，卻有一股寒意從心底蔓延開來，怎麼都驅散不了。
「娘娘，您都一天沒吃東西了，多少吃點吧！」
芳月端著一碗溫熱的燕窩粥，小心翼翼地守在麗妃的身旁，臉上滿是擔憂。
宮人人都知道，今日是陛下在太液池為麗妃的兄長舉辦慶功宴的日子。
麗妃一直盼著這一日早點到來，只要兄長為自己求求情，陛下看在兄長的功勞上一高興，肯定就會原諒她，解了她的禁足了。
況且，陛下也答應過，會讓她見兄長一面的。
可是，她從早上盼到晚上，盼到現在宴席都開始這麼久了，都沒有等到陛下的旨意。